李建恒做了噩夢。

他夢回南林獵場的雨夜, 枝條凌厲地打在他的臉上, 他慌張地抱頭躲閃。

座下的馬狂奔向前，李建恒害怕地想要抓韁繩, 卻被突然回的蕭馳野拎著領扔下了馬。

“策安救我！”李建恒摔在地上, 跪著哀求道, “策安，策安！我們兄弟一場, 不要將我丟在這里！”

蕭馳野在電閃雷鳴間面沉重, 對著他冷酷地說：“敲昏了扛著走！”

李建恒涕泗橫流，看著晨走近自己, 不怕得向后挪, 揮手厲喝道：“我……我是皇帝！你怎可這般對我？”

李建恒后挪的著人, 他轉頭向后看，見咸德帝形佝僂，握住了他的手腕，他當即喚道：“皇兄, 皇兄救我！”

咸德帝的手指收, 摳近李建恒的皮里, 咳著，寒聲說：“今日救你的，明日也能殺你！你明不明白？”

李建恒吃痛地掙扎，卻無論如何也掙不手臂。天上的雨忽然變作一滴一滴的黏稠之，李建恒了一把，是滿手的。他仰頭看, 漆黑中“撲通”地滾下一顆頭顱。

李建恒不知哪里來的力氣，連推帶踹地從咸德帝手中掙出來。他著息，在泥濘里爬起，哆嗦著踢開人頭，對著周圍的黑影哭喊道：“我是皇帝，朕——朕是天子！你們誰要殺我，啊？！”

“皇上，”有人輕喚著，“皇上。”

李建恒陡然睜眼，失神地盯著金頂，喃喃道：“誰要殺我……誰要殺我……”

太后用帕子替李建恒拭著汗，俯說：“建恒，母后在此！”

建恒！

李建恒悲從中來，他母親早亡，誠帝從來沒有正眼瞧過他，這些年聲犬馬，卻從來沒有人喚他一聲建恒。

“母后……”李建恒哽咽著，喊道，“母親！”

太后稍側過頭，如同拭淚，說：“你昏睡一夜，哀家真怕。你此時哪里還痛，都要與哀家說。”

李建恒著太后，見還穿著昨夜的禮服，定是在這里守了一夜。李建恒當即撐起，又看見太后鬢邊摻雜著白，雙目微紅，整個人憔悴了不。

李建恒備溫暖，他抹了眼睛，拉住太后的手臂，說：“讓母親擔心了，我沒事。”

海良宜跪在外邊，他也在這里守了一宿，聽著里面有說話聲，便知李建恒已經醒了，不放下心來。

片刻后，宮們輕手輕腳地，伺候李建恒洗漱。太后親自端了藥碗，先自己嘗了，才喂給李建恒。

李建恒喝完藥，面仍舊不佳，但比起昨夜已經好了許多。他穿上靴子走出來，見海良宜還跪著，大為，上前扶了海良宜，說：“閣老，朕無事！”

海良宜險些站不起，李建恒便不要他再守著，連帶著外邊跪的大臣們一起勸退了，只留了審查了一夜的孔湫、岑愈和傅林葉。

“可查出了什麼？”李建恒迫不及待地問，“孔尚書快與朕說說。”

孔湫磕了頭，說：“昨夜刑部連夜審查，現已查明行刺太監名貴生，尚食局茯苓差使擔任百宴上的試菜。”

“？”李建恒錯愕地說，“這為何要害朕？”

孔湫說：“緣由不明。”

李建恒急道：“你們查了一宿，就沒查出來嗎！”

孔湫與另外兩人對視一眼，他沉默片刻，說：“皇上不知，茯苓自知難逃法網，已經藥啞了自己，任憑刑罰。”

李建恒突然明白了些什麼，他說：“一個宮中，做這樣的事干什麼？必是怕自己在重刑之下說出什麼，所以先藥啞了自己！這背后必然有人指使！”

孔湫又說：“皇上圣明，微臣與都察院二位同僚也是這樣想的，故而昨夜深查此，發現家中尚有老母，居住在東龍大街的偏角巷。家宅子雖小，卻也不是區區一個大能買得起的，微臣繼而又查，查到這宅子還真不是自己買的，而是東龍大街牙行特意賒給住的。”

李建恒對東龍大街最悉不過，當下聽出疑點，道：“家既然是孤兒寡母，想必也沒有值錢的東西能抵押出一座宅子。”

