張從這座殘破建築中走了出來，還未行出多遠，就見蔡蕹自外快步而來，其影在移時居然呈現出一種飄忽之狀，好似未曾著地一般，但又不顯匆忙急促，反而有種飄逸瀟灑之。

蔡蕹這時也是見到了他，其形若無實質一般，倏爾頓住。他臉上出驚喜之，問道：“張師弟，你沒事吧？你把助役趕回去，可是發現了什麼麼？”

張合手一揖，道：“多謝蔡師兄掛念，我無事，只是遇到一頭靈生，我已經理了。”

蔡蕹神一，道：“在哪裡？”

張一側，道：“蔡師兄跟我來。”

他帶著蔡蕹回到了先前位置，後者仰頭一看，便瞧見了趴在牆上的那一條大蟒。

蔡蕹看去也未怎麼發力，就憑空往上一拔，來了牆頭之上。他檢查了一下那大蟒，發現這果然是一頭靈生，上面的靈華還有一點殘留，死因也是一目瞭然，是被一劍穿腦顱而亡的。

他不讚歎道：“聽聞當初張師弟斬殺那頭夭螈時，創口也是在頭顱之上，可惜方纔未看到這等妙劍。”

張道：“蔡師兄過譽了，以後有機會的。”

蔡蕹又觀察了一下四周，不由留意到了那面倒塌的石牆，他在看到那明顯是被利斬開的斷面時，不由出了驚異之，再看了看張手中始終握持的那柄夏劍，眼底出了一瞭然。

他道：“張師弟，這麼大一頭靈生，折算下來也值不金元，你準備怎麼理？”

張道：“玄府可有例麼？”

玄府的規矩不像都護府和學宮擺在明面上的，他到現在都還是在逐步索之中。

蔡蕹笑道：“平常時候，玄府的規例與都護府的規矩相同，不過我等是被玄府派遣出來辦事的，故而所有在外收穫都可由我等自行理，只需用筆錄記述下來，相互印證，回去有個代就行。”

張一思，道：“這次是我們四人一同出來，收穫當也算作是我們四人的，不過我那一份就留給曉山鎮的學府吧，他們也是不易。”

蔡蕹讚了一聲，道：“師弟說得好，嗯，這異怪是張師弟一人殺的，我本不該貪圖這一份，不過張師弟既然這麼說了，我也就厚收下，就把我這一份也一齊贈給曉山鎮吧。”

說到此，他想了想，又道：“這事就不要跟聞過、聞德兩兄弟說了，他們也不容易，平日就靠出替玄府外出做事攢些積蓄，若是知道我們這般做，他們恐怕也不好意思拿，我稍候再另做一些安排吧。”

張道：“蔡師兄思慮周到，就照蔡師兄的意思辦。”

蔡蕹笑了笑，踩了踩那蟒蛇頭顱，道：“這麼大一條巨蟒，我需得去鎮上找人來搬，師弟和我一同回去麼？”

張道：“不了，我在周圍再轉幾圈，以免有什麼患留下。”

蔡蕹點頭道：“也好，那師弟自便就是，我自去人。”他擡手一拱，就從高下來，一會兒步履加快，就如來時一般遠去了。

張則是走到了大蟒所在之地。他與陳正攀談時，曾特意向其打聽過周圍有無靈生的蹤跡，但陳正表示這幾年來都沒有，而且此前並沒有聽說鎮中有鎮民被吃的事，周圍也並不存在可被大蟒視作食的大型野，就算有，也大多被鎮民殺乾淨了，所以這條大蟒就像是突然蹦出來的。

