湯信義聽了秦沂的話，眉頭都跳了跳，太子這話是何意？

湯信義心里驚濤駭浪，但是面上還維持著平靜。片刻后，他的理智回來了一些，終于能靜下心想這件事的來龍去脈。他是太子近侍，自然對太子的行蹤了如指掌，太子當年出京時，取道山北，直接就來了大同，并不曾去過太原，更別說遇見長興侯府的小姐。論理，太子并不曾見過楚氏才對，那方才那句話，就不能從字面上理解……

秦沂見湯信義只是低著頭，不知道在揣測什麼，都不敢抬頭看他。秦沂懶得說話，直接出手道：“給我。”

湯信義連問話都沒有，立刻將長興侯的請帖遞到太子手心。

秦沂手指微微用力，便將漆封撕開。他手指拈著大紅的請帖，上下轉了轉，映襯下越顯手指修長，骨節分明。

秦沂無端覺得這份帖子俗氣又刺眼，他冷冷地掃了那張請帖一眼，漆黑的眼珠漸漸下移，終于看到了大紅請柬上的字。

幸承冰語，喜結良緣……小楚氏與趙家長子結兩姓之好……

小楚氏？秦沂眉間挑了挑，長興侯的小兒不正是楚錦瑤嗎？他的印象中楚錦瑤沒有嫡妹才是……等等，楚錦瑤似乎有個姐姐。

秦沂微不可察地愣了愣，再次去看請柬上的名字，著重落在男方姓名上。湯信義面無表，但一雙眼睛盯著秦沂，他先是看到太子爺冷淡矜貴地端詳請柬，然后突然又倒回去看請柬上的字，最后，他撐起指尖，似乎很有些無奈地了眉。

湯信義終于適時開口：“殿下，您看……”

“撤下去吧，我和長興侯府并無往來，他們家辦喜事，我沒必要隨禮。”

“是。”

湯信義本該退下了，可是他今日卻破天荒地站住，狀似隨口地問道：“殿下，您剛才的意思是？”

秦沂抬頭，那雙琉璃一般的眼睛只是輕輕掃了湯信義一眼：“你這是在問我？”

“不敢。”湯信義低頭，弓著腰后退，“奴才這就去傳旨，奴才告退。”

湯信義走了一半，卻又突然聽到：“站住。”

“殿下有何吩咐？”

“婚喪嫁娶到底是大事，你去庫房略備些禮，托人送過去吧。”

湯信義狠狠一怔，了，很想問句為什麼，但到他底不敢讓太子爺說第二遍。湯信義低下頭，悶聲應道：“是。”

秦沂將視線移到自己的公務上，過了一會，他輕輕挑起一邊眉，問：“怎麼還杵著？”

“殿下，你重傷剛愈，總兵想讓您去太原休養幾天，太原知府都已經安排好了。殿下，邊關風沙大，刀劍無眼，您待在這里，總不是長久之計。你被人算計，前幾日才剛剛醒來，不如，去地太原避一避邪祟？”

秦沂聽了這話，只是抿笑了一下：“我好歹還是太子，若真有這種邪祟，連我都需要避讓，那邊關的仗還打什麼打？干脆散開，各奔東西了。”

“奴才不敢。”湯信義連忙躬請罪。

秦沂晾了一會，才開口道：“起來吧。我不想追究是誰讓你來傳話，但是湯信義，你記住，孤是太子。”

天子守國門，君王死社稷，他既然來邊關戍敵，就絕不會后退半步。像個沒骨頭的孬種一樣躲在城墻后，看著前線將士出生死，自己卻躲在城里尋歡作樂，這種事他父皇做得出來，他秦沂可做不出來。

湯信義見秦沂突然用上了太子敬稱，額間簌地滴下豆大的冷汗。湯信義知道勸太子休養這事是不了，當下不敢再提，連忙曲著腰退下。

等湯信義走后，屋又恢復了平靜。秦沂靜靜坐著，良久都沒有提起筆繼續他的公事。

秦沂當然知道，湯信義今日提這話，是了大同總兵和太原知府的托。這是來試探他的口風了。

楚錦瑤就在太原，秦沂至今現在還歷歷在目，自己離開的最后一瞬間，是碗的木頭墜落，轟然砸在楚錦瑤手上。秦沂很想知道他送過去的膏藥，這個呆子看到沒有，的手上，傷勢究竟如何。

