吃完了飯,眾人離開酒樓,趕往渡口。
徐州府一帶的渡口,離開松江府的水軍駐地還有一段距離,遠遠地可以看到大寨,當然還可以看到前方不遠的幾個島嶼。
“白白。”小四子跑到了白玉堂邊,手抓住他的服袖子晃啊晃,問,“那裡是你家呀?”
白玉堂微微一笑將他抱了起來,指了指前面很遠,煙波浩渺之中的一座小島,“那裡就是陷空島。”
“哇,好遠喏。”小四子睜大了眼睛努力往遠看,“白白家住在島上麼?好神氣。”
白玉堂笑,問他,“想不想去?”
“想!”小四子連連點頭,摟住白玉堂的脖子,“爹爹和九九要在島上辦喜事!然後喵喵和白白要不要一起”
眾人都有些無語,小四子對這兩對親事,比這四人自己還上心呢。
“這附近,似乎有水軍。”展昭指了指前方不遠在海面上逡巡的一艘小戰船,道“看起來有些古怪,船上有拿著刀劍的人,還有七八糟的號,兵不兵賊不賊的,什麼人?”
“的確,不是正規的戰船,不過看起來不像是水賊,不然沒那麼明目張膽的。”趙普點頭,問歐征,“一會兒找人打聽打聽,這些軍兵是怎麼分布的。”“是。”歐征答應下來,帶著赭影去暗中查探了,其他人原地站了一會兒看了看海景,就回了客棧。
到了客棧裡頭,眾人先去找包拯,推開房門就見房間裡頭滿地的卷宗,包拯正皺著眉頭一本一本地仔細翻閱著,似乎看得很是不滿。龐吉也不敢下床,估計是包拯嫌他幫不上忙讓他上床去瞇著,只是趴在被子裡“修養”昨晚上的傷勢。徐彩不知道上哪兒去了,據說是要到晚上才能回來。
“包相。”趙普走了進去,問,“有線索麼?”
包拯氣得直搖頭,“線索是一點沒有,不過被氣得夠嗆!”
“氣什麼?”眾人都不解地看他。
“這裡的衙門辦事太不利了,那麼多案子囤積著,而且長年到水賊和海寇滋擾,卻從不上報!”包拯皺著眉頭將卷宗一扔,“簡直一點辦事的心思都沒有,無能至極!”
眾人見包拯臉比以往更黑,都覺得事估計嚴重,不過想想也是啊,這賊人橫行竟然沒人管,自然是職得厲害。
“這樣的員留著幹嘛?”龐吉靠在床上,似乎脾氣也大,罵道,“都抓起來,以正朝綱!”
趙普等相視一笑,龐太師這算不算借地撒氣?
“我再看一會兒,你們去休息休息吧,不過並沒有找到關於那些的記載。”包拯輕輕歎了口氣。
“大人,我幫你看一些吧。”公孫抱起了一摞包拯還沒看過的卷宗,包拯點點頭。
展昭和白玉堂對視了一眼,也去抱起一摞來,眾人別過包拯,回房間看去了。
趙普和公孫的房間裡,小四子手裡捧著一摞卷宗,跟個小跟屁蟲一樣跟在公孫後面。
公孫每次看書的時候,都不喜歡坐定了看,而是喜歡拿著書在房間裡晃悠。於是小四子就會捧著一捧書,在他後面跟,公孫一本看完了,就放下,從小四子那兒再拿一本。
每次公孫一看書,特別是看一堆書研究資料的時候,房間裡頭就見一大一小團團轉,特別的熱鬧。
趙普靠在窗邊,單手托著下,呆呆地盯著公孫邊走邊看書的樣子出神。
小良子坐在桌邊翻看著公孫看完的卷宗,他原本幾乎不認識字,但是人聰明又好學,現在已經比小四子認識的字還多了。
石頭調皮,也跟在小四子後一起轉悠,邊甩著尾,吱吱兩聲。
“哈啊~”終於,一個時辰後,趙普打了個盹醒過來,問公孫,“書呆,累不累啊?坐一會兒吧。”
公孫停下腳步,此時,小四子早就跟累了,已經摟著石頭在一旁的榻上睡著了,蕭良坐在他邊,邊看卷宗,邊用個小扇子給他敢蚊子。到了江南一帶,蚊蟲就多了起來,小四子皮又,被蚊子叮一口就起一個紅紅的小包,得他整天撓啊撓的。
公孫用艾草之類的給他做了個小香囊,雖然蚊子是不咬他了,不過還是繞著他飛啊飛,吵得他睡不著。
蕭良這方面就了,用個小扇子耐心地給他趕,當然,石頭如果醒著的話,也會去追蚊子。
“呼。”公孫輕輕吐出一口氣,手了有些酸痛的脖子,道,“別說,真的沒多大線索。”
“會不會太久了,所以就沒有記載了?”趙普問,“其實啊,卷宗是死的,人才是活的呢,還不如出去找個老得快要死了的老頭問問。”
公孫失笑,“隨便找老頭問都能知道啊?”
