忽然，刀子一，滯在半空中：那神人兩白皙秀氣的手指在刀鋒上輕輕一搭一夾，頓時，無論隊長如何用力，刀子再也無法進退分毫！

有人倒吸一口涼氣，十六縱的隊長大為驚駭，松開了軍刀向后一躍，聲問：“你到底是什麼人？”

神人沉默不答。

眾人心里越發的恐懼，有個士兵失聲道：“難道，是魔族的皇族？”

傳說中，魔族皇族以武藝高強和殘酷跋扈聞名，眾人臉發白：皇族所至，犬不留。若真是魔族的皇族到此，客棧連一個活口都不會剩下的！

在眾人恐懼的注視下，蓑人抬手解下了頭罩，現出一張秀麗的臉孔。

“啊！”眾人無不失聲起來。

“他”赫然是個子，一頭齊耳短發，眉目秀麗如畫，臉部廓如刀削般秀氣，神里然出了剛毅之氣，顧盼之間，凜然生威。

這子天生有一種凜然正氣，一看就知不是邪之輩。

在這鄉野小鎮，何時見過這麼英氣人的出子？鄉民們和十六縱隊的士兵們看得目瞪口呆，可以聽得有人吞咽口水的聲音。

這時，樓梯上傳來了急促的腳步，子的同伴們聞聲從樓上沖下來了，看到下面人人拔刀的場面，一聲：“保衛大人！”騎士們翻桌跳凳地躍過來護在那子周，閃電般列好了陣。

十幾個人同時拔刀，一凌厲殺氣出，顯出他們訓練有素且技藝良。

十六縱的隊長驚疑不定地后退一步：“你們是什麼人！”

那子走前了一步，低聲道：“我們是遠東統領部下，前往地負有要任務！諸位既然是國之士，請協助我等！”

說話時，騎兵們同時把上的蓑一掀，現出了里面黑銀兩的紫川家制服，領上銀的飛鷹標志灼亮人眼。

自從魔族西侵以來，曾經統治安卡拉三百年的紫川家軍隊已絕跡了。眼前，在魔族占領區，紫川家兵公然穿著軍服表明份，這一幕的震撼怎麼形容都不過份的！

屋子里寂靜得一聲響也聽不到，只聽到屋外雨水打在屋檐上的滴答聲音。

過了好一陣，低沉的歡呼猛然響起：“是家族軍隊！是我們的人！萬歲！紫川家萬歲！遠東統領萬歲！”

人群一下子涌了過來，激地湊近來，想把家族兵們看清楚。

一個老農民輕輕mo著士兵領子上的飛鷹徽章，臉上老淚縱橫：“老天，你們總算回來了！俺以為這輩子都看不到紫川家的兵馬了，看到你們回來，我死都瞑目了！”

那個十六縱的隊長抖地問：“大人，可是紫川大人要從遠東發兵回來解救我們嗎？”

無數條嗓子同時在問：“大人，大人！遠東統領什麼時候發兵過來解救我們？”

那子清亮的目閃電般掃過眾人：“人若得救，必先自救！我們的軍隊定會復全部國土，會打回來救你們，那是毫無疑問的。但在此之前，你們要想想自己為國家做了些什麼！軍隊只能拯救你們，但你們的靈魂，還得自己來解救！”

“大人，如何拯救我們的靈魂啊？求禰，給我們說說，給我們說說！”

那子一個一個地過眾人，用那深沉而憂郁的目。人們覺得，仿佛心都被這位年輕的軍看了。

輕輕搖頭：“我只是紫川統領大人麾下一名普通的軍，不是牧師也不是法，如何評判你們的行為，我沒資格說。但我只能說，哪怕你不能起抵抗，那你也不要給侵略者提供服務和合作，不要去告和出賣自己的鄰人，祖國可以原諒懦弱，但絕不會原諒背叛。當我們的人回來時，你們如何去面對他們呢？各人都得憑自己良心生活。”

輕輕點頭：“我說完了，你們慢慢想吧。”

