「機會的確存在，但能不能把握，可就看你們自己了……」

話音剛落，心念急轉間，伴隨著不快不慢的腳步，與本就間隔不算太遠的距離。攬肩環抱著雛田的鳴人，便不多不，剛剛好站定在了丁次與鹿丸前。隨即一邊將早已過濾完的查克拉凝聚在了空閑著的另一隻手的掌心，一邊彎腰些許，順勢出手來緩緩靠近著陷半醒半昏迷狀態中的丁次的肩膀。

「丁次……也會被淘汰？！不——！」

猝不及防下得到的答案，將鹿丸的意識無拽回到了冷冰冰的現實中。以至於看見鳴人散著讓自己到陣陣安心與悉的手指逐漸靠近時，卻是如夢初醒般驚聲尖著。調整形，將丁次癱倒下來的軀向側騰挪些許的同時，也讓鳴人過來的手意外落了空。

「不行，這絕對不行！」

「……哈？」

下意識裡勢在必得的作突然落了空，讓鳴人的形一個趔趄下，險些直接摔倒在了地上。角微微搐間，自然是本能不爽地將目從丁次上，逐漸轉移至一旁差點讓自己出糗的「罪魁禍」上。

「鹿丸，你這是什麼意思……你該不會真的以為，麵對現在丁次力嚴重支的況下，僅僅依靠你事先保留下來的那麼一枚兵糧丸，就能讓丁次恢復足夠的力，來支撐著他繼續完這一的考試吧？還是說，你覺得，讓我治療，會害了丁次？」

瞧見鳴人明顯不爽的目，鹿丸不由得產生了一種如芒在背的錯覺。驚覺自己先前舉有多麼容易引人誤會，當即便恨不得為自己又一「作死」的行徑，給自己扇上倆大子。

「呃，不不不，當然不是，我……我是說……」

心中頓時像是啞吃黃蓮般，有苦說不出的同時。鹿丸一邊慌擺擺手，示意鳴人稍稍冷靜下來，一邊絞盡腦苦思冥想著合適的辯解理由。沉默停頓了半晌之後，方纔下定決心般咬咬牙，隨即毫不猶豫地再度出聲回應道。

「你先前也說了，井野之所以會追著我打，是因為我引起的口角矛盾，所以才會生氣到追著我不放，以至於最後雙雙耗盡力昏迷過去的！」

心中頓詫異間，鳴人在耐心聽完並消化理解鹿丸言語中，想要表達的意思之後，便猜測到了眼前人是打算充當這「替罪羊」的角，想要以一己之力，來幫自己的其他兩位隊友頂下淘汰出局的懲罰。也由此，看向鹿丸的目之中，那抹藏在深的讚許認可笑意越旺盛起來。

可這畢竟是一場以三人組隊的方式來進行的考試……雖然在鳴人心目中，鹿丸的表現，早已算得上是達到合格足以學的程度。但若僅僅隻有鹿丸一個人努力，而其他人隻是抱著坐收漁翁之利的念想隔岸觀火的話。那麼無論鹿丸怎麼說，作為主考的鳴人，是絕對不可能輕易放過他們的。

「哦？這倒是有點兒意思……你是想說，先前的過失完全是你一個人的錯，與井野無關？」

打定主意之後，鳴人便收斂起了眼底笑意。一邊騰挪調著麵部的鬆度，讓自表看起來像是僅僅被挑起了些許好奇心的程度。一邊保持著語調不冷不熱模樣，輕描淡寫般繼續說著。

「不過，這和丁次有什麼關係嗎？」

瞧見鳴人臉上表有所鬆，對於自己早已通過考覈的真相毫不知的鹿丸，頓時是喜憂參半——喜的是，自己打算替井野與丁次充當「替罪羊」，換取兩人得以繼續參加考試權利的想法，的確存在著一定可行。憂的是這麼做，自己鐵定是要妥妥的淘汰出局的命運……等到回了家，多半自己那可憐的小屁，要從母親那兒結結實實吃上一頓「竹筍炒」了吧。

