「唉？九喇嘛，你居然會在這種小事上，主提出幫我，還真是見得很啊……看樣子，你剛剛突然要求接管我的控製權，可並不單單隻是為了出去散散心那麼簡單呢~」

聽聞九喇嘛口中話語後，鳴人下意識停止打滾嬉鬧，三下五除二地跳到九喇嘛肩膀上，以便讓九喇嘛能夠側頭瞧見自己影之餘，更是頓時來了神。努力憋笑故作正經地出聲回應、揶揄打趣著九喇嘛的同時，一邊輕輕甩了甩頭，努力暫時遏製住自己那下意識間，準備在先前腦補幻想中所得出的——名為《漩渦鳴人的一百種死法》的「卓越」果——基礎上，進一步腦補出《漩渦鳴人的一千種》死法的悲觀衝。一邊角逐漸上揚，雙手合掌併攏在前來回不斷間，彎眸咧出一抹充滿八卦好奇心的欠扁笑來。

「我可不認為，會出現什麼天上掉餡餅的好事，尤其是你居然捨得主幫我……說吧，九喇嘛，你是不是做了什麼虧心事？或者說，又多了什麼不想讓我知道的小？說出來，讓小爺我樂嗬樂嗬嘛~」

此時的鳴人雖外表依舊稚，但無論是麵容上顯出的那副與年齡極度違和的詐笑臉，還是來回挲掌心的興模樣，無論怎麼看，都怎麼像是一位瞧見新生意上門而雙眼綠的皮條客，就差沒扭著腰擺著手，沖九喇嘛喊上一句「大爺，來玩兒嘛~」了。

而在鳴人下意識口而出反問九喇嘛的同時，九喇嘛心中便在暗道不妙。知曉自己這倉促之間尚未來得及完善的簡陋轉移話題的方式，並不能如願以償的唬住鳴人。反而事與願違般，極大地勾起了鳴人的好奇心來。不由得讓九喇嘛一邊齜牙咧地焦急琢磨著該如何回答，一邊下意識循聲側頭些許，讓那目逐漸偏轉至鳴人上。

「嘿嘿，來來來，別害不說話嘛，小可~九喇嘛~坦白從寬，抗拒從嚴哦~」

但在下一秒，九喇嘛便在鳴人越稽欠揍的怪異調侃聲中，果斷地將頭重新轉回來。

倒不是說，九喇嘛過於心虛，不敢與鳴人對視……而是九喇嘛生怕鳴人那自毀形象的欠扁詐模樣在自己眼中多停留上那麼一兩秒的話，自己會忍不住將鳴人直接從肩膀上狠狠一掌拍到地上去。以至於在這之後，無論鳴人言語如何得寸進尺地不斷逗弄打趣，九喇嘛都如同老僧定般，始終側轉著頭，再也不與鳴人對視上哪怕一眼。

「哼……雖然知道你小子辛辛苦苦藏著的本，遠沒有對外那般嚴肅冷靜。但是作為我的人柱力……漩——渦——鳴——人！你到底能不能多注意點形象啊？！」

拚盡全力地剋製著自己心中，那一抹將鳴人就此結結實實胖揍一頓的極其人的衝之餘。九喇嘛眼睛滴溜溜轉一會兒後，便一邊雙手環抱咋前，嫌棄臉不屑輕哼著，一邊保持著側頭姿勢。極力避免著目與鳴人的影有所接的同時，順著話頭故作正經訓斥抱怨起來。

「嘖……如果讓臭貍貓他們知道，我這一次的人柱力竟然會是這種德行……我大概這輩子，都會抬不起頭來了吧。」

然而，九喇嘛到底還是低估了鳴人伶牙俐齒的功力……或者說，是低估了眼前人與自己獨時，被勾起好奇心後為一探究竟，而不顧形象不要麵子的執著勁頭，究竟有多誇張。

幾乎是在九喇嘛話音剛落，還沒等他自己稍微上一口氣，以便稍稍放鬆平復自心神。出於對九喇嘛越識瞭解的鳴人，便瞅準了九喇嘛不善際且格極度別【ao】扭【jiao】的「弱點」，不假思索有理有據地出言反駁起來。

「嘖嘖嘖~原來你在擔心這個而已麼？那還不簡單？隻要不讓一尾他們知道這件事，不就好了？而且我可不認為，以往都是死要麵子活罪的你，會好心大方到將自己的黑歷史，毫無顧忌地說給他們聽，充當供他們取樂玩耍的『好心人』喲~」

