第52章 第 52 章 “小梨兒辛苦,今日我當……
馥梨倉促地整理了裝束, 跟著徐海往臨時縣衙趕去,還未到大門,已看見陌生民壯如水般, 圍攏在門口, 人人面憔悴, 眼神疲憊而尖銳。
有人聲嘶力竭地大喊:“我們整日在河堤上賣力氣,為的就是家中老小能早日領到救濟。甕沙縣災嚴重, 那憑什麽安浚縣、義寧縣都能領到資?”
“對啊,憑什麽如溪縣的卻沒有?”
“家裏日子實在過不下去了!”
“我們要見賑災欽差!”
衆人紛紛附和, 嘈雜聲一片。
縣尉和嵇二郎領著稀稀拉拉的七八衙差, 勉強擋在門口, “諸位鄉親, 欽差大人一路奔波勞累,為賑災親力親為, 如今已忙病了,實在無法見大家。”
這些話聽在翁沙縣百姓耳朵裏,是真話,聽到如溪縣的民壯耳朵裏, 無異于火上澆油。
人群中不知是誰激地嚷起來:“欽差當真是個好的,怎麽管這頭不管那頭?咱們如溪縣人地貧, 就該活活死嗎?不如直接搶糧倉,分糧食,好過坐以待斃!”這一喊,人群瞬間躁起來。
外圍關注異的本地民衆面大變。
“賑災糧食和銀錢怎麽分配, 都是老爺們商定好的,你們搶了去,旁人怎麽活?”
“我們甕沙縣也靠著這點糧食熬過難關呢!”
“我呸!你們得了接濟這些天, 早就有存糧了,如溪縣病的病,死的死,都快人間煉獄了。”
雙方劍拔弩張,不知是誰先了手,推搡起來。
馥梨愣住,徐海拉上就想走:“不行,任由他們這麽鬧下去,場面就一發不可收拾了。小陸大人就是病得再厲害,架著也要架起來,我們回去!”
馥梨掙不開。
驀地,一只手來,將徐海的手拎開。
“徐大人,得罪了!”
荊芥朝徐海一抱拳。
馥梨看向荊芥,“荊芥小哥,我想進去裏面。”人群裏三層外三層,如溪縣和甕沙縣,加上嵇二郎指揮的拉偏架的衙差,混至極,本不進去。
荊芥擰著眉頭打量地形,手一指門口大樹。
“你去那樹下稍候。”他指完了正要去找麻繩,又聽得馥梨脆生生的嗓子,“再找個銅鑼來。”
“!”
臨時縣衙的門口喧囂不止。
比人群嘈雜更有穿力的銅鑼聲急促敲響,哐哐哐——似洪鐘大呂,震鳴出金屬的銳利與高,忙得不可開的衆人一滯,與此同時,門口大樹上,一雙人影拽著麻繩飛而下,引得衆人視線聚焦。
馥梨穩穩地落地,手中銅鑼敲響最後一聲,哐——“諸位鄉親,陸欽差沒有忽視如溪縣的災。”
聲音小,竭力一字一句說得清晰,話音剛落,荊芥就聲如洪鐘地複述,帶著練武之人特有的雄渾勁道。荊芥的聲音裏三層外三層的民衆都聽見了。
翁沙縣的人松一口氣,如溪縣的人將信將疑。
“陸欽差已經夤夜趕去如溪縣。考慮到翁沙縣有爭搶混,擔憂民心不穩,才未向外公布行程。”
“眼下已到縣裏,開始組織賑災了。”
“諸位修築上游堤壩,聽聞如溪縣前陣子等不到救濟,便急著趕來問詢,何不親自回去看一眼?”
……
幾句話傳達下去,最先手的幾人猶豫,有人默默放下了拿來當武的農,有人對上了嵇二郎的眼神,嗤地冷笑了一聲,“我看著就是緩兵之計。”
“你們就是想騙我們回去,一來一回,路上耽擱的時間足夠搬來救兵了,如溪縣該有的錢糧還是等不到!都愣著幹什麽?手啊!先搶了糧倉再說!”
最裏層的幾人大力推搡。
荊芥將馥梨牢牢護在後,馥梨卻覺頭上戴的皮小帽一松,發髻被人扯了一下,青散落頰邊。
本來出門急,就沒有化妝遮掩。
“是個子?你連縣衙的人都不是,還騙我們說欽差去了我們縣裏,這不是胡說八道嗎!”
“諸位!”
“諸位停一停。”
“這位姑娘是陸欽差的未婚妻,并不是什麽閑雜人等。”嵇二郎勒令衙役朝著馥梨的方向圍攏,“還不快保護遲姑娘,免得了沖撞!”
他幾句話,讓衙差們有幾人分過來,防線霎時變得薄弱,後面的人看前人帶頭,出躍躍試之。
人群漸漸圍攏。
馥梨在急中想起了一些名字,扯了扯荊芥。
“各位鄉親,當真是如溪縣來的?”
“還能有假嗎?”
“有平樂村的嗎?”
荊芥大聲複述,在人群中更瘦弱些的男人高聲回答,“我就是平樂村來的!”
