“我冤枉啊，馬公公，奴婢真的不曾過公主的玉鐲，這是有人害我啊，馬公公！”

慈寧宮外，那名姿容俏麗的趴在長凳上，四個小太監按著手腳，兩個小太監一左一右掄著板子，劈啪作響地打在滿的部上。

馬永鐵青著臉，兒抿了一條線。他既惱恨楊凌拂了他面子，又惱恨這膽大包天竟去竊先皇賜下的寶。

本來宮中竊東西，最嚴重也就是打板子，然后送去做苦役。可是今天皇后剛進宮，鬧出這樁事來丟盡了皇家面，太皇太后震怒之下也顧不得心疼這侍候自已多年的侍婢，下懿旨要谷大用喚來小太監將活活打死。

馬永一邊執刑，一邊想著怎麼救，思來想去只有太后太后一時心，赦了死罪才行，可是他們作奴才的，得寵時固然怎麼都好，失寵時還不是主子一句話就定下生死，他也沒有辦法去向太皇太后求，只能著頭皮在這苦捱，指太皇太后回心轉意，或者里邊哪位娘娘、公主肯出面為求個兒。

已被打的皮開綻，見馬永杵在那兒不吱聲兒，哪知道馬永這番心思，還道他是要殺人滅口，不哭罵道：“馬永，你真要活活打死我麼？你見死不救，我要向太皇太后告發你，我孝敬你的......”。

馬永聽到這里忽地搶前一步，一把搶過小太監手中板子，掄圓了“呼”地一聲拍在耳門上，打得腦袋一，耳門中緩緩溢出一灘紫黑的鮮，那二目圓睜，死死地盯著馬永，子一陣急劇的哆嗦，慢慢癱在了長凳上再無聲息。

馬永雙眼泛著兇，把板子遞回給那小太監，冷冷地道：“還傻站著干什麼，快去回稟太皇太后，那竊寶的賤婢刑不過死了，請太皇太后慈悲，準予安葬”。

楊凌瞧見馬永滿臉猙獰，那種酷厲之與平素那種低眉順眼的溫和模樣判若兩人，心頭不泛起一層寒意。馬永鐵青著臉瞧了楊凌一眼，強心中濃濃的恨意道：“楊大人，這賤婢害得公主和皇后娘娘都拂了臉面，活該此懲誡，如今差使辦完了，咱們回去復旨吧”。

雖說這刁鉆損，卻罪不致死，如今可說都是他的餿主意害了人，楊凌心中不安，不忍再看那瞪著雙眼直勾勾的死不瞑目的尸，不默默地隨在馬永走出了后宮。

正德聽說打死個盜的，倒是全不在意，他吃過了酒，加上連續兩夜不曾睡好，實在有些倦了，說了會話，就睡著了過去。

今日之事也是差錯，楊凌本整治那一番，讓這惡奴個報應，誰料偏偏在今日被人發現，主意是他出的，為了救下公主，憑白害死了一人，雖說這人不是什麼好人，他心中也有些不安，這時見馬永站在正德榻旁，臉險沉沉的，雖不敢向自已發泄，但是顯然極為怨毒，他也沒有法子緩解彼此的關系，只好輕嘆一聲，默默地走了出去。

谷大用悄悄跟出來，見他一個人悶坐，便湊過來坐在他旁明知故問地道：“楊大人，今日皇上賜了大人兩房妾，如此恩寵不知羨煞朝中多大臣，大人何以還悶悶不樂呢？”

楊凌嘆息一聲，將方才的事撿能說的說了一遍。谷大用聽了不啞然失笑，不以為然地道：“死了個奴婢算什麼？后宮里脾氣不好的妃子，為了點小過責打侍婢致死的事多的是呢。

這些勢利婢子仗著祖制欺主犯上，把那些金枝玉葉欺的不敢吭聲兒，咱家也是常聽說過的，今日的事不知多位公主暗中拍手好呢，楊大人何必自責？”

楊凌苦笑一聲，自不好說出是自已授意兩位公主整治那，那欺主是真、盜竊是真，但卻并沒膽量盜竊賜的寶。

谷大用見他不吭聲了，向殿了一眼低嗓音道：”不過......今兒這事兒大人是該小心在意的，咱家看馬公公臉十分不悅呢”。

楊凌點頭道：“本知道那和馬公公甚好，今日之事確是得罪了他了”。

谷大用正道：“何止得罪？楊大人啊，馬公公是睚眥必報的子，何況大人今日重重地拂了他的面子，他還不恨極了你？只是大人圣眷正隆，又即將出任廠廠督，他又理虧在先，不敢得罪你罷了”。

