半個時辰後，謝二老爺正在前堂待客，管家匆匆趕來。

“選出來了？這麼快！”謝二老爺驚喜地問。

“是，老爺。”管家說著，面上卻沒有喜，“二太太請老爺去聽風閣。”

謝二老爺生意人，自是明，見管家神不對，便不再問，而是裝作若無其事的模樣，雙手抱拳，向左右團團一揖，笑道：“諸位請稍坐，容在下去後面看看。”

眾人紛紛笑道，謝老爺只管去看新婿，不用理會他們。

有人問管家，新婿是誰家的。

管家賠笑道，他也不甚清楚，正要去看呢。

謝二老爺便隨著管家往聽風閣去了。

路上，他問管家怎麼回事。

管家低聲說了幾句話。

“江竹齋的掌櫃？”謝二老爺失聲道，“他怎麼進來的？”

“他自己說憑帖子進來的。說是小姐邊的人給他的。錦屏們都說沒這回事。們一直在小姐邊，沒出去過。”管家道。

“他人怎麼樣？”謝二老爺撿要的問。

“今年十八歲，長得十分俊秀。江竹齋是今年初才開張的。開張以來生意火，經常賣斷了貨，曾創下半月售賣近三千兩的業績。還有，他那竹畫很別致，上品都是用頭發一樣的竹編織的。用的圖稿和咱們意匠繪制的稿子類似，就是手法不同。”

他不愧為管家，三言兩語將江竹齋的概況說了。

知曉這樣詳細，皆因為江竹齋這半年來盛名在外，是個生意人都會關注它。

“這倒和風兒夢的相符。”謝二老爺沉道。

“可是……”管家了把汗，才接著說，“可是這江小掌櫃的已經定過親了！”說完，不敢看謝二老爺的臉。

他先撿好的說，壞消息留在後面，是想讓老爺有了好消息墊底，再聽見壞消息心裡好些。

謝二老爺大怒道：“定親了還敢來？”

管家忙道：“他說他是來送貨的。”

總之，這就是一場巧合，扯不清！

謝二老爺再不言語，面鐵青地匆匆往聽風閣趕去。

聽風閣是謝家花園中的一所小庭院，主要建築是一棟二層的小樓，小樓周圍綠樹蔭，庭前花草芬芳。

聽風閣，顧名思義，便知是謝風的繡閣。

此時，庭前空地上，眾落選年正七八舌議論：

“到底那接了繡球的是誰？”

“聽說是江竹齋的掌櫃。”

“江竹齋？誰家的？”

“你問我，我問誰去！”

“好像是家賣竹的。”

“賣竹的？不是說一定要錦商才準進來嗎？他一個賣竹的怎麼混進來的？這不搶我們風頭嗎！這也算？”

“這個就不清楚了。”

“這到底算不算？”

……

也沒人給他們個準信。

聽風閣一樓東次間，江明輝滿臉灰敗地坐在那。

他也不知怎麼回事，竟被那彩球給砸中了。

當時他可是著邊走的。

這到底算是運氣好，還是算運氣差呢？

就目前而言，他覺得有點背運，因為他無法了。

二樓花廳，謝二太太正在詢問拋繡球的形，只錦屏錦扇和兩個心的婆子在跟前伺候，其他人一律被屏退了。

謝風坐在繡凳上嗚咽不止。

是真的很傷心。

一切都是那麼完，一切都是天意。

中不足的是那個人定過親了。

滿心迷茫：這到底算不算天定的姻緣？

若非天定的姻緣，他為什麼進來了呢？

耳邊傳來謝二太太詢問的聲音：“到底誰給他送的帖子？”

錦屏等人都發誓說，們一直陪著小姐，沒出去。

謝風滿心恓惶，哭得更大聲了。

因為，是讓李紅棗給江明輝送帖子的。

李紅棗說，沒有帖子他無法進來，於是，就派給他送帖子去了。

這其實是在暗示他來接繡球。

他若是無意，就不該進來。

可是他來了，也接了繡球。

然後，他卻推說他已經定了親了，這是誤會。

“娘，別問了。兒，兒當著那麼多人拋了繡球，還能反悔？今後要怎麼見人？除了他，兒誰也不嫁！”

謝風哀哀哭著，撲到謝二太太懷裡。

不管怎樣，這事已經發生了，再改不了了。

既然發生了，就說明是命定的。

既然是命定的，就要搏一搏。

江明輝推，想來也是不得已。

不然，他總不能瞞著自己，等拜了堂、生米做飯才告訴定親的事吧！

由此足見他人品可靠，不虛言誆騙。

也嘗試著放棄，卻是萬般不舍。眼前浮現含笑將繡球拋向他的形，是那麼。繡球“咻”地一下飛過去，在和他之間架起一道彩虹橋。那一刻，覺自己和他心兒相接，再也分不開了。眼下一想到要割舍他，口就錐紮一般疼痛。

謝二太太也意識到問題的嚴重，一面拍著，一面想主意。

因問錦屏：“那江竹齋有多大？”

錦屏急忙將所知的全部江竹齋況都告訴出來，事無巨細。

謝二太太聽了不住點頭。

除家世差些，其他還真跟兒夢到的一樣。

只是這定了親……

正想著，人回謝二老爺來了，請太太下去。

謝二太太剛要起，卻被謝風一把拉住。

看著兒哀求的目，拍拍的手，道：“你放心，一切有娘為你做主。”轉向錦屏，“好好伺候姑娘！”

錦屏錦扇同時應道：“是，太太。”

謝風這才松了手，眼睜睜地看著母親出門。

謝二老爺和謝二太太頭後，了解了所有況，還把錦屏又了去，細細地問了一遍前後形，這才和謝二太太過江明輝這邊來。

江明輝正發呆，見了他們驚慌站起。

因不知他們是何人，他垂頭不敢吭聲。

謝二老爺也不理會他，徑直越過他去，在堂上紫檀木太師椅上坐了，端肅一張臉；謝二太太在另一邊椅上也坐了。

管家上前低聲提醒江明輝，“這是老爺和太太。”

江明輝這才抬頭，吶吶道：“謝老爺……”

謝二老爺不待他說完，自顧問：“你家裡還有些什麼人？”

江明輝漲紅了臉，道：“謝老爺，這事是個誤會。晚輩已經定親了，不能悔婚另娶，也不敢高攀謝姑娘，耽擱謝姑娘終。這事都怪晚輩莽撞，不該在這個時候闖進來。晚輩願意領任何責罰，只求謝老爺讓謝姑娘再拋一次繡球，趁外面各家公子還沒走，重新選婿。”

說完躬一揖，彎腰不起。

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