秦沂大清早從暢和園趕回紫城，早朝對禮儀要求嚴苛，諸大臣肅容站在承天門外，眼睛卻朝秦沂這個方向溜來。

秦沂權當不知，他以前住在宮里，能多睡一會不說，四更天時也不必站在宮墻外等。但是現在他卻出現在宮門外，昨天晚上去了哪，無異于公開寫在臉上。

太子為國本，私自出宮的事可大可小，權看史要不要揪住發作。但是今日，史卻沒時間管太子失儀這樁事了。

早朝上又說起北方邊患，正巧這段時間，有皇帝想要親征的傳言，朝堂上不免又說起這件事。大臣們各執一詞，有人覺得自秋以來各地鬧災，稅收極差，這樣一來軍備難免跟不上，這種時候若再和瓦剌開戰，消耗太大，若是圣上親征，一來振軍心，二來威懾瓦剌，足以讓這些邊蠻膽退軍。這個提議有幾分道理，但是更多的臣子卻是極力反對，他們反對的理由非常簡單，圣上乃是真龍天子，安康關系到江山社稷，怎麼能冒這等風險。

兩方各執一詞，就這樣吵了一個早上，但總來說還是反對派更多一點。皇帝就這樣端坐在漢白玉石階上，也不知道他到底聽清楚多，臨近散朝時，反對親征的聲音已倒之勢，皇帝并沒有表態，直接宣了散朝。

秦沂也沒有在早朝上說話，他地位特殊，無論贊同哪一方，都容易被有心人扣上帽子，不如什麼都不說，哪一隊也不站，將結果全權給皇帝決斷。

散朝后，皇帝最先走，然后就到秦沂。秦沂走在干凈空曠的甬道上，不一會就有臣子從后面追上：“太子殿下。”

“請起，大人不必多禮。”

彼此寒暄之后，臣子拐彎抹角地打探起秦沂的想法：“殿下，關于親征一事，您有何高見？”

秦沂對此只是疏離地笑了笑：“孤為兒臣，豈敢揣測圣意。”

這個臣子了一鼻子灰，訕訕笑道：“殿下說的是，是臣無狀了。”

秦沂是真的沒打算管，但是他心里卻傾向反對親征的那一派。不過倒不是因為擔心忠誠之類，秦沂覺得皇帝不會走的原因非常簡單，隨軍出征那麼累，皇帝會去嗎？

秦沂才不覺得皇帝有這份毅力，更不覺得他會有多家國責任。親征這種話多半都是皇帝邊那些太監提出來的，本朝監軍都是太監，監軍的權力甚至比將軍都大，這群大太監想攬權想瘋了，這才極力煽皇帝，替自己鋪路罷了，秦沂不覺得皇帝會答應這種明擺著吃苦的事。

秦沂想了一會便將這回事拋過，專心去文華殿理政。今天秦沂又不想回東宮了，慈慶宮死氣沉沉的，秦沂幾乎覺得自己在守陵，不如早點理完這些事，他直接出宮去暢和園。

但是今日日暮時分，一個太監步履匆匆地走到秦沂邊，彎腰在秦沂耳邊說了一件事。

秦沂的臉眼可見地嚴肅起來：“此消息當真？”

“我們的人親眼看見的，出不了錯。”

秦沂不知不覺皺起眉，斂袖走到窗邊，舉目看向天邊壯麗的晚霞。

線人剛才來報，皇后去乾清宮勸皇上，竟然說服皇帝同意親征了。

后宮中所有能被說服的事，都不過是順水推舟罷了。如果皇帝真的沒有這個心思，別說小齊后，便是閣、司禮太監、后宮妃嬪番上陣，皇帝不想去，就是不想去。

皇帝竟然同意親征，這背后的意味就麻煩了。

秦沂當然知道，他能走到今天，最關鍵的轉折點便是宣德那一戰。

他因為小齊后被發配到邊關，剛開始時確實艱難，他在邊關的地位非常尷尬，為太子沒有領軍權，而參與指揮軍務那些兵油子也不服他，手下唯獨分到幾百個老弱病殘，不過是裝裝樣子哄著他玩而已。

秦沂什麼時候過這種怠慢，在宮里時人人捧著他，說是呼風喚雨也不為過，可是一眨眼他這個皇太子就因為惹惱皇帝而被發落邊關，別說別人，便是他自己也不了這個落差。也是因為當時年輕氣盛，秦沂不了這種無聲的輕視，便瞞著眾人帶兵出去追擊韃靼人，然后他就傷了，再醒來時他看到一個小姑娘被領侯府，驚訝又膽怯地打量著周圍的一切。

那可以說是秦沂人生中最艱難也最奇幻的一段時，不止是外部條件，更是在和心上。可是他撐過來了，所以最折辱人的懲罰了他踏向權力高峰的第一步路。那時候秦沂十七歲，雖然已經當了七年太子，但是大部分時間都困于宮廷，能發展的勢力不過是太監閹人罷了，他甚至連母族鎮北侯府都指不上。秦沂那一箭的時候是真的想弄死那對狗男，所以他被發配邊疆也是活該。表面上看這是小齊后的大獲全勝，但是同時，秦沂也有機會離開宮廷，接到戰爭和軍隊，那才是真正的實權啊。

秦沂邊的許多能人就在那段時間來到他邊，后來兩國開戰，戰爭時權力高度集中，是集權的最好時機，秦沂的勢力趁著這個時機飛速膨脹。最高的峰頂永遠只留給最喪心病狂的賭徒，秦沂孤注一擲，帶著三千人出關突襲，后來他賭贏了，宣德一戰為燕軍反攻雪恥的轉折點，秦沂也因此名聲大盛。在軍中他獲得數不盡的實權和好，在民間他聲遠遠超過前幾位帝王長輩，這才名利雙收。

