去找燕臨？

勇毅侯府出事在即, 他又已經從周寅之那邊知道了訊息, 暗中做準備還來不及, 現在還不知在哪裡，且不說他現在進宮合適不合適, 等他來都要一段時間，天知道那會兒沈d是不是已經宮將鄭保救下了。

那還有什麼事兒？

可眼下沒什麼地位, 連皇後的麵都沒見過，在宮中現在也不認識幾個人，不說出麵救人, 連更迂迴的手段都施展不出。

薑雪寧站在眾人後麵, 已暗覺頭大。

前麵停住腳步的眾人也是有些怯。

引路的小宮顯然也沒想到會遇到這種況。

眼前這條路是去慈寧宮最近的路。

們這些在宮裡伺候久了的都見過這種宮太監被罰的況, 一般低著頭不看也就走過去了, 可帶著這一大幫伴讀, 大家都有些害怕模樣。

還是蕭姝皺了皺眉, 也不想剛進宮就沾什麼晦氣, 隻對那宮道“大家都是剛宮來，不大敢看這種場麵，我們還是換條路走吧。”

宮這才鬆了口氣“蕭大小姐說得是。”

退了回來, 一擺手，重新給眾人引了另一個方向的宮道“請諸位伴讀這邊走。”

薑雪寧麵上沒有表，心裡卻有些焦灼, 可一時半會兒也想不出辦法來。是以, 雖然覺得機不可失失不再來，卻不得不跟上了其他人的腳步, 從另一條宮道離開。

臨轉向時，回頭了一眼。

鄭保依舊跪在坤寧宮前麵，脊背得筆直，一點也不像是宮中習慣了躬垂首的太監們那般折下，低垂的清秀眉眼卻偏有幾分堅毅，分明聽到有人來，手上的作也沒停下半分，仍舊咬著牙關，一掌一掌往自己臉上甩。

因為中途繞了遠道，所以眾人到得慈寧宮門前的時間比原本想的晚了些，宮門口一名看著有些資歷的嬤嬤在外頭等著，瞧見們便問“怎麼這時候纔到？長公主殿下都已經先到了，在裡麵陪太後孃娘說話了。”

小宮嚇得一抖。

薑雪寧卻是忽然心頭一。

蕭姝看了那小宮一眼，主開口道“經過坤寧宮是繞了道，這才來晚，徐嬤嬤勿怪。”

徐嬤嬤才沒責怪小宮。

宮裡做事的話聽一半就能猜著點東西，繞路必定有繞路的原因，且發話的是蕭姝，當然不會再多問，一張原本嚴肅凝重的臉上甚至還出了笑容來，道“原來如此，那便請諸位伴讀都進來吧。大小姐也是，可有一陣沒有宮看過了，太後孃娘聽說您選上伴讀，都唸叨了幾回了。”

畢竟是老妖婆邊伺候的嬤嬤，說不準還是看著蕭姝長大的，自然稔且態度和善。

薑雪寧見了心底輕嗤一聲。

人雖然到了這裡，可心其實還記掛著鄭保，隻想著機會就在眼前，自己卻可能因為要來給老妖婆請安錯過，新仇舊恨那本賬上索又給這姑侄兒倆記了一筆。

慈寧宮雖是歷代太後的寢宮，一向不過於奢靡，可到本朝太後這裡就變了個樣。番邦和各州府的進貢，有許多好的都送到了慈寧宮中，說是沈瑯孝順，都給蕭太後賞玩。

是以如今的慈寧宮看著十分華麗。

跟著徐嬤嬤走進宮門，薑雪寧就看見了雕花缸裡養著的睡蓮和錦鯉，上臺階，進正殿，上下雕梁金磚，左右金玉滿堂，連地上鋪的都是海上波斯國進貢來的上好絨毯。

沈芷回宮後又換了一淺的宮裝，此刻來到慈寧宮，正依偎在蕭太後邊陪說話“您是沒看到，謝先生可厲害可厲害了……”

鄭皇後有些尷尬地坐在旁邊。

徐嬤嬤走上前“太後孃娘，皇後孃娘，人來了。”

剛說得眉飛舞的沈芷一聽，立刻就停下了話，轉頭看去。

以蕭姝為首，包括薑雪寧在，八位被選宮的伴讀，進了殿後都不敢輕易抬起頭來看一眼，在徐嬤嬤話音落地後便齊齊躬下拜“臣等拜見太後孃娘，皇後孃娘。”

