嘈雜的腳步聲……間夾著兵撞的鏗鳴……

巖倉視的耳朵很尖。

在這陣陣異響之中，他敏銳聽見嘶啞的吼：“跑起來！都跑起來！”

“賊人在宣秋門！”

“該死！快援軍過來！”

“通知新選組！封鎖‘京之七口’！絕不可讓賊人逃出京都。”

京之七口——隔絕“中”與“外”的七道城門——長坂口、鞍馬口、大原口、粟田口、伏見口、鳥語口、丹波口。

所位於“中”。

若從“中”去到外界，就必須過“京之七口”。

“外”的本質，是圍繞著“中”發展起來的城下町，其外圍並無城牆。

也就是說，“中”的“京之七口”是阻止巖倉視等人出逃的最後一道防線！一旦讓巖倉視等人離開“中”，逃至“外”，就真是天高任鳥飛，海闊任魚躍了！巖倉視咬了咬牙，神一沉：“可惡……被發現了嗎……！”

“三神”未到，敵兵先至……現狀陡然變得張起來。

幸而就在這時，他聽見某親信大喊道：“大人！大人！他們來了！”

巖倉視飛快轉頭，循聲去，便見他心心念唸的那支隊伍終於朝他們這邊奔來。

顧不上寒暄，他急不可耐地追問道：“‘三神’呢？有拿到‘三神’嗎？”

為首一人拉下角，出難堪的表：“閣下！出了點意外！”

“在趕往府庫的半途中，我們遭遇敵兵！”

“戰之中，我們只來得及搶到……回收‘八尺瓊勾玉’與‘八咫鏡’！”

巖倉視聞言，登時擰起兩眉。

“三神”只得其二……這無疑會讓皇室的“神聖”大打折扣。

然而，事已至此，要想回頭去拿“天叢雲劍”，已不可能。

巖倉視迅速下心中的負面，沉聲道：

“也罷！”

“只要功帶走天皇與太子，便算是勝利！”

“我們撤！”

