「所以，你現在是貧窮神了？」

作為一家之主的神谷川坐於家中起居室的主人位上，一邊凝著眼眸細細打量跟著小鹿們回來的小小老頭3號，一邊語氣輕鬆地這樣問道。

此時的起居室里，照舊是「歡迎新人」時群賢畢至的場景，形形的妖鬼神明齊聚一堂。

按照慣例，在以往的「迎新大會」上，神谷這一家子多會有意無意秀一秀，展現一下充沛的武德，以此來彰顯家中的和睦氛圍，說服新怪談以積極開朗的心態來加這個大家庭。

而小小老頭3號原本就是家中的一份子，此番算是回歸。

所以這個「以德服人」的環節自然是被略過了。

不過，小小老頭3雖然是「舊人」，但況特殊。嚴格意義上來講，家裡除去小鹿以外，其他人都沒有和他產生過太多集。

哪怕是小小老頭本對於這個覺醒了獨立意識的外，在觀上也是頗為陌生的。

也正是因為如此，小小老頭3號這次回來，重新面對未曾正式蒙面的主人，以及一大幫雖無惡意，且只是用好奇眼神打量他的強大同事們，難免覺到了不小的力。

「主人，老夫我……接納了一份怪談，如今確實已經變會散播晦氣的窮神了。」

小小老頭3號，或者說如今的貧窮神抬手杵了杵自己的斗笠，這樣答道。

他的語氣算不上有多驕傲，反而帶點局促不安。

貧窮神，又貧乏神，窮神。

關於貧窮神，有這樣一則有名的故事——

傳說在江戶時代，江戶番町某個武士的管家家主之命，去往下總，也就是如今的千葉縣一帶的封地。

當管家途徑草加的旅舍時，結識了一名僧人。

後者自言他是從番町的某棟宅子來到這裡的。

管家一聽，僧人所說的宅子，就是他所服侍的武士家，不由驚奇問道：「我也住在那棟宅子里，為何一次都沒有見過你呢？」

僧人聞言大笑，說道：「你自然不會見到我。因為我就是世人所說的貧窮神。三代以前的戶主當家時，我就已經住在那棟宅子里了，所以他們家一年到頭都會有災禍和病人，而如今他們已經貧窮至極，我也該前往下一戶人家了。我走了以後，你的主人將會財運亨通、扶搖直上的。」

說完僧人便消失無蹤，從此以後男子的主人家狀況果真逐漸好轉。

正如這個故事所描述的那樣，貧窮神是家宅神的一種，他會給主人家帶去災禍和疾病，使主人家不斷破財。在這一點上，和同為家宅神，且會給主人家帶去福運和財運的座敷子完完全全是兩個極端。

座敷子在離開主人家后，該人便會家道中落；貧窮神在離開主人家后，該家人卻是會逐漸興旺起來。

而在民間，還有一套據說能趕跑貧窮神的方法——

就是在大晦日當天夜裡用地爐燒火，據說就可以趕跑怕熱的貧窮神，取而代之迎接諸如座敷子一類的福神到來。

總之，貧窮神就是一種不會直接攻擊傷人，相對也沒有什麼強悍能力，但絕對不招人待見的妖怪。

所以，也難怪剛回來的貧窮神會如此張了。

他是會給家中帶來不幸的妖鬼，或許主人並不想看到他留在家裡。

起居室里稍稍安靜下來。

角落裡，文車妖妃端坐在硃紅的文車上，用纖細的手指劃過車軫。

「窮神啊……」

這樣想著。

作為GENIE工作室的實際經營者，同時又是神谷川的書兼家中管家，文車妖妃算是半攬著家裡的經濟大權。

對於錢財相關的事，是比其他怪談要敏的。

一個窮神加，這可不算是什麼太過吉利的事。

不過，文車妖妃素來對神谷川唯命是從，現在神谷沒有發話，文車自然也不會說什麼。

而且喜歡用揣在懷裡的私小本本觀察記錄主人的文車妖妃，對神谷川那可謂是極其了解。

是覺得，主人絕對不會趕走貧窮神。

畢竟，貧窮神在還是小小老頭外的時候忠心耿耿，甚至願意為了鹿野屋小姐自我犧牲。

依照主人護短的品行，是絕對不會虧待這樣的「自己人」的。

所以，接下來還是好好考慮一下，該怎麼頂著窮神所帶來的晦氣，繼續將GENIE工作室經營的欣欣向榮吧。

以自家的條件來說，這好像也不難。

……

起居室里，貧窮神承認下自己如今這不代價的份后，便沉默下來，稍微有些局促。

鹿野屋把臉仰起來，眼去瞅自己的師父。

至於神谷川，他的臉比起剛才要稍稍沉下來些許，語氣也不如原本那麼輕鬆了：「從之前的外，到現在的C級貧窮神……你恐怕過得很辛苦吧？真是抱歉，當時沒有把你一起從松澤裡帶出來。不管怎麼說，歡迎回家。」

