走的路越遠，讀過的書越多，胡厚福便愈加謙和，他如今吃的圓圓胖胖，很有福像，見人先笑，講起話來也全然是為對方著想的模樣，任誰都沒辦法將「商」二字與他掛鉤。聽說他還在滬州城捐款修橋鋪路，也算造福鄉裡，還博得了個胡善人的名。

兄妹倆談起此事，都相視而笑。

「爹爹若是知道哥哥讀書有，不知道得多後悔小時候不曾給哥哥開蒙，說不定咱家也能出個讀書人呢。」

胡厚福著自己圓圓胖胖的肚子，很是謙遜：「你哥我也就是多識兩個字，不做個睜眼瞎，做生意的時候別被人蒙了，能識字會算帳就好。」又有幾分躍躍試：「妹妹你說說，哥真能去考個秀才？這個年紀當生會不會太晚了點？」

胡看著自家哥哥熱忱的雙眼，不知道該如何回答。

難怪這麼多年他對讀書人十分敬重，待許清嘉也總是高看一眼，歸結義，自家哥哥心裡也住著個一心向學的好年啊。

「要不……哥哥回鄉裡去試試？」

胡厚福一下便泄了氣：「還是算了！我上次跟你嫂子說，你嫂子還笑話我，說等兒子大點了，跟兒子一起去考生，萬一父子倆都中了，也是一段佳話不是？」

胡直樂，「嫂子這話原也沒錯的。」

胡厚福嘆氣：「你嫂子這話是沒錯。可萬一……兒子中了老子沒中，豈不讓人說老子還不如兒子了？」

胡：……

許清嘉後來聽見大舅兄這段心事，直笑：「大哥也是個妙人兒！」

吃完了臘八粥，這一年也到頭了。

許小寶過完了三週歲生日，家裡丫環婆子一起出大掃衛生，準備年貨，縣學裡也放了假，孩子們與胡依依惜別，有年紀大點的已經學完了掃盲班的課程，也不準備去考狀元，便準備明年開年不再來縣學上學，要留在家裡幫忙，對胡更是難捨難分，還請求胡，以後來縣城想來縣衙探，胡一一準了。

胡與這幫孩子們相日久，也有了，知道這些孩子家貧，如今手頭寬裕，索每個不再來的孩子發一兩銀子回去補家用，一下就散出去近一百兩銀子。縣令大人雖然抱著老婆著額頭批判：「真是個敗家的媳婦兒！」可是心底未嘗不曾嘆心腸慈，有種悲天憫人的懷，總讓人忍不住疼。

別瞧著平日似乎很是兇悍，力氣又大，起武來兩個漢子都不是的對手，可是除了的孃家人，也隻有縣令大人知道他家老婆心腸有多麼和，與外界傳聞截然不同。

自上次胡親自探過尚人，又有大夫前來開了方子，抓了幾副葯來吃，聽風院便安靜了下來，再也不鬧騰了。

灶上婆子送的家常小菜也沒再被嫌棄，而且尚人也不再生事。隻是過得幾日便要雲姨娘來請胡前去聽風院聊天，都被胡一律以「家中事忙，孩子又鬧騰，實在分不開」為由拒絕了。

就為了避開尚人，許小寶與武小貝對已經十分不滿了。這倆猴子最喜歡在縣學園子裡玩，自從尚人住進去之後，胡就鎖了兩邊相連的門，很久都沒帶他們去縣學院子裡玩了。就連送別縣學裡的那幫學子，也是胡帶著臘月前去，將倆小子丟在家裡。

每當鬧騰的厲害了，胡便將這倆小子帶著去高正家玩。高正家園子也不小，又有高烈這個小不點兒供他們取樂，兄弟倆倒也很是喜歡。

隻不過令人煩惱的是，每次去了，這哥倆都要將烈哥兒欺負哭了纔算完。每每胡度著高娘子眸中神，也覺十分愧疚,誰家親娘不疼兒啊？

令人欣喜的是，在許小寶與武不貝的迫之下，高烈走路越來越穩，哭的次數越來越，而且有次還上手跟哥倆打了起來。許小寶與武小貝這倆小貨從小掐架，高烈的小爪子舉起來揍他倆，對他倆來說形同撓，不過看著從最開始被欺負如今也會反抗的小不點兒，哥倆別提多高興了，傻樂著一人在高烈一邊臉頰上狠狠親了一口：「乖乖，你可算長大了！」

胡：……

這是完全照搬了平日的獎勵方式，哥倆最恨親臉了，每次親完了都要下臉表示嫌棄。

這會這倆小貨卻一人一邊扯著烈哥兒的胳膊，「乖乖」個不住，糊了高烈胖嘟嘟的小臉滿臉的口水印子。

方纔搶點心吃的時候高娘子又怕自家兒子哭，看到自家兒子揚起了胖乎乎的小爪子，又怕這仨孩子打起來，正要讓孃去拉架的時候，縣令家的倆哥兒卻笑嗬嗬扯著烈哥兒親個沒完。

一腔勇氣準備揍人的高烈被這哥倆的熱給弄的莫名其妙，推又推不開，終於被親哭了……

高娘子：……

也親烈哥兒的，可也沒將孩子親哭啊！

這哥倆這是欺負烈哥兒呢還是疼烈哥兒呢？

胡隻能將這倆猴兒從烈哥兒邊扯開，親自給高烈臉，又順勢他胖嘟嘟的小臉，狠狠瞪了倆猴兒一眼，「烈哥兒別哭，哥哥們這是喜歡你呢！」天知道，這明明是他倆捉弄這孩子的。

他們最討厭別人親自己的臉頰了，又怎麼會用親烈哥兒來表達喜歡呢？

胡算是準這倆小子的脈了。

不過高娘子不知此節，見到這倆小貨這麼熱的舉，隻能理解為孩子太小，親起來沒有分寸，但喜歡烈哥兒的行為還是做不了假的，不然何至於親家的小哭包呢。

當日還讓廚房多做了幾盤點心，等胡走的時候給了起來，讓帶回去給許小寶武小貝吃。

作者有話要說：還有一章，寫完就更上來。