男子們出了痛苦又為難的神，那隊長訕訕地說：“這位大人，我們也是迫不得已的。當時馬維叛變迎魔族軍城，我們若不肯隨他投敵就只有死路一條，我們也是走投無路的。我們雖然在魔族軍中，但依然心向祖國的。雖然魔族命令我們駐扎在這里，但我們從沒有害過自己人。正相反，我們暗中還收拾了一些落單的魔族兵和投靠魔族的敗類。大人，求您明察，鎮上的父老鄉親都可以為我們作證的。”

那子哼了一聲：“我知道。若不是看你們良心不壞，三千遠東鐵甲軍就跟在我們后頭，今晚我就把這個小鎮給屠了！”

眾人給嚇得點頭如叼米：“是是是，謝謝大人寬宏，謝謝大人開恩！”

好好嚇唬了他們一陣，那子才放緩了聲氣：“告訴你們，遠東統領紫川秀大人已經起兵勤王救國了，五十萬遠東大軍即將關，我們是給大軍打前站的！”

“紫川大人已經從遠東起兵了嗎？”屋子里響起了驚喜的議論聲，人人面喜：“紫川秀大人回來了！這下夠魔族崽子好的了！”

“此事關系重大，你們不要走了風聲，讓魔族有了提防！”

眾人異口同聲說：“大人，請您放心吧，我們定然守口如瓶！”

那子滿意地點頭：“時間也不早了，我們先上去歇息了。”

那隊長忙道：“大人，您就放心安歇吧，我給您守夜值勤，如果有魔族部隊過來，我們立即醒您。這兒我們是地頭蛇，不會有一點岔子的。”

“如此就有勞各位了。”

遠東一行人起上樓，圍觀眾人連忙給讓開了一條道來。

這時，意外發生了。

兩個鄉民打扮的漢子喝得醉醺醺的，趴在桌上睡得鼾聲大作，竟連剛才的歡呼喧鬧都沒驚醒他，那子走過時，一個醉漢被腳步驚醒，醉眼朦朧地抬起頭：“啊，！”

這醉漢居然張開雙臂，就要朝那子抱過來。

眾人大驚，連忙叱罵道：“混蛋，快住手！”

幾個護衛搶過來擋在那子前，對那醉漢大打出手。

另一個醉漢被吵醒，眼看同伴被打，也糊里糊涂地加了戰團，一時間，拳聲、罵聲、醉漢的慘求饒聲混雜一片。

混中，沒人留意到那子臉上一掠而過的驚愕表。

“住手！”威嚴地下令：“這兩個狂徒竟敢對我無禮，帶他上去，我要好好收拾他！”

“遵命，大人！”護衛們把兩個醉漢架了上去。

圍觀眾人無不哀嘆，都說那兩個不識好歹的鄉佬得罪了大人，看來這次有番罪了。

那子吩咐將那兩個被打得渾癱的醉漢扔進了一個房間里，把部下們都遣了出去，才恭謹地出聲：“下遠東紅旗本白川，參見斯特林統領大人！”

“白川紅閣下，真是巧啊！”

醉漢們從地上爬了起來，此刻，他們哪里還有毫醉意。

誰人竟能料到，那裝瘋賣傻、邋邋遢遢的農家小伙子，竟是獨領一軍、力抗魔族、捍衛東南三省的紫川東南軍統領斯特林！

另一個醉漢侍立在斯特林邊，宇昂揚，眉目間掩飾不住的彪悍之。

斯特林介紹說：“這位是東南軍副統領文河閣下，他曾在紫川秀手下干過。文河，這位是紫川秀在遠東的得力干將白川，剛剛才晉升的紅旗本。”

文河向白川點頭致意，白川恭謹地回禮。

斯特林嚴厲地著白川：“白川閣下，我不是禰的直屬上司，但我要代阿秀批評禰！在魔族淪陷區，禰和禰的部下竟然穿著軍服活，還在公眾場合表份，你們太大意，不，簡直是狂妄！我不知道紫川秀派你們關究竟是何用意，但想來一定負有要任務。你們這麼招張，枉送了自己命是小事，若是耽誤了任務，禰縱一死也不能贖罪！”