他四轉了轉，很快就找到了大蟒留下來的移痕跡，循此而去，用了不時間，就來到了一倒塌的神廟之前，那痕跡則通向下方的坑。

從裡面殘留的石階上看，之前這裡就有一條向下的通道，曾經被掩埋過，只是從裡向外又被重新開了，這毫無疑問就是那大蟒巢所在了。

他閉上雙目微片刻，心湖之中並沒有發現什麼異狀，於是往裡走進去，出乎意料的是，這裡並不十分深，很快就走到了底部。

他環顧一圈，這裡本來應該是一個存放祭祀用的地窖，還有殘破的陶罐和一些的金銀，牆上則繪有灰舊的彩壁畫，倒是並沒有想象中的骨骸。

從這個地窟的面積來看，也僅是勉強夠這個巨蟒容，但是作爲巢似乎還是太狹窄了一些，且從那些留下的痕跡上，也能看出大蟒在這裡停留的時間應該並不長。

莫非這巨蟒真的是從別的地方遊過來的，還是……地下？

他不由想起了那乾涸的遠古湖泊，還有那條地下暗河。

正在思索的時候，他卻是不自覺被牆上的圖畫所吸引，畫上的人穿著伊地人的服飾，但是手勢卻指向了腳下某一個方向。

可這就有些不對了。

伊地人是信奉海上神靈的種族，非常忌諱來自深淵和地下的力量，所以但凡伊地人所繪製的壁畫，就從來沒有向下的姿勢的，所有的人都是一幅向前平視或者仰首向天的模樣，哪怕跪拜，也是頭顱朝上，雙手高舉。

一旦出現這種況，要麼就是僞作，要麼就是有著什麼特殊的用意。

他走到近前，沿著那人手勢所指的地方看去，發現了一個突起的部分，大呈現出菱形。於是起手拭了一下，上面掉落下來幾塊皺皮，裡間出了一小片金。

待把上面的遮掩全部拂去後，這東西終於出了真貌，卻是一塊掌大的小金板，上面還刻有一串古怪文字。

之所以用串，是因爲那文字猶如枝條纏繞，似乎是一個，又似乎是許多個。

他有種覺，那巨蟒的出現許與這東西有關。

若是如此，此就不宜留在這裡了。

他想了想，就將之牆上小心剝下，用布包好放了袖中，準備空再去宣文堂查下文檔，看看這種文字到底出自於哪裡。

因爲這裡再沒什麼發現，他就自裡走了出來，等回到原來的地方時，那些前來搬運大蟒的人已經到了，索就和衆人一同返回曉山鎮。

鎮上鎮民聽說新來的幾位玄府道長斬殺了一頭靈大蟒，頓時引發了轟，都是紛紛趕來看熱鬧，待看到這條大蟒如此巨大時，不由得對張一行人謝不已。

他們本不知道距離自己這麼近有這麼一頭靈異怪，要是什麼時候出來吃人，靠著鎮裡的那些銃炮刀槍，那本拿其毫無辦法。

爲了此事，鎮長又舉辦了一場歡宴，並一直延續到了晚上。

待飲宴結束後，蔡蕹把張和聞氏兄弟找來流了一下，除了今天蹟中的那條巨蟒外，在其他三個方向上並沒有什麼特殊發現。

聞德興道：“張君當真了得，以前出來時，那些君子可沒張君這般厲害。”

當他聽說這頭大蟒還有自己的份時，可是高興壞了，自方纔到現在，不停的把好話送上，連他堂兄聞過都有些看不過去了。

可他卻滿不在乎，在他看來，自己好都拿了，那多說幾句好話不是應該的嗎？要是吹幾句就能拿好，那他願意天天吹。

蔡蕹呵呵一笑，提議道：“張師弟，兩位師侄，明天我們可再停留半天，若是無有其他發現什麼，那就離開這裡，儘快去往下一個駐屯鎮，你們以爲如何？”

三人自無意見。

蔡蕹見此，也就不再多說，分開之後，就各自回去休息了。

次日各人早早起，依舊去往各個方向查探，同樣未曾發現任何異狀，於是過了午後，一行人就與曉山鎮衆人辭別，並在衆人不捨相送之下離開了此間。

張在出去一段路後，回頭看了一眼，見還有很多鎮民還在那裡揮手相送。

他心中清楚，曉山鎮的人對他們熱，那是因爲他們帶來了文明世界的聯繫。

這些鎮民儘管能夠吃飽穿暖，可此間，卻被孤獨和荒寂包圍著，生命也時時遭著威脅。

但無論都護府還是玄府，都必須將此維繫下去，因爲文明的足跡一旦退，那麼這裡就會又一次退回到蠻荒。

不止這裡，前面要去的所有駐屯鎮，都是這般。他們就像一個個釘子，一火炬，牢牢楔了荒原，使得來自天夏的文明之能夠繼續在這片土地上維繫下去。

而東廷都護府本，又何嘗不是如此呢？

在曉山鎮於視線中逐漸消失之後，一行人繼續往東南方向行去。

經過一個下午的奔波，前方出現了一條東西走向的寬闊河流。這是濟河，與瑞城北面的洪河一般，同屬於旦河的支流。

一行人沿河而行，很快就見到了一座橫兩岸的飛虹狀木拱橋，只是此刻那橋上似有人把守，還未等靠近，就有幾聲充滿警告意味的火銃聲響起。

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