對照地圖，將接下來的行程安排得有頭有尾明明白白之餘，不斷製造出陣陣異響的止水與鼬，也逐漸收斂安分了下來。不多時，便雙雙互相攙扶著，搖搖晃晃地從後方慢慢走來。除此之外，兩人在那場莫名靜消停之後，所出現的形象更是衫襤褸灰頭土臉，顯得狼狽不已。

乍一看去，若非上依稀尚存的宇智波一族族徽，以及兩人頭頂上那布滿塵埃，但還算是依稀可辨的木葉忍者村護額，能夠用來證明二人份的話……別說是鳴人了，估計就是讓與兩人關係更為切的富嶽本人來親自辨別，也絕對認不出這倆小傢夥兒，就是自己的寶貝大兒子與大兒子的摯友吧。

「哦？看樣子，已經結束了？」

雖然因為才過去這麼一小會兒功夫，兩人不僅將好不容易補充至巔峰狀態的查克拉揮霍一空，更是顯得猶如乞丐般狼狽不已的模樣，讓鳴人心中充滿了不解與疑。但在瞧見止水那明顯神清氣爽許多的滿足模樣，以及鼬那時不時唉聲嘆氣著腰部的充滿歧義令人遐想作，令下意識被誤導了的鳴人僅僅是隨口打了聲招呼後，便識趣地閉了。末了，來回打量兩人的目變得越古怪之餘，一邊悄然挪些許腳步，與眼前兩人保持一個相對來說，足夠讓自己反應過來逃跑的距離。一邊輕咳幾聲，在鼬那因有所察覺而投過來的危險目中，努力憋笑若有所指地繼續說著。

「咳咳，那個……嗯！雖然不知道你們剛剛生了什麼，但……我們還有很長一段路要走，所以，還請你們兩位……稍微『節製』一點？」

「嗯？節製？啊啊，當然，放心好了，隻不過是慣例的切磋而已，現在已經全都搞定了……雖然可惜了你剛剛才補充好的查克拉，但就結果來說，可是爽得不行啊~吶，鼬，你說是吧？」

作為三人之中，某種意義上碩果僅存的老實人，止水自然是沒能聽出鳴人的言外之意。僅僅是稍稍一愣後，便一手勾住麵複雜到就差沒抬手捂住自己臉的鼬的肩膀，一邊彎眸微笑間，大大咧咧地點頭回應著，卻是毫沒有注意到，自己的話語有多麼容易被人誤會。

「啊啊……是是是……」

明顯察覺到鳴人那古怪目的含義，卻又礙於止水剛剛撒完氣，且自又於止水錮之中的尷尬狀態，讓鼬彷彿啞吃黃蓮般，有苦說不出。隻得一邊有氣無力地低聲敷衍應和著，一邊在鳴人悄然間掏出，並不斷搗鼓著的不知名小件前，出一副生無可的淒涼模樣來。

「完了，我的一世英名啊……全完了……」

「嗯？鼬，你剛剛有說什麼嗎？」

「呃……我是說，鳴人，你還能再幫我們補充一次查克拉麼？沒有查克拉的話，前進度可是會大打折扣的。」

聽聞旁摯友不解詢問的話語，讓鼬下意識循聲側頭些許。瞧見止水那明顯是毫沒有察覺到的，堪稱單純無邪的不解目後，使得鼬無論如何，都不捨得讓止水隨同自己一起墮落，不願將這位天真單純的摯友，也拽進這一旦踏上便再無回頭路的黑暗深淵。隻得表麵若無其事地微笑間，在心中暗自默默流淚痛哭著。

「皮一下是開心……但皮斷就不開心了啊！不行，待會得找機會跟鳴人好好『聊聊』……無論如何，也絕對不能讓這臭小子有機會將這件事，添油加醋地告訴給泉聽！」

「哦哦，爽了就好，爽了就好……」

與此同時，渾然未覺危機已經悄然降臨的鳴人，正一邊麵自然地回應著止水那飽含歧義的話語，一邊在心中暗自嘿嘿直笑著。隨即翻來覆去地練搗鼓起手中的小巧錄音裝置之餘，以此為憑據，在腦海中構思起後續調戲鼬的種種方案來。

「嘿嘿，止水桑的爽得不行，還有鼬桑的正麵回應……隻擷取這麼一些片段的話，可是有不富的套路可以選用呢……要不，製造點兒小『意外』？比如錯位這門視覺藝，讓止水桑和鼬桑……哎嘿嘿嘿嘿~」

