今夏與楊岳對視一眼，心下皆奇怪，明明上曦一早去見了陸繹，怎得說還未回來。

莫非此事有意瞞著謝霄？他們二人之間的事，他們自然也不說破。楊岳道：“謝兄，我有一事相求，不知謝兄可否幫忙。我們現下正在找一位姑娘的住所，只知道在水邊不遠，烏安幫幫眾甚多，不知可否替我打聽下？”

“這點小事，還用個求字，你也忒小瞧我了。你說，要找的是誰？”

“姓翟，名蘭葉，是翟仲翟員外的養，據說這位翟員外還是揚州知府的小舅子。”

謝霄聽到這里，大手一招，從近旁喚來一位賣魚的年輕后生，如此這般問他。年輕后生笑答道：“他家喝鮮魚湯，老胡頭隔天就往他家送魚。原是住橋街，最近不知怎得搬到觀前后街去了，倒給老胡頭省了好些事。”

“觀前后街的何？”

“他家后角門著棵大槐樹，旁邊還有個土地廟。”

謝霄是自小在揚州城瘋跑長大的，聽他這麼一說，立時就明白了，當下解開纜繩，朝今夏楊岳道：“你們上來，我帶你們去！”

沿著水道走，左轉右拐，直到了一橋頭，謝霄指道：“你們只管朝前走，見著土地廟就是了。我橫豎無事，就在這里等著，等完了事咱們吃酒去！”

今夏正上岸，又看見楊岳小心翼翼怕著小米糕的模樣，干脆喚住他，將裝香料的木匣子遞過去：“大楊，你去吧，我同謝大哥說說話。”

楊岳楞了楞。

“你呀，不用著急，我們就在這里等著你啊。”今夏笑道。既是替陸繹送件，想必翟蘭葉會親見，只怕還得多問上幾句話，讓楊岳獨自去還能與說上話，多解些他的相思之苦。

楊岳接過木匣，撓頭笑了笑，轉走了。

謝霄栓好繩子，往船上一靠，奇道：“你們不是來查案的麼？這姑娘有嫌疑？”

中詳不好對他說，今夏只道：“這位翟姑娘生得極好，陸大人今早在船上見了一面，回去之后念念不忘，這不，置備了香料讓我們送過來獻殷勤。”

“陸繹……”謝霄冷哼了一聲，“看不出，他那德行，居然還是風月中人。”

“就是就是。”

今夏笑嘻嘻地迎合著。

“你當他狗子當得還樂呵呀？”謝霄斜眼睇。

“哥哥，人在江湖，不由己呀……”今夏也不惱，認真想了想，“也不是，我這應該算是在曹營心在漢。”

謝霄嘿嘿笑著搖搖頭，問道：“那晚，你怎得知道是我？”

“我不知道是你，還知道用雷明霹靂彈的是上姐姐。”今夏湊近他，低聲音道，“我說哥哥，你也太不當心了，換了皮就想混進去，那幫錦衛雖然不是好東西，可也不是混飯吃的。”

“行了行了……幫不上忙還說風涼話。”

“你且安心吧，陸大人現下忙得很，顧不上去理會你兄弟，提刑按察使司的人上趕著結他，肯定不敢私刑，把你兄弟看得是必然的。他好端端在牢里頭，不會有什麼事。”

聽說的有理，謝霄稍稍放心。

“我也悄悄替你探聽著，若是打算將他移送到京里……”今夏瞥他，慢吞吞道，“在路上總是好行事些吧。”

謝霄不做聲，哼了兩聲。

今夏手腳閑不住，一邊說一邊起勁地折騰船櫓，這種搖櫓船北方，江南多，也沒怎麼見過，只懂拉來推去，弄得船左搖右晃。

知圖個新鮮，謝霄跟著船晃來晃去，也不著惱，由著頑耍。

兩人正閑話時，一艘搖櫓船飛快地從橋那邊劃過來，濺起的水花響一片。

“幫主！出事了！”

謝霄騰地立起來，喝問道：“什麼事？”

“十幾名弟兄在賀家莊撞上了東洋人，那些人蠻橫得，一句話不說上來就打，死傷了好幾個弟兄，剩下的敵不過他們，進了蘆葦才勉強逃了命。”

“東洋人！”

今夏吃了一驚，立時想起之前聽楊岳略提過在醫館是有被東洋人打傷者前來醫治，府竟然還未緝拿他們。

“你且下船去，我須去看看弟兄們。”謝霄朝道，“回頭得了空我再來尋你們。”

“我同你一塊去。”出于捕快本能，今夏想瞧瞧究竟是哪些倭寇如此猖獗。

謝霄只猶豫一瞬，便痛快地點頭道：“你坐穩了！”

搖櫓船沿著水道飛快前行，繞出揚州城，箭一般大湖，朝西南面駛去，不多時便可看見一大片蘆葦，兩艘小船魚一般鉆進去。兩人多高的蘆葦在周圍輕輕擺，船左一轉右一拐，初時今夏還能勉強記住路徑，但三彎五繞之后就完全迷糊了，每個彎口看著都是一模一樣，實在瞧不出有何不同。

“莫白費神了，”謝霄看出想記路徑，“沒我領著，你進來就只能鬼打墻。”

今夏嘆道：“讀《忠義水滸傳》時，石碣村也有這麼一大片蘆葦，阮氏三兄弟出沒其間……”

“那書為一伙強人著書立傳，你是個差，怎得也看？”

“又不是書，怎得不能看。”