“小哥上前說話。”
“平樂村的康二家中有老娘臥病在床,洪水來時沒逃掉,但他孩子在村口私塾念書,逃過一劫。”
“王小五是私塾裏年紀最小的,家人去鎮上工,平時就和爺爺相依為命。”馥梨等他來到跟前,將小破廟那晚聽到的見聞盡數說了,“可是這樣?”
瘦弱男人微愣,“是這樣,可你怎麽知道?”
“陸欽差沒有忽略如溪縣,他一直在關注如溪縣的災,這些便是他探查時得知的況。”馥梨目誠摯,看向眼前只為家人能有一口糧而鬧事的民壯,“耳聽為虛,眼見為實。我和諸位一起去如溪縣看,要是我所言有半句假話,你們大可將我綁了。”
方才嵇二郎喊的那一句,他們都聽清楚了。
這是欽差未婚妻,在如溪縣,欽差不可能放任不管的。“走,回縣裏看看,你跟著我們回去!”
領頭人松了口,有個別意見相左的同伴,被多數人的意見制服了。劍拔弩張的氛圍一松,馥梨在荊芥圍護下,跟著如溪縣的民壯往外走。
行到快天黑,才到了如溪縣的地界。
鄉道上,有大人帶著小孩子,共騎一匹髒兮兮的騾子,朝著他們這行人的方向來。小孩子聲氣,遠遠就喊了一聲“趙大叔!趙大叔!我們正想去河堤裏找你們呢,年輕的老爺帶了好多米糧醫藥來,還把安浚縣的大夫調過來了。”
衆人聽聞,皆出震驚之,接著便是大喜,也顧不上盯梢馥梨了,紛紛加快腳步,往家裏跑去。
馥梨送了一口氣,低頭一看擺,都快被攥得變形了。和陸執方約好的,若如溪縣無事,他翌日就會趕回。若沒有趕回,就說明況不妙。
游介然單獨加給陸執方的私人資,不在朝廷的賑災資名冊裏,一直作為陸執方的隨行件,調度無需經過縣衙登記,也就落不到嵇二郎的視線裏。
一腳深一腳淺地踏如溪縣的村道裏。
一路經過了新搭建的粥棚和醫館,在暮中早早點起了燈,棚前人影重重,飄出溫熱淺淡的米香。
最後在平樂村簡陋的小木屋,找到了陸執方。屋一覽無餘,一張矮榻,一張長桌,桌面堆著淩的賬冊文書,顯然是辦公和住混用的地方。
連個臨時公務都沒有。
陸執方正在看信,察覺門口線被遮擋,擡眸就看見馥梨有幾分狼狽站在門外,荊芥跟在後頭。
他眸中閃過驚訝,荊芥剛要解釋發生了什麽事,就見陸執方擡了擡下頷,示意他守在門外。
屋門闔上,只剩小窗著落日餘暉。
陸執方將拉到窗邊打量,小娘子披頭散發,幹裂,布鞋上都是泥灰,杏眸中神采瑩亮未減。
像是有很多話想說,了,問出來卻是,“有水嗎?我了。”
“有。”陸執方從桌底給翻出個水囊。
馥梨仰頭喝下,灌得有些急,清水流過角,陸執方用袖拭去。解了,籲出一口氣,將那些民壯鬧事的經過,給他慢慢說來。
“世子爺,我就是這麽跟他們過來了。”
定定看他,好像眼等一句誇獎的小孩兒。
陸執方被那眼神撞得心尖發。
他默然半晌,俯抱起,到矮榻上坐好,給了那沾滿泥灰的布鞋。
“小梨兒辛苦,今日我當小廝。”
“只當一日嗎?”
“不夠兩日?”
“我要三日。”
馥梨笑。
想到了之前民壯鬧事時,嵇二郎的表現,笑意淡了下去,“之前我們猜測,嵇二郎瞞如溪縣的災,可能是他爹收了安浚縣、義寧縣那些豪強大族與鄉紳的銀錢,要為他們先行賑災放貸,減免田地賦稅和徭役,可是我看嵇二郎分明想把事鬧大?”
陸執方并不意外,沉了片刻道:
“安浚縣、義寧縣的災銀災糧,戶部同僚已有人去發,實惠落到了手裏,不能收回去,翁沙縣再鬧出民變,便了我的錯,他們拿的一個把柄。”
馥梨聽了一愣。
陸執將碎發仔細攏到耳後,“難關既過,先不想了,給你說點開心的。”
“還能有什麽開心的?”
馥梨想不出來。
陸執方慢慢道:“你阿兄的蹤跡,找到了。”
“當真?阿兄他在哪裏?”
“皇城。”
陸執方將信塞到手裏,“你阿兄足智多謀,在赤烏河一戰中,佯裝被岷象國俘虜,出賣我軍報,實則潛伏進敵營一月餘,斬殺了敵軍主將,又火燒糧倉。他趁逃了,岷象糧草不繼,損失慘重,沒僵持多久就退兵了。”
“那阿兄他,他有沒有傷啊?”
“不止沒有傷,還加進爵。陛下大為贊賞,要封你阿兄做靖安侯。這封信在我們出發時,就已經在襄州寫好,此刻,你阿兄應該早就完冊封了。”
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