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郭巧和郭儉年紀小，又新鮮，學得很認真。

所謂適者生存，生都能為了適應大自然而生一些習，更何況人了。他們先也有依賴，忘了就去問清啞。可清啞寡言，每問時，不是忙得沒空，就是一心沉設計，回答簡短。幾次下來，兩小也不指了，也不耐煩老是去問，因此每學一個字，都用心記誦，唯恐忘了。

那郭勤已經七歲了，正是人嫌狗厭的淘氣年紀。開始學還能用心，時間一長便覺不耐煩，學了前頭忘了後頭的。待清啞再問時，往往答不上來，只好再問。

清啞也沒在意，就再教他一遍。

次數一多，便發現：這娃兒不用心。

覺得不能由著他，於是再問便不理會。

郭勤樂得不學，趁機跑去玩了。

也沒人強求他，這本也沒什麼。

可是，當某一天長輩們都在的時候，閑話間問起他們跟小姑學了什麼，郭巧和郭儉當即獻寶，又背又寫，展現許多“學問”；郭勤丟人就可想而知了，被郭大全一頓臭罵。

他立志要學些東西，下回在長輩跟前掙回臉面。

但是，他又不能定下心學，依然要反複問清啞。

清啞依然不理他。

他便急了眼，發脾氣。

清啞指著郭巧和郭儉道：“他們怎麼記得？”

郭巧得意地嘲笑他：“笨死了！老是問！我都記得了。”

郭勤惱怒，憤而起，對清啞罵道：“認得幾個字了不起呀，問你也不說！告訴一聲也不塊，就這樣小氣！你個死啞子！一天到晚不吭聲，長就曉得吃！都曉得，狗也天天，你長不說話，幹嘛不拿針線上，還省些糧食……”

他秉承了爹娘的本領，罵得有聲有。

可他忘了，小姑是長輩，而且是家裡人。

郭家家訓：嚴窩裡反！

清啞怔怔地看著他，有些不知所措。

跟個小娃兒計較，似乎不必。

不計較，似乎也不對。

小孩子這樣罵人，還得了？

誰知吳氏不知什麼時候來到門外，正聽見這番話，頓時大怒，沖進來就給了郭勤一掌，把個娃兒打得趔趄後退。

郭勤跳腳哭道：“你偏心！死偏心！哇哇……”

一路哭喊著跑出去了。

吳氏盛怒不息，跟著追了出去，一直攆到院外。

年紀大了，跑不過郭勤，被他溜掉了。

這時郭守業回來，聽說原委後臉鐵青，“老大！”

郭大全也氣壞了，心想這回一定不能手。

於是，在外逛了一圈的郭勤晌午回來，原以為沒事了，卻被爹結結實實地打了一頓，飯也不給吃，就罰跪在板上。

蔡氏當然維護兒子，可被婆婆下死眼一瞪，再見丈夫神非比尋常，公公一張老臉比外面冰雪還冷，哪敢再說二話！

那郭勤本聰慧，又繼承了蔡氏的剛烈脾氣，思想此事本不覺得自己有錯——他學認字還錯了？

小姑明明就會，就是不告訴他，算什麼小姑！

他就罵了兩句，打他，爹也打他，爺爺那模樣恨不得要殺了他，所有人都罵他，可見人人都偏心小姑。

他越想越傷心，梗著脖子跪在東廂堂間，覺得自己被棄了。

他越不認錯，郭守業夫婦火氣越大，不肯松口饒他。

郭大全見兒子這樣，又心疼又生氣。

每一生氣，就跑進屋罵他。

進來一次罵他一回。

蔡氏心裡埋怨公婆，為這點事不給兒子飯吃，實在太偏心小姑了。可兒子罵長輩也確實不對，攝於公婆的威嚴和對丈夫的服從，就有心也不敢為兒子出頭。

若是別的事，郭大有和郭大貴自然會出面打圓場，但這次他們一致沒有為郭勤求，都說這娃兒要好好管教；阮氏幹脆躲在屋裡織布，本不面。

因此事，全家人都心不好，氣氛沉悶。

幸虧江明輝來了，才破了這堅冰般的氛圍。

郭大全尤其高興，笑得跟什麼似的，因為他知道兒子酷刑就要結束了。怎麼結束，不用他心。他好整以暇地站在郭大貴旁邊，看他把瘦砸得不個樣子，好奇地問道：“這砸這半天還沒好？清啞到底要做什麼東西？砸爛了能吃？”

郭大有瞅了大哥一眼，道：“勤娃子起來吧，晚飯總要吃。”

郭大全氣道：“別理他！他跪一天，不然不長記！”

郭大有和郭大貴相視一笑，不再吭聲。

一時蔡氏洗了芹菜回來，很快廚房就飄出炒菜的香氣。

不多時，清啞提著個捂得嚴嚴實實的飯籃，和江明輝往東廂走去。

郭大全見了笑得十分開懷。

東廂，郭勤依然跪在堂上。

見全家無人肯為他說話，心裡越灰暗，覺得生無樂趣。

他傷心地想，不如逃出去，要飯也比在家氣強。

他開始想自己離家以後，家裡人的反應：

腦中首先浮現郭守業板著的臉，說：“有種別回家！”

吳氏罵：“死在外頭才好！”

