桃花鎮是真的小巧可，部相對繁華的也只有東西、南北各三條大型主干街道，分別按照方位被稱為東道、中大道、西道，北街、中大街和南街，再往外，便與繁華無關，街道也細。

小院兒位于桃花鎮中央偏東的位置，夾在南街和東道中間，從西門城后慢悠悠走約莫三刻鐘就能看見了。

周圍全是格局相仿的住宅，大街小巷像任何一個北方城鎮那樣四通八達，不易守，但也難攻。四面幾條街之最高的建筑也不過那家兩層的客棧兼酒樓，可以有效避免弓箭手埋伏；許多百姓家中都養了狗子，但凡有點靜，白星可以迅速選擇的退路非常多。

對這個位置很滿意。

小院是臨街第二家，院子里空的，只有靠東墻的位置有一顆高大的柿子樹，大約有三四個人那麼高，壯的枝條豪放地向四周延，有幾已經越過墻頭，落到鄰居家去了。

樹上沉甸甸掛滿了年男子拳頭大小的雙層柿子，橙紅的柿子皮在下微微發亮，像掛了滿樹的紅燈籠。

白星以前見過這種柿子，必須要放了才好吃，不然會很。等之后，柿子就會變濃郁的果漿，剝開皮湊近了猛吸一口，甘甜的味道便充滿口腔。再有一片片筋組的果瓣，微微明，咬在里咯吱咯吱……

正想著，阿灰已經按捺不住好奇心，張往墜下來的一顆生柿子上啃去，片刻之后，卻又蹦著跳著呸呸吐了出來。

白星忍俊不，隨手挑了幾個輕輕了下，發現已經開始慢慢變，“再等等吧，過幾天就好吃了。”

植天生備對氣候的敏銳度，比方說柿子，下雪之前差不多就都約好了似的了。

阿灰將兩片厚吐得噗噗響，無比驚恐地后退，仿佛在躲避什麼可怕的東西：

你騙馬，怎麼會有這麼難吃的果子！

白星心很好地輕笑出聲。

臨時摘了眼罩后，一藍一黑一雙異瞳便在下閃閃發亮，晃著細碎的愉快的。

屋子里各大件家都是齊備的，雖然因為太長時間無人居住而落了一層塵土，但可以看出前任主人將它們保養得很好。

空氣中浮著一長年累月的沉悶味道，白星剛一推開門窗，門框上便落下許多灰塵，隨著的走，那些細小的塵埃便游魚似的在斜進來的柱下歡快游起來。

冬半年午后的正好，斜斜照在人上，暖洋洋的舒坦。

周圍很安靜，白星茫然地盯著看了會兒，忽然久違的疲乏起來。

行走江湖自然沒那麼多講究，風餐宿乃家常便飯，只將那張空的雕花大木床簡單了，然后把在關外穿的皮裘做鋪蓋，直接摟著刀躺了上去。

再然后，就被擅自闖的阿灰咬著角拖了起來。

哦，差點忘了，還沒安置祖宗。

小院分兩進，第一進里就有現的馬廄，對面則是存放農的雜間，很便利。

因為太久沒人居住，馬廄雖然是好的，但里面禿禿的連一草都沒有。

阿灰以主人的姿態進去溜了一圈兒，然后朝著積灰的食槽打了個響鼻，向白星的眼神中清晰地流出一種含義：

給大爺上馬料！要最好的！

白星用力了眉心，認命地重新戴上眼罩轉出門，過了約莫小半個時辰，果然帶回摻了豆子的上等馬料和一車干草。

馬匹價高難養，尋常百姓人家所用家畜多以牛驢騾為主，好馬就更。桃花鎮上舍得喂養這般飼料的飼主都是有數的，白星一口氣要了兩麻袋八十斤，幾乎將店庫存清空，店主都快壞了，還特意給每斤便宜了兩文錢，希拉個長期的回頭客。

