「今科頭名解元郎，新齊縣江安義。恭喜江解元，來年繼續獨佔鰲頭，三元及第。」

混合在一起的重重嘆息聲，飽含著失落、痛苦，也夾雜著羨慕、妒忌、佩服。劉逸興坐在江安義旁邊，強笑道：「恭喜安義，沒料到我們這桌居然將五魁包下了四人，安義更是高中解元，可惜劉某不才沒有沾上諸位的才氣，他日相見，願能傾蓋如故。」

聽聞江安義和五魁中的另三人就坐在樓上，茶樓的人誰不想結識一番，紛紛向這桌湧過來，誰也沒有注意到吳元式麵無死灰，跌坐在樓角。

掌櫃的簡直欣喜如狂，不亞於自家高中了舉人，祖宗佑護，二十名舉人我家茶樓就坐了五位，五魁中居然有四人在此，解元郎也在其中。從明天開始，茶樓茶價漲一倍，這真是天降福貴，這茶樓真是福地寶地。

天賜良機當然不能錯過，掌櫃的夥計買來上好的紙筆，請高中的舉人們留下墨寶。吳元式悄然下樓，回歡騰熱鬧的人群，痛苦的眼恨不得將所見的一切燒毀、焚盡。

出得門來，艷正照，桂子飄香，年得意。江安義、蕭道等人被一大幫人簇擁著，李亦峰從失落中走了出來，輕笑道：「時間尚早，李某做東請幾位到醉仙樓小聚，幾位可不要剛剛得中就不認朋友喔，劉兄，一起去。」

不說江安義等人酒樓歡聚，府衙大牢中，張伯進呆坐在地上，頭髮蓬散滿是汙垢，鬍鬚糟糟地，目獃滯無，蒼老了十多歲。張宏充死後，張伯進就像被人忘了，張伯進也快要將自己忘了，變行走。

鎖鏈的聲音響起，張伯進再不會到害怕，木然的眼甚至不想轉一下，看一看今天又要拉誰去過堂。

「聽說今年的解元郎才十七歲，真是了不起啊。」

「可不是，聽說還是個詞仙，二年前刺史大人才點的案首，沒想到就中了舉，還是頭名解元。對了，我聽我小舅子提過他的名字，江安義。」

江安義三個字如同三記響雷，震得張伯進猛得揚起頭，從散的髮髻出兩道兇猛的目。不知從哪裡來的力量，張伯進撲到牢門邊，搖著牢門大聲吼道：「你們剛才說江安義中瞭解元，你們胡說。」

兩個衙役被張伯進嚇了一跳，回過神來揚手就是一鞭，罵道：「死賊囚，誰是解元乾你屁事，你還是想想怎麼活命吧。」

「呸」，說完重重地啐了張伯進一口。

張伯進頹然地跌坐在地上，喃喃地念道：「解元是我的，是我的。」說著說著，號啕大哭起來。

兩個衙役哈哈大笑，「這廝得了失心瘋，瘋了。」

張榜後第二天是鹿鳴宴，席間唱《鹿鳴》詩，跳魁星舞。這個日子是屬於江安義的，是屬於中舉的舉子的，江安義坐在席間，未飲先醉，飄飄仙，此刻，最想的是能和娘、安勇和妍兒在一起，讓他們和自己一樣快樂。

其實江安義知道，自己得中解元的訊息，府衙專門會有專人騎著快馬前往家中報喜，縣衙得知訊息也會前去報喜，娘知道了不知該怎麼開心，爹在九泉之下也會笑得合不攏吧。

三天後，新齊縣平山鎮江府，懸燈結綵，嗩吶歡騰，正屋廳堂，泥金報高高升掛，「捷報貴府老爺江諱安義高中德州鄉試頭名解元京報連登黃甲」。出出進進的人用羨慕、敬畏的眼注視著這張報，一張紙，代表著江家從此不同的命運。

前來賀喜的人絡繹不絕，陳知縣親臨，登堂拜祭江父，沖著江黃氏喊「弟妹」，拉著江安勇的手問長問短，不知道的人還以為是江安義的親伯父到了。

陳仕德年底的考績隻得了「中平」，顯然他結餘知節陞的打算落了空，江安義高中解元，給他這個便宜伯父帶來了希。陳仕德第一時間寫信給其子陳厚元，讓他無論如何年前趕至新齊縣，一定要與江安義論。這一次鐵公咬牙拔，一百兩的賀銀擺放在眾多禮中間，銀亮奪目。

餘家家主餘知仁帶著子侄來了，賀禮黃金二十兩，吃穿用滿滿二大車。江安義能中舉，與餘家的關係頓時切了許多，不說餘知節這層師生關係，是白璧生意就讓餘府攢了個盆滿砵滿。餘知仁有心藉此機會，把餘府和江府結世家、親家，餘府有幾個適齡的孩，是不是能嫁給江安義，不行的話他還想看看江安義的弟弟和妹妹，如果合適的話不妨與自家結親，有了這層關係，至能保障餘家幾十年興盛不衰。