楊凌猶疑地道：“雖說那與他有些關系，但他總不至......總不至于因為這件事便對我耿耿于懷吧？”

谷大用道：“這對他可不是小事啊楊大人，他今日庇護不下這個，明日別人如何相信他能庇護第二個？他剛剛擔任宮總管，如何對人立威？宮中的奴才都勢利的很呢，六宮二十局的人全在看著，馬公公剛剛上位，他收了人家好，卻不能護得人家周全，今后誰還孝敬買好他？

咱家昔日跟著李廣李公公在東廠混口食，這場上的事可看的明白，有時兩幫人打得天翻地覆，吵得天下皆知，但是雙方吵吵鬧鬧一番，最后總是偃旗息鼓，大事化小，小事化了，只因其中并無一個利字。可是有時一件小事，看起來毫不起眼，卻是你死我活的引線禍，只因利益攸關罷了”。

你拂他面子事小，可是斷了他財咱，你說他惱你不惱？他權勢地位不及大人，就算恨你骨也不用怕，可是大人馬上就要執掌廠，到時接收稅監，與東廠爭利，你說司禮監和東廠的公公們會如何？楊大人，你與人為善，可是卻不要把別人都看善良之輩，你無害人之心，人家卻有害你之意呀”

楊凌驚疑不定地著谷大用，谷大用見他聽進了自已的話，正想再進幾言，忽地外邊一個大太監走了進來，問道：“皇上呢？”

谷大用一見是東廠范公公，連忙站起來畢恭畢敬地道：“范公公，皇上多飲了幾杯，正在歇息呢？”

范亭哦了一聲，轉要走，忽地瞧見楊凌，不由站住了子，角帶著冷笑道：“楊大人，咱家今日聽說皇上要開設輯事廠，督察兩廠一衛，接收稅監職權，這廠廠督便是閣下你了，嘖嘖嘖，好手段呀好手段，真是后生可畏，嘿！怎麼說來著？對了，這引狼室！”。

楊凌知道老王岳并不貪權，反而是他手下兩員大將，東廠范亭、西廠苗逵，各自懷有野心，范亭和張繡當初將他弄進宮來，只為在未來皇帝邊有個得寵的自已人，哪料到寵來寵去，反了他們的心腹大患，也難怪他心生憤怒。

楊凌示弱退讓道：“范公公，下也是趕鴨子上架，被迫應了這差使。其實有兩廠一衛在，哪用得著再開廠，下既沒人又沒錢，不過是小打小鬧，沒準兒哪天皇上瞧著不順眼了就給撤了，公公何必芥懷？”

東廠實力太過雄厚，苗逵掌著西廠和馬監，職權負責督察東廠，都不敢輕掠其鋒，屢屢在東廠手里吃癟，楊凌可不想得罪這麼個強有力的人。

不料他這話卻正到范亭痛，范亭冷笑一聲，怪氣地道：“楊大人可比苗逵出息多啦，這一上任就搶了稅監的職權，每年經你手的銀子能堆山，還說沒錢？不過那些外放的稅監個個都不是省油的燈，楊大人想讓他們服服，可得多用點兒心思了”。

范亭說罷一甩袖子走了出去。谷大用輕聲道：“楊大人，如何？這就是一個利字，人在江湖不由已，朝廷就是名利場，就是一個江湖，在這個江湖中混，一個不小心就是利刃加頸。范公公已對你起了忌憚之意，你就是想避讓，為了除后患他也不會再給你機會翻。

開設廠的消息已經傳了出去，便如騎虎背，這廠是建也得建、不建也得建，要建還得速建，大人不趕快擁有與他抗衡的力量，難道要等著他一步步的來收拾你嗎？”

楊凌想起馬永那猙獰兇狠的眼神，想起范亭不懷好意的冷笑，想起外臣視他如佞、宦如今又對他起了殺意，不一陣骨悚然：如今真的是危機四伏、步步殺機了，我該怎麼辦？

谷大用猶在喋喋不休：“楊大人，大用昔年在東廠做過差事，大人組建廠，如果有用得著咱家的地方盡管開口，谷大用雖不敢說才堪大用，卻是真心想為大人出謀畫策、效犬馬之勞！”

楊凌的心神卻早已飛了開去，本聽不見了。