「呼呼呼……嘶……奇了怪了，怎麼突然覺……溫度好像變低了不？是我的錯覺嗎？」

雖然止水並不清楚，自己無意中，幫助鳴人獲取到了相當可觀的意外收穫。但在鳴人浮想聯翩時，作為某些套路中所必要的一環，依舊是讓止水在本能間，到了一陣沒來由的刺骨嚴寒，以至於渾上下的皮疙瘩都給冒了出來。不由得一邊在下意識行中，不自地渾打了個哆嗦，一邊順勢鬆開了勾住鼬肩膀的手，雙手環抱住自己。

「不，那絕對不是你的錯覺……一定是鳴人那個小惡魔也盯上了你，並且又在策劃著什麼了不得的惡作劇了……怪不得那臭小子在出前，多次提醒讓我別後悔選擇跟著他一同外出……現在看來，我可真是有夠傻的，明明知道鳴人不安好心，結果不僅自己幫鳴人挖了個大坑，還眼地乖乖往裡跳……」

瞧見摯友一頭霧水不明覺厲的模樣後，對於鳴人手段深有會的鼬在心中吐槽間，不對接下來的漫長旅程到越絕了起來。暗自琢磨著自己是不是現在就該亡羊補牢，果斷調頭回村時，卻在不經意間，瞧見鳴人站在了分岔路的右側，大有往預想之中路線截然相反，隻會白白增加旅程距離的遠路上走的跡象後。不由得強打起神來，努力地將心中顧慮暫時深埋在心底，並祈禱鳴人能夠注意分寸之餘，微微挑眉些許，疑不解地繼續說道。

「鳴人，你這該不會是……打算往那條路上走吧？難道說，是你認錯路了？這邊的這一條，纔是通往砂村最快的路線啊？」

「啊？我知道啊……不過，我又沒有說過，我們這次旅行的目的地，僅僅隻是去砂村而已。」

眼見得兩人逐漸冷靜下來之後，鳴人倒也識趣地收斂起了玩鬧心思。隨即一手一個，將雙手搭在兩人肩膀上，幫助鼬和止水重新補充起查克拉的同時，微笑著聳聳肩，滿臉無辜地繼續說著。

「事實上，我剛剛決定，我們的第一個目的地，將會是位於草之國領地裡的草忍村。」

「剛……剛剛決定下來的……合著跟你一言不合就想離村旅行一樣嗎？！敢不敢別這麼任啊喂！」

瞧見眼前人雙手叉腰，不似說謊理直氣壯的模樣後，鼬不角微微搐起來的同時，沒好氣地沖鳴人抱怨道。隨即稍稍停頓些許，似乎想起什麼般，略微挑眉些許，表古怪地繼續說著。

「話說……草之國這個名字……鳴人，你是認真的嗎？不是在開玩笑？」

「開玩笑什麼的……吶，你也覺得這名字很古怪吧？」

瞧見了鼬那生怕又是鳴人在故意給他設定文字遊戲的圈套，而一副想笑又不敢笑的稽古怪模樣後。為了讓鼬到安心，鳴人便在低聲音附和回應間，滿臉無辜地將手中地圖展開，向人展示了地圖上有些小到不起眼，但的的確確存在著的草之國這幾個大字。

「但沒辦法，地圖上就是這麼寫著的……我到現在都有些懷疑，草忍村出的忍者，該怎麼稱呼自己……總不會直接說，喂，你好，我是草【】的……噫，那畫麵真是太了，讓人完全不敢想象啊……」

「嗯……你這麼一說的話，的確是有點兒……」

而相比較於麵對這一名字，瞬間便心領神會地在心中汙汙汙地開起小火車的鳴人和鼬，止水卻是在鳴人指出草忍村的所在後，便開始沒有引起任何誤會聯想地仔細觀察打量。以至於隨後下意識間，口而出的話語，與鳴人和鼬這倆心思不純的傢夥相互比較之下，更是顯得止水猶如一張白紙般，乖巧單純得令人不忍破真相。

「哦哦——！原來是真的有草之國這個國家啊……我還以為，這僅僅是鳴人你隨口編出來的呢……」

從眼前地圖上，親眼證實了草之國的存在後，本就因年齡稚而鮮外出執行任務的止水，不由得嘖嘖稱奇地低聲自語道。隨即停頓些許，聽聞耳畔傳來的鳴人與摯友間若有所指的古怪對話後，一邊微微挑眉歪頭些許，一邊抬手輕撓了撓自己的腦袋，疑不解地繼續說道。