郭海清笑得滿臉的都冒出晶來，作為一個商賈，他本沒有資格和知縣大人、縣裡的吏以及餘知仁這樣的大人坐在一桌喝酒，但是兒子和江安義同手足，又是江黃氏的乾兒子，陳知縣也自己一聲老弟，餘知仁找自己杯，怎不讓郭海清笑一朵花。

郭懷理帶著方至重、江安勇在門前迎客，空還回過頭來教訓方至重，道：「至重，你說你會傻笑，連句話都說不全，乾娘怎麼喜歡你用過喜歡我？」

方至重橫了他一眼，冷不寧一頂，將郭懷理頂出去老遠。江安勇哈哈大笑，郭懷理瞪著眼睛怒道：「君子口不手，安勇，你還笑哥哥，有了新人忘了舊人嘍。」

江安勇連忙上前，佯裝輕拍著他的後背，道：「手心手背都是，我這個做小弟的就不摻和了，郭哥，您大人大量，別生氣。」

「喲，讀了半年書就是不一樣了，還知道手心手背都是，不像某些人，讓他看書呼嚕打的比打雷都響。」家裡辦了家塾，江黃氏覺得方至重最好也去識識字，結果去了兩天，方至重睡了兩天，氣得周先生把他趕了出去。

方至重自知理虧不再做聲，往門邊一靠，繼續做他的門神，郭懷理一邊迎客，一邊碎跟江安勇聊他和江安義的趣事，什麼昆華鬥詩，簪花宴妙對太守，連說再吹，江安勇聽得津津有味，連方至重也聽了神。

江府一連慶賀了三天，宅擺下四十多桌流水席，隻要前來道賀的，不管是誰，拿沒拿賀禮，一律請進，讓平山鎮的鄉親好好改善了一下生活。

文平府府衙，馮刺史帶著大小員，迎來了一位特殊的來客，皇上派來宣旨的欽差。德州連續發現元天教活的蹤跡，特別是龍衛傳來元天教在德州發大變，皇帝再也坐不住了，派了宣旨太監唐文忠。

唐文忠，天子時便近服伺，帝登基後，以其忠而晉陞為侍監從四品上大太監，為四大監之一。張宏充通匪，讓皇上大為震怒，派唐文忠來宣讀聖旨外，還暗令他徹查德州上下，看是否還有員與元天教暗通。

馮紹鈞眼看了看唐文忠，見他板著臉坐在主位上，一言不發，心中暗暗苦，皇上怎麼派個宦來德州宣旨，從某種意義外說，太監是皇上的私人，天子派監前來宣旨，分明是對德州員不信任，看來自己辛苦一場，功勞沒撈到，一個不好還要吃掛落。

陪著笑，馮紹鈞道：「元天教關係國本，勞公公親來，實是德州之過。公公深得萬歲信任，德州上下自馮某始，無不聽從公公吩咐。」

唐文忠的冷臉上有了一笑容，尖細的嗓音道：「馮大人客氣了，咱家此來皇上有過待，要咱家多聽多看手，元天教的事還是以你們為主，咱家在旁邊看看就行。」

「公公太過謙遜了，萬歲能有公公這樣的忠臣在邊伺候，是天下臣民之幸。公公，天不早，馮某略備薄酒，為公公洗塵，請公公一定賞。」

「罷了，難為你一片苦心，咱家就不拂了你的好意，下不為例。」

酒足飯飽，唐文忠回到為他重新整置過的驛館，邊的兩個小太監迎上前摻扶，左側的輕笑道：「乾爹，德州的員送來了不禮，您看看。」

屋多出了十幾個箱子，小太監乖巧地掀開一個尺許見方小箱，滿滿澄澄全是銀子，這一箱至也有四百兩，盒有封拜，「司馬尚正福為公公添福」。

唐文忠興緻盎然地從頭看到尾，有金銀珠寶，有瓷，有古玩字畫，無不價值不斐。唐文忠笑瞇瞇地落坐，吩咐邊的小太監，「這幾日你們不要離開屋，出來一趟不容易，咱家要不撈點棺材本回去豈不是對不住自己。」

江府，熱鬧已經漸漸平息，江家的門樓重新修繕過，門樓上方高懸著「解元府」匾，大門左右多出一對石鼓，經過門前的人，抬頭看匾，無不肅然起敬，江府，已經不是平山鎮鄉人可以高攀的了。

正屋，江黃氏正在為江安義的婚事心，這段日子跟江安義提親的人踏破了門檻，也讓江黃氏挑花了眼。江安義聽著娘一個個姑娘細細唸叨，苦笑道：「娘，孩兒還小，明年想進京趕考，現在談這件事還早。」

「也對」，江黃氏住了，當初你考中秀才，秀鈴娘就曾託人來說過親，虧得娘沒答應。這次也是，不是答應得太早，要是我兒中了進士，說不定要被皇上招為駙馬，要是娶了親豈不是耽誤了。」

聽著娘自顧自的幻想，江安義唯有報以苦笑，心中盤算著什麼時候前往近水村，離過年還有一段時間，自己如果想中進士，還得到範師勤加學習。

（出差兩天，早更）