可是他是太子，只要他還活著，韃靼不退，他就不能，也不會離開邊關。

秦沂最終還是下心底微不可差的那一猶豫，太原他是不會去的。他在大同戍守邊疆，而他的子民，還有楚錦瑤，才能在城中安穩坦然地生活。

再說了，他將玉痕膏放的那樣明顯，如果楚錦瑤還是看不到……想必的眼睛白長了，活該疼下去。

秦沂提起筆，不打算理會一個睜眼瞎，可是僅僅寫了三行，秦沂就無奈地放下筆。算了，他不能指一個呆頭鵝，他還是把魏五進來吧。改日，讓魏五假借送帳的名目，進長興侯府看看楚錦瑤的手好了沒有。

他記得，楚錦瑤這個姐姐對還不錯，他便不拂對方的臉面了。長興侯送來請柬，他人不會親臨，便送一份賀禮回去。秦沂知道楚錦瑤喜歡云錦的絢麗，那次去店面時，也很喜歡那些珠寶頭飾。這又不是什麼了不得的大事，既然喜歡，那托人滿足了的愿即可。他此番離開，恐怕再也見不到了。這些邊邊角角，他能照拂多，就算多吧。

長興侯府的嫡長姑娘出嫁，這樁喜事從一年前就開始置備，然而直到出嫁前一個月，府里竟然越來越忙，仿佛再怎麼準備都不夠。

前幾天因為太子親信突臨太原的緣故，懷陵王府的邀約取消了。等風聲好容易過去了，長興侯府又要忙楚錦嫻的婚事，自然沒工夫搭理旁的事。五月六月就在忙忙碌碌中過去，直到八月初十，楚錦嫻出閣的日子到了，整個長興侯府這才能一口氣。

回門那天，楚錦瑤穿了一紅衫，早早就翹首等待楚錦嫻和趙家大表兄的到來。楚錦嫻出嫁非常有臉面，十里紅妝，兄弟護轎，而尤其有臉面的是，太子也送來了賀禮。雖然賀禮中規中矩，一看就是由宮人準備的，但是不說整個山西，就是放眼普天之下，又有哪個子有福氣得到太子的填妝？而且，太子平白無故，為什麼會記得一個閨閣子的婚禮呢，很多人自然聯想到的父兄上。

長興侯府，似乎傳到最后一代了。

因著這個原因，楚錦嫻在夫家的地位又漲高一截，赴宴的夫人們看到楚錦瑤等幾個未許婚的姑娘，也爭相上前贊嘆。楚家因著這兩樁喜事，幾日里人人帶笑，連下人走路都生風。

等終于忙完了楚錦嫻的事，長興侯府這才慢慢恢復到往日的秩序中，楚錦瑤也終于有時間打理自己的事。

比如，接見名義上隸屬的商鋪管家。

進來的是一個魏良的人，年紀不大，皮白凈，邊總是帶著笑，臉頰上還有兩個酒窩。他先給楚錦瑤作揖，甜甜喚道：“在下魏良，見過五姑娘。”

楚錦瑤隔著屏風，說：“魏掌柜不必多禮，起來便是。”

魏良“哎”了一聲，這才慢慢站直。楚錦瑤問：“掌柜看著不算大，年紀輕輕，竟然已經了大掌柜？”

“管生意的是我爹，他今日去外地看貨去了，沒法進來拜見姑娘，就讓我進來了。我雖然不太懂，但是平時跟著爹跑前跑后，對店里的往來也知道一二。姑娘有什麼想問的，直接問我就是。”

楚錦瑤點了下頭，原來是大掌柜的兒子，怪不得如此年輕。楚錦瑤說：“這倒不敢。不瞞魏小掌柜，我莫名其妙便了，連店面都不知道在哪兒，便要參與到你們的生意里，實在過意不去。前段時間因為湯公公的事，家里略微和我了一些，我思來想去，還是覺得這樣厚臉皮不妥。你前兩個月送來的賬本我還沒看，不如，魏小掌柜今日一并帶回去得了。此后，這張啼笑皆非的契約就算沒有過，你們繼續做自己的生意，不必再管我。如果實在不行，上面問起來的時候，你們繼續帶著我的名就是了。”

