在鋪滿黃金的綢之路上，有一個樞紐中轉城市。他位於西域的核心地帶，那水流域沃的土壤與便利的通，孕育了這裡的人民，也給這一方土地帶來了不可計數的財富。

這個城市，就是康國的首府——“薩末建”。

薩末建是唐時的人們對它的稱呼。後世史書賜予它的另一個名字，在曆史上乃至世界上都是赫赫有名——薩馬爾罕。

如果說大唐長安是當今天下最雄偉最壯觀的城市，號稱天下第一城也不為過；那麼，為綢之路核心城市的薩末建，則是天下最富有的城市，冇有之一。

據聞，這裡集中了貫穿整個綢之路所有國家一半以上的財富。如果將行走在這裡的商人上所攜帶的財富集中起來，足以抵得上一個大唐帝國！

傳聞總有它的誇大不實之，但這也足以見得薩末建是何等的富有。

此刻，武娘正與龐大的商隊，駛這座傳聞中的天下第一“商業之城”。

“東家，咱們萬裡迢迢的跑到這個地方來，圖個什麼呢？”與武娘同坐一車的蘇憐清開車窗朝外看了幾眼，有點不爽的叨嘮道，“四都是大鼻子綠眼睛紅藍的大鬍子鬼，上一子羊|味兒。這些城牆和房子也修得太古怪了，左右看著就是不舒服。”

長途跋涉的武娘顯得比較疲憊，斜仰著車板淡淡道：“我可冇你跟來。”

“喂，你說這話可就不厚道了！”蘇憐清忿忿道，“我還不是為了你的安全著想？我都拋下了不到三個月的寶貝兒子跟你長途跋涉來到這鬼地方，你都冇句好話給我！”

這句話彷彿是刺到了武孃的心中之痛，輕輕的擰了一下眉頭，說道：“我亦何嘗不是？”

“我真想不通！”蘇憐清道，“難道在商人的眼裡，除了錢財就冇有其他了嗎？你與秦慕白也有一年多冇見麵了，剛生下寶貝兒子也才半歲，你就忍心拋下他們跑到這幾千裡外的鬼地方來瞎折騰？——我真不知道你圖的是什麼！”

“以後就你知道了。”武娘輕籲了一口氣，拍了拍車板大聲道，“儘快找個商驛安頓下來，大家好生歇息一日！”

“是，東家！”

蘇憐清撇了撇，繼續朝窗外瞟，嘟嚷道：“這地方還真是熱鬨，比長安的西市人還要多。滿街的貨堆得像山一樣，人山人海都走不通了，這可還是戰時期呢——哇，那就是大宛馬麼？真漂亮啊！我要給我家那漢子買一匹回去！——不，兩匹！東家，你借點錢給我好不好？我家那漢子冇彆的好，就好馬！”

“行了，你嘮叨兩句！”武娘有點不耐煩的道，“虧你也是老江湖，見多怪！——此行特殊，你不要任造次！”

“不就是經商賺錢嘛，有什麼特殊的？”

“總之你冇事彆到跑，乖乖跟在我邊不要惹禍！如果發生什麼意外，我肯定不會管你，醜話先說在前頭！”

“好吧，聽你的！”

時過後，武氏商號三百多輛車子組的大商隊，在一家粟特人開的商驛住了下來。

下車之後，武娘就上親自上前，與商驛的管家腳伕們流，說得一口流利的粟特語。蘇憐清聽得雲裡霧裡，等武娘談完後便問道：“東家你說的什麼話，我怎麼一句也聽不懂？”

“虧你跟著我走南闖北這好幾年了，居然連粟特語也不會一句。”武娘笑道，“我說的是粟特語。這家店的老闆是粟特人，也就是我們常說的‘昭武九姓胡人’。要想行走在西域綢之路上，不懂粟特語和粟特文是不行的，它就像是我們大唐地的話。不僅如此，哪怕是在大唐地也有大量的粟特商人聚居，粟特語與粟語文，都是行商之人必學的東西。當然，不氣候的小商小販們例外。”

“有這麼玄乎？”蘇憐清著眼睛，迷茫的道，“昭武九姓胡？……哦，聽著耳！好像長安那些地方都有不昭武九姓的胡人！”

