“明王萬歲！”士兵們歡呼響徹云霄。仿佛突然給灌注了能量，人人充滿了活力，瞧那歡呼的熱烈勁頭，倒象羅斯軍團已經給全殲了。

午后兩點左右，要塞的近郊出現了羅斯軍團的先鋒，全是不著甲的輕騎兵。經歷一路跋涉，魔族騎兵本來褐的披風已經臟得沒法辨認本來面目了，人數約為五千。

紫川秀本想渾水魚地順手將他們做了。他大開城門，城頭上全部安排魔族降卒巡邏，城頭上飄揚的依舊是魔族王國的旗幟，偽裝得全無破綻。但是該部隊指揮仿佛有著某種神的第六，他突然下令部隊全速轉向，離了城頭弓箭的程。紫川秀急忙下令，城頭埋伏的半人弓箭手紛紛現，卻只掉了最后一名騎兵馬尾上的幾條。

計劃功敗垂了。這伙死里逃生的魔族兵還很不識抬舉在城池四周來回奔馳喊殺，對著城頭拉尿扮鬼臉做出種種侮辱的作，紫川秀面漲得通紅，容易沖的半人兵更是激得嗷嗷直，他們推舉了代表到紫川秀面前請戰。一個邋邋遢遢的半人大漢在紫川秀面前朗誦詩歌似地大喊：“我實在不了這個侮辱了！請殿下千萬不要阻攔我！”

“我不攔你。”憋了一肚子氣的紫川秀一腳把他踢下了城墻：“那就去吧！”

毫無遮掩地對著幾千張牙舞爪的魔族，這個半人當場就嚇壞了，腳一坐到了城墻下，哭得一把鼻涕一把眼淚的。在全城人的哄笑聲中，最后還是紫川秀下令用繩子把這個寧死不辱的好漢給吊了上來。

當天下午的六點十分，正是夕西下的時候，魔族軍團的主力出現了。

東邊地平線上，約可見那一抹朦朧的黑線，就象鑲嵌在土黃大地上的黑花邊，不斷地蠕、擴大，那黑線在迅速地膨脹。千萬人聚黑的廓，千萬只腳步踐踏著大地，揚起了沙塵，濃煙滾滾，那灰黃的塵土將大軍掩蓋，只能約約地出一角黑的廓，仿佛魔王從籠罩自己的黑云中出了鋒利的爪子。而在那黃沙飛煙間，集的點時時現，一片又一片，那是高聳的刺槍林在夕下的反。

即使從遠觀看，一支正在行進的大軍也是令人震撼的。魔族軍從地平線上不絕的涌出，就猶如一只丑陋的怪，那龐大的軀已經覆蓋了目所至的天空和和大地，而且還在不斷地擴大。放眼去，到都是一片黑的人頭，旌旗如海，槍尖如林，騎兵的斗篷集如云，各種的羽冠爭相輝映，各個方陣森嚴，整齊，壁壘分明。一個又一個步、騎兵方陣開到城下，延綿不斷，眼看要塞東面那片寬廣的平原上已經滿了軍隊，而后續部隊還在不斷地趕來。在距離要塞兩公里，魔族軍隊停止了進，向左右兩翼展開，從南、北兩面對要塞展開合圍，正面陣列蜿蜒足有十里，旗海飄揚一眼不到盡頭。

遠東的獨立戰爭開始以來，遠東軍還沒曾經歷過這樣壯闊的場面，與如此龐大的魔族正規軍對戰。一瞬間，被魔族大軍進的氣勢所震懾，起義軍兵面恐懼。

紫川秀一驚，知若不設法挽回士氣，絕對堅持不到白川趕來。他故意大聲問：“德昆，你看，這該有多兵馬？”

半人德昆打起了眼簾：“我說不好，殿下。但看這方陣的厚度和兩翼的展開，起碼有十萬人馬。”