一行人不再久留，轉即逃，沿著來時的道路離開宣秋門。

順便一提，宣秋門的守將亦在此佇列之中。

幹出這等大逆不道的事端，他已不可能再留在會津，只能跟著巖倉視等人一起遠走高飛。

雖然他有家有室，父母妻小都在會津，但是那又如何呢？

他已擁有十輩子都花不完的驚人財富，大可在抵達西國後，再建一個新家庭。

……

……

夜的靜謐被撕碎。

一隊隊軍士開上京都的大街小巷。

一支支火把點亮京都外。

腳步聲、吆喝聲，響一片。

這般巨大的靜，仿似一道炸雷，驚醒全町百姓。

好事者紛紛推開家門，想要檢視況。

不過，在見到全副武裝的無數軍士後，他們自覺地退回屋中，並且鎖門窗。

雖不清楚發生何事，但遠離軍隊多的地方，準不會出錯！

就這樣，京都計程車民們全都閉門在家，只敢過窗來悄悄窺視外界。

為了追回巖倉視等人，駐守京都的會津將士們全都行起來。

只見他們有一個算一個，無不是驚慌失措。

冷汗直冒者、雙打晃者，不在數。

將心比心之下，不難理解他們的驚懼。

“駐京會軍”的唯一任務就是保護所、保護天皇。

可結果，他們連這唯一的任務都沒幹好！儘管時間尚短，但他們已大致弄清楚所是如何失守的。

沒有任何奇謀，沒有任何詭計，就只是宣秋門的守將被買通了，然後賊人就大搖大擺地闖所！

出了這麼大的紕，犯下這麼嚴重的錯誤……毫無疑問，即使最終功追回巖倉視等人，也難逃懲罰。

更何況，松平容保對天皇的尊敬是世所共知的。

若不能設法補救……“駐京會軍”的將士們都不敢想象主公會有多麼憤怒！不能細想……否則，將會全打，連路都走不好。

發生如此嚴重的事故，自然而然的，連“駐京新選組”都被驚了。

當前負責鎮守京都的隊長，是五番隊隊長新見錦。

在一般況下——除非發起總員，所有隊長都上前線——否則，永遠會有至一名隊長鎮守京都。

巖倉視等人強闖所時，新見錦正在壬生鄉的新選組屯所裡就寢。

在得知“天皇與太子被劫走，‘三神’丟失其二”這一重磅訊息後，他頓時睏意全消，騰地站起，久久不能恢復平靜。

雖然這是“駐京會軍”整出的子，他們將負主要責任，但若讓賊人逃出京都，新選組亦難辭其咎。

因此，新見錦自然不能作壁上觀。

他親自指揮將士們封鎖“京之七口”，並且分兵把守離京的各條要道——尤其是通往西國的道路。

“但凡是能夠氣的，甭管他是人是狗，是牛是鳥！都不允許離開京都！”——新見錦這般勒令道。

誠然，天皇是“吉祥”，就質層面而言，完全沒有拉攏天皇的必要。

不過，在神層面上，天皇備非同小可的利用價值！只要掌控天皇，便可挾天子以令諸侯！以天皇的名義來造戰爭藉口，進而佔據道義的至高點。

因此，天皇就跟漢末時期的漢獻帝一樣——可以沒有他，但最好不要失去他！

總而言之，不論是誰，都承擔不起“丟失天皇”的罪責！

“駐京新選組”與“駐京會軍”相互聯手，展開“地毯式搜查”，詳細搜查京都外的每一寸角落，恨不得將整個京都翻過來。

然而……儘管他們已拿出十二萬分的幹勁兒，但……毫無果。

時間一點一滴地流逝……不論他們的表變得多麼難看，不論他們臉上的焦慮之又加重了多，始終無法改變“一無所獲”的結果。

巖倉視等人就像是人間蒸發了，連點蹤跡都沒有留下……

……

……

京都，中，某公卿的宅邸，後院——

巖倉視領銜眾人，快步走向院子的深。

突然間，他們側前方的影出現一陣蠕——一名中年人緩步走出。

他與巖倉視對視一眼，相互點頭示意。

這名中年人名喚“玉松”，今年35歲，土佐人士，乃巖倉視的心腹。

因為心思慎，行事果敢、狠辣，所以他很巖倉視的重。

在很多時候，他都是以“軍師”的份來輔佐巖倉視。

中年人……即玉松，沉聲道：“巖倉大人，這邊。”

他領著巖倉視等人走向院子的角落——一口年代久遠的水井。

玉松開啟水井的蓋子，出裡頭的景。

原來，這是一口枯井。

井底沒有一滴水，只有仿似深淵的黑暗。

巖倉視轉過腦袋，朝後的眾人喊道：“好，跟上我！一個一個來！注意別傷到天皇和太子！”

說罷，他率先下井。

井口裝有類似“電梯”的裝置——這種裝置在礦場很常見——徐徐下到枯井的最深。

在來到枯井的最深後，便見裡頭別有天——一條暗道通往不知名的遠方。打從一開始，巖倉視就沒打算走陸路！若在地面上逃跑，先要過“京之七口”，接著再穿過整個“外”——變數實在太多，極易出現不可控的意外。

“駐京會軍”暫且不論，“駐京新選組”斷不可小覷。

既如此，倒不如直接挖一條地道，過地下通道來逃！

為了這一夜，巖倉視做足了準備。

他先是尋找願意合作的公卿。

這一環節並不困難。

“中”乃朝廷諸卿的主場。

朝廷諸卿在此世代生活了上千年。

巖倉視沒費多大的力氣，就找到了志同道合、願意出借自家院落的合作者。

接著，他聘請一批專業的、信得過的土木工人，花了近半年的時間，挖通這條通向京都郊外的暗道。

在“電梯”的幫助下，玉松等人一個接一個地下到井中。

沒過多久，全員以及轎中的天皇、太子，全都安然進暗道。

玉松提起油燈，招了招手：

“請隨我來！”

他在前頭帶路，引領大夥兒徐徐向前。

地道中充滿渾濁的空氣，令人艱於呼吸。

在前行的過程中，玉松頭也不回地向後的巖倉視問道：

“巖倉大人，況如何？”

巖倉視淡淡地回答道：

“功抓住天皇與太子，不過沒能帶走全部神，了‘天叢雲劍’。”

他言簡意賅地講述“劫皇”的大致經過。

玉松聽罷，苦笑道：“白璧微瑕啊……”

他，話鋒一轉：“不過，幸好啊。”

“幸好只是了‘天叢雲劍’，而不是了天皇或太子。”

“如果是前者，還有辦法進行找補。”

“可要是後者，那就麻煩了。”

“這只不過是清水裡的一點墨，無傷大雅。”

“倒不如說，如此大膽的計劃竟能功，這本就很不可思議。”

巖倉視微微一笑，附和道：“是呀，能夠功抓住天皇與太子，就已經算是圓滿的結局了，我不能奢求更多了。”

