第二天，黃氏就開始張羅招攬工匠，一天之，就招到了江夏郡一千多個窮苦的工匠。古代的社會的地位就是士農工商，工匠的地位很卑微，儘管比商人的地位要高一些，但工匠們在農民和士人們麵前還是直不起腰桿的。而且很多工匠之所以為工匠，是因為他們本是自耕農，土地被世家用各種刁鑽古怪的方法所兼併鯨吞，他們淪為流民，但又不願委於世家，所以這才做了這低賤的工匠。基於這兩點，工匠們都對黃氏的招攬十分興趣，紛紛踴躍報名。

黃氏又發黃家和劉家的家奴，除去被派去搬運張角寶藏的，還有足足一萬人有餘，黃氏命令工匠們指導家奴們打造馬鐙和馬掌。黃氏覺得人手還是不夠，於是又鼓了兩萬多正於農閑時節的佃農和周邊的自耕農，參與到打造馬鐙和馬掌的大會戰中來。

打造到第四天，一共打造得四萬多個馬鐙和六萬多個馬掌，以及馬掌所需要的釘子。但在預想之的事發生了，劉家和黃家積攢多年的鐵竟然告罄了。於是，黃氏隻得忍痛割，將昂貴的青銅投到生產之中，這使得兩家的青銅，隻剩下祭祀禮了；與此同時，劉家和黃家兩家開始用幾乎所有關係，通過一些不為人知的手段購買鐵和鐵礦。經過這件事，劉焉和黃氏發現，劉黃兩家合作已經分不開了，所以，夫婦兩人決定，劉誕和黃家的侄聯姻，使兩家親上加親，親如一家。

花了幾乎兩千萬鉅款，十天的三班倒，終於，劉範要求的馬鐙和馬掌全都打造完畢了。黃氏和劉範一合計，決定還是留下工匠，開工繼續打造馬鐙和馬掌，以及刀槍劍戟，斧鉞鉤叉、甲冑等裝備。畢竟，劉範以後還是要擴大軍隊規模，要想在東漢末年翻雲覆雨，逐鹿中原，可不能隻靠兩萬五千人的軍隊。

劉範得了這兩萬五千副馬鐙和馬掌之後，便開始籌謀其他裝備。當然，武和甲冑劉範是不用愁的，因為他有一個管理全**械的師父，隻要盧植謊報幾個小小的資料，那麼大漢的每一柄刀，每一桿戈都隨劉範挑選；但戰馬是個很大的問題。

大漢很缺乏馬匹，能給劉範的肯定很。當然，大漢也不是不產出馬，中原地區就產出一種肩高平均隻有一點三米的馬，名中原馬，但這種馬實在是太矮小了，農民們用來耕田都嫌它沒用，那就更別說作為戰馬了。中原馬隻在不開眼的春秋時期用作戰馬，但也不是用來供騎兵騎乘，而是用來牽引戰車。在漢武帝時期，大漢從匈奴那裡引進了很多優良的戰馬，又鼓勵百姓養馬以及方養馬，最後全國養出了幾十萬匹馬，其中有一種用粟米來飼養的馬，就做「粟米馬」，但年代久遠，飼養本高（這種馬隻吃得慣粟米），所以幾乎已經絕跡了。

現在，大漢日漸傾頹，本無力飼養比人還要金貴的戰馬，能用作戰馬的隻有塞外的馬，也就是產自蒙古地區的蒙古馬，以及產自西域的西域馬。其中，蒙古馬，又以產自呼倫湖畔和貝爾湖畔的為最佳；西域馬自然是以大宛馬，也就是汗寶馬最佳，其他的西域馬品質也很好，比如伊犁馬、哈薩克馬和威爾勒馬，普遍靈敏度和速度要比蒙古馬要好，也比蒙古馬更加容易馴服。

