「說起來，我還真是有點真是有點看不……阿修羅的轉生者，這個做漩渦鳴人的孩子，究竟是已經察覺到了轉生的，還是僅僅為了幫助因陀羅的轉生者而已居然捨得耗費自己的查克拉，來輔助對方進行修行……因陀羅與阿修羅，兩兄弟的靈魂在塵世中經歷了無數次的迴轉生，無數次以命相搏的生死對決後，如今這兩個孩子的查克拉，竟然會以這般直白單純的方式再度重逢織，並開始慢慢地融為一……」

低聲呢喃自語間，老者的目稍稍偏轉些許，稍加知探尋後，便在居高臨下的俯視視角幫助下，輕而易舉不偏不倚地，瞧見了正在小巷裡與「好心人」一同「熱切磋」著的佐助稚影。隨即一邊抬手輕著下上潔白鬍須，一邊因長年累月旁觀間，對人所作所為與詳細進展瞭然於心的緣故，，讓自角逐漸上揚，出一抹欣滿意笑容來。

「哈哈哈！有趣有趣，這可太有趣了……自從因陀羅與阿修羅永無休止的爭鬥後，在我親眼目睹旁觀著的千年歲月以來，這種遠遠出預料範疇，以至於連我都無法斷定是好是壞的未知走向，還是第一次出現呢……漩渦鳴人與宇智波佐助，與他們的前任轉生者相比，這倆小傢夥兒還真是給了我不的驚喜呢。」

「如果鳴人一直保持著這種做法，毫無保留幫助著因陀羅的轉生者的話……等到那個做宇智波佐助的孩子功地將自與鳴人……不，應該說是，將因陀羅與阿修羅的查克拉徹底合二為一，並以此繼承我的一部分力量，也隻是時間長短的問題而已了吧。」

自言自語般思量琢磨間，有一點，倒是這位古怪老者現在就能夠確定下來的——那便是在接納了鳴人的查克拉之後，無論佐助這小傢夥兒在迎來最終結局時，究竟能不能功繼承自己的力量……因現實世界中存在著的可能已經遠遠出老者預估範圍，且大有愈演愈烈的況下，這兩個小傢夥兒的命運，已經逐漸離掌控，不再是他能夠輕易左右改變的了。

也正因如此，本就打定主意，保持旁觀者份進行見證的老者現在能做的，無非就是繼續瞞自己的存在，以便能夠靜觀其變而已。

「對了，如果我沒有記錯……到目前為止，無論是指導修行，還是攜手抗敵，好像一直都是鳴人在照顧保護著佐助吧？而且佐助對鳴人的看法、，也明顯是變得越來越依賴眷。對於鳴人提出的任何的要求，更是算得上於言聽計從的百分之百信任狀態，顯然要比曾經堅持獨、不屑與他人為伍的因陀羅的格，要乖巧溫順許多呢……但願這一世不會再為繼承者的人選問題，而爭鬥得你死我活了吧。」

念及於此，老者便不再過多深思細想。言語稍稍停頓些許的同時，緩緩低下頭來。有意無意地打量著自己雙手掌心中，那一左一右間，各不相同分別烙印刻畫著的清晰可見的遁符咒。若有所思地沉默低一會兒後，便甩了甩頭不再多想。轉而一邊回想起這數年暗中觀察下，所獲取蒐集到的訊息。一邊下意識地調整麵部，讓臉上笑意越旺盛濃鬱起來之餘，故作正經地自言自語打趣道。

「嗯……這麼互相比較算起來的話，似乎這一世的阿修羅，要比因陀羅更像是做哥哥的呢……明明和以前一樣，都是做哥哥的因陀羅率先轉生出世，故而年齡較大一些才對。這一份互換般意料之外的況，大概連蛤蟆丸的預言夢……不，整個妙木山蛤蟆們的預言夢加起來，都沒法功預知占卜到吧……這一世的命運，究竟會是以什麼樣的結局收尾，還真是令人期待得很呢。」

「……不過，現在看起來，我先需要擔心顧慮的，是儘早回到凈土世界中去呢……雖說查克拉是兩個世界之間相互連線的樞紐手段，但在對於我這早就已經亡故之人來說，還是得儘可能地出現在塵世之中才行。」

