施連只在家中留了兩日便和平貴跟船北上，方玉也將行囊都收拾了，和施連的一道出門。

芳兒不知他走的這麽早，想去施家登門拜訪，卻吃了閉門羹，家裏只有王妙娘帶著喜哥兒和慶姐兒，向來不見外客。

藍家如今已落敗，田氏帶著孩子針線度日，日子過得很是拮據，自甜釀走後，有幾次見到，施連看著芳兒的目都仿佛淬火一般，這回趁著他回來，芳兒想來想去，求著苗兒帶著，一道來方家，沒想到施連對的態度分外的和緩。

也到了該出嫁的年齡，不會再遇上一個比施連更好的男人，何況，傾慕他良久，芳兒想趁著這個時候，抓機會。

芳兒有些惆悵，問王妙娘：“那大哥哥何時才能回來？”

王妙娘領著蹣跚學步的慶姐兒，不太耐煩：“不知道，他在家呆了兩日，只住在外院，未和我們見過面。”

施連在金陵攀上了商的路子，先攬了黃嘉手中一些零碎的庫采買，做起了皇商買辦，這回到江都，是想和平貴去看看兩淮的鹽場。

沒有什麽能一口吃到胖的營生，但鹽可以。

九月，杜若的月事沒有來。

從月初等到月底，一直沒有等到癸水。

近來易困、易、上也有些輕微不適，但肚子依舊平坦，看不出半點苗頭，喬裝出門找了個大夫看過，確定是有孕了。

掐指一算，已經懷上近兩月了。

杜若終于等到了這一天。

室帷幔低垂，床帳掩，有男人和子的調笑聲傳來，杜若坐在外頭，吃著一塊糕點，慢條斯理著肚子，聽著室的香豔語，第一回 覺得解。

男歡的聲音越來越放浪，而後漸漸平息，杜若把碟子裏最後一塊糕點塞到裏，喝了一口香茶，慢悠悠走進室，見那豔婢子只穿著一件小，替張優著肩膀。

“你先下去吧，我來伺候他。”杜若支使那婢子退下，自己打了一盆溫水，將帕子浸水中，擰開，蓮步輕移，去替張優拭臉。

張優雙手枕在腦後，看著杜若面容豔，笑容溫，了肩膀，嘀咕道：“你近來倒是做了賢惠人，時不時把我到屋裏來……”他眼睛脧著杜若，“你到底怎麽想的……回回都在外頭守著……”

“夫君喜歡小桃麽？”杜若笑道，“我一見到，就想著你定然會喜歡，特意買來討你歡心的，你往外頭不幹不淨的地方跑，多在家呆著，娘看了心頭也高興。”

夫妻兩人近來卻是有些回溫，張優常在房，見著杜若，心頭難免也有些心猿意馬，只是回回來都是那婢伺候，他睡了婢，轉頭跟杜若求歡也有些拉不下面子。

溫熱的帕子停留在張優臉上，杜若一點點替他拭臉上的香口脂，溫道：“邊人總勸我，要賢惠大度，我想了想，也是這個道理，不過是些庸脂俗，我一開始就犯不著因這事跟你置氣。”

“你能這樣想最好不過。”張優笑著的手，“家裏規矩，只娶妻不納妾，不管怎麽樣，都是以你為敬的。”

杜若起，把帕子投銅盆，又回來，站在床前，笑看張優：“我知道，我都想明白了。”

自己平坦的肚子，笑得很燦爛：“我有兩個月的孕，恭喜你，你要當父親了。”

張優的神本是懶洋洋的，聽說話，先還未回過神來，而後笑意一點點收斂起來，片刻之後，蹭的從床上坐起來，臉難堪至極，又紅又青又紫，雙目暴瞪：“你……杜若！”

“你說什麽！”

杜若往後退了退，笑道：“我說你要當爹了，這可是天大的好消息，我們親六載，好不容易盼得一個孩子，該去廟裏施幾十斤香油才是。”

“你跟誰懷的孩子？”張優死死瞪著，一張臉猙獰到扭曲，“我跟你……數年都不得行房，你跟誰懷孩子？”

“除了你張優的，還能有誰的？”杜若巧笑嫣然，“大家都瞧見了，你隔三差五就宿在我屋裏，你上回都認了那個雪姐兒的野種，這回若是不認這個孩子，可就真是個烏老王八了。”

他聽見杜若咯咯的笑，氣到渾抖，單手握拳捶床，眼裏噴火：“杜若！你跟外頭的男人！”

“你們這對夫婦！”

張優咆哮，真恨不得一刀劈下眼前這個放婦人，左顧右盼，見牆角倚著一把古琴，抄過來，啪的一聲砸在杜若面前：“是哪個男人？把你兩人拖去浸豬籠！”

“噓，小聲點。”杜若慢悠悠在桌旁坐下，“你再大聲點，就把爹娘哥嫂下人都招來了，你想讓他們都再來看你笑話？”

又往裏塞東西吃：“你坐下來，我跟你慢慢說。”