「不過……這個名字到底哪裡古怪了？你們到底是在說些什麼？我怎麼……覺有點聽不懂？」

「嘛……止水桑，在這個問題上，你還是聽不懂會比較好……」

「哈？什麼啊，搞的好像就我比較傻一樣……鼬？」

「呃……摯友，這一次，我同意鳴人的說法。」

「怎麼連鼬也……」

……

鼬初次皮一下不，反倒是因為皮斷，而留下了不引人想非非的把柄在鳴人手裡的小鬧劇結束後。因為行程安排均由充當領隊的鳴人做主的緣故，使得鼬和止水雖然很好奇，從來沒有離開過村子的鳴人，為何突然想起要去拜訪這名不見經傳的小忍村，但也並未提出抗議或是拒絕。以至於被主充當起一行三人的查克拉供給補充來源——鳴人這個與生俱來擁有著龐大查克拉的漩渦一族後裔幫助下，讓鼬和止水得以迅補充完揮霍一空的查克拉。並在被鳴人親口告知兩人，無需擔心查克拉的消耗問題後，便毫不遲疑地再度，向著草之國的方向全進著。

與此同時，草之國的領地，草忍村，正上演著有些令人犯怵的詭異一幕。

……

草之國草忍村領地，一偏僻破舊的窄小茅草屋前。

披戴著草忍村護額的中年男子，正在拉扯間，準備將居住在這茅草屋的人——一位擁有著猶如烈火般絢麗的紅，卻麵蒼白憔悴到猶如風中殘燭的子帶走時，卻被子的兒，給張開雙臂生生攔截了下來。

「滾開……還有很多人在等著，我沒時間跟你這小丫頭在這浪費。」

「不行！」

麵對前眼神淡漠，毫無憐憫同可言的壯碩男子的冰冷目注視，同樣擁有一頭紅的戴眼鏡小孩兒雖然雙開始不自地劇烈抖起來，但在瞧見母親那日漸憔悴，且在上隨可見的醒目駭人咬痕後，不由得強忍住在眼眶邊打轉的淚花，巍巍卻堅定認真地繼續說道。

「不是早就說了嗎！媽媽今天不舒服！」

話音剛落，小孩兒抿咬間，努力剋製著心中恐懼，與眼前男子對視著。並默默祈禱著眼前人能夠良心現，放過自己的母親。

隻可惜，這種況生的可能，對於將們母倆當做外來人，甚至可以說是當做純粹的治療工看待的男子來說，顯然是本不存在的。

「……快點、」

並未正麵回應小孩兒的話語——或者說是本不屑搭理這小孩兒——的同時，沒頭沒腦地突兀催促一聲，男子便一邊鬆開了拉扯著孩兒母親胳膊的手，一邊徑直繞過了小孩的阻攔往前走去。

看似是應允了小孩兒的哀求，放過了小孩兒的母親……但，每天親眼目睹過無數次這種場景的小孩兒知道，那個男人，僅僅是催促著母親快點安好自己，然後跟著他去醫院裡，通過被病患啃咬吸食查克拉，來揮漩渦一族與生俱來的治癒能力罷了。

儘管這一治癒能力，不配合特定的醫療忍，或是通過一定方法有意控的話，治癒效果將會大打折扣，並且極大程度損傷摧殘母親的、神……但對於極度缺乏醫療手段，且從未將們母倆當做人來看待的草忍村來說，顯然是本不會去在意這些的。

他們關心的，隻不過是健康狀況每日愈下的母親，在被他們榨乾最後一利用價值前，還能夠充當人型**藥，去治療多人……僅此而已罷了。

「媽……媽媽……」

念及於此，小孩兒忍不住攥了雙拳，雙眸中噙滿淚水的同時，斷斷續續地啟齒張口，試圖讓母親改變主意進行反抗，進而獲得能夠短暫休息的這麼一個渺小卑微卻又極其重要的權力。

然而，雖然為母親的子心中清楚，自己現在的確急需好好休養一段時間，否則極有可能危急命……但作為年人，母親也知道，世界上有些事，並非是自己想想，就能如願的。

「香燐……乖，聽話……」

殘破不堪的，讓子冥冥之中有所預，彷彿今天就是自己的死期……但即便如此，眼見得兒即將哭出來的惹人心疼的可憐模樣，依舊是忍不住出手來，一邊溫拭去眼角淚花，一邊將心中不安與恐懼盡數收斂，強歡笑地溫聲安道。

「用媽媽的能力，來幫助村裡人療傷，是我們能夠留在村子裡生活的換條件……」

「可是……！」

「放心好了，香燐……和以往一樣，媽媽很快就會回來的。」

「我不要！」

「聽話，乖……媽媽走了。」

「媽媽——！」

我突然想到一個很嚴肅的問題……香燐喜歡佐助，是因為佐助在中忍考試的時候，出手救過香燐一命……

那麼問題來了，如果鳴人救下了香燐……那不就改變歷史，變香燐喜歡鳴人，憑空給太子妃增添一個敵了？！

(本章完)