慈寧宮

“說前夕，本在珍妃宮中閑坐。後回寢宮，路上看到先帝匆匆離開朱雀宮，心中又起波瀾，便進去了。當時朱雀宮中只有些外圍下人在灑掃，因著是識，下人稟告一聲後就掀簾子讓進去了。奇怪的是，殿中沒有任何下人，而琳妃，就在床上躺著。”

“在床上躺著？”

“說當時殿空無一人，且只在外間餐桌上點了燈，昏暗不已。進去的時候也有些奇怪，但想到難得冰清不在，就沒多加思考。走到間，模糊看到琳妃躺在床上睡得正，一時間，各種緒湧上，便手掐住了琳妃的脖子。”

“掐死了琳妃？”郡主大驚。

“等等，窒息與中毒千差萬別，怎麽驗沒有發現？”我打斷道。

“當晚就是宮廷政變，誰還能安排驗呢？”謝寧軒一哂。

哦對，當晚琳妃就隨著朱雀宮付之一炬了。

三殿下繼續講述：“我們倒是從廢後胡氏邊太監的供述中找到一條線索。他供稱冰清來稟告，先帝未飲酒，卻誤打誤撞害死琳妃後，廢後很張。一向跋扈，不在意其他妃嬪的命，卻擔憂先帝逃過一劫，故此立馬傳令給外間的元謫太子，兵變就此開始。”

“可元謫太子手還是晚了，先帝帶人逃生。胡氏大怒，便去各宮搜羅人質。到了朱雀宮的時候，這太監親眼看到，琳妃口鼻出，胳膊、脖子等未遮蓋之亦可看到點。胡氏讓他上前確認死活，他還了琳妃的眼皮，注意到眼白中也有。胡氏自然認為死于毒酒，未做他想。出于憤怒，直接就一把火燒了朱雀宮。”

後背有點發涼，我被這段腥的歷史震撼著。同時在想，關于死狀的這段描述，實在語焉不詳，聽著像是中毒，也像是窒息。

難怪靜太妃自述掐死琳妃，也能引起聖上懷疑了。

這個時候，聽得神的郡主長嘆一聲：“怪不得，怪不得！我說靜太妃歿後，太後怎麽傷心的病了一個月！我那時不就在宮中侍疾嗎？呆了整整一個月！”

“是。”謝寧軒頷首，“太後傷心于故離去，更憤慨于好友之死的真相，原來自己這麽多年看錯了人。更杯弓蛇影，擔心追查下去會發現更多的不堪。如今故人都不在了，太後也灰心，便不願再查。這也是調查必須背著進行的原因。”

嗯？就因這個？

往日的謎團一角揭開，更牽扯到閨之死，太後竟不想挖個幹淨？

憑空而來的冷風，忽然就似吹進了骨頭。

莫非，太後也有？

那今時今刻的追查，更得小心翼翼了。

郡主咬又道：“我明白了。聖上本就對琳妃之死存有疑慮，去年靜太妃故去前的懺悔之詞，讓聖上更寢食難安，才會令你們重啓調查。那，你們都查到什麽了？”

***

慈寧宮位于皇宮東南方，地勢較高，夏有樹蔭冬臨溫泉，實乃養老好去。我扮作侍跟著郡主進慈寧宮的時候，太後正歪在貴妃榻上看書。

“太後怎麽還沒午睡呀？”郡主踏進正殿，笑語盈盈。

太後微微直起子：“遠來了？”

年近六旬，在封建王朝當屬長壽。太後依然子骨朗，面相不怒自威，一雙眼炯炯有神，并無半點渾濁。

郡主蹦蹦跳跳上前，未行禮就直接撲太後懷中，撒道：“本以為您老人家午睡沒醒，遠還刻意走慢了些，就怕擾了您清靜。早知道您等著，遠該早些過來了呢。”

太後慈祥的刮刮郡主的臉：“還不是你一早傳信進宮，害得哀家睡不著。”

“嘿嘿，是遠的過錯啦。太後想遠了嗎？”

“猴丫頭，哀家可不想你。”太後嗔道。

太後側站在一位嬤嬤，面相也似的主人，威嚴得很。聞言適時笑道：“太後還說生氣，怪郡主多日不來看您。這一早得了消息，又是吩咐小廚房張羅郡主吃的糕點，又是安排老奴取各錦緞珠寶，老奴瞧呀，您可實在心疼郡主。”