“這怎麼行？”魏良一聽被嚇了一跳，敢奉違，他們家怕是活膩了。對于上頭來的命令，無論是什麼，魏五和魏良都不敢怠慢。魏五手下打理著許多田地商鋪，這個云織繡莊不過是其中一間小小的產業，他們并不將這點銀子放在眼中，現在不過給一個閨秀小姐分些繡莊的紅利罷了，他們若是辦不好，那才大禍臨頭呢！

魏良趕說：“姑娘，聽您這話，您恐怕多也知道繡莊和皇家的關系。我們云織繡莊雖然頂著皇商的名，但平日和宮里并沒有往來，不過是逢年過節給宮里孝敬一二罷了。這年頭懂得走公公這條路的商賈越來越多，皇商的名號比前幾年翻了不知幾倍，我們這些老一點的皇商商號，其實并不好做。我們有名號，每年得上貢一定數額的盈余，卻并不能得到上面的照拂。除此之外還要打點做人，長此以往，繡莊總有撐不下去的一天。”

楚錦瑤聽了這話雖然意外，但也能理解。現在這位圣上，喜好樂，寵幸近臣，不理國事，因此，朝中諂讒言之風盛行。只要能花言巧語哄得龍大悅，那職爵位張口就來，飛魚服、靖忠冠這等象征著等級和榮耀的服隨意賞賜，泛濫災。場上是這樣，民間也好不了，好些商人托人給太監送重禮，太監再去皇帝那里說一兩句好話，皇帝一開心，隨手就賞下皇商的名號來，比如齊掌柜家，就是走了這條路子。

現在皇商的水分極大，并不能和從前的皇商比，許多老牌的皇商非常看不起新晉皇商，但是架不住這些新秀舍得花錢送禮，有太監看顧著，知州知府也不敢過意為難，便是負責征稅的鈔關，都不敢皇帝寵侍的霉頭，十的稅象征的收一，就趕讓這些人的貨過關了。這樣下去，劣幣驅逐良幣，老牌皇商越發不氣候。魏良說的確實很可能發生，楚錦瑤慢慢便信了五。

楚錦瑤試探地問：“那如今云織繡莊……”

“唉，爹早年攢下很多人脈，如今有故人周旋，繡莊還可以盈利。可是扣去上繳的貢銀，再除去里外必要的打點，剩下的盈利委實不算多。現在我們還能吃幾年老本，等再過幾年，恐怕就要被新起來的繡莊打下去了。爹為此愁了許久，前幾天打聽到湯公公的事，我爹和門下掌柜的商量了一下，決意來投您的路子。我們若是去求宮里公公的庇佑，那簡直就是無底，指不定要花費多錢，能不能奏效還是兩說呢，不如跟五姑娘分契，太原是長興侯府的地盤，有姑娘的名著，我們出門在外也有些底氣。”

這番話頭頭是道，從道理上講得通。楚錦瑤頓了頓，問：“也就是說，這份分紅商契，是你們自個兒愿意的？”

“沒錯！”

“如果你們真的想尋庇佑，為何不去向我父親投誠。記在他的名下，不比我一個閨閣子更有用嗎？”

“哎呦，這就是姑娘您有所不知了。”魏良道，“開朝太祖嚴商勾結，便是現在，也沒有哪一個員敢明目張膽地行商，這些商鋪，都記在妻、母親名下。我們若真的直喇喇寫上長興侯的名字，那才是不幫忙，反拖累了！”

楚錦瑤總算有些被說了：“真是如此？”

魏良暗道這位楚姑娘還警惕，尋常小姑娘見有人給送錢，誰不是高高興興就收下了，哪會思前想后地問這些？魏良見楚錦瑤終于放下戒心，趕應道：“千真萬確！”

其實魏良說的話也不算錯，現在行商的環境確實越來越糟，老牌商戶都被府、宦地沒有息之機。魏五手下管著這麼大的生意，按理不得被這些宦盯上，狠狠撕一塊下來，可是魏五除了必要的打點，并沒有被其他人勒索，歸到底，是因為魏五在替太子打點產業。