「那麼我們就先走了！自來也爺爺！明天見！」

「明天見？喂喂，饒了我這把老骨頭吧，我還想多休息休息幾天放鬆一下呢。」

瞧著眼前滿臉笑意向自己揮手告別的兩個小傢夥兒，自來也故作頭疼調侃之後，便同樣抬起手來揮舞示意著。

「路上小心點兒，注意安全……這幾天就暫時別想著修行了，在家裡好好放鬆放鬆休息一段時間吧，要記得勞逸結合的道理才行喲。」

「好——我們知道了！自來也爺爺再見！」

「……知道了？哈哈，鳴人這小子，上應和得倒是快，但肯定不會乖乖聽進去，多半明天就又會忍不住自己安排修行日程了吧……別的孩子在這年紀都是隻想著怎麼玩鬧，偏偏這孩子不吵也不鬧整天想著修行……從這一年間的相來看，本質上的格明明不是恃強淩弱的型別才對，真不知道小小年紀為什麼對實力如此看重，也不怕把自己給累壞了。」

站立在原地揮手目送著鳴人和佐助的影漸行漸遠逐漸消失在黑夜之中後，自來也方纔將手掌緩緩放下，角微微上揚自言自語呢喃抱怨間，眼底卻是充滿了對鳴人的寵溺與欣自豪笑意，停頓些許後一邊轉過來向著相反方向迅遠去，一邊收斂笑意將臉轉變為喜憂摻半的複雜模樣。

「好了，兩個小傢夥也已經乖乖回家，是時候去理一下老師突然來的報了……」

自來也之所以在大晚上突然決定讓鳴人與佐助兩人結束特訓回家，其中一個理由是因為時間的確和製定的特訓計劃期限相差無幾，甚至因為鳴人與佐助展現出來的優異潛力而額完了目標，而另一個也是最重要的理由，便是三代目火影通過影分之傳遞給自來也的急命令。

自從鳴人在剷除團藏行中，充分證明瞭藉助影分進行實時對話的特殊用法在報傳遞方麵所擁有的顯著優勢後，這一方案便在木葉忍者村高層之間悄然普及起來——單論查克拉量，木葉忍者村或許沒有幾個能比得上為九尾人柱力的鳴人，可如果隻是預留兩三個影分在火影辦公大樓特意開闢出的報室作為急通訊手段的話，雖然需要整日分流查克拉維持影分，或多或對實力有所影響，但對於能夠躋高層階級的強者們來說自然是毫不費力信手拈來……而作為三代目火影親信之一的自來也當然也是自願參與進這份計劃的員之一。

也正因如此，原意是想讓鳴人佐助按照慣例先休息一晚第二天再繼續修行的自來也，因一年之前預留在火影辦公大樓的影分與本之間沉寂已久的記憶傳輸突然生效，意外接收到了來自三代目火影十萬火急的急命令，從而改口提前結束了特訓讓鳴人與佐助先行一步返回家中。

「邊境線上的守衛部隊突然之間集失聯嗎……沒記錯的話，能夠有資格守衛邊疆的忍者最也得有特別上忍的水準才行，一個兩個還好說，但眼下卻集失聯……要麼是被誰策反蓄謀叛變，要麼就是……遭遇強敵侵，已經戰死在邊疆上了吧。「

長達一年有餘的特訓時讓自來也對第三號野外生存訓練場可以說是瞭如指掌，輕車路找尋出通往事地點的最近路線、猶如鬼魅般在枝幹間快穿梭的同時，呢喃自語分析著倉促下三代目火影通過影分傳達給自己的報，麵也因此變得越沉重嚴肅起來。

「原來如此，怪不得老師會不惜打擾到對鳴人的特訓安排……這確實是個不容小覷的問題呢，如果是前者還好說，隻要解決掉頭目就基本搞定了……可現在現在村子裡基本上已經沒有多奉違的小人存在了，這種況生的概率並不大，也就是說，眼下生異變的原因更有可能是後者。」

