「整個村子都將會是鳴人的堅實後盾嗎……明明在一年多時間以前，鳴人還隻是個飽村裡人唾罵仇視的怪而已，如今對比起來，變化還真是不小呢……」

傳達完三代目火影的口信之後，鼬便自覺地合上了，眼底帶笑打量著呆若木的鳴人之餘，一邊保持著沉默，任由其慢慢消化這一口信中，所想要表達的含義。一邊思緒紛飛間，因聯想到忍者學校新生學考試時，從鳴人心深窺探到的詭異畫麵，而在心中暗自嘀咕著。

「不過，那三年間造的傷害，果然沒那麼容易彌補……幹掉了造自己悲慘年的最大仇人之後，你就已經對村子沒有一點留了嗎……那個怪，真的會是未來的你嗎？鳴人。」

然而，正當鼬暗琢磨著，自己究竟該不該現在就把鳴人強行留在村子裡時。目獃滯的鳴人不僅逐漸回過神來，在這之後的回應，更是讓鼬有種哭笑不得的錯愕。

「哈哈哈哈！喂喂，臭小鬼，你看看你乾的好事……哈哈哈哈，讓你裝神耍帥，這誤會可是鬧大了啊~」

「……哈？唉哆……等……等等，稍等一下，讓我理清一下思緒……不會過問我為什麼想離開村子，但讓我知道，三代目火影爺爺和村子一直會在背後支援我……」

意識逐漸從震驚狀態回歸本後，鳴人便顧不上回應自己早已捂著肚子笑得滿地打滾的九喇嘛，一邊角搐著連連擺手，將眼前兩人的注意力吸引過來，一邊呢喃自語嘀咕著。隨即停頓些許，慢慢抬起頭來。目不偏不倚地與鼬匯直視著的同時，如同努力憋笑一般，語氣抖且表越古怪地支支吾吾繼續說道。

「呃……那個……告訴我……你……你們……是不是以為我……打算叛逃了……？」

瞧見鳴人那想笑又不敢笑出聲來的古怪反應之後，鼬的心裡頓時本能間咯噔了一下。稍稍詫異一會兒之後，便突然意識到……自己和三代目火影，估著怕是會錯了意。隨即麵對鳴人臉上越難以抑，以至於整張臉都有些扭曲變形顯得格外稽的模樣後，不由得有些心虛尷尬起來。

「該不會……這臭小子，是真的單純地想要外出旅行而已？不對啊，他明明才……哦，我差點又忘了。以心年紀來說，鳴人這傢夥，早就不是個小孩子了啊……」

額頭間微微冒汗的同時，鼬一邊抬起手來，試圖遮掩自己臉上的尷尬窘境，一邊心虛地側頭些許，錯開與鳴人那笑瞇瞇雙眸的對視。

「……啊？嘛……差不多……是……這個意思吧……」

「哈哈哈！沒想到還真是這樣啊……噗……噗哈哈哈，我可真是服了你們了，一天到晚都在胡思想些什麼呢？我為什麼要放棄現在已經有起，逐漸開始好轉起來的生活呢？如果我真的夠了那三年間積累下來的不公正待遇，想要叛逃的話……我大可在特訓結束後的第一時間就離開，又何苦費心費力地設計今年的學考試的考題，並浪費時間親自參加呢？」

從眼前人的反應與話語中，確認了自己的猜測屬實後。鳴人終究還是沒能忍耐住心底膨脹壯大起來的笑意。一邊不顧形象地爽朗笑出聲來，一邊徹底放下心，將手頭的地圖慢慢捲起收回揹包中。麵自然地繼續向前行走著的同時，仗著變效果下遠遠高出鼬不的高優勢，順勢出手來，覆蓋輕了滿臉窘迫甚至於麵微紅的鼬的小腦袋。隨即角微微上揚，低些許自音量，若有所指間，溫言細語地輕聲打趣繼續說著。

「看樣子，同樣擁有著『未卜先知』能力的況下，你還是沒能像那個將黑暗背負一生的男人一樣，時刻保持冷靜沉著的頭腦呢……嘛，不過在某種意義上，這對我來說，倒是值得高興的好事……」

