劉一德在王令的授意下，一路上都對平煜等人採取了明嚴實鬆的計策。

平煜手段高明，想要順利湊齊四塊坦兒珠，在劉一德看來，並非不能做到。姑且不論坦兒珠在誰人手中，統統任平煜去奪就是了。

尤爲讓劉一德高興的是，平煜一貫強勢，就算明知王公公打的什麼主意，爲了化被防爲主出擊，不得不將計就計，打起神來應戰。

故不論是雲南的鎮教，還是金陵的昭月教，每回生出事端時，他頂多偶爾也添把柴、加把火，大多數時候，他都選擇了冷眼旁觀。

此外，他和王公公早已達共識，那就是以王世釗的能力，要想在平煜眼皮子底下討到便宜，無異於癡人說夢，更別提能從那些蟄伏在暗的武林幫派手中奪回坦兒珠了。

是以這一路，他從未對王世釗做過指，只求王世釗能不出子，穩穩當當跟隨在平煜邊，間或傳遞些平煜那邊的向或消息，就算燒高香了。

這也就是王世釗在六安客棧遭刺時，他當機立斷將五毒傳授給王世釗的原因。

只因在京城時，王公公便再三代過他，往雲南路上，每一個棋子都要利用充足，絕不允許出現閒子或廢子的況。

倘若王世釗因傷重無法上路，就連收集消息的作用都喪失了。

傳授五毒後，王世釗年輕健，短短兩月，便已習練至五毒第五層，足以對付一流的武林中人。

而他自己，更是早已練五毒多年，以他如今的功力，放眼整個天下，除了金陵的金如歸、嶽州的林之誠，便只剩一個王公公武功能在他之上。

然而這個自信滿滿的想法，在他見到平煜揮刀朝自己刺來的迅捷和剛猛時，頭一回產生了搖。

他差點就忘了，王世釗前幾日跟他提過一回，平煜不知何故，力突飛猛進，且所習的力與玄的五毒全不相同，不但弘大正統許多，且似乎正與五毒相剋……

刀鋒帶著寒意，凜凜然至眼前，生死只在一線間。

他再沒有功夫胡思想，嘿嘿一笑，子極爲怪異地一扭，直直往馬側倒去。

——

永安侯府這一邊，也被東廠人馬團團圍住。

戰事來得突然，自北直隸往南，如今盡皆戒嚴。

鄧安宜有心要回京調人手對付東廠，卻因消息阻，未能將信及時送出。

因如此，他手上明面上的人馬只有永安侯府的護衛及東蛟幫一干人等。

他早年嚐遍了腥風雨，習慣了步步爲營，從沒有坐以待斃的打算，故他在萬梅山莊傷後，再不掩飾自己跟鎮教的關係，而是將從左護法手中奪回的令牌和自己的令牌一道發出，在最短時間，將江南一帶的鎮教教徒召集而來，在金陵匯合。