紫川秀笑笑：德昆還是了點，要營造如此龐大的氣勢，這起碼要十五萬大軍——更準確地說，魔族有步兵十四萬三千多，騎兵三萬一千，總共十七萬四千兵馬，全部隸屬魔族王國第九軍團，這是剛剛從魯帝那得到的報。魔神王國的第二大部族韃塔族這次傾巢來戰，看來羅斯公爵對遠東勢在必得。

紫川秀大聲說：“防守戰是很占便宜的。當年的帕伊之戰，魔族又有多兵馬？不下百萬！而且全部是魔族軍那些最強的銳軍隊，結果怎樣？不照樣給打得落花流水嗎？”

周圍的士兵神一振，紛紛頭接耳。紫川秀繼續說：“我們所在的是僅次于瓦倫的遠東第二要塞，城高河深，更不是小小的帕伊城可比的，而且武良，援軍在側，糧食充足，哪怕魔族就是再來百萬大軍，我們也毫無畏懼！不，兄弟，我們不是守住城池！我們要的是一次大勝，要徹底擊潰他們，全殲他們！”最后幾句話，他揚起了嗓門，聲量大得整個城頭都聽得清楚，站得近前的一隊士兵激得鼓起掌來，跟著大喊：“打敗他們！消滅他們！”

紫川秀贊賞地對他們翹起了大拇指，想：“傻蛋，當的說什麼你也信啊。”

魔族軍雖然來勢洶洶，但據紫川秀觀察，他們軍中并沒有重型的攻城車、登云梯、投石車等必備的攻城武。這場遭遇戰對雙方都是突如其來的，對于在這里會見聯軍的大部隊，羅斯毫無準備。有帕伊的前車為鑒，除非他蠢到要讓士兵以之軀填滿特蘭的護城河，否則在造好必要的攻城工之前，他應該不敢對要塞發攻擊，而要長期圍攻的話，龐大的兵馬并無助于功，反而徒顯其短。

遠東聯軍還是第一次與韃塔族的軍隊對陣。科爾尼會戰時候魯帝帶領的全是塞亞族的士兵，盡管遠東聯軍最終還是依靠人海戰擊敗了他們，但那六萬悍、勇猛的塞亞野戰軍給剛誕生的遠東聯軍上了淋淋的一課。自那一戰之后，很多遠東將領才明白什麼一流的軍隊。韃塔族的軍隊實力究竟如何，現在還不得而知。但以一個軍事老手的眼，紫川秀平心而論，他們確實不能跟塞亞族比，看他們行軍列隊的形，他們缺塞亞族那種如獅如虎的可怕斗氣，那種抑的森嚴殺氣，更沒有那種渾充滿力的可怕的發力和嗜的狂熱——倒很象創建之初的遠東起義軍。

“殿下，他們有人過來了！”

紫川秀聞聲去，魔族軍主陣中出了五名佩白羽的軍，朝著城池方向徑直策馬前進。在進城頭的程范圍之前，領頭的一人向城頭喊話：“城上不要放箭，我們有話要說！”

城頭靜悄悄的，沒人回應。魔族軍們心有恐懼。他們商量了一下，只有一個人繼續策馬前進，其余的人在原地等候。那個軍很有膽，一口氣沖到了城前二十米，朝城頭喊話，大致容如下：

“前任遠東總督魯帝大逆不道，背叛神皇陛下。我軍奉陛下之命而來，將要對其進行懲罰，并平定遠東地區的叛。我軍由韃塔族首領、高貴的王國公爵、加納軍區的總督羅斯大人親自統帥，軍隊足有二十個萬！奉勸各位神族將士不要執迷不悟，陪著魯帝只有跟他殉葬了。以王國和陛下的名義，命令你們立即打開城門迎接公爵大人，立功者有賞，否則大軍一旦破城必將玉石俱焚，那時候就將后悔莫及了！”

