陳瑾瞥眼說道：「慢點喝。」

虞鴻請來的先生每月十五休息，這天老太太在正廳查虞雪憐們的課業。

「憐娘的字寫得不錯。」老太太本想蛋裡挑骨頭，奈何虞雪憐謄抄的《誡》整潔工整，從字跡來看，端莊大方。

字寫得這麼好，老太太挑不出病，簡單地誇了兩句。

虞子璇說道：「祖母，堂姐很用功，常常在閨閣練字帖。」

「憐娘若能日日保持如此，將來不愁嫁不了好婆家。」老太太接著看虞淺淺的課業，倏忽皺眉，道：「淺淺，你有沒有認真聽先生的話」

虞淺淺苦大仇深地坐著，堂上的老太太宛若話本里的大魔頭，迫們做這個做那個。

昨日謄抄勞什子的《誡》，今兒個刺繡紡織，明日就得拿著琵琶古箏吹拉彈唱。們鎮國將軍府不是開書齋布坊戲樓的！

最討厭聽的便是老太太說找個好婆家嫁了，們生來是為了找好婆家才活著嗎如果是這個道理，虞淺淺願回揚州當乞丐討飯吃。

可怕的是，就連表姐也被大魔頭馴化提線木偶了，在閨閣讀書、刺繡，陪姑母煮茶下棋。

表姐答應下個月帶去打馬球，按現在的形勢，怕下個月表姐會拿繡花針教裳。

「淺淺，祖母問你話呢。」虞嘉卉在旁提醒道。

「哦，回老太太的話，淺淺認真聽先生的教導了。」虞淺淺敷衍地說道。

老太太問：「既是認真聽了，怎寫得出這種不眼的字。」

「鴻兒，你看看。」

嬤嬤接過老太太手裡的竹簡，遞給虞鴻。

虞鴻瞧了，東倒西歪的字，想護著虞淺淺也說不過去了。

「淺淺，罰你回去再抄兩遍。」

虞淺淺懶懶地說：「知道了。」

老太太接著檢查虞嘉卉和虞子璇謄抄的字，誇們二人是省心的好孩子。「先生跟老講了，尤其是卉娘，在課上不僅有自己的見解，而且通算法。璇娘，你有空要多跟你卉妹妹學學，將來回了衢州府，能幫襯你娘算帳。」

「子無才便是德，淺淺，你要記住這句話。下次你若仍是毫無長進，罰的就不是抄兩遍書了，你姑父照拂得了你一時，照拂不了你一世。等你以後人婦，會明白老的意思。好了，今日我乏了，你們回去歇著罷。」

虞鴻攙扶著老太太去別苑歇息，讓虞雪憐領著虞淺淺去鹿鳴齋練字。

挨了一頓罰，虞淺淺本不能踏踏實實地練字，抱怨道：「表姐，實在不行，你去和姑母說說，讓我回揚州繼續做小乞丐，我不想哪天讓老太太給我攆出去。」

虞淺淺自暴自棄地嘆氣，饒是再蠢，也聽明白老太太是嫌天資愚笨，在府邸白吃白喝。

「祖母在府邸住不了太久，何必把的話放心上。」虞雪憐把硯臺放好，提筆蘸墨，道，「我幫你抄一遍，抄完了咱們去四條巷買糖薄脆吃，你前幾日不是嘮叨著要卉娘帶你去嗎待會兒上一起。」

虞淺淺悶悶地說道：「表姐，你不用幫我，要是被姑父發現，我又要挨罰了。」

虞雪憐嘆道：「爹爹要我陪著你，是讓我幫你抄。」

「真的嗎」虞淺淺半信半疑地問，其實委屈的不是老太太嫌的字寫得不好，剛才在正廳，姑父的表甚是失，老太太說什麼，姑父都附和著。

終究不是鎮國將軍府的孩子，有朝一日，要嫁到別去，姑父姑母或許不會那麼疼了。

思及此，虞淺淺杏眸婆娑，眼淚一滴接一滴地掉。

越想越難過，埋藏的痛苦一瞬間湧現出來，若母親父親沒有染上瘟疫，他們如今應該在揚州賞凌霄花，喝早茶。

「咱們不抄這惹人厭的《誡》了。」虞雪憐拿了帕子抹去虞淺淺的淚，祖母的話讓誰聽了都傷心。

「表姐，我要認真抄完。」虞淺淺咬了咬牙，了姑父姑母的照拂平安長大，今日不過是要抄兩遍書，區區小事，犯不著怕那個大魔頭！

虞雪憐為了鼓舞虞淺淺的志氣，命良兒去小廚房做了一碗香飲子，一盤綠豆餅糕。

頃，虞嘉卉也來了鹿鳴齋，帶著從四條巷買的糖薄脆。

有兩個姐姐陪著，虞淺淺邊吃邊喝，即使抄著可惡的書，也不覺得人生道路渺茫了。

第21章 桂花

府邸後花園的桂花盛開，時至八月中旬，秋闈已結束，放榜要到月底去了。

虞雪憐前陣子不想打攪陸雋考試，是以沒找他。

等放榜了，要買些好吃的去他家。

大哥昨日回的金陵，祖母瞧了孫子，歡歡喜喜地拉他說話。

今天用了午膳，祖母非留大哥在房裡吃茶。

虞雪憐閒得發悶，便找個藉口溜到後花園看書。

桂花樹下放了一張躺椅，虞雪憐全神貫注地看了半刻鐘的兵法。

隨之閉上眼睛，睜開，閉上，反覆掙扎。

老子曰：將取之，必固與之。

想取他人的東西，得給他點什麼。

虞雪憐想，要借陸雋未來的權勢，扳倒臣，現在就得保護他，給他遮風擋雨——

看先人所云果然是越學越能著門道。

虞雪憐徹底被困意折服，放下書冊，準備閉眼睡一小會兒。

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