「鼬桑，我很高興，你不是他……或者說，我很慶幸，你並沒有因為我的乾預，而直接變他。」

「……」

聽聞鳴人最後一句話語後，鼬的腦海中，不浮現出了麵帶笑意死去的自己的影——或者說，是按照原有命執行走下去的，另一個自己——以至於雙微微張合間，卻是說不出半句反駁話語來。隻得在鳴人收回手之後，為了掩飾自己的不自在模樣，而一邊側頭些許，一邊麵微紅地撇了撇，沒好氣抱怨著。

「嘁，我們會誤會，還不是因為你這傢夥害的……一聲招呼不打，就嚷嚷著想離開村子，前往砂村，任誰都會誤會的好吧……還有，別我的頭，明明從真實年齡上來說，我姑且還算是你的兄長好吧。弟弟哥哥的腦袋，不覺得很奇怪嗎！」

「啊咧……？噗……噗哈哈哈！原來如此，原來你一直不說話，是因為在糾結這個嗎？哈哈哈！」

趁著眼前人愣神的功夫，功虎了一把未來鼬神這個大團扇的腦袋後，鳴人心中頓時充滿了名為得意的就。一邊毫不掩飾自己心中的嘚瑟狀態，捂著肚子笑出聲來，一邊從鼬與止水兩人之間的空隙穿過。隨即在鼬那越漲紅，幾乎就要進惱怒狀態的可模樣怒視下，方纔努力抑著湧上至頭的爽朗笑聲。渾抖著揮了揮手，頭也不回一字一頓地繼續說著。

「嘛，既然已經知道真相了，那麼，名為護衛，實為監督並且一同『叛逃』的工作，也就沒必要再繼續做下去了吧？那麼，我可就要繼續出了喲……換句話說，接下來，你們是打算跟著我一起去砂村走一趟，還是回組織裡繼續修行，就看你們自己怎麼選了的吧喲~」

「……嘖，事到如今，哪兒還容得下我們反悔……砂村麼，聽起來倒是個不錯的主意，跑一趟長長見識也好。」

「說的也是……況且，我們才剛剛答應了三代目火影大人的委託，這麼快就回去，可是有點不像話。」

眼見得鳴人心大好般弔兒郎當向前漫步行走的模樣，鼬與止水麵麵相覷間，便心靈相通般，默契決定了之後的打算。隨即一邊一唱一和地沒好氣模樣抱怨間，為了讓鳴人能夠聽清楚，而故意提高了些許語調。一邊在心中提懸著的巨石暫且安穩落了地的同時，鼬與止水便同時邁開步伐，跟隨在了鳴人後。

「哦呀……確定嗎？這個決定，可是要三思喲~」

聽聞後傳來的腳步聲與抱怨話語後，擒故縱的鳴人便知曉，兩條大魚已經上了鉤。隨即一邊努力憋笑轉過來，故作正經地打量著兩人整裝待的模樣，一邊攤了攤手，如同激將法般，一字一頓嚴肅認真地繼續說道。

「我這次要去做的事，可不一定會是什麼安安分分的觀旅行……而且，因為我原本打算一個人上路的緣故，所以我可沒來得及準備你們兩個人的補給品。」

「啊啊，我還以為是什麼大不了的事呢……放心好了，早在接三代目火影大人委託時，我們就已經做好了長時間外出的心理準備。醫療用品、食飲水、兵糧丸以及營裝備，我們統統都有帶齊，放心好了。」

鳴人的疑問，對於事先準備充足的鼬與止水來說，自然是沒有任何難可言。與此同時，彷彿為了找回作為年長者的尊嚴般，鼬更是一邊微微瞇眼，上下打量一番鳴人那看起來乾癟癟沒裝多東西的揹包，一邊雙手抱臂，麵帶笑意地揶揄打趣起來。

「倒是你自己，鳴人……看你這模樣，別說營裝備了，隻怕是匆匆忙忙間，隻帶上了一天的口糧補給，就打算離開村子了吧？嘛，與其擔心我們，倒不如擔心一下你自己……畢竟，就算你的作再快。從村子裡出，到抵達砂村，最快也得花上好幾天的時間呢。這點兒準備，怕是走不了多遠，你就得打道回府咯。」

