就如猛烈的狂風突然吹散迷霧，在七八二年的年中，熾熱的烈風突然襲來，低迷的濃霧一吹而散，人們找到了宣泄仇恨的對象，整個民族異口同聲地歡呼：“戰爭！戰爭！”——監察總長帝林曾預計紫川家需要十年的時間恢復，他估計得太保守了。恥辱是一個民族長的加速，僅僅兩年不到的時間，創傷表面上才剛剛愈合，善忘的民眾立即好了疤痕忘了痛，好戰的浪又一次狂熱地席卷家族領土。從上到下都是一片喧囂：“開戰！開戰！奪回遠東！用魔族的鮮洗刷我們的恥辱！”仿佛在一夜之間達了共識，從上到下——從家族元老到一貧如洗的乞丐——普遍都認為，只有通過一場戰爭奪回遠東——或者管他什麼地方，反正打仗就行——才能對現狀有所改善。

帝都街頭每天都有宣戰游行，人數從千人到十萬人不等。游行人群舉著各種各樣的旗幟招搖地從總長府、元老會和統領面前經過，口號聲排山倒海：“打倒魔族！”、“為遠東事變中死難的同胞復仇！”、“為九月事件復仇！”、“直搗黃龍，踏平魔神堡，活抓魔神皇！”游行人群一無際，他們堵塞了帝都大大小小的道路，治部的員警們在烈日下徒勞無功地呼喊和指揮，卻效不大。反倒是帝都的市民們對游行的激進分子們抱有極大的寬容心，容忍了他們在街頭的墻壁上寫涂，和砸爛“止通行”的通欄桿。

由于軍事上的連續失利，軍務部為眾矢之的。那些熱沸騰的軍校學生和力過剩的小伙子們為發泄中燃燒的激，把軍務部當了魔神堡，斯特林當了大魔神皇，三天兩頭地圍攻，高呼著“軍隊無能，辱權喪國”的口號，他們不斷地向守衛們投擲石子、瓦片、垃圾、污水袋，用料將軍務的大門涂抹得一塌糊涂。斯特林不得不向帝林借調了一個中隊的憲兵來守衛門口，當他們回去時，上傷痕累累，全是斑斑點點的污跡。

在六月十一日的一次游行中，游行的隊伍和維持秩序的員警們發生了激烈的沖突，十四人死亡，一百多人傷。

同日，四個后備役軍口袋里藏著折疊的刺刀沖后勤部，他們要殺死家族幕僚長哥珊——反對擴大軍隊的征召范圍，和再增加軍隊已經極龐大的軍費開支——結果由于過于慌，其中一人的刀子從口袋里了出來，引起了值班守衛的留意。他喝住了他們。四人以為事件敗了，立即出刀子襲擊了警衛，將其活生生地捅死，旋被趕來的其他警衛制服。四人立即被捕。

這極其殘酷而無視法紀的襲警和謀殺案件，引起了公眾極大的關注。在公開審判時候，兇手表達了對那位失去丈夫的員警孀的歉意后，公開宣稱：“國家狀況令人擔憂，民眾困苦不堪，國防弱無力，吏腐敗風”。他和他的同伙對哥珊統領和遇害的員警并沒有私仇，他們的目的為“喚醒沉睡的祖國而敲醒警鐘”，要除掉“阻礙祖國強大的一切障礙”！

哥珊從邊輕輕吐出兩個字：“蠢貨！”

旁聽的公眾全起立鼓掌，掌聲經久不息。在民眾的心目中，他們是烈士，是代表民眾利益的斗士。對兇手的同竟然高達這般地步，以致有幾萬人自發地簽名為其求寬恕，甚至有人寄來用寫的請愿書。在元老會最后出面干涉下，本該以謀逆罪死的四名軍全部判了無期徒刑，預計用不了幾年，他們將很快就從監獄里出來。還是老規炬：任何采取暴力行為者，如果是為了國家榮譽，都應該特赦。