孔湫說：“正是如此，微臣也覺得疑點重重，于是傳喚了牙行的人來問，問出牙行之所以會把宅子賒給，全是沖著軍的面子。”

李建恒心里“咯嘣”一聲，他如坐針氈，頓了須臾，才問：“這跟軍有什麼干系？”

孔湫說：“這是軍斷事司六品斷事袁柳特意去牙行打的招呼，袁柳與茯苓雖無婚約，卻早有私通的蜚語。”

李建恒猛然起，說：“蕭總督知道嗎？”

孔湫知道他與蕭馳野關系好，一時間也不準他是要保蕭馳野還是要如何，只能如實答道：“總督的意思，是不知道。”

李建恒立在原地，面幾變，最終說：“……軍人多，他不知道也是理之中。此事先不要聲張，你們下去吧，傳韓丞與沈澤川進來，朕要賞！”

* * *

蕭馳野踩著雪，踢開了刑獄的門。里頭的獄卒早就得了消息，這會兒趕忙引著蕭馳野往里去。

茯苓關押在，才二十三歲，因為了刑，這會兒髻發凌，坐在雜草上也不。

蕭馳野進了牢房門，晨為他摘掉了大氅。他個頭太高，氣勢太足，一進來，就讓茯苓怕得直抖。

蕭馳野其實十分英俊，他上是混雜著輕佻與凌厲的復雜覺，所以他既能做個浪的公子哥，也能做個冷厲的修羅王。他自如地換著面，一旦換上了，連帶著舉止都會變得恰如其分。

此刻他就是路過這里的貴公子。

蕭馳野先打量著牢房，稍稍俯，看那窄窗，見窗外也是刑獄的高墻，不興致缺缺地收回目，重新直起了。他側頭垂眸，看著地上的茯苓。

茯苓著墻壁，覺得那眼神帶著天生的鄙夷。

“尚食局。”蕭馳野說道。

茯苓不抬頭，只盯著他的靴子。

晨搬來了椅子，蕭馳野坐了。他撐著一邊的膝頭，看著茯苓的發心，說：“袁柳他有妻有妾，還要冒著被撤掉腰牌的風險替你安排宅子。你是個怎麼樣的大人，能哄得他連命也不要？抬頭，我看看。”

茯苓著，并不理會。

蕭馳野上后靠，說：“他都能當你爹了，你也甘愿？做個跟做個宮不一樣，到時候放出來，怎麼說也能配個正經子弟。袁柳是個六品小，還是個軍子，沒錢沒勢，你跟著他，是瞎了眼，還是癡種？”

牢房里寂靜。

“袁柳暫且不提，你能用什麼勸貴生行刺？你也沒錢，必定是別人教唆的他。你嗓子啞了，是一早就決定拿來做替死鬼的人，你主子招高，把你們這樣的人用完就踹。你死不死，與我沒關系，但如今你們要搞到我蕭策安的頭上，你想就這麼死？”蕭馳野笑了笑，說，“不能吧姑娘。”

晨回，對后邊的獄卒點了頭，只聽鎖鏈聲“嘩啦”，渾污垢的袁柳就被拖了出來。

袁柳連滾帶爬地靠近茯苓，厲聲說：“賤人！你竟這般害我！”

茯苓一抖，著墻壁向另一頭爬。袁柳扯住了的腳踝，凄聲說：“我與你什麼干系？我那樣待你，你便這般回報我！”

茯苓被扯得眼淚直掉，踹著袁柳，間沙啞地喊起來。

袁柳拽著，說：“你老母病重，是我背去看的大夫！你要什麼我給什麼，你哄騙我，你還要拉著我全家一起死！你這毒婦！”

鎖鏈聲一響，失控的袁柳被晨拽住。他猶自探著手臂，面目猙獰地說：“我必不會放過你！我做鬼也不會放過你！”

蕭馳野從椅子這里再看小窗，還真能看見方寸天空。今日無雪，天間堆砌著蒼白的積云，他對跟前的恩怨置若罔聞。

袁柳跪坐在地，失聲痛哭，他又爬向蕭馳野，磕頭求道：“總督、總督！饒我這一回！求求你，我是鬼迷心竅，我愿做牛做馬來償還這一報！”

蕭馳野看向他，說：“拿著你命的人不是我，去求一求人家，為著你那一家老小磕幾個響頭，算是補上過去背著娘子兒子快活的債了。”