桃花鎮生活安逸，人工也不貴，只要家住城，買多了東西店家還會送貨上門。若是買家高興，隨便打賞些也可；若是不樂意，便是不給也行。

白星的領地意識很強，不愿生人，只人在門口卸貨，又抓了幾個銅板將人打發走，自己將東西扛進去。習武之人力氣很大，這點貨不算什麼，一手提著一個麻袋，不過三趟就搬了。

取些馬料放食槽，白星又給小祖宗在馬廄鋪了干草。關的草不如關外的有嚼頭，但豆子很香，后的阿灰愜意地甩著尾用餐，將幾只茍延殘的蠅蟲昏過去，滋滋看著自己的新家呈現在眼前。

院有水井，水桶還是好的，但連接水桶和轆轤的繩子卻早已風化，一就碎。白星用剛才捆干草的繩子重新系了，先將里面的枯枝落葉撈干凈，提了幾桶將水槽刷了兩遍。

井水很清澈，日下波粼粼泛著漣漪，用手捧著嘗了口，只覺也像這座小鎮一樣，溫溫的，帶著點暖意和甘甜。

沒毒。

向水槽重新注清水，然后又被阿灰磨著討了一個蘋果去。

這小畜生，慣會的。白星順手替它刷了刷，仿佛能覺到韌結實的流線型下流淌的靜，又輕輕掐了下大耳朵。

阿灰嘎吱嘎吱嚼蘋果，被掐耳朵也不惱，反而帶點討好和調皮地拱了拱的胳膊。

人家才四歲，還是個長的崽呢！

太漸漸西沉，橙紅的余暉均勻灑落，給灰絨絨的馬和漆黑的頭發鍍了層金邊，看上去又亮又暖。

忙活一通后出了汗，白星索將前院小庫房里幾件腐朽的家、農拆了燒水，足足泡了個熱水澡后，終于能安穩躺在床上。

窗紙已經有些破了，但并不是很講究的人，將隨行囊胡一堵就是。雪窩都睡得，區區幾個小又算得了什麼？

奈何習慣了風餐宿危機四伏之后，陌生的安定環境反而睡不踏實。

比起關外仿佛要捅破天地般狂野的西北風，桃花鎮的秋風簡直和得不像話，只將院中幾顆黃了葉子的樹左右搖擺幾下，發出虛弱的無力的刷拉聲。

甚至就連月下投在紙窗上的影子，與其說張牙舞爪，倒不如說憨態可掬了。

晚風像調皮的孩子，將幾片開裂的窗紙吹得撲簌簌作響，墻角下有不知名的秋蟲高低起伏的著，約莫瞇了兩刻鐘便睜開眼睛，在夜幕中盯著空的床頂劃算起來。

快冬了，別的不提，被褥總要添置些的。

然后呢？

習慣了江湖上漂泊流離的生活，忽然閑下來，白星竟有點不知該做什麼好了。

絞盡腦想了許久，然后，不知什麼時候睡著了。

第二天，白星是被一樸素而濃郁的香氣熏醒的。

是米味兒，可能摻了雜糧，然后還有油煎的香味……

白星還在怔怔出神時，外頭的阿灰已經尥蹶子造/反了。它不斷用蹄子去踹馬廄的門，等白星聞聲過來時，這小混蛋已經把韁繩啃破皮。若再晚些時候，指不定又要自己跑去正院要飯吃呢。