言語間，伴隨著話語聲調的逐漸減消失。一陣微風拂麵之後，這位麵帶欣笑意的老者的影便如同一陣青煙般，隨風搖曳擺間，詭異地逐漸徹底消失在了天空之中……

而從出現到消失，老者的影僅僅隻在空中維持顯現了兩三分鐘左右的。別說所有人都因各式各樣的理由忙著參加考試，而沒有那閑工夫將頭抬起。哪怕是有幸親眼目睹這一切的目擊者，循著印象中存在的方向來來回回打量探尋間，也絕對是瞧不見尋不著半點與那位老者有關，能夠證明他曾經出現並存在過的痕跡，讓人不得不懷疑起，先前那憑空漂浮著的詭異老者，會不會是某些人惡作劇下，所刻意營造出來的幻覺而已。

當然，沒人能夠察覺到這一異樣，卻並不代表在場眾人中，沒有「人」察覺到這一異樣。

背對著豬鹿蝶小隊，距離最近的雛田，又因過度害而將小臉蛋死死埋在了鳴人懷中的緣故，以至於在悄無聲息間，所有人都沒有現，鳴人原本猶如藍寶石般清澈的雙眸，早已逐步轉變了猩紅駭人的豎眼瞳。

「哼！這麼快就又走了嗎……明明這麼多年不曾見過麵了，明明都已經來了，卻從頭到尾連聲招呼都捨不得打……那個白癡臭老頭兒……」

言語之中，飽含著的不知該喜還是該怒的複雜緒，便足以證明，此刻控著鳴人的，並非是鳴人本的意識。而是一直在鳴人養尊優睡大覺，難得主接管一回的九喇嘛了。

「……嘁，說來就來，說走就走，把我……把我們這些人當不存在了嗎？」

頗為不爽般咬牙切齒低聲呢喃間，麵容上狐貍須越來越顯眼之餘，九喇嘛一邊在眼底顯出些許不易察覺的落寞與略顯彆扭的驚喜神，一邊稍稍調整些許角度，讓自己的目能夠大概看向先前知中，曾經出現過識舊友氣息的大致方位。

「這副讓人不了的臭病，和千年之前相比，還真是一點都沒有變呢……」

毫不吝嗇自查克拉的消耗，將知力擴張至最大極限程度之餘，雖然對那人的瞭解程度，讓九喇嘛的理智不斷告誡著自己，對方已經再度離開的冰冷事實。卻依舊抱有些許不切實際的幻想與希，來來回回查探間，不死心地試圖從中找尋出對方曾經存在過的痕跡……哪怕辛辛苦苦努力了大半天的結果，隻有對方獨有的那麼一一毫微不可察的久違而又悉的氣息，都已經足以讓九喇嘛就此放心下來的同時，像是討要到了心糖果的小孩子般，笑得合不攏。

「哼哼，果然……我就知道，剛剛那種被人監視窺的悉惡趣味目，絕對不是我的錯覺。」

「我啊，果然還是最討厭你這臭老頭了啊……」

上惡狠狠地自言自語抱怨間，附於鳴人的九喇嘛眼底笑意，卻是伴隨著時間的流逝，而變得越濃鬱明顯難以遮掩起來。停頓些許之後，更是口嫌正直般，心口不一地低聲呢喃道。

「做好覺悟吧，臭老頭……下次再見時，我可不會再讓你這般輕易地離開了。」

千年的孤寂時，逐漸磨盡了九喇嘛對人類的耐心與善意……直至被迫封印進鳴人，親眼見證著這小屁孩兒的長，親耳聽聞鳴人那恍若腦子缺筋，卻往往能令自己到愉悅欣的親昵話語。更是在今天意外與那曾被自己視為父親般，照顧看護間，陪伴著自己度過年時期的識舊友重逢後。九喇嘛心中對人類，甚至對這個世界逐漸深固的憎恨厭噁心理，方纔被連拔起徹底剷除。

「不過，如果鳴人這個小鬼真的和那臭老頭說的一樣，是那害得我們這群尾苦等這麼多年的預言之子的話……」

暗自思考琢磨著的同時，九喇嘛意識的一部分便逐漸回歸本。隨即不著痕跡地將閉雙眸睜開一道細微隙之餘，一邊目寵溺溫地打量著生無可哭暈過去後，猶如樹袋熊般抓癱倒在自己尾上尋求安的鳴人。一邊咧開來，自心地出一抹欣笑意。