“去問問本地人麼,一個老頭夠得上十本卷宗了。”說著,趙普站起來道,“走了,我們出去玩去!”
公孫瞇起眼睛,“你說了,是去玩還是去查案子啊?”
“呃……”趙普嘿嘿笑了笑,手攬過公孫低聲笑,“要不要去置備些辦喜事要用的東西?”
公孫臉一黑,趙普哈哈大笑,小四子被笑聲弄醒了,迷迷糊糊之間就聽到說什麼親之類的,趕就喊,“要的!”
……
公孫無奈搖頭。
半個時辰後,趙普和公孫帶著抱著石頭的小四子還有蕭良一起出門,準備上街去找個地方上悉曆史的老頭,問問徐州府的況。
剛剛出了客房,就看到了在二樓酒樓裡坐著的展昭和白玉堂,兩人似乎也無聊,就在一塊兒坐著看風景喝酒。
公孫和趙普過去,展昭抱起小四子剛要逗著玩兒一會兒,就見赭影急匆匆一躍從外頭進來,低聲道,“王爺,不得了了。”
“幹嘛?”趙普不解,難得看赭影心急火燎的樣子。
“渡頭那裡打起來了,是本地的水軍和水賊。”
“當真?”趙普一愣。
白玉堂也有些吃驚,“大白天的?如今水賊竟然如此猖獗?”
“還沒完呢。”赭影歎了口氣,接著道,“原本以為就那麼些人打呢,沒想到後來又來了些船,是扶桑人的海寇,後來還有本地漁民,打起仗來了,一轉眼就死傷好幾個。歐幫著轉移那些無辜的漁民,不過看起來很,總之就是漁民打海寇,水賊打船員、船員又打賊,然後軍兵……。”
“你說什麼呢?”趙普聽得腦袋都疼了,“究竟誰打誰?”
赭影一聳肩,“現在的狀態是,見人就打。!”
“軍兵呢?”趙普問,“水軍的正規軍?”
“沒看見。”赭影冷笑了一聲搖頭,“一個都沒看見,我讓當地的漁民們去找水軍幫忙,他們就說,拉到吧!他們肯幫忙早來了。”
“發現了水賊和海寇,水軍還不肯幫忙?”公孫不解地睜大了眼睛問,“那水軍的用是什麼啊?”
“當地漁民說了。”赭影道,“要水軍們幫忙可以,送家裡一大半的口糧過去,最好再送個娘們什麼的。”
“豈有此理!”趙普皺著眉頭道,“打個賊寇竟然要收好,鬧得要百姓自己組織軍兵抵,那朝廷花那麼多俸祿養他們這些軍兵做什麼?”
