琳妃之死

兩日後，三殿下、郡主、謝寧軒齊齊坐在我的小院中，商討宮的細節。

聞得郡主將陪我一道宮，我吃了一驚：“不是說安排我扮作侍，混在廷司嗎？”

“那只是前晚我草率的想法，回去細究，我就發現，這不是個好主意。”謝寧軒道。

郡主點點頭：“廷司那易主薄最嚼舌頭，他是太後親信，萬一察覺了可怎麽好？還是我陪你去，直接就住在太後寢宮！”

“啊？直接住太後寢宮？豈不更危險！”

“義妹這就不知道了。”三殿下卻道，“一來，姝兒隔段時間宮陪太後小住已慣例，無人會對帶去的侍刁難，甚至不會過多矚目；二來，姝兒悉宮中大小管事，到哪都有薄面，你想去何調查，都能合理引你進去。”

“第三嘛，有我伴著你，也安全呀，為你保駕護航！”郡主拍拍脯。

“這、這怎麽好意思？拖累姐姐你了。”

“怎麽不好意思了？”三殿下笑，“你去查案，不也是幫我的忙嗎？咱們一家人，還客氣什麽。”

“就是，左右在宮外也無聊。你不知道，湘湘去了幽州探哥哥，蝶陪母去白雲觀小住，楚歌外祖大壽，也南下了。京中連個陪我打馬球的人都沒有！還不如這時節去陪陪太後，讓老人家高興高興。只不過，”郡主絞著帕子，“我怕我做不好。你們都不在，就我幫著義妹，能查清楚嗎？”

“不必擔憂，”謝寧軒安，“你就正常做就行了。素日在太後跟前什麽樣，繼續什麽樣。”

三殿下彎彎角：“至于查案，有義妹一個人，足夠了。”

郡主語氣輕快，說的好似天氣一般的閑話，但我還是心中念。若非我一意孤行，大抵郡主是無需多呆時日的。

可住到太後寢宮真的方便查案嗎？

“其實反而有利了。”謝寧軒頷首，“因為這樁案子，與太後也有些關系。”

三十八年前，今太後誕下次子，也就是齊王。彼時聖上兩歲，尚在年。

四年後，即先帝康元十四年，元謫太子屆弱冠之齡，先帝聖心大悅，不顧當時旱災未平，堅持為太子舉辦祭天祈福儀式。

料，在前往祭宮的路上，卻遇災民沖卡，作一團。等秩序恢複後，年僅四歲的齊王便失蹤了。

“我父王的失蹤，讓太後——哦，當時還是珍妃——一蹶不振。病逝如山倒，很快便連膝下長子也顧不得，便托付于好友琳妃代為照顧。”

哦？難道這又是一個背刺閨、奪子宮鬥的戲碼？

“琳妃膝下有一，就是如今的多榮長公主。第二胎則生了個皇子，可惜一歲不到就夭折了。與珍妃素來好，時的聖上養在膝下，也能彌補喪子之痛，琳妃便對聖上便十分悉心。等到珍妃子痊愈，便索與共同養膝下一雙兒。也正是因此，多榮長公主才會與聖上如此親。”

“然後呢，這和案件有什麽關系？”

謝寧軒與三殿下對視一眼，正道：“這樁令我們調查了一年之久的宮中謎案，便是二十八年前的琳妃之死。”

我有點懵：“琳妃之死？”

郡主掐指一算，登時坐不住了。“二十八年前？那不就是先帝康元二十年？那年、那年可發生了高嶺之變啊！”

高嶺之變，那樁發生在先帝時期的太子謀反案？牽扯進廢後胡氏、元謫太子及外戚胡氏家族，并得先帝離宮的政變。

據說先帝親率勤王之師不過一月便平了，之後太子賜死，廢後自裁，外戚胡氏及其黨羽被連誅屠殺，京城流河。

哦，這場政變，還牽涉到一個沈淵博的人，才有了五年前的平反一事。

這裏頭的彎彎繞繞我至今沒搞清楚，怎麽又和先帝琳妃之死扯上關系了？

三殿下解釋說：“康元二十年的七月初七，正是發高嶺之變的日子。而記載中，琳妃也是死于當晚。”

我不解：“史書記載，元謫太子當晚發兵變，但圍困尚未，先帝親率羽林軍自缺口帶後宮逃生離京了呀。琳妃怎麽會死在當晚？難道是刀劍不長眼，誤傷了？”