「那麼……那個臭老頭拚死創造、保護著的這個世界，似乎也沒我想的那麼糟糕嘛……」

「嗚——！連續七豪火球啊，那可是七啊……怎麼辦？我……我是不是應該現在就去向鼬桑求救？不不不，隻要我敢將這件事告訴他，比起出手相救的可能……那個弟控晚期無藥可救的鼬，絕對會毫不猶豫地選擇站在佐助那邊，然後反手直接用手裡劍我的狗頭……啊……啊咧？九喇嘛？你之前不是說有急事要借用一下我的麼？怎麼這麼快就搞定回來了？」

與此同時，或許是因為這以往昏黃暗死氣沉沉，如今明亮麗猶如度假勝地的封印空間，早已被鳴人改造得能夠時刻與對方心靈相通的緣故。在九喇嘛逐漸放開對鳴人的控製權，將意識回歸於封印之中後，原本將臉深埋進九喇嘛溫暖大尾上哭唧唧輕蹭著的鳴人便下意識抬起頭來。藉由彼此心靈之間連結應指引下，不偏不倚間，便正好嬉笑著與九喇嘛對視起來。

「哼，你以為要多久？我不過是嫌棄在這裡呆的太久了些，稍微出去氣而已……」

聽聞鳴人話鋒一轉後，生別【ao】扭【jiao】的九喇嘛心中便暗道不妙。正準備合攏雙眸繼續裝睡，卻在人含笑好奇雙眸的注視下，而變得不好意思起來。稍稍思慮一會兒後，索輕哼著將雙眸完全睜開。一邊故作正經沒好氣回應著，一邊小心翼翼地挪些許尾，將鳴人逐漸轉移安放在了自己更為順油亮的頸窩。並仍舊不放心般，略顯生地補充上了一句。

「喂！自個坐穩了別！否則自己不小心摔下去的話，可別怪我沒提醒過你！」

「嘿嘿，好——！我聽到啦……纔怪！」

聲氣嬉笑應和間，鳴人卻沒有毫環抱抓的念想，反而將九喇嘛那常人難以到的溫暖頸窩，當做了自己的個人專屬床榻，開始肆意翻滾玩鬧起來。

「呀吼！果然還是這裡最最舒服！瞧我這招——！」

在與九喇嘛獨時，鳴人往往會將這外人看來唯恐避之不及的封印空間，當做自己心靈上最為堅實可靠的溫暖避風港，從而選擇暫時拋卻外界的一切煩惱……這已經為了鳴人的本能習慣，或者說，是鳴人與九喇嘛之間，一項並未明文規定，卻又被雙方互相默許承認的相方式。

「說起來，你這小子，好像因為暫時沒有找著那個宇智波一族小鬼頭的確切方位與距離，而一直到很苦惱焦急吧？」

對於作為自己人柱力的鳴人在某些時候，會真的像是個天真單純的孩子般胡鬧嬉戲的個，九喇嘛早已是睜一隻眼閉一隻眼地見怪不怪。懶得浪費口舌去「威脅警告」鳴人的同時，一邊悄然挪著自己的其他幾條尾，逐一疊加圍攏在脖頸附近後，便默不作聲地替鳴人充當起為了避免他在玩鬧時摔落下去，而以防萬一所必要急需的護欄來。一邊稍稍停頓些許組織著自言論，努力保持著麵自然後，咧不輕不重地繼續說道。

「如果你能安靜下來，不打擾我睡覺的話……我倒是可以考慮，將那小鬼頭所在的方位告訴你。」

在功驗證得到了心中迫切想要的答案後，為免節外生枝——比如被其他人現不對勁，尤其是被鳴人抓住把柄當做笑談，以此讓他又擁有一條能夠肆無忌憚調戲逗弄自己的理由——的緣故，讓九喇嘛急需一條能夠有效轉移鳴人注意力的新話題，讓人不再過問自己在先前短暫時間中，究竟做了什麼。

而很顯然，先前知力全力擴張間，在那查探老者究竟是否存在的過程中意外現的狀況，便是眼下最為合適的選擇。

(本章完)