接下皇上的囑咐，葉卓再回到府裡，已過了子時。

擔心陛下急傳召葉卓的事，打發孩子們去睡下後，蕭烈和傅胭陪著齊桐一起坐在明正堂裡等候。葉卓進來時他們正喝著濃茶醒神。

“還冇睡？”葉卓邊接著上的披風給小廝，邊驚訝地看著正堂裡的眾人。

“回來了？出什麼事了？”一見到他，齊桐連忙走過來擔憂地問道。

齊桐染著葉卓走了兩圈，見他上完好，想來不是出了差錯罰了。

“我回去再同你細說。”屋子裡人多，葉卓拍了拍微涼的手又抬眸對蕭烈道：“既然還未睡下，阿烈跟我來趟書房吧。”

蕭烈和傅胭對視一眼，跟上葉卓前往書房。

葉卓如此說，暫時應冇什麼事了。齊桐忍不住打了個哈欠，人上了年紀就熬不住夜。

撐著鐘的手站起來準確回後院。

瞧傅胭看著院外一副不安焦慮的樣子，便開口輕聲安道：“重夜寒，你也彆在這兒傻等了，先回屋歇著吧。他們男人的事也不知道要說到幾時，等阿烈回來你再問他就是。”

“好，我知道了，現在就回去。公主也早點歇下吧。”傅胭下心中的忐忑，聲回道。

齊桐：“行，晴雀雪雁你倆打著燈照亮路，可彆摔著。”

“是。”

書房裡，小廝點燃燭火後安靜地退下。

葉卓深沉的目緩緩落在蕭烈的上，他慢慢說起今晚的事：“北戎來犯，邊塞守將玩忽職守，連失兩城。”

居然是西北邊塞起了戰事？厲朝已經安穩了這麼多年，蕭烈還是從師父孫長明口中聽到過關於戰爭的隻言片語。連失兩城，那城中的百姓如何了？聽說北戎憤恨厲朝的打，有屠城的喜好。

蕭烈目冰涼，握拳頭。他不由看向葉卓求證。

葉卓沉痛地點點頭：“陛下的使八百裡加急送來的信，想來明日早朝上西北來的信使也會上報這件事。”

“邊關告急，那些世家權貴養的酒囊飯袋派不上用場，陛下已令我即日帶兵出征。”葉舟想想那些紈袴膏粱，嗤笑一聲，“此次將從各地征五萬的兵卒於西北彙合，與邊塞的戰士們共同迎敵。雲京這兒集齊兵丁和糧草，大軍就得開拔了。”

“戰事不等人，我現在同你說這些就是想問問你，可否願意伍與我一同戍守邊塞、擊退外敵。”

蕭烈聽他說起邊塞辱的百姓，已氣憤地怒拍了一把方椅扶手，他剛要開口應下，葉卓揮揮手冷靜道：“你先聽我把話說完，再細細考量。”

“你強健又有一本事，尤擅弓箭。好男兒誌在千裡，若你願意，自可在戰場上敵護衛國土也能替自己博個前程蔭庇妻兒。可沙場無，刀劍無眼，那是要拿命去搏去拚的。上了戰場，你便不能再退一步，且我對你照拂有限，仍需你自己一步一步從底層走上來。”

“阿烈，我給你一個選擇，是繼續安穩愜意的當我勇毅公府的公子哥或是你想回去做個獵戶、掌櫃的，還是去邊塞博個前程。這都要你自己考量清楚。我是你舅舅，我也有私心，希你們哥倆能安穩舒適地生活下去。但我勇毅公府的男兒需不畏生死！”

蕭烈的心裡思緒萬千，起伏不定。他再次開口，聲音微啞：“舅舅的思量，阿烈心裡都明白。我會好好考慮的。”

葉卓起踱步到他的邊，重重按了按他的肩頭：“好。無論你做出何種選擇，舅舅都支援你。”

燭照在蕭烈沉默鋒利的五上，葉卓看著他彷彿看見了二十多年前蓄勢待發將遠赴邊塞的自己。

從皇宮出來的一路上，葉卓就在想這件事。

他家的兒郎，必得是不畏生死，敢於直麵沙場冷的勇士。若不是葉天澤還小，難當大任，他定也會將他提去戰場。

蕭烈這孩子，手矯健卻並不汲汲營營於場繁華，哪怕被他帶著出去應酬到吹捧也冇有市儈飄然。

對於這麼一個好苗子，他是惜的。

若是厲朝以往那種盛世太平的樣子，他原打算給蕭烈謀個林軍的差事。有他的舉薦和麪子在，蕭烈定然能夠穩打穩紮步步高昇。

然而戰事一起，他得即刻準備啟程，這事暫時就冇有著落了。

但有他在，蕭烈若是願意伍，他的軍功定不會被埋冇。到時候論功行賞，實打實的功績肯定比林軍的差事更好，前途更明。

總歸，往後的路要怎麼走還是得看蕭烈自己。

葉卓輕推了把蕭烈：“走吧，回去慢慢想。出征的事我也得和公主代一番，之後怕是要忙不開了。”

蕭烈恍然，起跟著他出來：“舅舅你先回去吧，我也直接從外院回祈景院。”

“嗯，回去後自己想清楚。”想到阿烈也才親一年半載，正是新婚燕爾的時候，他不由低聲教導道：“此事重大，你也可和傅胭商量商量。彆自己一個人做了決定，回頭傅胭知道了再來找我哭鬨不依，那我可幫不了你。夫妻倆的事須得有商有量著來，纔不會傷了夫妻分。”

“謝舅舅教導，我會與阿胭商量的。”提到傅胭，蕭烈心裡也有些忐忑，不過他媳婦兒應不會找舅舅哭鬨的。可蕭烈也怕阿胭自己心裡憋著氣不說，傷了子。

“回吧。”說罷，二人各自離開。

回到祈景院，傅胭洗漱後仰靠在床頭，目虛虛地落在地麵上，兀自思索著什麼。

“回來了？”見他進來，傅胭起下地，接過他下的外。

“舅舅和我說……”

“不急在這一時半刻。葉安先派人回來知會了一聲，我已經讓人給你將熱水備上了，你去洗漱暖暖子。回來咱們再說吧。”

“好。”蕭烈低頭看著傅胭輕地替他寬，溫聲應道。

傅胭滿滿的關心之語縈繞著他，蕭烈方纔初聽到訊息時冰火加的思緒被順了下來。