袁柳便又移向茯苓，邊磕邊求：“你放過我！你放過我好不好？這事與我沒干系！我求求你！我求求你！我全家上下八口人，我不想他們都死在這里！”

茯苓垂淚不看他。

袁柳淚雨滂沱，他是真的怕了，磕得頭破流，說：“茯苓……一夜夫妻百日恩……我們雖然未做夫妻，可這些年的誼還在！我求求你，別栽到我上！來世我給你做兒子，做孫子！你放過我！那宅子我是想孝敬你老母，你怎麼能……”他幾乎嗚咽難鳴，強撐著斷續說，“你怎麼能拿著它……來要我一家的命呢！你還有沒有心肝！”

茯苓痛苦地啞聲說著什麼，也給袁柳磕頭，翕，分明是對不起。

袁柳膝行上前，攙住茯苓的，額前的水下淌，他悲慟道：“我不要你磕頭！我要你把事代明白！我不想死……茯苓！別害我……”

蕭馳野見狀，說：“謀劃行刺，絕對不會斬首。你想死便罷了，可憐了你的母親，老人家這般年紀，還要酷刑折磨。詔獄是什麼地方，你不知道嗎？要是落在了錦衛手里，剝皮筋都是行的。”

茯苓仰面而泣。

蕭馳野說：“你主子沒與你說嗎？這案子我就要讓它快速結不了，拖一天，一罰。你要，他要，你母親也要，到什麼時候我痛快了，大家再話別。”

茯苓沖他恨聲哽咽。

蕭馳野一不，只看著，說：“不是說打狗還要看主人麼？咬了我蕭策安，大伙就一起苦，我要打得你皮開綻生不如死，看一看是誰先招架不住。晨，拖老母上來。”

晨應聲，退向牢門。

茯苓驟然喊起來，嗓子已經壞了，像瀕臨絕的啼，沖向蕭馳野，撲在地上，用手指潦草地畫著字。

蕭馳野俯首，看了片刻，說：“給紙筆，我要白紙黑字。”

* * *

茯苓被晨帶去畫押，牢房里只剩蕭馳野與袁柳。袁柳見蕭馳野要走，立刻拽著住了蕭馳野的袍角。

“總、總督！”袁柳說，“無事了……我是不是能……”

蕭馳野披上大氅，回頭說：“你幾時擔任的斷事一職？”

袁柳趕忙比畫著手指，答道：“總督任職后的第三年。”

蕭馳野說：“這麼說是跟著我的。”

袁柳慌不迭地點頭，說：“我是總督的人！”

蕭馳野連夜沒睡，這會兒有點煩，他扶著刀，用刀鞘抵開袁柳的手，說：“我的人沒有那麼大的臉面，能東龍牙行賒賬。軍添的房產皆要上報，你沒報，除了這宅子，你還有城外田。六品斷事混得不賴，到底是誰在養著你，你不知道嗎？”

袁柳眼淚鼻涕一起出來了，他大放悲聲，說：“我人蒙蔽，不該貪那點東西，總督，總督！可我沒有背叛軍……”

蕭馳野微微仰了仰酸痛的脖子，沒再看他，說：“你兒子多大？”

“四……四歲。”

“我替你養了。”蕭馳野沒表地說，“這案子結束后，你自行了斷。”

牢房門一關，袁柳癱在地。

蕭馳野走在暗的獄道里，聽著背后的哭聲，從晨手里接過供詞。他才出刑獄的大門，就見骨津疾步迎來。

“公子，”骨津說，“茯苓的母親死了。”

晨皺眉，說：“幸好今早主子沒有進宮，否則茯苓就再無顧忌，這供詞也拿不到手。”

“一沓紙，”蕭馳野借著亮翻了翻供詞，“茯苓連對方的面也沒見過，憑這個，誰也套不進來。”

晨說：“好歹把軍撇干凈了，主子，要進宮呈給皇上嗎？”

蕭馳野看他一眼，反問：“軍為什麼要撇干凈？”

晨與骨津皆是一愣。

蕭馳野冷笑起來，他說：“既然是困，就得有被人圍攻的樣子。他們這麼著急把臟水潑上來，不夠，我不僅要挨著這臟水，我還要在泥里滾一圈，越黑越好。臟我一個，全他們鐵墻一面，讓他們做只手遮天的大能耐者，他們連軍總督也能這麼輕易地踩下去，等皇上回過神，就該起疑，就該怕了。花黨才完，誰要做新黨，誰就是找死。”