賈寶玉絕對不知，不知不覺已經被薛家母給嫌棄，或者說看低了……

他此時正與新結識的朋友秦鐘，如膠似漆好不歡快，就連姐姐妹妹們都暫時拋到一邊了，只覺日子說不出的快活。

‘說服’了薛姨媽，之后的出行準備自然一切順利。

也不知道朝堂那邊到底是如何糾結的，明明當今已經指定了南下調查團，結果一直拖延了半個來月，調查團才正式開始上船，鏈二帶著賈琮和薛蟠混在南下的船里。

對了，賈琮和薛蟠都是以鏈二的隨從名義上船。

薛家也真是豪富，直接雇了一條大船遠遠跟在后頭，上面足有一百干打手，還有近十位明能干的商鋪掌柜和伙計，甚至還請了兩位大夫跟隨，后勤保障做得相當到位。

當鏈二期期艾艾把事和調查團老大，刑部右侍郎說道清楚時，這位已經算是朝堂大員的存在，也不暗暗砸舌。

他倒沒有呵責的意思，反倒相當開明，并沒有借著由頭針對鏈二，甚至有一種的開懷。

“很簡單啊，此次江南之行怕是不會太順利！”

不算好也算不得差的船艙中，面對鏈二的疑，賈琮不以為然道：“誰知道調查團里，到底有多妖魔鬼怪？”

見鏈二，甚至薛蟠都聽得認真，他才笑繼續開口：“當今可是相當關注此次調查團的行，那位刑部右侍郎想要敷衍都沒膽子，可邊的人本無法信任，有了薛家的人手，還有在江南的人脈，指不定能夠發揮重要作用！”

鏈二滿臉憂心，郁悶道：“也就是說，哥哥我有可能會頂在風口浪尖之上？”

薛蟠的臉也有些發白，聲音抖哆嗦道：“老，老大，會不會牽連到薛家？”

話說，在通州登船的時候，面對那一連串朝堂大員，還有擺出的懾人架勢，不要說沒經歷過這等事的鏈二，就是一向傻大膽，天不怕地不怕的薛蟠都心虛了。

擺了擺手，斜瞥了在兩廝一眼，賈琮嗤笑出聲：“這時候才知道擔憂，是不是太晚了點？”

鏈二好不尷尬，著鼻子不知道該說什麼是好。

薛蟠就沒臉沒皮多了，嚷嚷道：“老大，你可不能見死不救啊……”

說著，一把撲過來就要抱賈琮的，毫都沒有顧及丟臉不丟臉的問題，看他那一臉驚慌真的是被嚇住了。

“滾一邊去，這才哪到哪？”

賈琮一腳將薛蟠踹到一邊，滿臉不悅嫌棄道：“現在慌什麼，等到了江南才是你小子發揮作用的時候！”

“嘿嘿，我這不是嚇著了麼！”

薛蟠也沒覺得尷尬，從地上爬起來急忙笑道：“要說到了江南，在金陵那一片，薛家的實力還是過得去的！”

“那就好，只要你小子這次表現得好，你們薛家的皇商資格，就沒人能拿得走！”

賈琮淡然開口，薛家上京除了有避禍的想法，同時也有前往務府銷賬，并順勢將皇商資格牢牢把控在手里的心思。

在這方面，榮國府也沒多人脈，基本幫不上忙。

倒是寧國府那邊，與宮里的大宦關系相當不錯，若是愿意幫忙的話，薛家的皇商資格不說穩若泰山，也是相當穩妥的。

可惜的是，薛蟠到賈琮的約束，本就沒機會和一干賈氏族人混在一起，更別說五毒俱全的寧國府當家人賈珍了。

沒見到實實在在的好，老太太也不會參合薛家的事，賈珍自然沒有出面的可能。

不過這次南下卻是個不錯機會，畢竟調查團萬眾矚目，就是當今那都有留意。

只要能夠順利完調查任務，就憑薛蟠跟團的這點子功勞，當今邊的大太監都會特意叮囑關照一二。

若是薛蟠和后跟著的薛家人手，能夠有出表現得話，指不定還能得了當今的眼。

鏈二目瞪口呆看著賈琮和薛蟠的打鬧，心中很有些羨慕嫉妒的緒。

不知什麼時候，賈琮這小子竟然把薛蟠這個薛家未來家主收服，以后就是什麼都不做，單單吃薛蟠這個小弟的孝敬，就能過得瀟灑自在。

表兄弟三個在船艙琢磨未來可能遇到的麻煩時，一行三條船上，自然也有不調查團員談論他們哥三。

尤其是薛家的豪富舉，引來各種羨慕嫉妒恨。

有人歡喜有人憂！

原本不起眼的新晉刑部主事鏈二，也進了部分三四五品員的眼中。

至于是好是壞，眼下還看不出來，得等一段時間才能看出端倪，就是不知道鏈二能不能承得住。

話說，調查團所乘三條船的速度，真心說不上快。

每天行程數十里，遇到大些的運河城鎮，都要停靠修整一番，順便上個岸風，標準的郊游模式。

“就這速度，什麼時候能夠抵達江南？”

船隊好不容易到達了魯地，薛蟠實在是憋不住了，整天都窩在船上，沿途風景千篇一律，這日等船隊早早停靠在一運河城鎮碼頭上時，忍不住朝賈琮道：“老大，要不咱們到鎮子上溜達溜達，老是待在船上實在沒什麼意思！”

“鏈二哥，你看……”

賈琮倒是無所謂，他整日里都沉浸于鍛煉，就算窩在船上更長時間都沒問題，不過小弟的緒需要緩解。

之前，他以安全為由約束薛蟠不得上岸，眼下看況繼續憋下去，估計這家伙得出現心理問題。

“那就上岸溜達溜達，我也憋得有些不了！”

鏈二連忙點頭附和，他一大家公子哥，什麼時候過這種憋悶勁。若非擔憂自安全，怕是早就忍不住下船上岸，尋機風流快活去也。

沒見那幫子調查團的員們，可沒有毫迫心理，每到碼頭城鎮都要上岸溜達溜達。聽他們話里話外的意思，盡管沒有尋歡作樂，卻也是好好休整瀟灑一回。

這鏈二很是郁悶，偏偏這幫子員有那麼點子疏遠排斥，他也不好厚著臉皮湊上去……