爹說：“就當沒養這個兒子！”

娘會哭道：“沒眼的東西！你怎麼敢罵你小姑……”

二叔他們教郭巧：“別跟哥哥學。”

小姑麼……當然是不吭聲了。

小娃兒越想越難過，再次潸然淚下。

正傷心抹淚的時候，就聽見江明輝的聲音。

他神一振：是明輝叔叔來了！

然後，就聽他說什麼炭啦，啦，糖啦，說笑聲一陣一陣的。

開始他還能保持憤憤不平的心境，然過了一會，心神便被吸引。

他本是熱鬧喜玩耍的，以往明輝叔叔來，家裡會燒好吃的還特別歡樂。今天會弄什麼好吃的呢？他好像聽見爹說砸。砸幹什麼？他心難，出去看。在這種下，之前對家裡的怨懟和不滿似乎沒那麼強烈了。小娃兒，氣大，忘也大。

可是，大家似乎真把他給忘了，居然沒人來東廂。

他心裡難極了，但這難與之前的難不同，是期待到忍無可忍的焦灼，而不像之前的傷心、晦暗。

正在這時，邊傳來輕的腳步聲。

他猛然回頭，便看見清啞和江明輝並肩走進來。

他又記起前事，也不他們，賭氣扭頭。

江明輝見他這樣，心裡也氣，且不說話，且看清啞怎樣。

清啞在郭勤邊蹲下來，打開飯籃，端出兩個碗。

郭勤鼻子聞見冬芹那特有的香氣，肚裡便造反起來，還不爭氣地吞了一口口水，但他堅忍著，不去看地上的菜。

也沒聽見什麼響，忽然就有一個卷子遞到他面前，香氣撲鼻。

小娃兒“哼”了一聲撇開臉，心想“我吃我就吃？想得！”

等了一會，卻不見小姑再送過來。

他扭頭一看，只見江明輝正大口吃著那卷子，而清啞手上放著一張薄餅，正往上塗醬、搛冬芹和別的菜。覺得夠了，就放下筷子，將餅卷起來。卷先前一樣的卷子，遞到他面前。

郭勤看著小姑黑亮的眼睛猶豫，不知該不該接。

是要顧臉面呢，還是要顧肚皮呢？

還沒等他想好，江明輝又手將卷子接了過去，一面笑道：“真好吃！小妹，你怎麼想起來的？這餅放了蛋，又又香；還有醬，擱些就是不一樣，好有味道；還有芹菜，真脆，還甜；還有筍……”

說著，又將卷子塞進，咬了一大口，有滋有味地嚼著。

郭勤聽了氣得要命，等清啞又卷了一個，他再不顧面，手就搶了過去，塞進就咬。

“真好吃！”小娃兒挑釁地斜睨江明輝和清啞，一面吃一面想，“我就吃了，能把我怎麼樣！”

吃完了，清啞卻沒有再卷，而是從籃子裡拿出一個擰好的熱手巾，展開，一手扶著他後腦勺，一手托著手巾幫他臉。

郭勤雖然還很別扭，卻沒有再躲開。

清啞得很仔細。

完了臉又手。

的時候，郭勤頭被攬在懷裡。

靠著的子，嗅著上好聞的氣息，輕的拭，仰起的眼睛看著的面容，依然是那麼安靜，依然一如既往地疼他的模樣，仿佛他沒有罵過。

小娃兒不知為何，更委屈了，眼睛紅了。

江明輝注視著這一幕，目溫。

“可知道錯了？”清啞忽然問。

“小姑不教我。”郭勤不服，當即指控。

清啞沒應聲，幹淨了，丟下手巾，拿起筷子，繼續卷餅。

卷好了，就遞給郭勤，江明輝沒有再搶。

等他吃的時候，又繼續卷。

“你沒用心學。”

再遞給他卷子的時候，看著他道。

郭勤裡吃東西，顧不得分辯，只顧力嚼。

這時，郭巧和郭儉跑了進來。

“我要吃，小姑。”郭儉喊。

“他罵小姑，小姑還給他吃？”郭巧滿臉不信地問。

還沒吃上呢！

清啞直接卷了一個遞給郭儉。

然後又卷了一個遞給郭巧。

這一會工夫，郭勤手上便沒了，怒視弟妹。

因為，他發現籃裡居然沒有餅了！

清啞道：“廚房還有。”

說著站起來，手拽郭勤。

郭勤順勢就要起，誰知一，“哎喲”一聲又跪下了。

原來是麻了。

墊板，不是為了懲罰他，還為了擋寒氣，怕他跪地上傷了膝蓋。沒人在跟前的時候，他就坐在自己腳後跟上，所以得麻。

江明輝對清啞笑道：“真是現世報！”

清啞忙又蹲下，幫郭勤了棉鞋，替他腳。

江明輝也蹲下，抱起他另一只腳，幫他。

因見小娃兒一副滿足模樣，還得意地看郭巧和郭儉，仿佛在顯擺“挨了打又怎麼樣？小姑還不是來哄我了！”心裡有氣，也不想放縱他，便教訓道：“你還不知道錯？你說小姑不教你，巧兒和儉兒怎麼會了？”

郭巧道：“他笨！我和弟弟都會了。”

郭勤兩手撐地、翹著兩怒視小堂妹，覺得好討厭。