“王爺,歐早就在罵人了,關鍵是沒辦法,不如你去看看,我們帶兵吧水寨端了?”赭影道,“我看再打下去,那些百姓估計要死傷得厲害了。”
“嗯,的確!我們去幫忙吧。”展昭拿起巨闕,飛躍了出去,白玉堂無奈搖搖頭,展昭這人,一聽到幫忙二字,沖得比誰都快,跟被咬了尾的貓一樣。
眾人都跟了出去,不過這場面還是不太適合小孩子去,小四子被緋影抱回房裡去了,蕭良也跟去陪他。不一會兒,公孫和趙普等,重新返回了渡口,果然,就見江面上了一鍋粥。
趙普抬眼一看,只見水面中間停著三艘大船,有一艘是貨船、還有一艘百姓自己抵用的戰船,剛剛他們看見過,另外一輛是海寇的大海船,還有很多小漁船。
“怎麼樣?”趙普問歐征。
歐征一水,他剛剛跟這裡的村民一起,救跌落到海裡的漁民去了。
“別提了,原本是水賊要搶劫一艘貨船。貨船求救,當地的居民自己組織的水軍來幫忙。”歐征給眾人說明前因後果,“可是後來不知道從哪兒殺來了一票海寇,沖上貨船了,軍兵就和水賊一起打起海寇來。這時候有些漁民也來驅趕海寇,不知道怎麼的就打仗了。”
“怎麼這麼啊。”趙普皺眉。
“我剛剛問了幾個老鄉,他們說經常會發生這種事。”歐征道。
“我們怎麼辦?”展昭問,“直接上船救人,還是怎麼的?”
趙普想了想,讓公孫在岸邊等著,他和展昭還有白玉堂駕了一葉小舟,直接駛向大船。
三人一躍上了大船,先幫著收拾了海寇,再將所有的水賊一舉擒拿。這三人功夫了得,了戰場跟虎羊群似的,沒一會兒功夫就將戰火平息了。歐征帶著沿海居民去救傷員和落水漁民,影衛們綁了海寇和水賊。不多久,人都就上來了,有好多輕傷,還有兩個重傷的,那些漁民們都圍在一起哭。
公孫看得不忍,上前,費了好大力氣終於救回來了一個,還有一個則傷得太重,終歸是沒就回來。
“怎麼會如此?”趙普問那貨船的船主,“就沒有府的人管理麼?”
“唉。”那船主歎了口氣,看了看趙普等,先拱手,“多謝三位大俠相救了。”
展昭見一眾船員各個弄了個灰頭土臉,就帶人到了附近村莊上的飯館裡頭吃飯。
白玉堂見展昭如此大方,也有些慨,不愧是南俠,好生慷慨。正在暗自贊歎,卻聽展昭突然自言自語來了一句,“回去讓龐太師出銀子,吃他的大戶這為民除害。”
白玉堂徹底無語。
眾人吃飯的時候,公孫和趙普詳細地詢問了那些船主和地方軍兵們,究竟是如何變今天這種樣子的。
“這一帶海寇盛行。”船主老七,他憤憤不平地對趙普講述了事的原委,“因為有水軍在,所以這一帶的府基本就是一個擺設,什麼都管不了。”
公孫聽得皺眉,問,“前方不遠便是水軍大營,怎麼海寇和水賊們如此大膽,竟然敢在這一帶出沒?”
“那些海寇,大多是利錢的。”老七歎氣,“就是他們搶到的東西,三七分,自己留七,給水軍專管這一片區域的人三分的利。”
“混賬!”趙普眼珠子一瞪,“做這種買賣?”
“不止。”老七搖頭,“一般的商船,只要了足夠的過保金,就可以平平安安地經過這一段港口去別的地方,如果不,那就是三不管了,賊寇隨便搶,就算是當著當地水軍的面,也沒人管你死活。”
展昭和白玉堂對視了一眼,忍不住眉頭皺到了一起。
“我們都只是小本買賣,一趟才掙多?哪兒得起巨額的保金啊。”老七道,“仗著船員年輕力壯都很彪悍,所以沒有錢。可有趣的是,海寇不來搶,倒是水賊先來搶了。”
“這些水賊,是原來那些混不下去的商賈麼?”展昭問。
“哪兒啊,別聽人瞎說。”老七搖頭,“那是家騙人的,真正的水賊只劫船的,從不侵犯百姓!而這些水賊,其實是水軍假扮的,這幫孫子們,現在講究賊不走空,雁過還要拔呢。我們從他們這兒過,從沒收到銀子,他們就搶唄,沒想到遇到海寇了,一時間就打起了仗。那些海寇其實也發現規律了,每次都來鑽空子,總能得走些好,久而久之,就變了如今這樣,江面上是隔三差五就大一次,每次倒黴的都是附近的漁民……”
趙普聽得冷笑連連,“簡直就是荒謬,這一塊水軍由誰負責?”