茉莉膏

回來的第七天午後，在又一次高強度的陪玩服務後，垂柳已經累癱在地了。

這主要源于今早小五小六又想出了新的花招，說是要沿河挖蚯蚓。我剛好因祖母約了裁上門量做冬而避過一劫，表妹則被老四扣在翠閣挑牆繪圖案，遲遲不得出來。

于是，我的兩個丫鬟就替代了我們倆，被拉去當了一上午的苦力。這麽一對比，昨日因為娘親生病而告假回家了的梨梨，都顯得幸運不。

垂雲偏靜，在兩位小祖宗看來，和無趣的丫鬟們大差不差，還是活潑的垂柳更對胃口。因此，也被折騰的最慘。

回到棠閣時，發髻散了，臉頰脖頸都是泥土，都劃破幾道。

我本還覺得祖母實在太挑剔，不就是個冬麽，至于反複試穿嗎？量好尺寸咔咔做不就完了。這給我試了幾十，累的都虛了。

一看垂柳，我立時吞下了埋怨。

“得，還是你倆先洗澡吧，瞧被那倆熊孩子埋汰的，好家夥，發都看不出來了！”我咂舌道。

垂柳哭無淚，悲愴天。

垂雲還不答應，連連搖頭：“哪能我們先洗，小姐，午時外圍丫鬟把洗澡水都備好了，還是我們侍奉小姐沐浴吧。”

“別別。”

我到一陣歉意，心說真是苦了你倆了，跟了我這麽個主子，還得附加帶娃的工作……

任務翻倍，得給打工人加工資吶！

“洗澡水是一直溫著的，這裏也沒外人。王宅施粥，人手不夠，咱們棠閣的丫鬟不是也被臨時征用幾日嗎？不用擔心們背後議論。就你倆先洗！好了，說定了！”

我強一波，說著就起去擡水。

垂柳擺擺手，拒絕的話都說不了，垂雲還跟出來，仍要幫忙，也被我一把推了回去。

兩個丫鬟幫我太多，也該我投桃報李，只是幫們洗個澡，這又算得了什麽呢？

然而等我擡了水進屋，卻發現垂雲又不見了。

“剛才去加炭，發現今早送來的一筐炭，面上是好炭，下面居然放著柴。我們倆若是先洗，小姐你一會兒沐浴，怕是不夠燒了。所以又去取炭了。”垂柳氣若游。

“那我今天就不洗了唄！都累壞了，何必為此再跑一趟！”我跺跺腳，有些無奈。

“小姐……”垂柳掙紮著站起，幫我將水倒進浴桶，還想勸我先洗。

我睨了眼頭頂粘著的枯草：“好了，別推三阻四了！快進去吧，你都臭啦！”

垂柳聞了聞手掌，哭喪著臉解開腰帶，也沒有再推辭。

“我看水還多著呢，今天我不洗也沒事，給你把頭發多洗兩遍。”我邊說邊走到梳妝臺，找珠子，也就是這年頭洗頭的無患子，“放哪了？昨天領回來的，不是放在這兒了嗎？”

“不是珠子。小姐，是這個！”垂柳慢慢挪過來，手拿起了桌上一個銅質的致小圓盒。

“這是什麽呀？”

“是個茉莉膏的稀罕件。”垂柳嘿嘿一笑，打開盒蓋，撲面茶香，“我昨天去取珠子，剛巧到三太太娘家的婆子來送禮，聽說是從南洋販來，用來滋養頭發的寶貝！管家便我先挑了一盒，小姐你瞧，是不是很香？”

茶香中還和著清淡木調韻味，很像後世出名的某款香水。我深吸一口氣，心也愉悅不。

“是好聞的耶，這好用嗎？”

“好用！三太太娘家主子用了都說比珠子好用多了，這才特意送來咱們家！說是直接幹著抹在頭發上，清洗之後就又又順呢！”

聽起來像是護發素的用法嘛。我暗忖著，一面挖下盒中的膏，對著垂柳已經散落的頭發抹了上去。

垂柳心虛的看著我的作，還有些踟躕。

“沒事，別介意，說了你先洗就你先洗嘛，服吧，炭火正旺。”

垂柳頷首，慢慢外。

可我的手指卻停在了茉莉膏上，面上薄薄一層膏刮淨後，下方的，不了。我又用指甲摳了摳，發現仍然邦邦的。

“呀，這是不是結塊了？”

垂柳拿過去瞧：“糟了，凍上了！哎呀，天太冷了！”

“得，我先放在爐子上哄去。”

“不行！”垂柳拉住我，“那婆子說了，這玩意不得熱，會壞的！”