“也是，如今朝堂佞橫行，俺答都敢搶到北京城外，哪天你若被人得落草，我瞧也不新鮮。”謝霄口中說著，搖櫓擺了方向，朝左邊去，周遭豁然開闊起來。

船聚集在此，上曦一襲藕羅衫，立在其中，凝眉沉目正聽手下幫眾回稟事務，分外醒目。幾乎在今夏看見的同時，也看見了他們，似未料想到謝霄與今夏會在一塊兒，神略怔了怔。

“幫主，幫主……”周遭幫眾紛紛喚道。

謝霄邁開大步，踏著船板躍過去，一直行到上曦旁。

“幫主，”上曦又看向跟過來的今夏，……袁姑娘。”

今夏朝拱手施禮：“還請姐姐恕我冒昧，聽說這里出了事，和東洋人有關，所以我跟過來看看。”

“言重了。”

“姐，”謝霄問上曦：“傷了幾名弟兄？”

“重傷六個，輕傷三人，”上曦深吸了口氣，“死了四個弟兄。”

謝霄沉默片刻，然后道：“帶我去看看……對了，老爺子那邊，先瞞著點。”

幾名傷的弟兄已經被送到醫館，上曦先帶他們去了岸邊擺放尸首的所在。沉沉的屋子里，擺放著四尸首，都用白布蓋著。

“我能看看嗎？”今夏雖是差，但此地畢竟是烏安幫的地盤，仍要講些禮數。

上曦了謝霄一眼，見他并不反對，便上前揭開尸首所蓋白布。

今夏先探手按了按最近死者的，尚有彈，死亡還不到半個時辰，再檢查他上的傷口。他上一共有十幾傷口，其致命傷是膛一刀，自右上往左下，刀口頗深；另外十幾分別在肩胛腹部和大，另外還有四傷口發黑……

謝霄這幾年不在幫中，這四名死者他都不悉，低首詢問上曦，忽得眼角余瞥見今夏湊近發黑的傷口手撥弄，連忙探臂把拽開，喝道：“當心，有毒的！”

聲音之大用力之猛，把近旁的上曦都驚著了。

“我說哥哥，你別一驚一乍地行不行。”今夏無奈，把手亮給他看，“我又不是頭一天當捕快，連這都不懂麼。”

此刻方見手中還有小小的銀簽子，謝霄訕訕丟開的手，仍是道：“有簽子也當心點，你要死在這里，給我們惹的麻煩就大了。”

“放心吧放心吧，我死也爬回去死。”

今夏滿不在乎地漫應著，又轉去查看其它幾位死者。

上曦見他們兩人口沒遮攔一點忌諱也不講，道：“老四，袁姑娘是客，怎好這樣和說話。”

謝霄道：“沒那些忌諱，姐，你不必與見外。”

又過了一會兒，今夏收起銀簽子，皺了眉頭問上曦：“他們遇上了多東洋人？”

“傷回來的弟兄說，與他們手的是四個東洋人，在賀家莊渡口遇上的，遠遠地還能瞧見莊里也有東洋人，估著至有數十人。”

“莊里還有！”今夏大驚道，“你們可曾報？”

“方才已經派人去報了。”

今夏稍稍松了口氣，隨即仍是皺眉頭：“這幫東洋人頗為兇悍，恐怕……賀家莊怎麼走？距離此地遠不遠？”

“他們不是好惹的，你莫去湊熱鬧。”謝霄皺眉道，“走走走，我先送你回觀前后街去。揚州地界的役又不是死了，要你這外來和尚念什麼經。”

“我就是去看看，你看這幾個傷口都是被小型暗所傷，暗上淬了毒，這毒不至于立即要人命，卻會讓人行遲緩。你看這十幾刀口，簡直就是在戲耍他，直到最后一刀才取了他的命，說明在當時他已經沒有還擊的余地，只能任人魚。這群東洋人中，用暗者是最要命的。這毒以前我沒見過……上姐姐，傷的弟兄里可有中毒的？”

上曦點點頭：“有，大夫對此毒不悉，雖然熬了解毒湯藥，但把握不大。好在不致命，可以慢慢試。”

謝霄聽罷，目緩緩在尸首上巡視，片刻后道：“老子廢了他，走！”

“老四，你不能去！”

上曦急忙要勸阻住他。

“哥哥，我是差，沒法子，說到底是分的事，你就別來湊熱鬧了。”今夏也不想讓他去。

謝霄眼一瞪，手一揮：“老子不能讓這些弟兄白死。”

“眼下況不明，究竟有多東洋人都不知道，你若是要去尋仇，那咱們還是別去的好。”今夏也攔著他，“我就是去看看，可沒打算去拼命。”

“老子也是去看看。”謝霄瞪著。

今夏晃著手指頭，與他約法三章：“那先說好，你不許手，只能跟著我，誰手誰是癩皮狗。”

“還癩皮狗，多大了你……你得跟著我才對。”

謝霄口中嘟囔著，但總算沒反對，拉了出門，解了條船就跳上去。上曦勸不住他，只得跟上船來。早間今夏在船上見到的那個年輕后生一直默默蹲在門外等著，此時也默默跟上船來。

“姐？”謝霄愣神。

上曦也不看他，只吩咐那個后生：“阿銳，從西面水路繞到九里亭上岸。”

“九里亭？”

“從九里亭到賀家莊只有半里路，且有大片桑林可以藏。”上曦解釋道。

謝霄還未說話，便聽今夏贊許道：“還是上姐姐想得周到。”

說話間，那位阿銳的后生已經將船開，穿過蘆葦，一路蔽地駛向九里亭。