加上東蛟幫和永安侯府的護衛，他手上三力量匯做一，總算不再於劣勢。

在東廠之人包繞過來時，他從懷中取出一竿短笛放於脣畔，吹出尖銳而短促的怪音，笛音未落，蟄伏在周圍的鎮教教徒便如破土春筍般，紛紛鑽了出來。

跟在衆教徒後的，是昂揚著蛇頭、一路嘶嘶不絕的羣蛇，數目之衆、聲勢之浩瀚，直如滾滾而來的黑海浪。

——

鄧文瑩本在車上回憶先前在驛站時見到平煜時的形。

藉由幃帽的遮擋，將平煜今晨穿的裳、跟人說話時的模樣、略顯疲憊的神，一一看在眼裡。

自然也發現了平煜從頭到尾都沒肯多看傅蘭芽一眼，每一想到此，心裡便一陣發涼。

這個舉意味著什麼，再明白不過。只有真正在意一個人，纔會連每一細節都考慮得這般周全。

自然是不忿的。

在京中時，曾費了許多心思打探平煜的房中事，知道他母親在他房中安置了兩個貌的丫鬟，然而一年過去，那兩個丫鬟始終未開臉。

京中那些煙花之地，平煜更是甚流連。

因著這個原因，雖然平煜不肯答應跟的親事，並不像現在這般煎熬。

可是，這種的滿足，在上回親眼見平煜給傅蘭芽買裳時，瞬間被擊得碎。原來他不是不肯親近子，只不過肯親近的人不是罷了。

想到此，濃濃的妒意充斥了整個膛。

尤記得，八歲那年，有一回，母親帶去西平侯府赴宴。

春日明，微風徐徐，和姐妹們在平家的後花園放紙鳶。

平家的園子又大又絢麗，拿著人紙鳶放了一會，不小心鬆了手，紙鳶被風颳得掛在高高的槐樹上，一時無法取下，院中只有閨閣兒，無人能爬到樹上去摘下那紙鳶。

正要讓婆子們搬梯子，一個十二三歲的年突然在牆頭出現，見了那紙鳶，輕輕巧巧躍到樹梢上，將紙鳶取下。

一眼便認出那俊年正是平煜，頓時又又慌，立在原地，張地絞著帕子，眼睜睜看著他走近。

原以爲他會跟一樣，對自己的訂親對象有些印象，誰知他只笑著將紙鳶遞給邊的婆子，全無耐在原地多逗留，一轉的功夫，便重新躍上牆頭，年心展無。

當時他高自己足足一個頭，臉上的笑容彷彿鍍了一層金，眩目得迷了的眼。

而今，那等無憂無慮的笑容再也沒能在平煜臉上出現過，與之一同消失的，還有和他的姻緣。

難過和不甘織在一，心裡絞窄似的憋悶。走投無路之下，忽然開始惡意地回想剛纔見到傅蘭芽時的景。

此每在人前出現，從來都是一副冰清玉潔的模樣，可誰知私下裡，傅蘭芽有沒有用些哪些手段狐平煜？

平煜並非喜好漁之人，又對傅家懷著恨意，若不是傅蘭芽有心勾引，怎會對那般傾心，說不定……傅蘭芽早已委平煜，也未可知。

這個念頭來得猝不及防，大吃一驚，可是，一想到平煜和傅蘭芽那般親熱，頭便彷彿被什麼堵住，難過得呼吸都急促了起來。

嫉恨頃刻間衝昏了頭腦，咬脣，恨恨地想，若是將傅蘭芽行爲不檢的事到一散播，哪怕平煜再堅持己見，平夫人定不肯讓傅蘭芽進門。

念頭一起，焦躁不安的緒竟奇異地平復了不，然而此事到底太過毒，哪怕如此恨傅蘭芽，一時也難以下定決心。

記得二哥曾跟手下說過一句話，“要麼不做，要麼做絕。”當時聽到了，心裡還曾生出一種怪異的覺，怎麼都覺得這話不像是素來謙和的二哥能說出來的。

可是，此話細究起來，似乎有些道理。也許就是因爲遇事總是瞻前顧後，所以纔在平煜面前屢挫折。

要不要……做絕一回呢？

忽然，聽到了外頭那一聲聲的怪聲，嘶嘶不絕，無端著讓人心悸的意味。

擔心二哥的安危，忙詫異地掀開窗簾一看，誰知跳眼簾的，是此生從未見過的駭人景象。

驚呼一聲，暈了過去。

——

傅蘭芽在馬車車壁上，聽著外頭激烈的爭鬥聲，雖然明知平煜定然早有準備，依然擔心得無法靜下心來。

尤爲讓惴惴不安的是，未過多久，竟於一衆鏹鏹作響的銳相擊聲中，分辨出了蛇羣來襲的聲音，怔了一下，意識到定是扮作鄧安宜的右護法使出了引蛇。

本就怕蛇，聯想起那一回在曲陀時和平煜被蛇羣追襲時的景象，慌得再也坐不住，呀了一聲，忙將頭埋在林嬤嬤懷裡。

這時，平煜的聲音從車外傳來，比平日啞了幾分，卻依然鎮定，“莫要掀簾往外看。”