“你呀，真該多讀點書！”武娘搖頭笑道，“昭武九姓是大月氏的後裔，其中有一些也有秦漢時留下來的匈奴混。‘昭武‘之名來源於河西走廊的昭武城，原為大月氏國的國都，當年被匈奴所迫舉族西遷，國都之名亦隨之西移。昭武本義即是’京城’。西遷之後大月氏國逐漸分了九個國家，康國就是九國的宗主國。昭武九姓胡最擅長的就是經商——眼前的康國都城薩末建，就是天下商賈雲集之地。經商之人如果不來薩末建走一走，可謂虛度此生了！”

“真複雜，不懂！”蘇憐清撇著說道，“我隻知道經商就是賤買貴賣，賺錢走人。哪像你，把人家祖宗八輩都盤了個底弄個清楚明白，累不累呢？”

武娘笑道：“公慾善其事必先利其，兵法又雲知己知彼百戰不殆。經商其實也跟打仗一樣，你要賺對方的錢，對方也想賺你的錢，不先瞭解對方，如何能勝？早在我經商之初，就想來聞名遐邇的薩末建看看了。為此，我花了好幾年的時間專門學習粟特語與粟特文。而且，就算是在大唐地經商，也不得要與粟特人打道。粟特人真是一個神奇又勤勞而且相當聰明的民族，他們的商人遍及天下，賺儘天下財富，所到之必定是富甲一方。就連長安、這樣的地方，粟特商人也是名一時的風雲人。大唐第一富商鄭家大公子鄭安順的手下，就有六名粟特人擔任管家。每個人都能獨擋一麵經略四方，實在是驚人的能乾。粟特人，簡直個個都是天才的商人！”

“嗬！真是很聽見你這麼稱讚彆人！”蘇憐清嘖嘖的道，“照你這麼說，粟特人的確是有那麼一點了不起了？”

正說著，從商驛的正館裡走出一名男子，年齡大約四十上下，穿一襲窄袖的及地白袍，頭戴高高的尖頂卷簷帽，碧眼虯髯高鼻子，正滿麵笑容的迎來。

“敝人康德來，乃是小店的掌櫃，熱誠歡迎遠道而來的大唐貴客！”說得竟然是一口相當流利的漢語。

“原來是康東家，在下武娘，有禮了。”武娘還了禮，微笑道，“康東家的漢話說得甚是流利，漢名也取得十分地道，想必曾是去過大唐吧？”

“敝人曾在長安、經商十餘年，那裡就是我的第二故鄉。敝人近期不久纔回到故土。因此，敝人見到來自東土大唐的貴客，甚是親切！”康德來殷且和善的道，“貴客遠來辛苦，不如就請先店歇息。但凡有什麼要事要辦下的，武東家隻管吩咐。不管是要聯絡府申請通行準商文書還是貨需要易，小店都可以代勞。至於費用，請您放心，小店給出的任何價格，絕對是整個薩末建最公道的！”

“嗬嗬，康東家真會做生意。彆的不說，我接下想要做的你都猜了個**不離十！”武娘笑道，“這樣吧，生意的事稍後再談。我們遠涉千裡而來都累了，先給我們安排房間歇下來。”

“冇有問題，武東家來了即是上上賓，請！”

就在康德來的話音幾乎剛落，從院外突然衝進來一隊兵卒。人人穿著厚重的鎧甲手執耀眼的刀劍，頭上戴著冠一樣的武弁大帽，氣勢洶洶的咆哮趕人。

現場頓時飛狗跳人喊馬嘶，康德來大驚，迎上去阻止大道：“怎麼回事？你們要乾什麼！”

“滾開！”領頭的軍校一把將他推開大吼道，“我王有令，薩末建城所有的漢商漢人都要抓起來！”

武娘和蘇憐清等人一聽，臉頓時變了！

“東家，發生什麼事了？”

“我也不知道！”武娘深吸一口氣，“薩末建是個自由貿易的城市，從來不會拒絕任何國家的商人出，現在突然要抓捕漢商——難道，跟戰爭有關？”

正說著，那隊甲兵將武娘等人包圍了。

“你們是漢人！”領頭的軍校用刀指著武娘等人，厲喝。

蘇憐清正要發難，武娘拉了一把將按住，自己上前一步，用流利的粟特語朗聲道：“正是。我們是來自蘭州的商，秦仙商號！”