對這個魔族軍來說，這真是一場功的演講。既充滿了，又意味深長，唯一不幸的是，他搞錯了演說的對象。城頭上的守軍士兵只聽得一通嘰里咕嚕的噪音，除了紫川秀，沒有一個懂他在說什麼的。他冷冷地下令：“殺了他！”立即，“颼颼颼”風聲急響，那個很有才華的演說家頓時渾滿了箭矢。他一聲不吭地向后倒，雙腳卻依舊綁在馬鐙上。戰馬驚之下掉頭奔跑，將尸一路地拖了回去。

守在外面的魔族大驚，同時退后幾步確保安全，然后齊齊破口大罵，發誓說一定要踏平特蘭，將全城人殺得一個不留。聽得下面那惡毒的咒罵，魔族降兵都快哭出來了。

紫川秀險地壞笑著，因為計得逞而沾沾自喜。

他靜靜地屹立在城頭的最高，拔、威嚴。士兵們都在無聲地他，十七萬魔族軍也在仰著他。夕余輝落在他上，金屬的面灼灼閃亮，黃昏的晚風中，黑的戰袍襲襲飄舞。明王在最前線！單是他的出現就給了士兵最堅定的信心了，士兵們無聲地傳遞著這個信息：明王還在，我們不會輸！

夕西垂，天漸漸暗了下來。城郊響了一片叮叮鐺鐺的敲打聲，魔族大軍開始打樁建寨扎營，然后各營地冒起了炊煙渺渺。從城頭上看去，那散落在火堆邊三三兩兩時聚時散的魔族兵簡直跟螞蟻一般。

紫川秀這才想起自從城以來，起義軍還沒能進食，他大手一揮：“開飯！”

在士兵們吃飯的時候，他來了魯帝，向他詢問要塞的糧食儲備況。魯帝回答說絕無問題，還帶著紫川秀親自去糧倉看了一次，那巨大的糧食袋一堆一堆地壘了小山，紫川秀只有吐舌頭的份。他順便又查看了設在東、南兩個城頭的四個武倉庫，更是心頭狂喜：各式各樣的武一捆又一捆堆滿了整個倉庫，那些新造的刀、劍統統用稻草實地包裹起來，隨便拆開一把，黑的鋒刃寒閃閃，保養得非常好，比起義軍目前裝備的土造砍刀鋒利得多。最讓他高興的是弓箭倉庫，那里儲備各式各樣的騎、步兵用強弓共三萬多把，箭矢竟達二十萬捆，更有造價昂貴的攻城車、箭臺、云梯、沖擊弩車等大型攻城裝備，這是魔族軍隊為將來攻擊人類的瓦倫要塞而準備的。紫川秀想，如果讓城外的羅斯看到這些東西，一定羨慕得要吐，他現在最需要的就是這個了。

魔族歷來都是把特蘭要塞當最可靠的后勤保障基地的，從遠東各地掠奪來的糧食和新造的武裝備大多儲藏在這里，現在讓紫川秀輕輕松松地揀了個大便宜。估計，這里儲藏的糧食，可以供應部隊吃上兩個月，這下不怕羅斯搞長期圍攻了。他當即下令，將倉庫里所有的投石車和重型弩機都搬到了城頭開封啟用，加強城墻各的防力量。

夜，為了防止魔族搞突然襲擊，起義軍都沒有進營房休息。士兵們合躺在陣地上，武就放在邊。紫川秀帶著衛隊舉著火把巡查各陣地，查看是否有懈怠、崗的事，結果很讓他滿意，無論他到哪個角落，值勤的哨兵都能警惕地先發現他，盤問口令。

在西邊城頭，紫川秀向西方的地平線，來路黑黝黝的全無靜，那深藍的叢林死水一般的安靜。他心有疑：按照正常的行軍速度來說，白川部隊應該到達了。出什麼事了呢？

繞著整個城頭轉了一圈，他又回到了東面。黑黝黝的夜幕中，魔族的營帳中燃燒起了熊熊的膏火，那無數閃爍的火從城下一直延到目所不能及的深黑的天際，和天上的繁星融合在一起，仿佛是天上的星星都落到了地上。