“啊？這麽矯？唔，那、那等開春自然化了再用？今天還是用回珠子？”

垂柳脖子一僵，眨眼：“可我昨天，沒領珠子……糟了，顧著看這稀罕玩意，我把珠子忘了！嗚嗚，還、還得再去取……”

“哦沒事沒事，我去我去。”

“要不……”垂柳委屈的扁扁，“不用珠子，我就隨便洗洗。”

“那怎麽行？”我指著前額幹掉的泥塊，“太髒了，不用珠子可洗不幹淨。這倆小鬼也真是的，怎麽能把泥土往人頭上抹？明天我真得說說倆，不能再這樣調皮了！”

“小姐，嗚嗚嗚嗚……”垂柳嚶嚶。

“好了，咋還哭上了？行了，你自己先泡一會哈，我去去就來。”

領個珠子而已，加上今日宅中大部分下人都被借調外出，了不見到我要行禮的流程，我來回也跑快許多，很快就又返回了棠閣。

因而，我本沒有料到，就這短短時間，垂柳正經歷著一場風暴。

***

才剛回到棠閣門外，我忽然聽到了暗啞、奇特的聲。有高昂的尖，卻總是轉瞬而逝，好像壞掉的收音機，播上一個音就斷掉。

我很納悶，心頭沒來由湧上不詳，加快腳步，我朝主屋跑去。

剛一推門，垂柳尖利、短促、被打斷的求救聲就刺耳朵。

我都嚇傻了，奔過外間的屏風，就見一個材五短、獐頭鼠目的男子，將垂柳在浴桶後的牆角裏，正雙手撕扯著的服。

垂柳拼死抗爭，讓男子不能一下得逞，氣的對方連耳，使一聲“救命”都不完整。

就在我奔進來的這一刻，男子又扯下一件，眼看手就游弋到了垂柳的領口，攻擊起的小來。

手中匣子掉落。

嚨先于大腦，我亦發出驚恐至極的尖聲，劃破天際。

“救命啊！來人啊！”

那歹人被我的聲驚得後退了兩步，卻扔杵在屋裏，竟沒有逃跑。

糟了，被我撞見，咋還不跑？這、這是還要行兇？

“快跑，快跑啊！”頭皮都發麻了。僅剩的理智，驅使著我對著垂柳大喊。

可垂柳仍在角落，不知是嚇得崩潰，還是應激到無法起，完全沒有彈。我瞥見垂柳角的跡，發現歹人竟又朝垂柳近兩步，恐懼霎時達到頂點。

不避人，這廝真的還要施暴！

“垂柳！”

來不及多做思考，我大吼一聲，隨手抄起屏風側博古架上的花瓶，猛地朝歹人扔去。

準頭不錯，花瓶砸中那人肩膀，“嘩啦”一聲，碎片還蹦到了他的臉上，的他頓了頓腳步，沒有再向垂柳手。

不幸的是，疼痛激怒了他。他了自己的臉，就出猙獰面目，轉而朝我撲來。

我嚇死了，聲都變形了。

好在我就站在屏風旁邊，一博古架的賞玩可以用來砸。我抄起一個又一個，對著他的腦袋就是毫無章法的一陣丟，還不忘連聲大吼：“垂柳，快跑，快跑啊！”

震天的瓷碎裂聲總算驚醒了七葷八素的垂柳，旋即嚎啕大哭起來。

歹人閃躲不及，被我丟中了好幾個，臉上上都出現了劃傷。他還是不罷手，還想趁機往前沖。

博古架眼看丟完了，我又奔到梳妝臺前，把能到的玉佩簪子、胭脂香全丟去。

可這些玩意小多了，命中率顯著下降，歹人得以靠近幾米，眼看就要近我了。

這時，我到了最後一樣，狠狠砸了過去。

歹人正手來抓我的胳膊，被它砸中眼睛，吃痛的罵，不得不蹲下緩解。

我就趁著這一點點救命的時間，沖去拽起瑟瑟發抖的垂柳。本就累的力，剛又遇襲，還差點被人撕掉小，緒已在崩潰邊緣。

我只得大聲呼喚：“垂柳，站穩了！快往窗戶那兒逃！”

垂柳又懵又怕，抖似篩糠，半響，竟冒出一句：“蛇，小姐！那邊有蛇！”