眾人的禮儀都被蘇尚儀嚴格教過，且們初次拜見後宮最重要的兩個人，也不敢馬虎，所以幾乎都挑不出任何錯來。

一般來講，行禮完便會起。

可沒想到，上首傳來的那道含著笑意的聲音，竟完全沒搭理其他人，而是直接對著下方的蕭姝道“姝兒來了，快起來讓姑母看看。“

所有人一怔。

蕭姝心下嘆了口氣，卻不好說什麼，起了便掛起笑容，喚了一聲“姑母。”

走上前去。

蕭太後今年四十五六年紀，為先皇育有兩子一，長子是如今的皇帝沈瑯，次子是如今的臨淄王沈d，幺便是樂長公主沈芷了。

宮裡過得如意的人保養都很得當。

所以看上去並不如何顯老，眼角雖有細紋，可也有著有閱歷的人纔有的韻致，角含笑時彷彿還能看見年輕時的模樣，隻拉了蕭姝的手道“小沒良心的，上回宮也不知道來拜見姑母。”

蕭姝道“上回宮乃是為芷遴選伴讀，若那時來拜見姑母，隻怕要被人詬病說阿姝是憑姑母才能留在宮中。阿姝被人汙衊不打，若連累旁人覺得姑母徇私，便是阿姝的過錯了。如今既已留在宮中伴讀，往後來看姑母自然方便，定好生賠罪。”

蕭太後便也坐在了自己的邊，仔細將一番打量，越發滿意，道“我跟你父親說，想把你留在宮中長住，他卻偏說這般不規矩，鬧得芷這丫頭連個同齡的玩伴都沒有，還要往宮外頭找伴讀進來，麻煩！折騰來折騰去，你不還住在了宮中？且那仰止齋住著，也沒哀家這慈寧宮舒坦，真是……”

殿上還跪著的其餘諸位伴讀聽了這話，都低著頭不敢抬起。

薑雪寧對老妖婆很瞭解了，哪裡不知道是在說們這幫伴讀除了蕭姝之外其實都沒必要進來，也沒辦法與蕭姝相比？

隻是如今不是皇後，也懟不了。

姑侄兒倆在上麵旁若無人地拉起了家常。

沈芷看了看自己的母後，又忍不住看了看下麵還跪著的薑雪寧，有心想要說話，卻又知自己母後的脾，知道是想給這幫伴讀一個下馬威，是以不好開口。

端正跪著的姿勢很耗力氣。

薑雪寧才保持著那姿勢一會兒，便覺得膝蓋疼，心裡又把老妖婆罵了一千遍。

還好鄭皇後是個仁善心腸，見下麵的姑娘年紀都不大，形開始不穩搖晃起來，猶豫了一下，還是一笑，假作不經意的開口道“蕭大姑娘來，總算見著母後開心些了。不過您聊著高興，這幫小姑娘都還在下麵跪著呢，看著看著就要倒了。”

正同蕭姝說話的蕭太後停了下來。

眉眼底下凝著點多年執掌後宮的威儀，聞言掃了下麵一眼，目又落回鄭皇後上，似笑非笑道“你倒會做好人。”

鄭皇後臉頓時一變，起便要告罪。

蕭太後卻向一擺手，笑了一聲，又朝下麵道“皇後心最仁善，見不得誰苦，都發話了，你們還跪著，倒顯得哀家不厚道了。起來吧。”

“謝太後、皇後孃娘。”

眾人聽著這意思都有點心驚，戰戰兢兢謝禮後才重新起，規規矩矩地肅立在下方。

薑雪寧趁機看了鄭皇後一眼。

這也是個可憐人。

嫁給沈瑯後，沒當兩年皇後不說，當皇後的時候被蕭太後著，也沒有半點威嚴。沈瑯駕崩後沈d繼位，鄭皇後這個皇嫂，就被封了太上皇後，遷居長寧宮，膝下無子無，孤苦過了。

沈芷見薑雪寧站起來了，略略安心，嘟撒“母後您總是這樣嚇人，們可都是回頭要陪我一起玩一起讀書的，個個膽子都不大，您給們嚇出病來，誰陪我玩？”