郡主自得一笑：“梅江姑姑說的是，太後最疼遠了，遠也時刻記掛著太後呢。”

太後彎彎眼睫，將手搭在郡主臂上輕，一面打量著：“咦，遠好像瘦了點？前幾日你哥哥進宮請安，哀家看著倒更健壯了。”

“哥哥勤嘛，整日練武。”

“那還是別學你哥哥，整天在馬上不下來。兒家，文靜些好。

郡主撅撅，湊上前道：“太後這話不對，遠就知，太後在閨中時，也曾去圍場打獵，還打中一只狍子，把一衆皇子都比下去了呢！高宗皇帝誇您中第一人，可有此事？”

驟然提起往事，太後紅滿面：“一晃眼這許多年了，哀家都要忘記這些往事了。”

梅江姑姑淺笑：“人都說老了才憶往昔，太後不記得，才說明太後還不見老。”

郡主馬上接過話茬：“依遠看呀，太後您就是上馬再練幾圈，都不問題。”

太後笑著擺手：“行了行了，你們一個二個就誆哀家吧，哀家可不上當。若是信了你們的話，只怕要被摔個慘嘍。”

說話間氣氛融洽，看得出來，太後的確很寵郡主。

“遠這次怎麽這麽乖巧？主來陪哀家小住？”

“遠想太後了嘛。”

太後含笑側目：“怕是你哥哥將大婚細節都由你打理，累的你苦連天，跑哀家這兒躲清閑的吧？”

“噓，太後，可別讓哥哥聽見！”郡主出被抓包的心虛表。

太後寵溺地刮刮郡主鼻子：“有哀家護著，你怕什麽？好生歇歇！也該你哥哥上上手，他倒會甩攤子。來日你的好事，哀家看他往哪裏躲去。剛好呀，趁著這段時間，哀家也替你張羅張羅。”

“郡主啊，太後為你擇婿，可都挑了一本了，恨不得把這普天下的好兒郎都招來一覽呢。”

“遠不想嫁人！想多陪陪太後嘛。”郡主撅撅。

“這是什麽胡話？”太後嗔道，“哀家可不能耽擱你。”

悉的對話讓我想起了遠在金華的祖母，不自覺彎了角。

“說到好事……對了，聽聞你們青王府近日有樁喜事？”太後忽轉了話題。

怎麽突然說起這個！心跳加快，我頓惶恐。

好在郡主早有準備，依舊笑呵呵道：“是呀，遠和哥哥收了位義妹。”

“就是那位跟在寧軒後查案的姑娘？”

這話一出，我差點沒跳起來。

這種場合下，絕不能撒謊，郡主倒也穩得住，唯眼神朝我飛快地掃了一眼，便笑著回答：“太後都聽說了？是。只是這‘跟在寧軒哥後查案’的說辭，卻誇張許多。”

“哦？此言何意？難道沒有參與京城府衙的刑案調查？”

“哎呦，”郡主拉長語調，故意抱怨，“不過是誤打誤撞參與了兩三個案件，能算得上故意‘跟在寧軒哥後’嗎？說的像條尾似的。再說了，那是為了救人，不得已的呀。”

太後眉頭蹙起：“救人，救了什麽人？”

郡主睜大眼睛：“我呀！救了我兩次，還救了謝寧轅一次呢。”

“你……哦，你是說繡花大賽那樁案子嗎？哀家那時倒也問過寧軒，他的確說關鍵的證簪子是一位姑娘先發現的。”

“是呀！義妹先想通關竅及時彙報給寧軒哥，他二人這才沖來，合力救下我。太後忘了我脖子上的勒痕了？現在想想還做噩夢呢。”

見郡主頸出瑟瑟之意，太後忙按了按的肩安，但眉頭未展，顯然并未就此紓解。

郡主旋即提起江瑟樓與白馬書院案，半真半假、半誇大半藏，講的那個聲并茂，聽得我汗又忐忑。

王羽書一介草民，能在這個時候被太後過問，顯然和近來彈劾謝寧軒的奏本有關。這種關頭，似乎應該低調，弱化存在，越不被人注意越好。

可太後已經知曉，似也不能瞞不報……郡主此種說辭，也不知是福是禍。

“義妹巧破障眼法”的話本總算講完，郡主長舒口氣：“……所以呀！發現了洗謝寧轅的罪證，這才救他出了天牢，否則就他那個生慣養勁兒，不得生場大病吶？”