「而能夠輕而易舉解決掉這麼多銳部隊，除了敵對勢力的大舉侵，那就隻有不懷好意的影級強者試圖潛進村子時被守衛部隊現這一種可能了……」

這兩條可能中，無論是哪一種況，都不是尋常支援部隊能夠應付的存在，而恰好帶領鳴人與佐助在第三號野外生存訓練場進行特訓的自來也距離事地點極為接近，事關村子安危的特殊事件讓三代目火影顧不得特訓還未完全結束的當口提前找上了自來也尋求支援。也正因為敵不明擔心自己無法分心照顧到這倆孩子安全的緣故，自來也才會選擇提前結束特訓安排兩人回家而非原地等待，以便自己能夠放下心來全神貫注投進解決這場意外事端的行當中去。

「嘖，收到這條訊息後，我這心裡總覺得有種不祥的預……但願是我多想了吧，按照老師給的事地位置估算距離，應該已經沒有多遠了，得再加快一些腳步才行，早點解決也好早點安心。」

言語間自來也不斷嘗試用深呼吸來平復自心中沒來由抑，停頓些許之後一邊稍稍辨識修正前進方向，一邊暗自加快著行步伐，沒過多久便從高聳雲的大樹枝幹上輕巧下落在地麵，藉助空氣中越瀰漫接近的腥味慢慢前行，最終找尋到了一穿木葉忍者村製式忍者馬甲死相慘烈的。

「果然，還是來晚一步了嗎……這應該就是失聯的守衛部隊中的一員吧。」看著眼前麵朝下癱倒著餘溫尚存的，自來也眉頭皺間蹲下來手將其慢慢翻轉過來，腥味因失去泥土遮掩緣故越濃鬱的同時，自來也臉上的表也越沉鐵青起來，更是忍不住咬牙切齒怒喝出聲，「該死的！居然如此心狠手辣！這究竟是什麼人乾的！」

在自來也將這明顯剛剛亡沒多久的徹底翻轉過來後，不但將死者生前遭遇非人折磨後所留下來的傷口毫無保留暴出來，更是駭人聽聞地被人將整張臉皮都人為生生地剝離下來，隻留下了一副沾滿泥土模糊無法辨認的可怕麵容！

「……上的這些都是外傷，致命傷是……找到了，是因為從脖頸上注進的毒素吧，傷口附近的都開始腫脹腐爛了。」

強怒火仔細鑒別著眼前人的後，自來也很快便從脖頸間鼓起的不大不小紫潰爛小包上找尋到了這位可憐死者的死因，但隨即卻又想起什麼般帶著驚疑目瞇眼仔細打量起傷口來。

「除了脈上的這兩個小孔之外，死者致命傷附近沒有其他任何種類的傷口存在……嗯？等會，這兩小孔的間距並不大，看起來就像是……被蛇的毒牙咬中了一樣？難道說……！」

念及於此，自來也的腦海中驟然回想起一位曾經的摯友麵容來，心中大呼不好之餘站起來便打算通過影分向三代目火影彙報報與自己的猜想，卻因遠方依稀傳來的悉的查克拉暴氣息而微微一頓。

「這是……九尾的查克拉？不好！鳴人他們有危險了！」

九尾查克拉的突然活躍，顯然代表著鳴人如今的境已經是危險到了不得不利用尾化進行對抗的地步！更是從旁證明瞭自來也心中最壞猜想！

「從這裡趕過去，最快也得……可惡，已經來不及了嗎！」

心再度變得焦躁不安的同時自來也更是顧不得繼續深探索更多報，一邊藉助影分向三代目火影傳遞報申請支援，一邊以比來時更快的度從原地驟然彈離去，雙拳握間目眥裂地怒吼咆哮著。

「混蛋！大蛇丸，我不知道你回村子裡是想要做什麼，但你若是敢傷害那孩子一分一毫，我絕對不會讓你有機會活著離開村子！」

(本章完)