“不，”謝寧軒搖頭，“前夕，應該就死了。先帝帶後宮逃出皇宮才發現了，本以為是中出錯。可據胡氏一黨被抓後代的來看，廢後胡氏沖進朱雀宮的時候，琳妃已經躺在床上沒了呼吸。”

“等等等等，”我聽得更糊塗了，“講細一點，我還是沒聽明白。琳妃到底怎麽死的？”

三殿下攤手：“這就是聖上命我二人調查了這麽久都沒查清的事。”

原來他們奉命調查的，便是聖上養母、先帝琳妃的死因。

“此案過去太久，又正值宮中，不僅沒有多記載，就連琳妃的都在當夜的大火中被焚毀。當年的宮人死的死，外放的外放，我們追查這些外放宮人，不就耗費了大量時間與力嗎？還活著的、見過琳妃的宮人也沒幾個了，提供不了什麽線索，收獲甚微。”

我點點頭，理解的同時，也浮起更深的疑慮。

“聖上與養母關系切，想要追查養母死因，這一點我明白。那為何不在登基時查？這都過去了這麽久，自然難查。”

謝寧軒手了眉心：“因為聖上登基時，是以為查清了此案的。直到去年二月，忽然有了新的線索，聖上才會召我們宮。”

“什麽線索？”

三殿下吸了口氣：“這樣吧，我從頭講起，否則你可能有些。”

“快說，哥哥快說！”郡主等不及了，拉著三殿下的袖子坐下連聲催促。

高嶺之變後，先帝攜後妃百回宮，隨即接到琳妃死訊。因化為灰燼，當時核查的員只能據生存下來的宮人回憶，大致擬出了當晚發生的景。

七月七日晚，先帝在琳妃宮中用晚膳，餐食端來尚未舉筷時，皇子居所傳來消息，最小的皇子生病了，先帝便離開去瞧。琳妃本也要陪同，但前些時日照料多榮公主了累，疲倦弱，先帝疼惜，便讓好生歇著。

隨後宮廷巨變發生。等先帝平叛後歸來，斯人已逝。

廢後胡氏後來供稱，當晚，對先帝起了殺心，知道他在朱雀宮與琳妃共餐，便在酒中下了毒。

“等一下，廢後胡氏？毒酒？咦，你在金華找到的宮人冰清……”

謝寧軒微笑：“很敏銳嘛。不錯，此宮人便是當年琳妃的丫鬟之一。胡氏買通了，給當晚酒中下了毒。”

我想了想：“但胡氏的目標是先帝呀。哦，琳妃是被殃及的了？”

謝寧軒側了側頭，不置可否。“從胡氏與冰清口供來講，確實下了毒。但琳妃，卻未必死于此。”

郡主懵：“這什麽意思？”

三殿下沒有回答，只繼續講述道：“當時胡氏一黨認罪，此案便終結了，隨後便是對逆黨的洗，這就不提了。事的轉折發生在聖上登基那年。”

“登基那年？發生了什麽？”

三殿下看向妹妹：“你應該知道，元謫太子死後，先帝又怒又傷心，此後多年未再立太子，直到他病危。”

“嗯，”郡主點頭，表也凝重起來，“那時與聖上爭奪寶座的幾位都頗有手腕，鬥爭激烈。好在聖上還是得到了先帝的首肯，拿到了詔。”

“可三王之後，先帝淑妃卻出了一個意想不到的消息。”

原來聖上登基後，與他奪嫡的幾位兄弟并未放棄鬥爭，并在短時間攜手叛，史稱“三王之。”此事還關系到齊王的找回與婚姻，謝寧軒也曾提過。

其中一位賀王，乃先帝淑妃之子，名、權勢最高，也曾最接近至尊寶座。

可三王之還是以兵敗告終，賀王也就絕自裁了。

聞得兒子死訊，淑妃大駭，披發足直奔太元殿，對太後與聖上又是揶揄又是謾罵。

除了詛咒外，淑妃還嘲笑聖上與太後多年來恨錯了人，并自，當年琳妃其實是死于下的毒藥。

“什麽？停停停！”郡主手示意，“我暈了。什麽死于淑妃的毒藥？不是廢後下的毒嗎？”

