「——你打算怎麼理那幾個巡邏員？」

黃花貍趴在不遠的沙發上，慢條斯理的著盤子里的皮，吧唧的聲音在辦公室顯得格外清晰。

「什麼怎麼理？」鄭清還沒回過神。

黃花貍斜乜了他一眼。

「——不要跟我裝傻！那些巡邏員在執行任務的時候三心二意，別人晃悠到眼前了，才發行異常……這不是重大事故是什麼？如果那些傢伙是妖魔怎麼辦？尤其現在是校獵賽時期，安全問題更是重中之重！講道理，如果我是邊緣學院的院長，就直接罰他們不許畢業了！」

黃花貍聲俱厲，把眼前的皮的吧唧作響。

「所以學校沒讓你擔任邊緣學院的院長啊。」鄭清乾笑一聲。

「沒跟你開玩笑！」

黃花貍嚴肅的瞪了年輕院長一眼，了角的漬，補充道：「你不能因為跟那個尼古拉斯有舊，就網開一面……你現在是一院之長，做事要公平公正，決不能因私廢公！……好歹你也是九有學院的學生，九有的院訓是什麼忘記了嗎？」

平等和公正。

這兩個詞在鄭清的舌尖蛄蛹了一下，終究沒有發出聲來。

停了停，確認花貓沒話后，他才重新開口。

「這不是網開一面，是實事求是。」

鄭清了指尖，看著那條窄窄的羊皮紙條悄無聲息化作一團灰燼：「那些學生不是專職的助教或者巡邏校工。讓他們巡邏，只是實踐教育的一部分，並不要求一定能發現什麼……更重要的，是讓他們在駕馭邊緣一型的過程中加強磨合，穩固他們與機的共鳴度。不論這些機子，還是這些學生，都是學院的寶貴財富……想辦法讓他們在低魔力消耗狀態下擁有更強的應能力，比懲罰他們因為節省一點魔力而出現失誤更重要。

我們不能因為他們為邊緣群的一些缺陷而去懲罰他們。這不是邊緣學院建立的初衷與目的。」

……

……

「——這個世界簡直太瘋狂了！我看到了什麼？他們竟然可以批量生產四階強者！簡直太瘋狂了！難怪……那麼謹慎！」

回到宿營地的帳篷里，莉莉終於不再控制自己的震驚。

相信隊里其他人跟也有相似的覺。

「批量製造四階很難嗎？」

維蘭德眼神複雜的看了一眼，大有深意道：「某種意義上，我們不就是……被批量製造出來的四階存在嗎。區別在於，他們駕駛著四階機甲，我們駕駛著我們的皮囊。」

他把『邊緣一型』用大家更容易接的詞解釋了出來。

直到這時。

帳篷里懵里懵懂的三階們才明白幾位四階說的話是什麼意思。

「OMG！四階機甲！真的嗎？」

「WTF！」

「J.C！」

資深者們的震驚溢於言表，幾乎都想到了主神兌換列表裡的GUNDAMX——被稱為最強高達，需要三個S級支線劇與一百萬獎勵點——沒人在任務空間見過有人駕馭那臺機甲，但大家都默認它是達到四階的。

難怪只是一下，主神就會獎勵一萬獎勵點，B級支線劇一個。

「——它是幾階跟我們都沒有關係！」

維蘭德稍稍釋放出一威，讓所有人都閉，然後才加重語氣，強調道：「我們唯一需要注意的，是這件事更明確的告訴我們，完觀禮任務是我們活著回去唯一的方式！絕對，絕對，不要心存僥倖……絕對不許任何人，擅自接觀禮活之外的事！都明白了嗎？」

「明白！」

「是！」

……

……

「——私人恩怨？」

帕特里克看著手上的任務清單，表有些微妙。

稍早前，七宗罪再次召集了一次全會議，這一次，堪罪使打擾向七位魔鬼發布了一個據說是由外部社團委託的高階任務。

襲擊來布吉島參加校獵會開幕式的修格斯使團。

任務清單里，給出了修格斯使團全員的名單與戰力水平——包括三位相當於大巫師階位的存在，與五名相當於高階註冊巫師的存在，以及十個白丁。

白丁不計襲擊目標。

每一名高階註冊巫師級別的存在，價值五十玉幣，顱骨價值三百枚玉幣，靈魂價值一千枚玉幣；每一名大巫師級別的存在，價值一千枚玉幣，靈魂價值三萬枚玉幣或者其他等價寶。

修格斯在哪裡，帕特里克不知道。

也不想知道。

他只是慨，自從那位大巫師擔任七宗罪的堪罪使后，整個社團接任務的檔次都跟著提高了不——瞧瞧，獵殺大巫師級別的存在！相比之下，校獵會上那些激烈角逐的比賽，頓時就變的像過家家一樣無趣了。

而且不僅布吉島。

包括聯盟——除了聯盟發布的通緝令外——也很能看出這麼明目張膽的獵殺任務。

也就修格斯這種鋪開星圖都找不到位置的偏遠世界，又不是聯盟的正式員，才有大膽的巫師敢發出這樣的任務。

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「嘿……私人恩怨！」

帕特里克重複著這個詞兒，到有些好笑。他有理由懷疑，任務發布者與這些偏遠星域來的鄉佬唯一的『私人恩怨』，就是發布者試驗臺上缺幾斤大巫師的新鮮，或者缺幾條新鮮活潑的大巫師級別的靈魂。

三萬玉幣，對真正的大巫師來說，有些過於廉價了。

但對偏遠星域不知名系的存在來說，勉勉強強也夠格。

他有些猶豫要不要通知家裡的長輩出手——因為校獵會的緣故，家族的喬治·布萊克閣下這段時間恰巧在布吉島上，三萬枚玉幣，即便對布萊克家族來說，也是一個可觀的數字。

消息傳回家族在貝塔鎮西區的公館。

很快，帕特里克就被召了回去。

「——族裡的占卜師測過了，這件事沒什麼風險。」

為布萊克家族現任族長，喬治表現的足夠穩重：「況且那些人也不是聯盟員，做這件事的法律風險也很低……可以做，但不要太明目張膽。我記得前些日子，你剛剛幫家裡收了一個圖基教的信徒？他們不是很擅長暗殺嗎？讓他去……先跟那些註冊巫師級別的存在一，看看他們的水準。如果惹出麻煩，你知道該怎麼辦。」

帕特里克默默點了點頭。

接初擁的混兒，族裡有太多方式讓他悄無聲息的消失在這個世界了。當然，對一位第一大學在校生——即便暫時休學的學生——直接『暴斃』也不太妥當，用初擁后脈過敏，導致他狂大發，是個不錯的借口。

(本章完)