「嘛，不過這樣一來，井野和丁次隻要能牢牢跟在鳴人邊一起前進，並且稍微努力一點，不再出任何差錯的話……應該就能功通過考試了吧？這麼算下來，一換二的買賣，倒也劃算的。」

但很快，鹿丸便甩甩頭，將腦海之中的複雜念想盡數拋到了九霄雲外。一邊暗自苦中作樂般自我揶揄打趣著，一邊整理著心中逐漸完善型的語句，隨即慎之又慎滔滔不絕地回應辯解起來。

「不不不，這當然有關係了……！丁次變現在這副模樣，說到底，也是因為我刺激的井野一路追著我跑，以至於慌之下，本沒有來得及考慮到丁次他能方麵的短板！」

「而他之所以能夠這麼快追趕上來，肯定是因為和我們之間的距離落後得太遠，擔心自己會拖我們後，而勉強自己拚命追趕的緣故，才會導致他現在力被嚴重支無法彈！」

「換句話說，無論是井野，還是丁次……他們兩個能消耗度之所以會遠遠出計劃範圍，都是因為我的錯！如果不是因為我多說了那句話，就不會生現在這些意外了！呼……呼……呼……」

「……能夠在鳴人當上七代目火影時，充當出謀劃策甚至管教指點著鳴人的副手……鹿丸這孩子的頭腦聰慧程度，果然不是蓋的。」

聽聞鹿丸猶如連珠炮般，一口氣下有條不紊地接連丟擲的辯解語句，以及瞧見人話剛說完，便有些不上氣的狼狽模樣後，鳴人角下意識逐漸上揚。冷漠麵容上，顯出些許欣賞笑意來的同時，心中便已經清楚知曉……眼前人這番理論，是利用了自己先前重點訓斥井野而不曾關注過他時，在那無意間預留給他的稍顯空閑的瑣碎時間中，急拚湊出來的。

雖然言語間依舊存在著類似於強詞奪理般，往自己上強行包攬責任的邏輯，但就耗費時間長短與當下稚年齡的事實而言，顯然已經算得上是相當出的果了。

「……說完了？這就是你想說的全部了嗎？」

然而，直到鹿丸將話語說完後，鳴人甚至還特意裝作消化其中含義而沉默了一段時間。可心目中那最想看到的一幕，卻依舊沒能出現，不由得讓鳴人到些許失，回應詢問間，言語也稍稍轉變得有氣無力起來。

「……嗯，說完了。」

「唉，可惜了，或許是我太心急了點吧……算了算了，畢竟你們還太小了。」

不知是對鹿丸做出的抉擇到可惜，還是對眼下並不能讓自滿意的結局到不甘，微微搖頭間，鳴人便飽含惋惜地輕嘆出聲。隨即一邊自我安著眼前三人年紀尚小，可以在學校中再慢慢繼續嘗試著一步一步引導向正確的道路。一邊老氣橫秋般，頗為掃興地擺擺手，停頓些許之後再度出聲繼續說道。

「那麼，就到我來說了吧？我現在決定，鹿……」

「等一下！」

可惜，上天似乎刻意要跟鳴人開玩笑一般，還沒等鳴人將事先對三人決定好的真正的「分」說出口來，一道略顯心虛抖的稚聲，便從鳴人背後傳出，將鳴人的話語再度生生從中打斷。

但對於這道「不合時宜」打斷自己話語的聲音，鳴人臉上卻看不見毫不爽生氣的模樣，反而意識到什麼般，眼底惋惜鬱悶神一掃而。

「哦？是你啊……」

慢慢扭轉過頭的同時，鳴人的聲線也隨之不自覺地和了些許。一邊眼底浮現出些許期待笑意，一邊在言語中，對這道聲音主人的稱謂，也微不可察地生了些許變化。

「你……又有什麼想說的呢？井野。」

(本章完)