誰都不曾想到變故來得這樣迅猛。

    素夏告訴杏子從這日起須提起神，們做的事雖小心，卻是一連串的舉。

    老夫人既然讓管家去了那小院子，就是已經起疑，恐怕兩人行逃不過那雙老巨的眼睛。

    這時候萬家燈火次第亮起，無數星星閃爍在黑藍開闊的蒼穹，杏子抬頭仰星空對素夏說，“姐姐看這天空，天有多大，世界就有多大。”

    素夏知道杏子好意，“是的，人若無牽無掛遊走在廣闊人間就是極好的日子。”

    “可有牽掛，有未完的事，就瀟灑不起來了。”

    一時兩人無話，素夏過了會兒說道，“我放不下青雲。”

    杏子默然，太了解這種心。

    子豁達，馬上轉了念頭，“老太太房裏有個伶俐丫頭，你可從下手。”

    “秋霜？那個專管老太太服、首飾的丫頭？”

    杏子點點頭，“你好好查查家裏，再觀察觀察，我瞧是個可用之人。”

    “為何是？”

    “那丫頭素日表現得十分有野心，一心想得主子提拔，可惜老夫人房裏遠不上。”

    素夏掰著指頭數老夫人房裏伺候的人數，裏外總不下二十個。

    又有兩個陪房媽媽，雖不大在房中呆著，卻總著這些丫頭們。

    們想得臉，不容易。

    秋霜有次回事，沒經過陪房媽媽，直接找老夫人，被陪房宋媽媽打了兩個耳，一通罵。

    宋媽媽與周媽媽這些年仗著是老夫人陪房，沒拉仇恨。

    這些丫頭有些是買來的，有些是家生子奴才，爹娘也是跟著薛家做了一輩子活的老人，有些臉麵。

    那兩個媽媽卻是陪嫁過來的，是花家人，不管是誰，再怎麽得臉，也不該欺負人。

    秋葉挨了打，心中不服，這份委屈隻能自己咽下。

    “你想收用秋葉，你自己得夠強，不做傀儡。家裏誰不知道你雖拿了鑰匙，卻是老夫人的提線木偶？”

    杏子把那日到藏書閣找書時，看門老頭說的話告訴給素夏。

    “老奴才們都是這麽想的。你最得把院的丫頭婆子給治住了，才好做別的事。”

    杏子問素夏，“婆母最在意什麽？”

    “的兒子？臉麵？地位？”素夏答。

    杏子子後仰，兩隻手臂做支撐麵向天空，“我覺得是權柄旁落。”

    “上次就想讓大嫂分走你一部分掌家權了，把能控別人，放在兒子、臉麵、地位之上。”

    “你隻要真的搶得走薛家掌事權，最難。”

    素夏不語，掌家意味著再也不可能離開薛府，什麽遊山玩水，策馬奔騰，都會化為泡影。

    可生在大宅長在大宅，不是俠客也不了解外麵的世界。

    有些夢，做一做就罷了。

    在夜中一笑，人啊，先得了解自己，再做決定。

    “希有一天，你能過上自由自在的日子。”

    杏子著自己肚子說，“我肯定會，現在且需忍，這裏還有我的孩子呢。”

    “我們先把孩子安安穩穩生下來。老夫人對我們好不好的不打，對的兒孫們倒是真心實意。”

    兩人相視一笑。

    杏子不再覺得薛府日子煎熬。

    有了好友的覺是不同的。

    素夏和蔓兒與阿蘿不同，兩個丫頭同深，但心懷崇拜，把自己放得很低。

    素夏和是平等的，兩人比肩向前，有種知心之。

    杏子心中懷著一種意氣，又不想做事太過激，引起老太太反。

    說到底和老太太之間沒那麽大的仇恨，對方隻是打的子，想控製。

    素夏與老夫人的恩怨就深了。

    杏子平生最不錯過熱鬧，再說現在的確走不得，青連已經知道自己母親做過的事，反而不急了。

    杏子和素夏雖說裝得很像沒事人，青連與青雲卻不擅偽裝。

    特別是青連，他被母親驕縱慣了，事事依著自己子來。

    杏子一再代，先別急著出府，等事過段時間，胎也穩了，或等生下孩子再說不遲。

    婆母也買了房子給青連，何必惹惱了？

    青連隻是聽到了，沒往心裏去。

    晚間獨自請安時，他臉上的表暴了心事。

    “青連我兒，宮裏的差事當得不順心？”母親由著丫頭捶著，悠然問道。

    “要不順心辭不做也沒什麽。”

    “兒子沒出息，家裏反正也不缺我一個出力的。”青連悶悶地說。

    此話帶刺，老夫人略有不快，“那你這是怎麽了？要是累就不必過來請安。”

    “兒想搬去母親新置的宅院去住。”

    “母親容兒子說完，那裏位置離皇宮近，杏子有孕，皇上許在家養胎，可兒子想回宮裏。”

    “兒子不喜歡呆在家裏無所事事的模樣，總之一切是兒子自己的主張，與無關。”

    老夫人輕輕踢開捶的丫頭，出去。

    屋裏隻餘母子二人，收了笑容，但語氣仍然溫和。

    “是你的意思還是的意思，重要嗎？難道是的意思，母親會對怎麽樣不？”

    “母親心思之深，兒子難以揣測。”

    薛母突然笑了，“青連，你在宮裏和皇上也這麽說話？咱們薛家離遭殃就不遠了。”

    青連梗著腦袋不說話。

    母親下來招手讓他坐在旁，“連兒，以薛家如今的地位權勢，你想做什麽做什麽，不想做不做就是。”

    “我知道。”青連說。

    “你可知道母親為你攢了多私財嗎？”突然問兒子。

    青連一愣沒想到會扯上這些。

    “百萬銀子。”老夫人慨道，“有了這些錢，不管兵還是瘟疫，你都不必害怕。”

    聲音低沉如男子，“母親經曆過困難時期。是我，帶著整個薛家度過難關，錢是人的膽，母親生下你們幾個，就得為你們負起責。”

    “我要我的孩子們這一生安穩，自由。”

    “連兒，你懂什麽是真正的自由嗎？”又問。

    “不是你在家要不要守規矩，能不能出門，上不上朝，做錯事挨罰不挨罰，在家能不能為所為，不是這些。”

    篤定地說，“是不做的事不做。不想理的人，不必理會。哪怕是皇差、皇命。”

    “你擁有離開的底氣才是自由。”

    “娘知道，你媳婦在咱們府裏了些委屈。那些不過是小事，一大家子人過日子，得懂權衡。”

    又誠懇，又慈，又嚴肅，說得青連無言以對。

    一片深沉的母之心，舐犢之，讓青連愧疚。

    “你的姐姐們的親事，我都是千挑萬選，也為們備了厚的嫁妝。母親對薛家，對你們幾個孩子，無愧於心。”

    “人生在世，最重要的就是照顧好邊那幾個重要的親人。”

    青連低頭不語。

    他心緒繁，一時被母親說得無言以對，母親的確為他們做了太多。

    但一想到他親手埋了孫天。

    母親將一個無辜的人關在地下數十年，他仍然不能釋懷。

    對青連而言，做人坦清白，比母親說的那些東西更重。

    對一個為子勞一生的人，再說重話就顯得他太不孝了。

    他隻得躬向母親道，“兒子知道了。”

    薛母著火氣，揮揮手，“你去吧。”沒說服青連。

    這個小兒子，是六個子中最溫和，其實是最強的。