“廢後的確下了毒，在酒中，目標是在朱雀宮進膳的先帝。”謝寧軒解釋道，“但不知廢後與元謫太子謀劃的淑妃，當時也對琳妃起了殺心。偏偏就那麽巧，同一晚，也下了毒，在湯中。”

這次換我停了：“等一下。你的意思是，琳妃死亡當晚，廢後和淑妃都下了毒，雖然目標不一致，但先帝啥也沒吃就走了，而留在餐桌前的琳妃，可能死于毒酒，也可能死于毒湯？”

“義妹總結的很到位。”三殿下頷首。

“可淑妃為什麽要殺琳妃？”

“因為當年宮中最寵的就是珍妃——哦，就是今太後——還有琳妃。淑妃對二人都很嫉恨。雖然元謫太子地位穩固，其他有兒傍的妃嬪在前就不曾有過奢想，但母以子貴，淑妃也不敢輕易對珍妃下手。可琳妃畢竟只有一呀，還每每謀得先帝憐惜，把自己這個皇子之母都了下去，淑妃自然就想除之而後快了。”

謝寧軒接口續道：“但當晚聽說先帝去了朱雀宮，淑妃嚇壞了，無心也無膽謀殺帝王。所以馬上派下人假稱皇子病重，引他們離開，好掉包毒湯。可誰知先帝離開，琳妃卻沒走。淑妃聽到這消息，還以為天助呢，便沒有改變計劃。”

“哦！”我聽明白了，“所以高嶺事變之後，此案本是終結了的。直到聖上登基時，又殺出來個政敵之母淑妃，反正也鬥敗了，死前說的也應該是實話。聖上自此獲悉，其實琳妃死于淑妃之手？”

“沒錯。”

“可這有兩個問題。”我忍不住皺眉，心中疑陡生，“第一，廢後胡氏和淑妃都下了毒，聖上怎麽知道琳妃到底死于什麽？畢竟都沒了，無法驗確認啊。”

“你問的沒錯，聖上當年也是存疑的。只是宮中的飲食習慣是先飲湯後進食，除非宴席，酒通常也不會上來就喝。淑妃又說，琳妃遵醫囑就沒喝酒。所以當年聖上還是傾向于真兇是淑妃。”

“這好像有些牽強，喝沒喝酒，也不能只聽淑妃一人之言吧。”我想了想，說道。

“沒錯，聖上自己也清楚。”

我捕捉到了他的言外之意，馬上問出第二個問題：“因此接下來又發生一些事，聖上才會心中疑慮更甚，繼而安排你們在去年重啓調查？”

謝寧軒彎彎角：“聰明。是的，去年又冒出來一個人，稱才是殺害琳妃的真兇。”

郡主眼珠子都要瞪出來了：“又冒出來一位？誰啊？”

“靜太妃。”

“靜太妃？”郡主跳了起來，“那位吃齋念佛、脾溫和、從不生氣的靜太妃？”

靜太妃也是先帝的妃子，與琳妃、珍妃關系融洽。先帝故去後，本就沉默寡言的子更加平和向，素日裏不是禮佛念經，就是到太後宮中陪坐。直到去年二月，靜太妃病終。

“靜太妃自己供稱的嗎？”郡主難以置信。

“是。”三殿下頷首，“靜太妃臨終前忽然懺悔，說自己瞞了一樁罪行，折磨了大半輩子。直到死，終于敢說出來了。”

靜太妃育有一子，與多榮公主同年出生，可養到三歲便不幸病歿。自此後，靜太妃再沒有過孕。不過，與珍妃、琳妃好，得以時常去朱雀宮中坐坐，看著小兒嬉鬧，聊做安。

“這不是好姐妹嗎，怎麽也會對琳妃下手？”我不明白。

“也是一時鑽了牛角尖。還記得我說的嗎？琳妃也失了一子。”

我心中一跳，口猜測道：“哦！難道說，本覺得與琳妃同病相憐，可後者卻有養子承歡膝下，對比自己的孤苦伶仃，才會一時上腦，了歪心思？恐怕還有些許期冀琳妃死，自己就能得到照顧養子機會的暗想法？”

郡主聽呆了。

三殿下也唏噓：“靜太妃也是一時蒙了心智。吃齋念佛這麽多年，或也為此懺悔著。”

“那，做了什麽？”