時間眨眼而過，冬去春來。

此時的京師，在大雪消融之後，春意盎然。

可顯然這個時候，並沒有多人有心去關注這充滿生機的春，一場科舉改製，已經積蓄了太多的不滿，各滋事的讀書人極多，整個兩京十三省，宛如一個火藥桶，無數人咬牙切齒，隻希有朝一日，誰先舉起義旗。

好在，葉春秋的威信還是足夠的。

魯王殿下在朝廷宣布要改製科舉的前夕突然進京，擺明著為的就是讓這位魯王殿下在這個敏的時期鎮坐京師的，也顯然對於那些有不軌之圖的不臣之徒，早就做好了隨時彈的準備。

那些圖謀不軌的人，雖然看到了機會，看到這朝廷人心向背，可此時此刻，卻還是不敢輕舉妄。

春闈要近了，不讀書人，雖然口裏在罵，可是心裏，卻如這位張生員一般，不得已地拿起了商學和律學，又用心苦讀起來。

他們的心，其實是極為矛盾的，在這種複雜的心之下，他們心裏天人戰，可終究……胳膊還是拗不過大。

畢竟像張生員這樣的人很多，他們固然是心灰意冷，固然是萬念俱灰，固然是咬牙切齒，固然痛恨這個朝廷，他們心底深，依舊還是認可至聖先師，可是人要活著啊……

人要活著，就要食住行，一個隻會八的讀書人，若是不能金榜題名了，與廢人又有什麽區別？

家族要延續，就必須得有功名，得做。

所以，即便他們心裏痛罵，可是卻還是不得不拿起了書，如當年讀八製藝一樣，來看這些不堪目的雜書。

眼看春闈在即，北直隸已經張了文榜，貢院那兒已經做好了準備，兵們開始封了附近的街道。

這一次，報考的考生極多，一方麵是因為機會大，朝廷準許所有的秀才都有考試的資格，再加上這一次朝廷所需的進士舉人極多，是往年的十倍，正因為如此，所以不本是心灰意冷的讀書人，如今都報了名，報了名的，接近二十萬人，這已經占了生員中的大多數了。

單單北直隸的考場，就有兩萬多人參加考試，規模可謂空前，給監考的考，力也是極大，好在閣這些日子一直都在忙碌著這件事，為這很多可能發生的困難都準備了辦法，倒也沒有出太多的子。

張生員隨著所有人的讀書人一起進了考場，考了一天，一個時辰的律學卷子，裏頭隻是讓你默寫大明律的一些法令，一個時辰的商學卷子，多是一些算題，以及一些關於商業的知識，最後，是讓你寫一篇文章，闡述何謂互通有無。

經史則是牽涉甚廣，羅列了許多，張生員沒有複習經史，有些題目，居然發現不曾見過，好在他對於經史大致是有些印象的，憑著這些印象填寫了答案。

三個時辰之後，考生們終於出來，這一次和從前的考試不同，從前出了考場，才好的讀書人，往往都喜歡湊在一起，討論著這一次做題的事，自己的文章寫的是什麽，有多大的把握雲雲。

可這一次，似張生員這樣的人，卻都是掩麵而走，生怕撞到了人。

倒有從前考試沒什麽把握的後進生，現在卻顯得極為上心了，在考場外頭不肯散，呼朋喚友，彼此說著自己如何做題。

張生員隻默默地回到了家裏，那王氏擔心地看著他，他隻是搖了搖頭，一臉愧地躲在房裏默不作聲。

與此同時，所有收上來的卷子已經開始閱卷了，為了防止中途生變，所以朝廷要求五日之必須放出榜去，因此考們都開始忙碌起來。

這五日的時間，每一分每一秒，葉春秋都覺得時間過得太慢，他見也沒其他事，便索隔三差五的宮，去安那依舊不安的陛下。

朱載垚這幾日總是做著怪夢，臉有些不大好，看著葉春秋，他總能有種無形的信賴，此時忍不住道：“亞父，朕這些日子總是夢見有人謀反，這滿天下都反了，哎……朕心裏實在是放心不下啊。”

葉春秋看著朱載垚那張的臉孔，幽幽一歎道：“俗話說，日有所思，夜有所夢，這必然不會是真的，陛下多想了，就算朕有謀反，彈就是了，陛下何須擔心？陛下放寬心，放榜之後，況就可以大大不同了。”

朱載垚像是在確認一樣，道：“真的會大大不同嗎？”

其實他心裏一直是抱著懷疑的，之所以選擇八改製，與其說他深信這是一劑靈丹妙藥，倒不如說，這是他對葉春秋無條件的信任。

可是在他心裏，他又覺得，八改製，這等於是徹底拋棄了儒家，或者是說，將這儒家放在了不太顯眼的位置，這等於是將天下的讀書人，都得罪到死了。

葉春秋很是篤定地給了他答案：“若是有什麽差錯，臣願提頭來見。”

朱載垚一愣，卻是哭笑不得，心裏的焦慮倒是又平和了幾分。

就在朱載垚的憂心中，放榜的日子終於到了。

這一天，張生員一早就出了門，要去貢院裏看榜。

張生員心就算再排斥，可有有一件事是必然的，無論喜不喜歡這一場考試，這場考試，對於所有人來說，卻是足以改變他們的命運。

若是家大業大的人，他們的家族需要持續的增加影響，那麽子弟們就必須要中。若是如張生員這般，隻是尋常家世，略有薄財的人，那自是不必說了，否則，何以改變命運？

張生員懷著複雜又忐忑的心，信步到了貢院外頭，隻見貢院之外，早已是人山人海。

今次看榜的人極多，數萬人擁堵在這裏，他費了很大的勁，才往前了一些。

在萬分期待又憂心下，過了沒多久，終於開始放榜。

北直隸的進士名額，是三十五人，一等舉人的名額是五百左右，而二等舉人，則有兩千之數了。

這時，有人高聲道：“進士榜出來了。”

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