「哦？是嗎？聽起來，你們還真是做足了準備呢……這麼說來，你們是打定主意，要跟著我去砂村咯？」

然而，出乎鼬意料的是，鳴人在聽聞他的回答之後，非但沒有出為難的神。恰恰相反，角上流出的笑意不僅越旺盛，就連鳴人看向自己的眼神，也讓鼬不由自主地覺到渾不對勁。心頭約約間，更是為自己先前口而出的回應話語，而莫名籠罩上了一層濃濃的後悔與不祥的預。

「嘛，我反正是已經好心提醒過你們了……放心好了，我自個的補給品問題，我自有辦法解決……隻不過，到時候走到半路上，若是你們到後悔了的話，可別怪我沒警告過你們喲~」

怪調的語氣，極度欠扁的笑……

按照以往的教訓，如果鼬沒有猜錯的話……鳴人這臭小子，絕對是又挖了個坑，在等著自己和止水往下跳。

「……嗯，當然，三代目火影大人親自委託的任務，當然是要好好完才行。」

隻可惜，饒是本能直覺上，察覺到了些許不對勁之。但任憑鼬絞盡腦，思來想去間，卻怎麼也想不到，在所有資都是自己親手準備的況下，鳴人的惡作劇，還能用什麼樣的方法坑了他們。不由得一邊將信將疑安著自己放下心來，一邊著脖子強行點了點頭。

「走吧，還等什麼？村子和砂村的距離，可是算長的了……而且中途還得穿過一片沙漠，沒有任何地方能夠購買資補給。不儘早趕過去的話，就你那點補給品，再怎麼省吃儉用，也絕對是到不了的。」

「嘿嘿，這個我當然知道……嘛，既然你們已經決定好了，那我也不攔著，隻能說是自求多福咯~」

努力抑笑意間，在聽見鼬的回應話語後，鳴人便知曉自己的惡作劇已經功了大半。雙眸中不加掩飾地流轉著些許計劃通的靈之餘，也讓時時刻刻注視著鳴人一舉一的鼬如臨大敵般，額頭開始微微冒起汗來的同時，不自覺地越懷疑起，自己做出的決定究竟是不是正確的。

「那麼，我們出吧。」

……

雖然有鳴人從中來回打著道，讓村子高層對於宇智波一族的戒備與刻意打的況，正在隨著時間流逝而逐漸消退，使得宇智波一族在村子裡的地位，也隨之穩步回升著，日子好過了許多。但讓宇智波一族全員從村子的邊緣地帶，遷移回原本位於核心區域的宇智波一族原有領地的事，還沒有完全準備好的緣故。使得宇智波一族如今依舊居住在村子最偏遠的角落裡，以至於從宇智波一族的領地出的鳴人，到離開村子所必經的唯一大門，仍需走上一段不短路程。再加上鼬與止水中途加的小曲耽擱了一些時間，等到鳴人向把守大門的木葉守衛們遞了離村手續，從而在穿越至這個世界以來，第一次踏出木葉忍者村範圍時，早已是日上三竿的時候了。

與此同時，因為季節逐漸臨近盛夏，令氣溫開始逐步攀升的緣故。麵對毒辣辣的太照，饒是以輕裝上陣的鳴人，都覺到了令人口乾舌燥的悶熱。又何況是背負著滿滿當當的行囊，且年齡同樣稚的止水與鼬兩人呢？

正因如此，僅僅是離開村子沒多久，三人之間顯現出的差距，便越明顯起來。

相比較於一路走來後，仍有閑心一邊悠然自得地哼著小曲兒，一邊好奇地四下張著周從未見過的新奇景，彷彿真的是打算來一場洗滌心靈的遠足旅行的鳴人。鼓鼓囊囊的行李，不僅給止水與鼬平添了許多負擔，更是因那防水不氣的材質，讓背負著它們的止水和鼬的後背，早已是被汗水給徹底打浸。不得已之下，隻得運轉起查克拉來，儘可能保持恆溫，讓自己到縷縷涼爽的同時，以此支撐著，降低行李給自己帶來的沉重負擔。但也因此，讓查克拉量本就天生稀的兩位宇智波一族年，逐漸覺到了陣陣吃力。