軍隊竟然發生此種目無法紀的行為，軍務長斯持林向哥珊幕僚長鄭重地書面道歉，并保證將盡量約束軍隊，絕不會讓同類事件再行發生。后者毫不客氣地打斷了他的話：“你現在要做的不是道歉。”哥珊面無表地說：“局勢的發展并非你我能夠控制，下一個的目標很可能就是你了，你應該調一些可靠的部隊到邊來。小心啊，斯特林，你是軍隊最后的一理智。如果你死，我們就再也無法遏制軍隊的盲了。”

斯特林愕然。

※※※

七八二年六月二十三日。

天氣非常的好，午后兩點，氣溫高達三十三度，熱辣辣的，曬得馬路了一片白地。

連那些歇斯底里狂口號的激進分子也忍不了這樣的酷暑，帝都街頭出現了罕見的平靜，人們懶洋洋的悠閑地在綠蔭底下乘涼，搖著扇。啤酒店門口五十的招牌在烈日下生輝，穿著清涼的姿態婀娜、目不斜視地從綠蔭道上走過，引起乘涼的小伙子們的一片口哨聲。倚靠在奔馳的馬車窗口，斯特林著街景出神，看著那打罵俏的俊男俏和燈紅酒綠，這使他到心輕松。

但在經過一個十字路口，他的心被小小地破壞了一下：迎來趕來了兩輛馬車，在前面的車子趕得飛快，車夫大聲地吆暍著：“讓路！讓路！”馬鞭“劈啪”地揚得天響，行人和路邊的商販們趕躲避，大街上平靜的氣氛給鬧得飛狗跳。

斯特林皺皺眉，對隨行的秦路說：“那是誰的車子？街上那麼多人，怎麼能這麼快馬，治部怎麼不管？你查一下。”

秦路也探出頭去窗外觀察，轉而對斯特林說：“大人，那是監察廳的人，我們管不了。”

“喔？”斯特林微微驚訝，再認真看去，果然，那輛馬車的車轅上面懸掛著藍底金的劍與盾牌的旗幟，表示車上有監察廳的高級軍在。

他淡淡說：“知道了。”心頭卻老大的不是滋味。

在二月十五日的紫川寧事件，帝林率領的監察廳立下大功，檢查們的氣焰也隨即張揚起來，言行囂張。斯特林一向認為，因為軍隊負保衛國家使命的特殊，它本是國家最大也是最強的武力集團，如果失去約束，它為凌駕于整個社會之上的暴力集團，那些高級軍會墮落為超越法律和政府的“軍隊貴族”，所以，監察和軍法系統的設置對于軍隊來說是十分必要的。但事不能從一個極端走向另一個極端，負責監督的監察系統變得如此乖張，這絕對不是國家設置監察系統的本意。他決定改天找帝林好好談一下，勸他約束一下部下。自己的大哥最近把羅明海打得大敗，春風得意之下，他有點忘形了。

那兩輛馬車在十字路口來了一個右轉彎，上了寬闊的皇都大道，正好與斯特林的馬車同向并行。斯特林正琢磨著，這車該不會也是去總長府的吧，正在這時候，驚變驟發。

在人行道上閃避的人群堆里突然斜斜竄出一個壯漢來，手持一條長長的鐵。斯特林還沒來得及反應，這漢子猛虎般撲近了懸掛監察廳旗幟的前面那輛馬車，狂吼一聲，將鐵猛然進了飛速旋轉的右邊車里。

“當啷”一聲巨大的響聲，接著就是像是刮玻璃一樣刺耳的鐵聲音、“格啦格啦”連續清脆的鐵碎聲，右邊車被鐵死死地卡住，“砰”的一聲巨響，漫天的碎片中，馬車的右整個飛了出去，右邊車廂外皮傾斜到了路面上，火花四濺，奔馬卻仍在死命地往前拉，整個車子沒有停止前進，“吱——”車廂地面的石頭路基發出了巨大而刺耳的聲音，令人聽得牙發。

“砰！”的一聲巨響，馬廂上了路邊花圃的臺階上，傾斜的車廂整個兒翻倒過來。“哎呀！”一聲怪，馬車夫已經從駕駛座給甩了出去，重重地摔到了車子前面的路面上，半天爬不起來，不知死活。