隨便還找到了他的太子妃。

后來，秦沂借著大婚的時機明正大回朝，這次他羽翼滿，在朝中也全是一面倒的贊譽，皇帝又是個不管事的，這可謂天時地利人和俱全，東宮乘著這勁壯大，直到發展現在的龐然大。事到如今，東宮勢大，已經不是說說而已。

而現在，皇帝也有意親自上陣監戰，這是皇帝有意從軍中集權，還是在試探秦沂？秦沂站在窗前想了許久，直到西方的霞漸漸暗淡，最后化作一片灰燼，秦沂才轉過，語氣淡淡地吩咐：“備馬。”

隨侍的小林子驚訝了一下：“殿下，您還要出去？”

秦沂目冰冷地掃了小林子一眼，小林子趕低頭，同時在心里暗暗罵自己，你是被下了降頭不，竟然敢質疑太子爺的吩咐？

小林子低眉順眼地跑出去安排出行，等走遠之后，他才敢長長嘆了口氣。太子妃，您什麼時候才回來啊，這日子簡直不是人過的。

坤寧宮里，小齊后也剛從乾清宮回來，現在正由人服侍著更。

等安置妥當后，小齊后坐在塌邊，怡然地掀開茶盞，輕輕吹騰出來的熱氣。

“娘娘。”藍玉侍奉在小齊后邊，此時終于有機會發問，“您為什麼要幫劉公公？”

劉公公便是皇帝邊最得寵的前大太監，不知為何劉公公突然想帶兵打仗，過一過大將軍的癮，這才極力鼓吹皇帝親征。劉公公這種天子近侍的影響力不容小覷，但即便是他親自出馬，竟然都沒讓皇帝下定主意，劉公公有些慌，這便求到小齊后頭上。

小齊后將茶吹冷了，輕輕呷了口茶，鄙夷地笑了一聲：“本宮哪里是為了幫他，他再寵也不過一個閹人雜碎罷了，哪里值得本宮和他結盟。不自量力。”

“那您……”

“藍玉，你說宮里，真的有什麼事是求求來的嗎？”

“奴婢愚鈍，不懂娘娘的意思。”

小齊后放下茶盞，輕嗤了一聲：“皇上能被本宮勸，并不是本宮說得好，而是因為他本來就有這個意思。皇帝拖了這麼久，不過是等著別人三勸六請，給他遞臺階罷了。本宮能站在這個位置上，若是看不懂皇上的心，如何能進宮，又如何能盛寵這麼多年？”

藍玉這才明白了小齊后這樣做的原因：“所以，娘娘您并不是因為劉公公，而是為了復寵？”

小齊后不太喜歡“復寵”這個詞，不過藍玉是自己邊的老人，只是冷哼了一聲，并沒有發作：“這宮里順者昌逆者亡，興衰全看皇上的心意。只有準了上意，才能活得好，活得久。皇上他也慌了啊，本宮這次準地撓到他的，他現在不說，等回來后，必然會大肆封賞，到時候本宮再努力一把，消弭誤會，恢復榮不過是彈指而已。”

這段話里的信息非常恐怖，便是藍玉這種掌事姑姑也不敢聽。皇上是真龍天子，九五之尊，他慌什麼呢？

這就是忌了，如今整個宮廷朝野無人敢提。能讓一國之君產生危機的，唯有儲君啊。

朝堂上反對親征呈一面倒，可是這都建立在皇帝不曾表態的基礎上。皇后親自勸告仿佛在皇帝心里的秤桿上加了最后一個砝碼，皇上終于下定決心，親自隨軍，出征北蠻。

朝臣們第二日知道這件事后，幾個有分量的老臣番上前勸告，但都收效甚微，這下朝堂上的老狐貍小狐貍們都清楚了，皇上自個兒愿意，皇后也向著皇帝。天底下最尊貴的兩個人都同意了，誰還這樣沒腦子沒眼力，跟帝后作對呢。

皇帝一言九鼎，他金口一開，這件事便化鐵水鑄鐵釘，再沒有回圜的道理。很快，皇帝親征的消息便從朝堂傳到市井，民間聽說圣上親征都興不已，皇帝那差得可憐的風評也飛速轉正面。

暢和園里，楚錦瑤和楚錦嫻也在談這件事。楚錦嫻問：“聽說皇上親征已定局，不知道什麼時候走，你還能在這里住著嗎？”

楚錦瑤也搖頭：“親征不是小事，禮部兵部還有許多事要安排呢，但估計不了各種典禮。唉，估計我也就清靜這幾天了，等宮里典禮一開始，我便得回去了。”

說這句話的時候，楚錦瑤也沒料到自己竟然自作多了。沒過兩天，秦沂早早便來了暢和園，楚錦瑤習以為常地上前幫他暖手：“天氣越來越冷了，你明日還要去上朝，就這麼一晚上的時間，何必冒著冷風跑這麼遠？”

秦沂笑容里帶著些莫名的味道：“明日不需要上朝了。”

楚錦瑤腦子慢了半拍：“你說什麼？又不到正月，怎麼就不需要上朝了？”

“真的不用了。”秦沂笑的頗有些真實，他難得出這樣贊同的神，“皇上已經帶領著五軍營和神機營出征，朝中無主，自然就不需要上朝了。”

楚錦瑤足足愣了好久：“就這樣走了？”

皇帝親征不應該是很大的事嗎，竟然這就走了？這個太子妃甚至什麼都不知道。