許是亦想起孫兒的哭聲，太後表微變，著心疼：“寧轅都瘦了，可不是遭罪了嗎？可恨，可恨，竟敢算計哀家的孫子。”

梅江姑姑仍難以置信：“軒爺智慧過人，聰明絕頂，怎的是這子先找到的證據？”

郡主信誓旦旦：“正所謂關心則嘛。被誣的是親弟弟，又正在被罰加城防建設的關頭，饒是寧軒哥，也不免一時自縛、一葉障目了唄。”

“可既是書院命案，那姑娘怎麽會跟去現場呢？”

呀，問的一針見。

我正張于這借口怎麽找，郡主竟已坦然回複：“作為證人被去的呀。之前見謝寧轅和孟家那死者打架，那姓張的就以此誣陷謝寧轅來著。寧軒哥從不只聽一面之詞，自然要找證人查問的嘛。”

我悄悄松了口氣，沒想到，郡主腦瓜子轉的還快。

一席話落在太後耳中，似是放下了些許見。微微頷首，道了句：“勉強算是有些功勞。這麽說，這小子是有點聰明勁兒了？”

郡主連連點頭，殷切地說：“是呀！聰明敏銳，還很仗義呢！繡花大賽那案子，都不認識我，救下我完全是出于公義之心！哥哥當日就要結拜，還不好意思的推呢！”

“那除了這三樁案子，寧軒沒再帶參與刑案調查了？”

“沒有了呀！”郡主馬上打包票。

腦後生風，不安彌漫。這三起案件事關重大，我的出現更被青朝達顯貴直接目睹，郡主此時提及也是合理的。加之我的確算救了人，即便顛倒了些許經過，想來問題不大。但單說我在京城，都不止跟隨謝寧軒查了這三起案件，遑論京城外還有。

若是有心人將那些翻到明面上，我們又該怎麽解釋，怎麽掩蓋呢？

我苦苦思索著。那廂，太後彷佛已被這答案滿足，眼中雖仍轉著，卻沒有再做追問。

這時，許是擔憂浮現在面上都不自知，我以為自己規規矩矩的站在一旁，應當不惹眼，但梅江姑姑還是瞧了過來，咦了一聲：“今個兒這丫鬟有些眼生，郡主怎麽換人侍奉了？嵐楓那個丫頭呢，郡主不是一向只用的慣嗎？”

我馬上凝神屏氣，躬低頭。

這個問題來之前模擬過，郡主并不驚慌，只故作生氣：“嗨，姑姑提起這事，我就一肚子火。本來哥哥大喜事宜都作的差不多，我終于能松口氣了。偏偏下人為錦業寺住持大師親筆提的禱文裱框時，不留意濺上去幾個水點兒，怕被發現想要遮掩，竟用手那麽一，險些把大師的字掉！”

太後也篤信佛法，一聽就念叨：“靜遠禪師的墨寶？阿彌陀佛，可惜了了！”

“可不是嘛，這說出去不丟死我們青王府的臉了？我只好想辦法補救。找了一大圈才找到京郊一個匠人，善描摹清污，常有補救古畫之經驗，卻也說不好辦，得十數日才能完。我不放心，索就讓嵐楓住在附近，每日盯，隔兩三天來宮中告知我進度。”

我們宿在宮中，與外界通信不便。郡主邊的大丫鬟嵐楓，常于宮中行走，便是隔三岔五傳遞消息的最佳人選。

此時郡主順水推舟提及的“告知進度”，便是為來日的“接頭”鋪墊。

當然，除此之外，謝寧軒還做了一系列萬全安排，意在讓我在宮中查案無後顧之憂。只是事之後變化，也遠超了進宮前我們的想象。

說回當下，郡主生的講述將太後帶對佛法大師的崇敬中，連連追問起大師近況。得以趁勢揮手，打發我出去收拾屋子，不必在跟前侍奉。

我早就站的僵，後背都汗了，聞言忙不疊行禮退出。門外守著的丫鬟自也聽到了對話，連忙上前引領我往側殿走，一面恭敬地說，早就為郡主拾掇好了床鋪，無需我親自手。

“姐姐客氣了，我阿羽就是。我第一次隨郡主進宮，若有不懂貿然之，還請姐姐指點。”

丫鬟見我上道，也很高興，邊走邊攀談起來。我正想著套套話，忽聽宮門輕啓。丫鬟一愣，朝外瞧：“這個點……莫不是來了？”

說著，還真有個宮裝子繞過門前影壁，曼步走來。