路邊的人眾中沖出了幾個手持兵的男，朝著翻倒的馬車撲將上去。沖在最前面的青年子高舉著單刀劍，披著一件淺黃的大，里尖聲尖氣地喊著：“呀——呀——呀！”的怪聲，后面跟著四條拿單刀的漢子，沉默地撲殺上前。那個最先沖出來卡住車的壯漢也從服下面出了一把砍斧，一下就將那個掙扎著要爬起來的車夫砍翻在地。

事發生得太過突然，街道上的行人都睜大了眼睛，不敢相信地看著面前發生的一幕。一個聲尖刺破錯愕：“殺人啦！”一瞬間，目瞪口呆的行人們發出了各種各樣的驚呼聲，慌忙四散。

沖在前面的子速度極快，一眨眼的功夫，已經沖到了翻過來的馬車前，但卻無可下手：車子已經整個翻過來了，車門被在下面。圍著車廂團團轉，暴躁地用劍砍車廂壁，將車廂外面的木板砍出了一道道裂痕，出了里層黑黝黝的鐵板。

“讓開，讓我來！”那個使用板斧的壯漢撲近來。他放下板斧，蹲下抓住車廂的一側，全用力，低喝一聲：“呀！”車廂彈了一下，緩慢地又翻轉了過來，恢復了原來的位置，出了車門的一側。刺客們喜形于，那個領頭的刺客叱一聲：“帝林死！”迫不及待地就要從開了一半的車門里爬進去。

斯特林心下一震：這是帝林的車子？！他這才反應過來，馬上出聲：“停車！”車夫猛拉韁繩，馬車緩緩地停下了，斯特林從馬車里沖了出來，但距離太遠，無論如何已來不及。

“噌！”一聲響亮的弓弦脆響傳得遠遠的，一個使單刀的男刺客慘一聲，反手捂住了自己后背。他的后背上中了一箭。斯特林看得清楚，事變突發，跟在翻倒車子后面的第二輛馬車出于慣的無法停住車子，沖出前面數十米才慌忙停住的。箭正是從那輛馬車視窗出來。“砰”的一下車門開，幾名憲兵從車上跳了下來，領頭的軍暴喝一聲：“大膽狂徒，造反了嗎！”

刺客們只一愣，有兩人回轉來迎擊憲兵們，剩下的仍舊圍著那輛車子。那個使板斧的壯漢兩下劈掉了殘缺不全的車門：“帝林，這下看你往哪里跑！”語音未落，車門寒一閃，一柄長劍閃電般刺進了他的右眼。壯漢痛喝一聲，向后翻倒。

其余的刺客驚駭于這一劍的威勢，不由自主地向后退開幾步。

沒有任何預兆，帝林頎長的影出現在車門口，風度翩翩，手中長劍閃爍，溫的眼睛此刻殺氣畢。除了裳稍微凌以外，他毫發無傷。一瞬間，斯特林安下心來了。同時他也知道，那幾個刺客的命運了。

憲兵們七手八腳地將被打得半死的刺客們抓著腳拖上馬車，經過的地方赫然留下一條讓人心有余悸的鮮紅痕。看著馬車運著俘虜往監察廳方向去，帝林轉過頭對斯特林說：“如果你去總長府的話，我們就同路了。載我一程吧！”

斯特林點頭：“沒問題。”他轉過頭跟秦路商量了下，秦路讓出了車廂里的位置，到外面和車夫同坐。

上了車，帝林舒服地展了下子，把腳攤得開開的：“你的車子很寬敞，坐起來很舒服。改天我也要去訂做一輛同樣的。要多錢呢？”

斯特林笑笑，沒有出聲。

“今年的天氣有點怪，六月熱得要死人了，恐怕收不好。對了，斯特林，秀佳很掛念著弟妹李清，說很長時間都沒見過了，掛念得很。”

“啊，這麼巧，清也說過該去拜訪下你們了，想跟嫂子學點廚藝。”