細究下來，不難發現，巖倉視的“劫皇大計”之所以能夠功，是多種巧合相互迭加的果。

其一，所的守將中恰好有一個見錢眼開的貪婪之徒。

其二，近日以來，大事頻發。

在發“長州征伐”後，“濃尾遇襲”、“第二次中國大返還”、“第二次關原合戰”、“江戶籠城戰”等一系列大事件，就一件接著一件地發生，令人目不暇接。

天下人——上到王公貴族，下到平民百姓——的注意力都放在這些大戰上，無暇顧及它。

就連被巖倉視視為“畢生之敵”的青登，也被這些戰事絆住手腳，無法分。

事實上，早在兩個月前，巖倉視就完了“劫皇大計”的一系列前期準備，就差一個時機。

眼下，以青登為首的新選組干將們都不在京畿，江戶發戰，“南紀派”與“一橋派”徹底撕破臉皮，幕府部忙著打仗、奪權，沒空去管京都——還有比這更好的手時機嗎？因此，他敏銳抓住這個千載難逢的時機，當機立斷。

由近藤勇率領的新選組主力剛走，後腳他就正式發“劫皇大計”，將京都折騰得犬不寧。

玉松沉默了一會兒後，換上幽幽的口吻，再度開口：“巖倉大人，雖然我們今夜取得斐然的果，但這般一來，吾等已無回頭路可走。”

“我們接下來將要面臨十分殘酷的挑戰。”

巖倉視聞言，不莞爾：“怎麼？，你害怕了？”

玉松聳了聳肩：

“怎麼可能。我已許久未嘗‘恐懼’的滋味。”

巖倉視微笑著把話接下去：“，無需多慮。”

“遇到挑戰就勇敢面對，遇到危機就想辦法解決。”

“盡人事，以待天命。”

“我們不就是這麼一路走過來的嗎？”

“求安逸的話，何不及早投降，臣服於橘青登的威之下？”

“傾盡全力，戰至最後一刻。”

“至於最終是名垂青史，還是敗名裂，就全部由天命去定奪吧。”

玉松聽罷，輕輕頷首：

“是，屬下明白了。”

二人談話間，不知不覺的，暗道的終點——同樣是一口枯井——已然映他們眼簾。

玉松率先出去，確認外界沒有危險後，他向巖倉視等人打了個“安全”的手勢。

收此訊號後，巖倉視等人井然有序地離開暗道。

暗道的出口外，準備有一批馬車。

他們將天皇、太子，以及八咫境、八尺瓊勾玉，統統裝運上車，然後絕塵而去，徑直奔向西邊的長州。

……

……

江戶，某寺院——

青登、近藤勇、永倉新八、齋藤一……他們統統穿喪服，神肅穆，屹立在某墓碑的正前方。

這座墓碑的卒塔婆上所寫之名諱，正是近藤周助。

【注·卒塔婆：為梵語的中文音譯，日本直接借用，原為靈廟、靈塔之意，在日本演化為直長條形木牌，作為類似佛菩薩加持的牌位，上面書寫佛經名或法會名、超度者之名諱、供養者等資料。】

前日，新選組主力順利抵達江戶——怎可惜，他們撲了個空。

一橋軍早就撤出江戶。

在青登的授意下，原田左之助率領一批兵對一橋軍展開追擊。

不得不說，一橋軍的撤退行佈置得相當漂亮。

原田左之助統領兵發起極猛烈的追擊，雖打了好幾場漂亮仗，但並未傷到一橋軍的主力。

一橋軍的主力得以退守福井藩。

一同撤至福井藩的，還有一大批明面支援“一橋派”的直參。

他們自知再留在江戶，絕對會遭“南紀派”的清算，只能一走了之。

離開江戶的這批直參的數量並不——畢竟，德川家茂真的很不直參的歡迎。

如此，江戶又變得冷清不，越來越不像一座“王都”。

從明面上看，“南紀派”取得這場戰的完全勝利。

“一橋派”逃離江戶，被迫退守福井藩。

只不過，明眼人都能看出：“南紀派”僅僅只是取得階段的勝利。

這場戰尚未到完全終結的時候！“一橋派”退至福井藩，還有一戰之力。

厭惡“南紀派”、厭惡德川家茂、厭惡青登的人，車載斗量。

戰爭還在繼續……

當然，在現階段，青登等人總算可以鬆一口氣了。

他們終於可以給近藤周助辦一場面的葬禮。

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