忐忑不安瑟瑟抖的井野，莫名到陣陣興好奇的鹿丸……伴隨著二人表現出的截然不同的反應，一步一步緩緩靠近著的鳴人也終於是逐漸停下了腳步，站在了與兩人相隔僅有一兩個位、幾乎可以說是麵對麵臉程度的位置上。隨即便俯些許，將懷中捂臉不已的雛田慢慢放在地上站穩，重新雙手環腰摟抱穩在懷。

「哦——！對了對了，我想起來了，你剛剛好像對我提過一個問題……」

言語間，鳴人稍稍偏轉些許目，越過鹿丸的肩頭，打量一會兒努力蜷在鹿丸背後試圖遮掩住自己存在的井野後，彎眸微笑著讓自己臉上的笑容越燦爛起來。

「我記得你問過我，想知道我是誰來著？」

聽聞鳴人話鋒一轉，注意力明顯集中在了自己上之後，井野不由得下意識地越蜷起來。慌間目四下打量，彷彿恨不得從地麵上找到一條足以讓自己鑽進去的地般，打算以此讓自己從鳴人的目注視中躲避藏匿起來。

「……！不，不不不——！我不是，我沒有！」

手足無措慌回應間，連連搖頭蒼白無力否認著的井野，不但沒有了先前那份伶牙俐齒的調皮勁兒，更是在鳴人溫言細語的詢問中，被嚇得差點直接一屁坐在地上哭出聲來。

「不，你當然有……你可是才剛剛問過我沒多久呢，總不可能這麼快就忘了吧？」

瞧見井野驚慌失措語無倫次的模樣之後，鳴人眼底笑意不由得越旺盛起來，隨即一邊歪頭眨眨著眼睛，做出一副無辜模樣來，一邊若有所指理直氣壯地繼續說著。

「至，在你給我留下了那麼深的印象之後，我對這一問題，可是記得清清楚楚的呢……」

話音剛落，不等眼前二人有所反應，鳴人便從雛田腰間將右手騰出，在井野越絕無助楚楚可憐的小眼神注視中，向兩人緩緩出手來……

這一舉，配合先前刻意提起的「問題」與無形之中逐漸散蔓延開來的沉悶威。頓時讓鹿丸與井野二人下意識以為，鳴人這是打算認真起來，跟他們好好算筆賬了。

「嘖，麻煩……終究還是沒能躲過去麼。」

口頭上雖因怕麻煩的本，而吐著慣用的口頭禪。但即便如此，鹿丸依舊是堅定地站在原地不，將井野驚慌失措的小影始終牢牢遮擋保護在自己後。眼神越堅毅間，自始至終都與鳴人投而來的目對凝視著。沒有毫退卻念想的同時，就連原先抖著的雙也在不知不覺中，逐漸恢復平靜，令形猶如鐵釘般牢牢站穩在原地。

「哦？到現在都不讓開……你，是準備一直保護著麼？」

前進道路阻，鳴人出的手自然是僵直停頓在了空中。隨即微微挑眉打量間，出聲一字一頓詢問道。

「嘛，就是這樣……抱歉了，雖然我一向怕麻煩。但在我家老爹的教育下，我多還是知道……」

言語間，鹿丸似乎下定了什麼決心般，心中的負擔力盡數一掃而空，麵對鳴人詢問時也能不慌不忙地進行回應。角上揚些許後，更是逐漸出一抹不卑不的明笑意來。

「就算有些時候，況已經糟糕頂，甚至遭得不能再糟糕了。但為堂堂男子漢……我也絕對不能允許自己拋下夥伴，做個無能逃避的窩囊廢！」

「男子漢嗎……嗯……原來如此。」

聽聞鹿丸的回應後，再度開口的鳴人話語中，依舊是不溫不火聽不出半分喜怒的平靜模樣。麵如常詢問間，一邊稍稍仰頭些許，掩飾著雙眸中一閃而過的欣與讚許，一邊將停頓下來的手掌再度向前緩緩出。

「既然你這般執著，那我便全你……就從你先開始吧！」

「哼，正合我意。」

已經確定下來自己一組人即將迎來淘汰結局之後，鹿丸心中的力反而是減輕了不。臉上表重新恢復往日懶散模樣的同時，心中便開始暗暗盤算起回家之後，該怎麼應付家中等待捷報的母親。纔能夠不至於讓自己麵臨「加餐」，吃上一頓撣子炒的厚待遇。

然而，就在鹿丸認為一切都已經結束時，鳴人接下來的舉，卻讓他大跌眼鏡，更是會到了從地獄直升至天堂的刺激暢快！

鳴人越靠近的手掌，並非是用來攻擊鹿丸與井野進行打擊報復……反而是捉住鹿丸舒展開來的其中一隻手，勁道頗為和輕緩地上下慢慢搖著。

而眼前人這一出乎意料的舉，自然是讓鹿丸紛飛的思緒被從中打斷，將其意識一點點重新喚回至中。

親近距離下，鹿丸可以明確肯定，眼前的鳴人看向自己，甚至是隨後繞過自己的形遮掩投在井野上的目中，都不存在一一毫的惡意。但也正因如此，鳴人以德報怨般的舉，反而讓鹿丸到有些恍恍惚惚不真實，開始不懷疑起自己是不是正於一場古怪詭異的夢境之中。

「啊咧……」

在本能控下輕晃手臂，以此回應著鳴人主做出的充滿善意的握手行為時，鹿丸頓時到腦子有些轉不過彎來。瞠目結舌呆愣一會兒後，先前破罐子破摔般醞釀而出的勇氣頃刻間消散得無影無蹤，轉而結結地下意識向鳴人尋求著答案。

「這是……怎麼回事？你不是打算要……淘汰我們嗎？」

「噗嗤……哈哈哈哈哈！你們想哪兒去了，淘汰你們？我為什麼要那麼做呢？」

聽聞鹿丸充滿不解的話語後，本就眼底帶笑的鳴人終於是抑不住藏匿在心底的笑意，噗嗤一聲後便仰頭大笑起來。

「我已經說過了，你們剛剛不是問我，想知道我是誰嗎？」

過了好一會兒，方纔一邊從鬆開掌握住鹿丸手掌的右手，後撤收回的同時順勢上抬些許，了自己眼角邊笑出來的淚花。一邊沖呆若木的井野與鹿丸笑著搖了搖頭。隨即滿含笑意地繼續說道。

「我的名字，作漩渦鳴人……初次見麵，請多指教。」

(本章完)