雖然是軍隊將領，但斯特林一點都不魯，他是個極有耐心和自控能力的男子。白川記憶中，他幾乎就是鎮靜、堅強和冷靜的代名詞，從識得他以來，從沒見他發過火。

剛見面，白川還沉浸在偶然邂逅的喜悅中呢，他就這樣劈頭劈臉給了一番訓斥。

一時間，白川委屈極了，眼中珠淚盈盈滴。

不顧站在眼前的人是紫川家軍事最高長，倔強地昂起了頭：“大人，我不明白您的意思。此地是紫川家國土，我是家族軍人，紫川家軍人在自己祖國上行走，為什麼不能堂堂正正亮明份？對不起，遠東軍人習慣在華天麗日下行走，不屑做的老鼠！”

“白川閣下，注意禰的言辭！”文河嚴厲地呵斥道：“紫川大人教禰這樣對上級說話的嗎！”

“不要急躁，文河。”斯特林擺擺手，抹了一把臉。

這時白川才注意到，不到三十的斯特林，此刻卻顯得那麼憔悴和疲倦，眉心仿佛刀刻般的皺紋、深深的眼袋和眼中布的，這顯示了，在魔族侵的災難時刻，作為家族的最高軍事負責人，他在承著何等的力和重荷，度過了多焦慮勞的不眠之夜。

白川心頭猛地一：幾年時間，斯特林真的老多了。

斯特林打開了窗戶，大雨特有的水氣和泥土清新氣味涌閉塞的房間，令人神一振。

雨已小了很多，窗外過條條閃亮的雨痕。

文河拿著油燈在窗口畫了一個圓圈，接著，他把這個作重復了兩遍。

回應文河的信號，鎮外遠漆黑的叢林中亮過一道閃，幾秒鐘后，在另一個方向的叢林里也亮出了閃，燈是綠的，一閃而逝。

文河轉過來：“大人，一切正常，沒有魔族朝鎮子上接近。”

白川這才明白，在鎮子外面，斯特林還埋伏了兵馬護衛。

慚愧的是自己，外面埋伏了那麼多兵馬，自己先頭的偵察兵竟然什麼也沒發現，就這樣懵懵懂懂地一頭撞了進來——若埋伏的人不是斯特林部下而是魔族兵，那后果會怎樣？

想到這里，不覺背上微微發熱，額角出汗。

“勇敢和魯莽無謀完全是兩回事。”斯特林轉過來，疲倦地著自己額頭，語氣放緩了很多：“白川，禰是肩負著阿秀重要使命的頭號大將，若不明不白地死在一個魔族巡邏隊手上，那也很不值吧？在需要時候，軍人不會畏懼死亡，但在此之前，我們肩負重任，請保重好自己。”

聽出了斯特林話中真切的關懷和護之意，白川終于低下了頭：“對不起，大人。”

斯特林搖頭，沒有就這個話題再說下去。

白川好奇地問：“大人，我聽說您在奧斯指揮戰斗，怎麼會突然出現在魔族的占領區？那太危險了！”

斯特林笑道：“禰料不到，魔族又怎麼會知道我來安卡拉行省呢？文河一直在魔族占領區進行游擊作戰，我必須和他個頭。至于到禰，那是意外的收獲了。”

在淪陷區意外地遇上了戰友和故，這是件極令人振和高興的事，但在座的都負重任，大家也沒有寒暄和問好的空隙了，直截進了正題。

文河問道：“白川閣下，剛才我聽禰說，遠東紫川秀大人將關作戰？禰知道，相比魔族，人類戰斗力還是稍遜，要奪回主權，能與魔族在野戰中一較高下的，唯有遠東的半人軍團。遠東軍隊什麼時候能趕到？”

斯特林沒出聲，但也用關切的目注視著白川，等候著回答。

看到二人眼中的焦慮，憔悴的臉充滿了，白川多麼希自己能響亮地回答：“請二位大人放心，遠東五十萬大軍明日就將開到！”

但事實上，不能，只能低下頭，充滿歉意地說：“很抱歉，大人，遠東也很吃。魔族第五軍凌步虛和第七軍古斯塔正在進攻我們，實在不出兵力來支援地。事實上，關的全部人馬只有我帶的這個小隊，遠東軍隊還沒做好關戰斗的準備。”