現在的蒙古馬的統估計還沒有形，以飼養的民族族群來劃分，姑且可以把現在蒙古地區的馬稱為鮮卑馬、匈奴馬、烏桓馬，它們掌握在鮮卑人、匈奴人和烏桓人手裡，有很多漢人都在他們手裡買回馬匹，價格相對較低；而西域馬劉範就不希求了，因為路途太過遙遠，河西走廊也不安全，運輸費太貴了。

劉範想從鮮卑人那裡買回戰馬，黃氏和田兩人一聽，給出了一致的答案:求助於無極甄家！田是冀州人，自然清楚甄家在冀州的分量。劉範一聽到無極甄家，就激不已，神甄宓就是甄家人。但很可惜，甄宓出生在公元一百八十三年，今年是一百八十四年，也就是說，今年甄宓隻有一歲。劉範自知與無緣了，也就死了這份心。甄家不是世家，而是商家，而且是大漢首屈一指的商賈，不僅在全國各地經商，而且還經常和鮮卑人、烏桓人進行貿易，其中就包括馬匹的生意。劉家和黃家都和甄家有些人，想來讓甄家幫助劉範購買馬匹應該不難。

劉範還很擔心鐵和鐵礦。武裝備不能永遠都要依靠盧植，如果盧植的職變了，那就完了；所以，還是自力更生、自給自足的好。打造武裝備，就離不開鐵。但在東漢，鐵和鹽都是歸國家監管和限製的，想要購買大批量的鐵礦石，必定會讓朝廷心生警惕。劉範也隻能通過一些非法的途徑來獲取鐵礦石了，黃氏便建議他，在徐州的糜家那裡可以買到鐵礦石。這下劉範也不愁鐵礦石了，上次劉範曾在梁國救過糜家三兄妹，有了這個人，鐵礦石也就不愁了。想起糜貞的倩影，劉範更加堅定了聯絡糜家的決心。

……

這些事辦好後，劉範又想離家了，因為他必須要到幽州上任，到了秋季，鮮卑人和烏桓人隨時可能侵進幽州來打草穀，而現在已經是七月中旬了，離秋天不遠了。劉焉也接到了皇帝劉宏的任命書，任命他為九卿中的祿勛。黃氏雖然不捨，但也不能阻攔，給劉焉帶去了五百私兵，以保證他在京師的安全。

劉範當然也沒有落下。黃氏從兩家的私兵和家丁中挑選出最為忠誠和健壯的人，得到一千人，給劉範組建自己的親兵。黃氏本來想安排一個黃家的子侄做劉範的親兵統領，但劉範心中早就有了人選，那就是典韋。劉範仿照曹的命名，將親兵隊伍命名為「虎衛軍」，典韋為統領，黃忠、魏延和文聘則作為軍侯或者屯長，等鎮北軍軍了，再放出去當大將。劉範還為黃忠、魏延和文聘定製了兵，黃忠的是一口大刀，重達八十五斤，在重量和氣勢上超過關二爺的青龍偃月刀；文聘的是一桿鋼槍，重達五十五斤；魏延雖然天生神力，但鑒於年歲還小，給他的一桿馬槊也隻有四十斤。後來，賈詡和田也要求劉範給他們打造兩把寶劍。這時候的士子都要學習六藝，六藝中有考驗力量的「」和「」，由是賈詡和田也十分尚武，劉範大手一揮，便給他們各自一把寶劍懸掛在腰間。

本來劉範想讓蔡琰跟隨劉焉一起回雒的，也好讓回到蔡邕邊，父團聚；但蔡琰卻不願意回雒，早已把自己當做劉家人了，想在劉家適應適應，和黃氏搞好婆媳關係，以便五個月後嫁進劉家更順利一些。劉範不已，便答應蔡琰這個要求了。

黃忠和賈詡將他們的妻小留在劉家；典韋則是沒有了家人，孤一人；魏延、文聘，他們的家人還在南，田的家人也是在冀州，黃氏也已經派遣人去接回他們的家人了。劉範知道，黃氏這麼做，是為劉範好。人活在這世上是為了什麼？不就是想讓家人生活得更好麼？在黃氏看來，隻要劉範的部下有家人在劉家，那田等人必然不敢懷有二心。