搖頭晃腦調侃回應間，鳴人將手臂向前平直出。隨即豎起一手指來，故意嘖嘖出聲，利用言語步步。不斷揶揄逗弄刺激著麵越窘迫的九喇嘛的同時，將空閑著的另一隻手彎曲著在腰間，言語作為之稍稍停頓些許後，便一本正經理直氣壯地繼續說道。

「換而言之，現在是隻有天知地知，你知我知……隻要九喇嘛你不說，我不說。那麼在這隻有你我才能進的封印空間裡，無論生過什麼、做了什麼，都本不可能會有第三人知道，不是麼？」

「說……說是這麼說沒錯啦，但……但是……呃……我……」

支支吾吾間，麵對鳴人毫不打算給自己時間編造藉口般刨問底的模樣，九喇嘛不由得到了一陣陣棘手頭疼……畢竟，饒是經歷了著百上千的蹉跎歲月洗禮，但因往日裡本就不屑與人類打道的緣故，使得九喇嘛本鮮有機會鍛煉自口才能力，以及遮掩心事的本領。讓看似兇猛彪悍的九喇嘛在鳴人的調侃話語麵前，卻是在下意識抓耳撓腮，緩解心中尷尬恥的同時，讓這曾經令木葉忍者村上下集失如臨大敵的九尾妖狐在此時，變得格外憋屈、無言以對……

「……噗哈哈哈！還說我要注意形象呢……哈哈哈哈……九喇嘛，你看看你自己這糾結無語的模樣，哪兒還有半點作為九大尾之的威風勁啊？」

好在，鳴人深知見好就收的道理。在九喇嘛於忍耐力即將達到臨界點，卻又不至於惱怒趕人的微妙平衡狀態時。鳴人便收斂起了臉上欠扁表來，隨即捂著肚子就地癱倒下來，在九喇嘛的肩膀上打滾大笑起來。

「……要你管！」

與此同時，瞧見人笑得四打滾的戲謔調侃模樣後，九喇嘛反而是逐漸鬆了一口氣……畢竟，以他對於鳴人的瞭解來說，鳴人這一舉，幾乎可以說是在宣告著，他將不再過多追問下去。隨即故意像以往一般，輕哼著作出一副不爽模樣來，以此努力抑遮掩著心中那油然而生的陣陣竊喜的同時，沒好氣地笑罵回應道。

「喂，你到底還想不想知道那小鬼頭在哪兒了？不想知道的話，我可就要睡覺去了——」

「別，別啊——！想想想，當然想！這可是重要到足以決定我最終會是站著完考試，還是躺著離開考場的重要訊息啊！大不了我……我答應你！知道訊息之後，我立刻就走，絕不打擾你睡覺！好不好嘛，九喇嘛~」

而鳴人倒也算是配合，沒等九喇嘛將話說完，便一骨碌就地鯉魚打站起來，雙眼一眨一眨間，癟著可憐兮兮地看著九喇嘛，儼然一副注意力完全被九喇嘛的「威脅」給吸引恐嚇住，不敢再過多逞口舌之快，轉而連聲央求撒的服乖巧模樣。讓一直到哪裡不對勁的九喇嘛，終於是在半信半疑點頭間，逐漸放下心來。

「哼，這還差不多……聽好了，那個宇智波家的小鬼，現在正在這個方向，你隻需要從這裡走，然後……」

為了兌現自己的承諾，也是為了避免自己與鳴人相時間長了，讓鳴人又瞧出哪裡不對勁而勾起好奇心的緣故，九喇嘛毫不拖泥帶水地向人給予提示的同時，更是極其難得的揮舞利爪，在地麵上給人勾勒出一道簡陋地圖來。

「唔，原來是在這個地方麼……怪不得一直沒有找到，原來是隻是單純地因為和他間隔的距離，仍舊出了我的知力探查範圍的緣故麼……佐助也真是有夠拚的，居然一口氣跑了這麼遠，我還以為他頂多領先個整場考試的五分之一的距離而已呢。」

在九喇嘛配合地圖描述的詳盡講解下，鳴人很快便在將九喇嘛提供的報資訊，與心中浮現構想出的木葉忍者村地圖進行重疊對比後，對小團扇如今所的方位掌握得七七八八。低聲呢喃自語間，卻是渾然未覺與人間隔差距如此之遠，是因為自己在豬鹿蝶三人組上，花費了遠遠出「十分鐘」的預定時間限製的緣故。轉而不解挑眉間，好奇出手來，指著地上簡陋地圖中，那四個圓點圍聚在一起的顯眼部分上。