半人團隊長德昆負責東面城頭的防。他向紫川秀敬禮，報告一切正常。半人誠懇地說：“殿下，您太辛苦了，請早點休息吧。”

“你也早點休息吧，德昆。”

德昆靦腆地笑著，卻不肯回去睡覺。他陪著紫川秀一起在城道上巡查。魔族的營帳中，有人在出地彈奏冬布拉琴——魔族的一種民間樂。夜風吹過，風中帶來了一陣約的歌聲，那是從魔族的營帳里傳來的歌聲，曲調沉，帶有種淡淡的傷和凄涼。紫川秀只約聽得這麼幾句：

“喔，我出生的故鄉啊，

我再也見不到你。

再見了親的姑娘，

清晨的花園里再也聽不到黃鶯在歌唱，

讓我們來生再相會。。。”

紫川秀停下了腳步，仔細地傾聽著。他抬起頭來，夜空中閃爍的星辰在窺視著浸滿鮮的大地。曲調里那種樸素的憂郁調有力地染了他，一瞬間，記憶中無緣無故地再現了過去的生活畫面，想起了一些早被忘了的年場景，想起了花園中那條開滿了紫紅蠟的小徑，還有在那小徑盡頭等候自己的白子。在這一刻，他充滿了一種懷念的鄉愁，懷念著年走過的小徑，懷念著那棵刻著自己名字的大榕樹，懷念著那些沒有戰爭、沒有鮮、沒有的好年代，無限惆悵。在輕的樂曲中，他那冷酷的、線條分明的俊臉罕見地流出溫馨的表。

“殿下，他們在唱什麼呢？”

仿佛被夢中突然被驚醒一樣，紫川秀聞到了空氣中刺鼻的腥味，野狗拖長了的凄涼聲，它們正在撕咬著今天被打死的魔族兵尸。他的思緒很不愿地回到了現實，板著臉說：“沒什麼，一些無聊的東西。休息吧。”

第二天清晨，紫川秀習慣地在六點鐘醒來。他起來的第一件事就是觀察魔族的陣營。早上霧很大，象牛一樣白的霧藹被風吹趕著變幻不定，朦朦朧朧，看不清百步開外的景。紫川秀心下一沉：這種天氣對于防守是很不利的。

古雷跑過來給他送上了早餐，他卻先問：“值勤軍在哪里？白川部隊到了沒有？”

答案很讓人灰心：白川部隊尚沒到達，也沒有任何跡象表明他們即將到來。

紫川秀一凜。他想不出白川有任何理由遲到。只不過兩百多里路，步兵行進兩天足夠。而且魔族的主力已經在自己面前，附近沒有任何力量可以阻止白川，除非——紫川秀忽然想到一個可能，一想到這里，他如同墮最寒冷的冰窟，全發抖。隨即他又笑話自己：那是不可能的。他還記得，在臨出發前白川那發自心的話語：“大人，請多保重自己。對我們而言，你比一百個特蘭要塞更可貴。”在那真摯的眼睛中，他看不到一虛假，純潔明猶如水晶。

當軍隊正在吃早飯時候，遠傳來了哨兵嘹亮的聲：“警戒！魔族崽子——上來了！”頓時，整個營地沸騰了。軍們急速地命令：“上城頭，各就各位！”士兵們丟下了飯碗拿起武撒往各自的崗位跑，各響起了讓人牙發的“咯吱咯吱”的響聲，那是重型弩機的弓弦被拉開了。所有人都在嚴陣以待，等候那即將到來的殘酷搏殺。

晨中，魔族軍展開了陣勢：每個步兵團隊做一小方陣，每五個小方陣又匯一個中方陣，每三個中方陣又集為大方陣，共作五大方陣出。騎兵在步兵方陣的兩翼展開隊列，雄壯廣闊，海一般的頭盔，馬刀和刺槍，浩浩，直抵天邊。鼓聲雷，喧囂震天。

大軍出，指揮營中的韃塔族將領齊齊下跪。羅斯公爵焚香禱告：“愿大魔神保佑我韃塔族，一戰而克！”