我方了，順著哆哆嗦嗦的手指一看，這才注意到窗戶下方溜著一條小。此刻，正有一條蛇盤在窗臺，吐著蛇信子。

從沒和蛇這麽近距離接過，石化兩秒後，我再次難以抑制的尖起來。

這時，歹人也站直了子。他用手捂著右眼，指滲。

我把他眼睛砸爛了？

活該！

“臭娘們！你才是小姐？”歹人也徹底怒了，一腳踢飛屏風，就再次朝我二人沖來。

“快跑！從那邊跑！”窗戶逃不了了，我只能猛地推一把垂柳，讓隔著浴桶往歹人的反方向跑。一面故技重施，我又把浴桶旁邊放著的舀子抄起來。

可這次，歹人也學聰明了，他拾起地上糟糟的就甩了起來，猶如鞭子，啪啪力道直接朝我面上打來。

我閃躲著，卻躲無可躲，被服尾梢掃中臉部，登時火辣辣巨疼，堪比被打十個耳。子更是失去重心，被服收回的力道帶往前方，肚子磕到浴桶邊緣，發出“砰”的一聲。

我大一聲，著浴桶險些痛暈過去。

“小姐！”垂柳才踉踉蹌蹌跑出三四步，回眸看到這一幕，更是嚇得尖連連。

“快出去、出去求救！”我嘶啞著喊。

歹人一個箭步，隔著浴桶就揪住了我的頭發。

“臭娘們，還潑辣，敢打老子！你才是三小姐！狗日的，差點辦錯人！行，老子今天就把你們主仆一起收了！管它是不是命令！”

說著，歹人就拽著我的頭發，將我用力往浴桶裏塞。

頭皮就要撕裂了，我疼的渾冒出一茬一茬的汗。完全掙紮不得，我順著他的用力方向，頭朝下栽去。

眼看我就要被倒吊著扔進浴桶，歹人的力道卻變小了。

垂柳撕扯哭喊的聲音和他的罵聲雜，似乎是垂柳沖來救我，又和他一只手打了起來。

然力道懸殊，垂柳很快便被扔了出去。

歹人另一只手也了過來，掐住我的腰一提。我揪住浴桶邊沿的抵抗宣告失敗，就這麽被他按進了浴桶。

這時，我臉上半部分還在洗澡水位之上，歹人的一只手就朝臉頰按來。

危急關頭，我瞅準機會張口就是一咬，正咬中他的大拇指。饒是勢岌岌，我還是清晰的到，他的手指布滿了老繭。

歹人猛然痛，用力拽手指，另一只手則過來掐我的脖子。

接下來就完全是出于生的，又或許是腎上腺素發的緣故，我用兩手死死扣住他的手腕，拯救著一的呼吸。頭則被他甩的磕到浴桶數次，腦袋都砸懵了。

但我的牙齒，毫沒有放松。

很快，腥味彌漫，我不知道是我牙齒被震得松，還是我總算咬開了他的皮。他已經痛到難以自控，唯有用力甩開我的雙手，也不再掐我，轉而給了我兩個大。

當下我就只剩反應，大腦宕機，眼睛都睜不開了。

就在這時，耳旁忽然傳來“砰！”“咣！”兩聲。伴隨著“嗯哼”悶響，頭頂忽然被泰山頂一般，我整個人就沒了水中。

呼吸剝奪，我拼命去推頭頂的力。可倒下的歹人卻似泥又重又，我怎麽也推不開。

窒息一叢一叢。

好在稍縱功夫，悉的“三妹妹”就在耳邊響起。一個大手撈住我的胳膊，將我提出浴桶。

然而，明明是近在咫尺的聲音，明明能到向上的力量，明明我也離開了浴桶的束縛。

眼前，卻唯有青。莫名的恐懼，生死的恐懼，無端端將我籠罩。

我什麽也看不清，什麽也說不出來。眼前一黑，承不住，我竟然暈倒了。

***

這是哪裏？

是河邊。

我在幹什麽？

不，不是我。

對面的姑娘在爬樹，樹上有果子。作麻利，三下五除二就爬上了樹，那果子偏偏生的高，在樹枝的另一邊，姑娘長了手，還是夠不到。

“橙橙，你扶著我點！我快夠著啦！”姑娘朝樹下的丫鬟了一句，松開了雙手，朝樹枝方向探去，重心前。

能控制不掉下來的，唯有丫鬟死死抱住，將的雙按在樹上。

“橙橙！快看！我摘到……啊！”

姑娘子一傾，撲通掉進河裏。有非常短暫的掙紮，無奈連一整句“救命”都不出來，就被河水吞噬了。

“有人落水了！”對面的船家看到了掙紮的人頭，朝河裏撲了進去。

橙橙面慘白，朝河裏探了兩眼，飛快的跑了。

姑娘被救起來的時候，早已圍了一大圈人，船家朝姑娘脯使勁的按，使勁的按，直到姑娘猛地吐出水來。

“救活了！沒死！”周遭人一片歡呼。

不，死了。