而年太子似乎察覺到老先生有些跟不上節奏，便也放慢了些，不讓老先生難堪。

可就算如此，三炷香後，老先生還是以一子之差落敗。

葛大年雖然輸了，可這一局卻下得酣暢過癮，讓人有棋逢對手的欣喜之。

他抬眼認真打量著太子，總覺得方才凌厲狡詐的棋風，與眼前羸弱得似郎的年對不上。

「太子棋老道刁鑽，竟然勝過許多名家，不知太子師從何人，學得這般湛棋藝？」

聽葛大年問，小螢微微一笑：「被父皇責罰四年，閒來無事，便專研棋譜，對弈自娛。野路子，讓先生見笑。」

怡園親近太子之人都被湯皇后滅口，無論這四年裡太子究竟幹了什麼，閆小螢都可以信口胡謅。

這一番棋局，印證了葛老的想法，這年當真是萬中無一，秀外慧中的妙人啊！

想當年淳德帝還是皇子時，便善於藏拙，沒想到淳德帝最不看好的兒子，居然是比老子還高明的藏拙高手，差點讓葛大年看走眼！

想到太子的素日宮評，葛大年打量著纖瘦年，開口問道：「當初陛下未登基時不鋒芒，只因他尚未承襲大統，母妃位卑人輕，無有靠山，需得謹慎。可太子您的親母乃是當今皇后，湯氏一族深繁茂，太子自便被封為儲君，榮無上，何須如此低調，讓陛下誤會殿下不務正業，毫無上進之心？」

真正的太子棲原的確不務正業，或是說，有心上進，卻上不。

這等實，可不能如實講出！

小螢胡謅不出，秉承「別人為難我，我便為難人」的做人之道，一臉難看向葛老。

「先生貴為帝師，承蒙父皇恩寵，卻數十年居山野，不肯出仕為，寄酒壺間。此等悟，絕非俗人！先生怎麼會猜不出，孤之難？」

一句反問，便將難題甩回老先生眼前。

葛老看著年目淒楚淚，模樣似豆蔻郎般，我見猶憐，倒是心腸微，瞭然嘆息。

當年淳德帝為冷門皇子，一舉奪嫡，全是因為前妻病故後，新娶的妻族湯家力保。

如今湯家貴戚，權傾朝野，猶如樹傘鋪蓋，乃是家族最興旺時。

帝王正值四十盛年，湯家權傾朝野也就罷了，偏門客眾多，日漸跋扈。

為陛下當年的謀士恩師，葛大年當然能猜到陛下於湯家的制衡忌憚，不是一天兩天了。

太子年歲不大，居然能在母族繁盛時，便心有警醒，懂得收斂芒。

如此清醒徹，目長遠得超乎年齡。可見宮宇森森，催人早，年郎能早早將此等干係看盡。

但凡他有個懂進退的母親，能及時收斂母族，這太子就算愚笨些，都不至於落得被廢的下場。

想到這，葛老不僅對這聰慧年生出些許垂憐。

太子他猜，葛老也不疑有他，只是意有所指道：「雷雨不可避於高樹下，所謂樹大深，卻能引雷上，太子年老，就有這等覺悟，當真老朽意外。

啊？饒是小螢機敏，也聽不懂葛老啞謎，只能點頭，繼續試探：「葛老懂我！您說，孤怎麼才能不站那樹下挨劈？」

葛老看著年希冀眼神，卻不再說話，只是淡笑收了棋子，說：「太子多慮了。陛下重子嗣，乃是仁君仁父，既然太子懂得藏拙避嫌，自然不會引雷上。」

葛大年當年有從龍之功，卻不朝為。只因為他雖喜博弈彩，卻只博弈過程，不想局為子，早早反而逍遙自在。

如今帝王家事，他一個垂年老不死，不會妄加干涉。既然探了這年的底，老先生滿足好奇，便不再刨問底。

小螢聽老先生的話，也印證了的想法——阿兄的這個太子，當得很不妙，眼前雖然太平，可他已經站要挨雷劈的大樹下，不知什麼時候就要五雷轟頂，萬劫不復。

在那之前，必須找機會救出阿兄，但願海叔能早日探得消息……

那日對弈之後，師徒挑明了彼此世之道，原來竟是同道中人，相起來，便帶了惺惺相惜的融洽。

老先生再沒有醉熏上課，研磨寫詩，自得其樂。小螢也可當著他的面讀著自己相看的書簡，師徒各干各的營生。

不過葛老會時不時帶來些書簡放在桌案，不巧還都是小螢看的。

閒暇時，二人對弈，小螢會閒聊問起宮廷出的貴胄子弟，葛老也會略逗趣點評，再清談些前朝妙人妙事。

至於朝政時局，一概不談。

後來陛下尋空，請先生飲茶時問起太子的功課。

老先生說得周謹，只說太子靈慧，不愧陛下子嗣，不過耽誤了幾年，有些底子虧欠，要慢慢來補。

陛下聽了葛老的話，搖頭悵然：「虧欠書本能彌補，三歲定的子，怎麼改？太子為人和善淳厚，固然不失天真至純，可為儲君，殺伐果斷，才是最要的。他……差得太遠！」

老先生聽了這話，心知陛下厭棄太子棲原子太，將來難免被湯家裹挾，難堪執掌天下大任。

想起那年的聰慧忍，老先生忍不住心裡暗嘆，這孩子乃是璞玉，可惜為湯氏皇后所出，便是原罪。

陛下早就拿定主意廢儲，只是時間早晚而已。

第9章

想到這，葛老道：「陛下聖明，傳嗣自有聖斷，太子雖有不足，可也有自己的長，若陛下培養得宜，也不失為陛下助益。」

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