傅蘭芽聽在耳裡，雖仍不敢睜開眼睛，一顆七上八下的心總算落了地。

過不一會，一淡淡的藥味過簾子瀰漫進來，傅蘭芽有了上回的經驗，一聞便知是雄黃。

秦勇在外揚聲道：“傅小姐莫要怕，我等對付蛇羣不在話下，絕不會讓這東西傷到你。”

這話絕不僅僅爲了寬傅蘭芽，實是秦門跟鎮教由來勢不兩立，上回右護法放出蛇羣救走了左護法，秦門特撿了當時殘留在院中的蛇裡的毒細細研究，很下了一番功夫，路上重新改配了藥的配方，就爲了應對右護法。

故而這幫蛇羣許對東廠之人有震懾之勢，對秦門的藥卻避之不及。

廝殺了大半日，空氣中腥氣越發濃厚，不時聽到砰砰重落地的聲音。

傅蘭芽人在車上，無從得知那是人頭落地的聲音，只覺這聲音悶得讓人心慌。

跟以往不同，因眼前的敵人是東廠，不止平煜等錦衛，連洪震霆等江湖人士也殺紅了雙眼，恨不得將這幫禍朝綱的閹黨一一斬於劍下。

到了日暮時分，鄧文瑩終於幽幽醒轉，憶及昏迷前的景象，嚇得臉都發些發黃，抖著手掀開簾子往外看，誰知未看到二哥，卻看見山路上橫七豎八躺了好些首，大多首異，狀可怖，彷彿人間煉獄。

而不遠，平煜正好一刀將一人的頭顱砍下，熱氣騰騰的鮮在空氣中噴灑出一片霧。

鄧文瑩呼吸一滯，全彷彿凝固住，就見那人頭一張臉盆似的白胖圓臉，仍保持著圓睜雙目的不甘模樣，正是宮裡甚爲得用的劉一德劉公公。

平煜早上還整潔的竹青錦袍上早已被鮮洇溼了大片，臉上濺了不殷紅的跡，一手提著刀，一手提著劉一德的人頭，滿臉殺氣，狀若修羅。

鄧安宜那邊瞧見，忙刺出一劍，暫且退眼前一人，旋即拍馬過來，正要焦急地替鄧文瑩將窗簾放下，鄧文瑩卻已再次昏了過去。

昏過去前，依稀聽見一句，“平煜！王世釗逃了！”

——

等外頭徹底安靜下來時，傅蘭芽從六神無主的林嬤嬤懷裡擡起頭，僵著子怔忪了一會，正猶豫要不要掀開窗簾，便聽外頭有人道：“東廠的爪牙，除了逃走的那幾個，剩餘人的首全都在此，共計一百零八名。”

平煜的聲音響起，有些嘶啞，有些疲倦，低聲道：“好。坦布麾下騎兵，共有五萬之衆，兵分四路，分別由不同瓦剌將領統帥。其中一路，由坦布親自率領，圍攻大同。因王令專橫，無人馳援，如今大同已然失守，守城參將吳剛戰死城下，城中數千名兵盡皆死於坦布鐵騎下，塞外城堡一夕之間陷危境，接下來，便要到宣府了。這一百零八名閹黨的首，正好告吳將軍在天之靈。”

一陣沉默。

傅蘭芽心頭突突直跳，一爲大同失守，二爲守城而死的將士，三爲外頭的慘烈景象。

除了呼嘯的夜風，整座山谷再聽不到別的聲音。

“平大人。”洪震霆有些發哽。

忽然，有人嗖地一聲，拔出長劍，厲聲道：“不誅此賊，誓不爲人。”

卻是李攸。

衆人激昂地應道，“殺！”

馬車轔轔聲毫無防備地響起，傅蘭芽子被顛簸得往後一仰，扶住林嬤嬤，掀簾往外一看，夜風凜凜，天不知何時已暗黑如墨，馬車飛快地在夜中疾馳，跟在衆騎後，正片刻不歇往最後一個目的地奔去。