「哦！歡迎回家，小小……嗯，貧窮神爺爺！」

小鹿帶頭歡騰。

起居室里的氣氛也重新變得快活起來。

「主人，老夫我……」

貧窮神激到手足無措，好不容易才按捺住撲到神谷腳邊的衝。

在表達過剩這塊，他和原先的本小小老頭倒是如出一轍——

主人，主人他是認可我的！

別人或許會覺得我晦氣，但主人他只關心我過得苦不苦。

這就是恩，這就是值得肝膽塗地追隨的明主吶！

至於神谷川，他倒是真的完全沒有在以貧窮神的這一層份會給自己帶來什麼影響。

我現在都是正兒八經的神明的，C級怪談所散播的晦氣怎麼可能影響得到我。

至於家裡，也完全不用擔心。

家中可是有著瑪麗和座敷這一對大小福神坐鎮的。

就不說為武福神的瑪麗了，是小福神敷寶，現在也是荒神的評級，穩貧窮神一頭。

而且，敷寶所備的能力還比較特殊，的[禍福相依]不僅僅能控制福運，同時也能控制霉運。貧窮神散發到家裡的晦氣，對於敷寶而言，只不過是可供回收利用的「資源」而已。

一降一嘛。

這就像垢嘗能「單防」小蠟筆彩織一樣，沒有任何問題！

待到貧窮神的緒穩定下來一些，神谷川才再度開口：「跟我說說松澤坍塌以後所發生的事吧，你經歷了什麼？」

這也是神谷眼下最關心的問題。

松澤曾由水蛭子和八百比丘尼所控制，在他們死之後，松澤便坍塌了。

原本以為那裡的一切已經灰飛煙滅，塵歸塵，土歸土。但如今貧窮神歸來，說明了那裡的事還有後續，沒有原本想的那麼簡單。

「當時老夫被一群水蛭人追堵到了崖邊，走投無路，跳下了懸崖……然後，一直下墜，下墜了很久很久，我不知道到底有多久……」

懸崖。

神谷川確實有在小鹿後來講述松澤村經歷的時候聽說過，松澤村是一個絕對孤立的存在，村外森林連綿的盡頭，是片陡峭恐怖的深淵斷崖。

而彼時神谷進松澤時救人心切，加上當時的實力和現在自然無法等量齊觀，所以那時候的神谷還真沒留意過松澤的盡頭可能潛藏著什麼。

神谷川：「斷崖……深淵，那下面有什麼？」

「主人，那是魔窟……漆黑的，猩紅的……到都是互相吞食的扭曲妖怪……」

回憶起墜落到深淵之所見到的景象，貧窮神似乎還有些心悸。

他對自己在深淵之的經歷，並沒有太多添油加醋，繪聲繪的故事講述。

以當時一個外的羸弱實力而言，他能做的就只是一味逃竄。

或許是源自於小小老頭本的匿能力救了他，也或許是他實在太過於微不足道，無法引起那些深淵下那些扭曲妖鬼的注意。總之，最開始他僥倖活了下來。

「深淵下面，越靠近中心的位置……主人，我不知道該怎麼解釋那種覺，但那裡確實是有一個中心的。越靠近中心，扭曲的恐怖妖鬼就越多。我一直向外圍逃，一直逃，然後……我撿到了這個。」

貧窮神晃了晃手裡那個缺了一個口的髒兮兮瓷碗。

一件怪談，大概原屬於某個被困在深淵之中的窮神。

「這東西接納了我……我變得比之前強了一些，雖然也沒有變強太多，但好歹是有一些的。」貧窮神繼續說著。

而後，他便在深淵開始了打怪升級。

而說是打怪，實際上是靠著匿和晦運的能力，驚險撿。

貧窮神：「就這樣，一直到我遇到那些頭上長角的大鬼，看到它們從紫的罅隙之中了出去，又在罅隙的那頭到了鹿野屋大小姐的氣息……」

「所以，那些生剝也是從松澤的深淵裡出來的？不過，松澤的深淵為什麼突然又和現世連接到一起了呢？」聽到這裡，小鹿點點頭，又搖搖頭，依舊有些不明所以。末了，又補充道，「其實我和小葵都覺得那些東西不像是生剝鬼。」

是了。

從秋田縣除靈回來以後，小鹿與鶴見都提到過，在那邊遇到的生剝鬼非常古怪。

神谷川思索片刻，重新追問：「貧窮神，你剛才說深淵存在中心，你到過中心的地帶？」

「如果逃離中心的時候算的話，那應該是到過。」

「那裡有什麼其他值得注意的嗎？」

「那裡……那裡……」貧窮神陷追思，喃喃著經過數秒后，他似乎終於想起了什麼，「主人，那裡好像有一個……圓碟。」