夜時分，東堂子衚衕尾六盞油燈，兩盞高掛門廊，兩盞斜倚青牆，還剩兩盞被磨好的小木岔上，照亮等待翻檯的人磕瓜子兒的道路。

在目的簇擁下，張三郎為首，帶著一溜子人浩浩地來東堂子衚衕，啥話都還沒說呢，巷口招待的那雙髻小丫頭便語笑嫣然地迎了上去，「您來了！裡屋坐！給您特意留的大桌兒！酒和菜都備下的，隻等您來就端盤上菜！」

巷道裡有不服氣的，嚷著，「『時鮮』出了名的不留座兒不隊，怎麼著？一見到英國公家的公子，啥規矩都破了！」

小雙兒提起油燈，把不服氣那人的臉照了個亮。

張三郎嗤笑一聲。

紈絝也分三六九等，就江家那小子兒，日日出了邀月閣便是憐星樓，懂個屁的吃食！

排「時鮮」的隊，不就是燒個熱灶，好在北京紈絝圈裡有談資嗎？

是真來吃東西的嗎？

我呸！

張三郎正準備說話，邊那小丫頭卻開口了。

「食肆開門營的八方客，隻因廟小金瘦，容不瞭如您一般這麼多的大佛，這才勞您等上一等！咱掌櫃的，又是油燈又是篝火，又是古法的瓜子兒又是焦炸的焦圈兒，生怕沒伺候到位，您在這兒等，掌櫃的也急在心裡頭。」

小雙兒提拎著燈籠，「隻是張三爺可是咱這食肆頭一位客人！咱掌櫃的在寬街擺攤兒賣煎餅時，就承蒙了三爺的照料，您有所不知，咱掌櫃的做的一個十文錢煎餅便是張三爺買下的！大傢夥兒有貴有賤，可都是在這皇城下長大的敞亮人兒，都是北京的爺們兒，您說，就沖三爺這份知遇之恩，咱家掌櫃的能不備下好酒好菜，好好招待嗎？！」

得嘞。

嫌張三郎隊的也不說話了。

是人張三郎有眼識到了金鑲玉，如今就該人拽氣！

排隊的喲嗬一聲，老老實實地回去坐下等。

張三郎把頭高高昂起，氣兒得都比往日三分，帶著一行人大搖大擺地進了食肆，一見含釧便「哎喲」一聲，「排麵！有排麵！」又誇了小雙兒，「您那丫頭也是這個！」

張三郎比了個大拇哥兒。

小雙兒臉紅彤彤的。

含釧抿笑起來，幫著斟了茉莉茶。

就知道張三郎喜歡！

含釧眼掃了一眼，沒見著那閻王，儘是幾個白的小夥兒，心下大定，從從容容地介紹起今兒個的菜式，「晌午三爺過來定桌，說是要烤羊和幾款魚，兒再加了幾樣新式菜，今兒的葵菜和子都新鮮的。各位客若是吃得好，是兒的本分。若是吃得不好，一定要同兒說一說。」

小娘子白麪，烏鬢紅，穿的是窄袖麻，可一雙細長的目卻頗有勾人魂魄的意味。

紈絝們素日人兒見得多了，可這個尤其。

許是想到是食肆老闆娘，便總覺著比那些個或安靜穩重，或嫵妖嬈的人兒更勾人。

那些個千金淑，知道自個兒，便自持傲氣，昂著頭跟隻撲了紅子的大鵝似的。

有句話咋說來著？

而不自知，方為絕。

裴七郎撞撞張三郎，「您自個兒老實說，是來吃菜的，還是來看人兒的？」

張三郎一臉愕然，「人兒？」四周轉頭看了看，都是些大老爺們兒，要不就是大老爺們兒帶著自家大老孃們兒來吃飯，「哪來的人兒？」

裴七郎笑起來，「食肆老闆娘！不就是個大人兒嗎！穿著窄袖束腰，長腰細。臉上雖不著脂，卻頗有些天然去雕琢的意味。」

越說越興，再撞了撞張三郎的胳膊肘，「你看到老闆孃的手腕沒？骨量勻稱，腕間的皮如同白玉一般，也不知起來」

張三郎蹙了蹙眉頭，他很不喜歡裴七說起含釧的語氣，抿了口茶，不客氣地打斷了裴七郎的話，「賀掌櫃是廚子。」

張三郎加重了語氣，「人常有，好大廚卻不常有。既帶你來吃飯，便是吃飯的。你會品評三公主、五公主妍與醜嗎？你會品評你的姊妹相貌量嗎？退一萬步說，你會品評國子監哪個夫子鬍鬚更好看嗎？」

吃飯就是吃飯，吃飯比天大。

手藝人靠手藝吃飯，又不靠皮相吃飯。

如此說話，太不尊重。

張三郎蹙著眉，很認真地生氣，「你若想好好吃飯，便再也別說諸如此類的話。」

裴七郎被鬧了好大一個沒臉，當即便拍了桌子要與張三郎理論。

都是一個圈子的紈絝，垮著個臉教訓誰呢！

桌上，和稀泥的和稀泥，打圓場的打圓場，這才將兩人的爭執摁了下去。

沒一會兒便上了菜，先是口味清淡的前菜，芝麻醬涼拌葵菜、鴨脯、乾椒鹵牛、油醋苣菜，跟著便上了近日走得紅火的辣子魚丁、鬆鼠鱖魚、鹽焗兩頭鮑和炙烤羊。

含釧親端上桌一個碩大的黃褐泥土包裹煮的鐵盤。

在桌子旁邊，拿小銀錘把表麵的黃泥敲碎幾大塊兒，出了裡麪包裹的乾荷葉，含釧斯文地拿起銀夾將乾荷葉剝開。

一開啟泥殼和荷葉，滿屋飄香，一無論在何都無法被忽略的香，撲鼻而來。

是一整隻！

皮金黃出油，水爭先恐後地從與皮之中湧出。

含釧手腳利落地將分八人份，放在小碟碗中，又配以鹽與芝麻香油，僅此兩種佐料。

「這個被稱為『花』。」含釧笑著介紹，「相傳前朝聖人微服私訪，走到偏僻小徑，看到一個乞丐模樣的人正在地裡挖土，沒一會兒便挖出了這樣一個大泥球。乞丐拿手把泥球砸開後，聖人便聞到了一奇特的香。乞丐好心分了聖人一隻，聖人一吃，口爛，遂大喜賜名『花』。」

這是含釧在後院做好烤灶後，新推的菜式。

今兒是第一天見客。

子是選的鮮的騸，不太老也不太小。

佐料便恰如婦人的裳首飾，有的子貌若天仙，也善於塗脂抹，可若穿著破爛，便是西施在世也難以凸顯其——這就是作料的魅力。