「這麼看起來的話，佐助應該是已經完了將近一半的路程了吧……不過，九喇嘛，代表著佐助的這個小圓點周圍……為什麼還有三個圓點？」

「終於問到這個了嗎……不枉我費心費力地畫上這麼個老半天啊。」

聽聞鳴人如自己事先期待的一樣，提出了足以逆轉當下窘境的重要問題之後。讓九喇嘛在心中暗自嘀咕戲謔之餘，不由得故作無辜的聳聳肩，將這圓點代表著的三位「勇於」作死的熊孩子資訊藏匿大半，隨即輕描淡寫地繼續說著。

「這個？啊，也沒什麼……不過是查探過程中，正好現有三個人將佐助『進』了絕路並對他展開了攻擊，以至於這小鬼頭已經沒有多餘的閑工夫再向你出訊號，抱怨並指明自己所方位而……鳴人？喂，鳴人？」

而結果也證明瞭，事件的展和九喇嘛心中所想，幾乎是一模一樣……雖然擔心著現在過去，會不會被佐助按在地上胖揍一頓，但在聽聞了佐助「被人包圍、攻擊」，深陷「危機」的「壞訊息」之後，本就將小團扇當做世間珍寶般寵溺著的鳴人，自然是一刻也不會再耽擱下去。以至於一時之間，不僅沒來得及等九喇嘛將話說完，更是連招呼都不打一聲，便匆匆忙忙地離開了封印空間，讓意識逐漸回歸於本，並重新獲取控製權。

「呼……可算是打走了……跟鳴人這傢夥打道，總覺得比跟守鶴那傢夥連續打上十幾場架還要累人呢。」

神警惕地四下張，確定鳴人的的確確徹底離開了封印空間之後，九喇嘛這才長長鬆了一口氣。懶洋洋趴臥下來的同時，咧嬉笑自鳴得意地嘚瑟起來。

「不過……小孩子終究也隻是個小孩子而已，隻要肯下心思，就連鳴人也得乖乖服聽話呢……」

然而，當局者迷，旁觀者清……一心一意苦思冥想著，自己究竟該如何瞞過鳴人的九喇嘛。卻是在這從頭到尾的過程中，始終忘卻了在自己親眼目睹下，於前不久才剛剛出現過的，生在鳴人上的「慘痛」教訓……

別忘了，兩人所的這看似寬敞明亮的舒適地段，可是被鳴人在這幾年間心打造改善後的封印空間……除了讓環境看起來，不至於像原先那般冷昏暗，引人不適之外。更是讓鳴人與九喇嘛在同時於這空間中時，能夠擁有對於彼此心靈進行直接讀取的能力……

正如同鳴人前不久在心中說九喇嘛「壞話」，卻被九喇嘛抓了個正著一樣。在九喇嘛將意識回歸這封印空間的瞬間，原本苦思冥想著該如何保證自己不死的況下，功平息小團扇怨怒緒的鳴人，便在下意識與人進行心靈連結的況下，得知了九喇嘛正在擔心的一切。

換句話說，從一開始，無論是九喇嘛察覺到的識舊友的出現跡象，還是探查過程中，意外現的佐助現狀……鳴人對此都可以說是瞭如指掌。從頭到尾，不過是為了能夠正大明地調戲逗弄九喇嘛，以此「報復」其先前捉弄自己的「惡行」的同時，順勢拖延些許時間，讓佐助儘可能多地在那三個倒黴蛋上，泄著本應沖向鳴人宣洩的怨怒，以便能夠在最大限度上，提升著自己之後與人匯合重逢時，安然無恙倖存活下來的幾率。

換而言之，魔高一尺，道高一丈……自詡計謀得逞洋洋得意的九喇嘛，在整天不斷琢磨反死著自己的每一步行，以便能夠決定該如何選擇，才能讓效益最大化的鳴人麵前，終究還是太年輕了……

與此同時，接手了主考份後，一門心思放在了儘可能完妥善地結束這場考試的鳴人，甚至是將目聚焦在忍者學校中，焦急張等待著考試結果的絕對多數人，都毫不曾想到過……在這一年一度堪比盛會的重大事件中，木葉忍者村，卻是迎來了幾位不之客。其中有幾位，更是與日向一族頗有淵源的「老相識」……

或者，應該說是與導致日向寧次、日向雛田二人在中忍考試結束前，兄妹關係迅惡化的源頭起因，息息相關的「老相識」……

(本章完)