“你若是想被衆人恥笑，想被同儕諷刺，想你們張家的聲譽掃地，你就盡管宣揚出去好了，說我在外頭找了個夫，給你戴了綠帽子，還給你弄出個野種。”杜若一口口咬著糕點，“我和那夫浸豬籠不打，被人恥笑也不打，倒是你們張家，嘖，真倒黴，家風不正，有一個這樣的兒媳。”

“窈兒是張家新婦，圓哥兒還有大好前途，你們一家人都指著他給家裏出息，我是窈兒的表姐，在這節骨眼上，你把這事鬧出去，連著他兩人也一并被恥笑。”杜若拍手，“書香門第、清譽滿門的張家，真是好大的一樁家醜呢。”

張優臉猙獰，破口大罵：“你這賤婦，拿東拿西要挾我，想誆我忍氣吞聲，替你養野種，你做夢吧。”

“不需你養，我自己養。”站起來，“張家我已經呆膩了，給我和離書，我帶著這個孩子走。”

看著張優的臉，笑道：“去年我們鬧得厲害的時候，我私下和娘說過，若我能勸張圓娶窈兒，只要我想要，張家就當給我和離書，讓我歸家。以為我們兩人如今重修舊好，其實我只是等著，等著我要的那一日。”

“除了你我，沒有人知道這孩子不是張家的，張優，我只有一個要求，我要你認下這個孩子，你就是孩子的父親。”杜若著肚子，“我一定會生個兒，不管你用什麽法子，你都要讓你爹娘放過這個孩子。”

“和離之後，你還可以續娶一房，等明年圓哥兒春闈得中，你家水漲船高，還能娶一房更好的妻子，說不定你爹娘還許你納幾個妾，何樂而不為。至于我，一個和你鬧了數年，格不合的前妻，帶著一個兒生活，對你們家沒有半分的影響，這是一樁好買賣，你說是不是。”

的確，他暗地裏吃個虧，能換個更好的。

張優咬牙：“孩子是誰的？ ”

“是我一個人的。”杜若低頭看著自己的肚子，邊掛著諷刺的笑容，“我只是借一個男人，給自己一個孩子……畢竟……你惡心得讓我想吐，我不想跟你這種人睡在一起……”

“不過在外人面前，你可得好好這個孩子。”杜若道，“你若敢對外說出這孩子世，你在衙門裏做的那些烏糟事，你跟外頭子廝混的那些惡心事，我可知道得一清二楚，若是抖落出去一點半點……”

“如今我們互相都有把柄在彼此手上……更應當互相照應，互相幫襯著些……”

張優暴怒： “你……這世上怎麽會有你這樣不知廉恥的婦人……”

“你起初是我的丈夫。”杜若漠然，“起初親時，也如漆似膠，也恩不移，說好的一生一世一雙人，你卻消退，覬覦我的陪嫁婢，在外浪不堪，你我都是人，憑什麽你可以流連花叢肆無忌憚，我卻只能被關在家中飲淚吞聲，你在外尋歡作樂時，可曾想過你家裏的妻不曾？你既然可以生貳心，我為何不可，你可以睡別人，我也可以，張優……你今日所的一切，都是你一手引起，怪不得別人。”

“我也累了，就這樣吧。”長長得了一口氣，閉著眼，“這樣的結局，對我們都好……”

張家的二兒媳有孕了，郎中來看過，向張夫人道了喜，拿了賞錢喜滋滋地走了。

各家都上門來道賀，杜家自然高興，送了好些補品過來，還有趙安人和窈兒，也是喜不勝喜，窈兒回了張家，鞍前馬後照看表姐，後來況夫人也送了不東西來。

大概從九月裏，杜若就一直躲著況苑，如今聽說杜若懷孕，況苑是真的愣了許久。

他想盡辦法，想了個機會去張家，杜若那時候正在屋做小兒的裳，聽見外頭的聲音，走出來一看，見是他，笑道：“原來是況大哥，來修園子裏的涼亭嗎？”

見他眼神直勾勾盯著自己，著自己微微隆起的小腹，語氣很溫：“我懷孕了。”

“孩子是誰的？”他啞聲問。

“是我夫君的。”笑，“不然還能是誰的？”

他只有一句話：“你懷上的那個月裏，和我睡了好些次……如何就篤定是張優的。”

杜若覺得好笑：“你跟薛大嫂那麽多年，不也沒生出個一兒半來，怕是你子不行？”很篤定：“我每次跟你睡完，一定會喝湯藥，孩子怎麽可能是你的，你若不信，去問我的婢好了。”

“我和張優同房已經很久了。”杜若微笑，“畢竟是年輕夫妻，我和他的日子還長著呢。”

“況苑。”杜若扭頭要走，半道又回頭，輕聲道：“我們兩人，就算了吧。”

“你也有家室，你妻子還在家等著你，我雖然對不住，但也為人妻，希你回去好好待。”

“我有了孩子，也不能再糊塗下去了。”

有了孩子，才能安立命的勇氣，不用渾渾噩噩在這家裏，困到老死。

有了孩子，娘家不會二嫁，以後自己有事，張家或者張圓，還能幫一把。

過陣子，找個由頭和張優撕破臉，回娘家去住著，等孩子生出來，拿著這些年攢下的己錢，置一間房子，和孩子作伴。

杜若不管後的男人，理直氣壯地回了屋裏。

想再好好活一次。