蕭太後無奈“一時忘了們起罷了，怎就了嚇人？”

沈芷輕哼“我還不知道母後麼？”

蕭太後便笑了起來，忽然想起什麼似的，又將目投了下去，竟開口道“記得蘇尚儀說，新來的伴讀中有個很討你的喜歡，是薑雪寧吧？站出來讓哀家看看。”

薑雪寧聽到前半句時心裡麵便咯噔一下，果然後麵真的到了的名字，雖然一萬個不想暴在老妖婆麵前，可依舊不得不站了出來，一副乖順模樣，再次行禮“臣薑雪寧，見過太後。”

蕭太後打量著。

隻是看著看著眉頭就皺了起來，道“艷冶太過，失之輕浮，不夠端莊。”

“……”

薑雪寧心裡現在就一個想法謝危趕謀反，把這老妖婆剁吧剁吧扔去喂狗！

本宮生來就長這般好看。

吃你家大米了不？

隻是心裡這麼想，話卻不敢這麼說。

小命要。也算知道蕭太後脾，萬萬不能跟抬杠，不然往後有好果子吃，是以忍了一時之氣，低眉斂目道“臣時命格有劫，父母因而將臣送田莊窮養長大，四年前才接回京城，是以文墨淺，禮儀不通，舉止輕浮。今日得見太後孃娘，心甚惶恐，手足無措，往後定嚴加約束自己，為長公主殿下伴讀，必不敢有毫懈怠。”

蕭太後頓時一怔，倒沒料著竟說出這番話來，有些刮目相看“長相輕浮，說話卻很穩重。”

隻是看這般艷長相，始終覺著不舒服。

隨意一擺手道，玩笑似的道“罷了，站回去吧。聽說你還是勇毅侯府那位小世子心尖上的人兒，那一家子老小可看哀家不順眼，若再為難你不得怎麼議論呢。”

勇毅侯府燕氏與定國公府蕭氏，二十多年前還曾聯姻，如今卻似乎老死不相往來，甚至有些相互仇視。

眾人都聽聞過風聲，卻不知緣由。

可沒想今日竟在蕭太後這裡明明白白地聽說，一時都有些心驚。

薑雪寧漩渦之中，卻是嗅出了幾分不祥的味道。

先是蕭姝當眾說燕臨送琴的事，如今又是蕭太後玩笑般說起蕭氏與燕氏的關係，倒像是已經不將勇毅侯府放在眼底的模樣。

默不作聲地退了回去站定。

這時外頭有宮人通傳，說務府的劉公公來了。

蕭太後一抬手便人進來，問“又是什麼事？”

那劉公公生得頭大耳，很是阿諛諂模樣，進來行禮時腰差點彎到地上，隻將手中的錦盒高舉過頭頂，用那尖細的嗓音道“太後孃娘前兒說打碎了柄玉如意，聖上今日聽說，這不記掛您嗎？特意吩咐了奴把去年青海進貢的玉如意找了給您送來。”

青海進貢的玉如意？

等等……

薑雪寧眼皮忽然一跳，心裡已是了一聲這件事都讓遇上？！

“皇帝還是這麼有孝心，東西呈上來我瞧瞧。”

蕭太後的眉眼已舒展開幾分，隻向前一抬手。

劉公公立刻躬向前，將玉如意送到了蕭太後手底下。

玉如意由紅玉製，通赤紅，唯獨如意頭上是一片雪白，正好雕刻一片祥瑞雲紋，算得上是獨匠心，難得一見的珍貴。

蕭太後拿到手裡，便十分喜歡。

隻是剛道了一聲“不錯”，將這柄玉如意翻過來看時，神忽然一怔，原本的笑容瞬間凝固在臉上，兩隻眼睛死死地盯著玉如意柄的背麵，麵驟然變得鐵青！

因為那背後赫然刻著兩行篆字――

三百義，慘死何辜？

庸帝無德，敢稱天子！

“大膽！”

蕭太後然大怒。

旁人都還不知發生了什麼，已劈手將這玉如意摔下去，砸了個碎！

那碎掉的紅玉就落在薑雪寧腳邊，都不敢一下，頭皮一炸麻――

就是這件事。

開啟了勇毅侯府遭難的禍端……

坤寧

坤寧