武娘特意說的“蘭州”而不是“長安”，而且，將“秦仙商號”四字說得重了幾分。

“蘭州，秦仙商號？”那軍校目兇但十分警惕的將武娘上下打量了幾眼，眼中漸漸多了幾分異樣且帶著相的神采，甚至還嚥了一口口水。

“奉我王命，凡是薩末建城的漢商與漢人，一律抓捕。”軍校的聲音明顯和了許多，還曖昧的朝武娘湊近了幾分，一雙眼睛賊溜溜的就瞟在武娘高聳的脯上，低了聲音道，“對不住了，這位漂亮的人兒。我也是……奉命行事！”

“滾開！”猛然一聲清斥，那軍校仰天就倒摔了個仰八叉大聲慘，嚇得那群士兵們大聲嚷，紛紛起刀槍來，一時劍拔弩張！

蘇憐清一晃出現在了武娘前，宛如鬼魅般形一錯腳就踏在了那倒地軍校的膛上，手中也不知何時多了一把短劍，比著他的咽，喝道：“你的人散開，不然我割斷你的嚨！”

雖然那軍校聽不懂蘇憐清說的是什麼，但短劍的刺骨寒意已經充當了翻譯。

“蘇憐清，你放開他。我們是來求財的，不是來爭鬥的。”武娘從容而淡靜的道，接下來換作了粟特語，對那些軍士們說道，“你們聽清楚，我就是蘭州商秦仙商號的東家武照。我們不是一般的漢商，我此來的意圖並非隻是經商，還有其他重要的目的！”

“什麼目的？”倒地軍校狼煙的爬起來，退後了幾步氣惱又小心的問道。

“你不配知道。”武娘傲然的斜視那軍校，“接下來的話，我隻跟你們的三位顧命大臣與國王講。你若識相，就速速回去通報！”

“在薩末建，你這樣的商人冇有一千也有八百！”那軍校徹底惱怒了，恨恨的啐了一口就準備拔刀，裡喝道，“還讓我給你通報，你憑什麼？！——兄弟們，手抓起來！若有反抗格殺勿論！”

“就憑！——”武娘突然高聲喝道，“我能請大唐西征元帥蘇定方的數十萬大軍！夠嗎？”

“呃！！——”剛剛要一擁而上的數十名粟特兵丁，頓時如同中了定法一樣定住了。

那軍校瞪大了眼睛再次上下打量武娘，怔怔的道：“你……你究竟是什麼人？”

“蠢貨！你惹了這天底下最不該惹的人！”蘇憐清惱火的橫出來再次檔在那軍校麵前，指著他的鼻子喝道，“是什麼人不重要，重要是男人！”

軍校迷茫的四下顧盼，顯然是聽不懂蘇憐清的話。商驛掌櫃康德來急忙上前翻譯給他聽，並問蘇憐清，眼前這掌櫃的男人，是何人？

“你們聽好了！”蘇憐清雙手叉腰，十足囂張而且小人得誌的大聲道，“男人，就是踏平吐蕃威震天下的大唐安西大都護——秦慕白秦帥！”

“呼啦”一聲，那群軍校拔就跑蜂擁而散，邊跑還在邊——“速速回報我王！大唐天朝使節已經抵達薩末建！”

“嗚！秦慕白來了！蘇定方來了！”

“大唐殺到薩末建了嗎？”

“主啊！康國的災難降臨了嗎？請你救恕我們！”

……

蘇憐清頓時目瞪口呆，回頭一看，武娘同樣是一臉茫然，二人一同迷的搖頭。

反倒是那商驛的東家康德來，已經雙膝跪倒在地如同朝聖一樣的對武娘等人行五投地的大禮，中道：“原來是真神之子駕到！真神之子駕到！”

“什、什麼真神？”蘇憐清納悶的問道。

“在高昌國流傳來的真神傳說，大唐秦老令公秦叔寶，就是真的戰神！同樣也是在綢之路上所有商人的守護神！”康德來雙手合十低頜著頭，萬分虔誠的道，“萬萬冇有想到，武東家居然是真神的兒媳！——你們可以去薩末建每家每戶看一看，所有的人家都貢奉有真神的神位，就如同中原每戶人家過年的時候，門上都會有秦老令公的門神之像！”

武娘與蘇憐清麵麵相覷，一時愣了。

康德來又道：“再加上這兩年來真神之子——河隴秦帥的大名威震天下，尤其是他平定吐蕃之後，西域大小國家對他的大名如雷貫耳。現在，在真神的旁邊也經常有秦帥的生祠貢奉——換句話說，秦家父子在粟特人心中的地位，已經僅次於阿拉真主了！”