半大小子吃窮老子，放在上也是一般，年人吃了攢力氣養膘，可小崽子們卻需要大量養分構骨……

白星先把討債的阿灰喂飽了，這才帶上昨天裝草料的麻袋，一人一馬各叼著半個蘋果，咯吱咯吱咬著往城外去了。

起得很早，街上還沒有行人，只從各家各戶高高豎起的煙囪中咕嘟嘟往外冒著煙，霧蒙蒙的空氣中依稀浮著各香氣。不過總覺得似乎還是自家隔壁的更香一點吧。

是一種簡單卻又無可取代，讓人安心的香氣。

每到一地，白星都習慣先觀察地形，以備不時之需。正巧屋子里沒有米糧下鍋，就去城外山上打些獵、干柴，回來時順便采買些其他的吧。

話說，正常百姓家過日子需要什麼來著？

桃花鎮地形相對平坦，要往城外朝北走四五十里才有像模像樣的群山，山上有許多桃樹，每年春天漫山遍野都是紅，聽說會吸引許多書生前來作酸詩。

白星對桃花不興趣，只是有點憾來的不是時候，不然或許可以摘一大筐撲撲的桃子回去吃。

好在桃樹只長在外圍的平緩山丘上，再往里走一段兒，山勢便復雜起來，樹木品種也增多，中多有野、兔子、野豬，甚至還有狼和狐貍。有些有本事的獵手就會往里走，打了野味補家用，可以吃，皮子可以換錢。

異瞳被視為不詳，白星剛出生就被丟深山，若非一個姓白的老獵人經過，早就被野叼走吃了。從小跟著老頭兒穿梭于深山林之中，喝的是野，吃的是野，未江湖之前做的，也是狩獵的營生，自然是個有本事的獵手的。

老獵人上似乎有許多故事，一功夫出神化，奈何他不主說，白星也從不問。后來老頭兒舊傷復發撒手西去，故事也只能是故事了。

一人一馬慢悠悠往山里走了小半日，果然見到許多果樹，什麼山楂、核桃、板栗、銀杏的。這些樹并非人為栽種，而是小型鳥吃了果實后排泄的糞便中含有種子，這才落地生，所以長得很隨意，東邊一棵西邊一棵的。

霜降已過，大部分野果也過了盛期，但這邊撿一點，那邊摘一些，倒也陸陸續續湊夠了兩麻袋，都讓阿灰背著。

其中生銀杏果的味道極其可怕，阿灰非常抗拒白星把這種玩意兒往它背上放，一開始還故意顛下來，明目張膽地踩一腳。

白星無奈，只好先把銀杏果放下，準備等回來的時候再拿上，又用短匕剝了幾顆板栗給它吃。

生板栗口清脆，微微帶著點不易察覺的，但越嚼越香，阿灰很喜歡，尾越甩越快。

它學著白星的樣子去找板栗，被長滿尖刺的外殼扎得蹦，氣得一蹄子踩癟了幾個，結果那些尖刺又卡在它的蹄鐵之間，怎麼都甩不掉

白星大笑出聲，彎腰替它清理，又趕在它惱怒之前摘了山楂投喂。

桃花鎮的百姓不缺糧食，大山深的山楂有人采摘，一嘟嚕一嘟嚕長得鼓鼓囊囊，紫紅的外皮上零星點綴著斑點，微微用力就來開，出里面黃白沙瓤的果。

酸甜糯的口迅速征服了沒見過世面的小馬阿灰，它雙眼中閃爍著歡樂的芒，甚至都等不及被投喂，開始主長脖子啃食樹上紫紅的漿果。

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它單純的小腦瓜甚至分不清究竟是今天這種小顆的酸果子好吃，還是昨天和早上那種大個兒的甜果子好吃……都好吃，實在難分高下！阿灰都想要！

但山楂吃多了倒牙傷胃，馬兒又天生不會嘔吐，白星不敢讓它吃太多，警告一番就牽著走遠了。

阿灰顯然對這片山楂林很是不舍，一步三回頭的看，可大眼睛的余瞥見自己背上裝滿果實而顯得尤為飽滿的口袋后，又開心起來。

白星看得好笑。一般來說，正常的馬兒對山楂這種東西應該沒什麼興趣，但這匹小灰馬顯然是個個例，它擁有無比旺盛的好奇心和求知，不管見到什麼都想咬一口嘗嘗看。而且口味非常龐雜。