第八十八章

貞元二是二年，正月初四。

鎮北侯府接到了監傳旨，賢妃娘娘初六當日將回府省親兩日！

接旨的老侯爺懵了下，在太監的催促聲中才有些恍惚地接過旨意，一時間忙著招呼人打賞，又有些忐忑地問道：“賢妃娘娘在宮中可安順？”

傳旨太監聞言詫異，邊接過打賞邊堆滿笑臉道：“侯爺，宮妃省親可是極大的恩賞，可見陛下對娘娘恩寵有加，侯爺盡管放寬心，準備迎接娘娘駕便是。”

老侯爺對陛下千恩萬謝地將監送走了，老夫人在朱定北的攙扶下起，還有些不敢置信地問他：“方才那旨意可是說，你姑姑要回來了？”

“是的，祖母，您先別著急。”

朱定北有些無奈又有些好笑地將老人家扶著坐下，給順了一會兒氣，老夫人才回過神來。

這一轉過神，眼睛便了，喃喃地喊著朱賢妃的名。老侯爺和朱定北見狀也是心酸，好在賢妃派過來的人在傳旨太監后腳跟趕到，說了賢妃娘娘的代，這番省親萬事從簡，不愿勞累老父老母。

老夫人這才活絡過來，急忙著手準備迎接兒——時間倉促，要準備的事太多了。

鎮北侯府趕趕慢，到了初五夜老夫人還覺著有許多地方沒有準備到位，想著兒明日回來可能會委屈，輾轉難眠。

老侯爺不得不出聲安道：“兒回來還不是為了看看我們倆個老的。我們好，自然便滿意。你便睡個好覺，養足了神，莫擔心。”

但老夫人還是心中難定，老侯爺沒辦法，讓人去長生院子里討了一個藥枕給助眠這才算挨過了這一夜。

正月初六，朱賢妃拜別太后以及帝后，踏出二十來年沒有走出的宮門。

老夫人見了兒便是一番熱淚，母兩人淚眼相，好半天都沒能說出一個字來。

老侯爺也顧不上行禮了，與朱定北將們扶到院，才出聲道：“老婆娘你先收一收眼淚，好歹你每年也能見兒一回，我可是有好些年沒見了，你們便看看我嗎？”

朱賢妃破涕為笑，跪拜行了一個孝禮，磕了三個響頭才許人扶起來。

“阿爹，阿娘，兒回來看你們了。”

了淚，仔仔細細地在兩老臉上看過，見他們面康健，心中喜悅，出久違的真實笑容來：“阿爹，你老得真快。”

尋常人家父哪里會這般說話，老侯爺聽了卻是朗聲大笑，說：“阿爹常年風吹日曬，想不老都難。你瞧你阿娘，是不是還和以前一樣？倒是你，到底還是長大啦。”

朱賢妃失笑，“兒都嫁人二十年啦，早就長大了。”

老侯爺搖頭，他說的自然不是兒的，而是的心。

不過，這終究有些傷，他便不提，轉而看老夫人，見還坐在哪里傻抹淚呢，便笑道：“你阿娘真真與年輕時候一樣，哭得，你別管，先來看一看你的小侄兒。”

老夫人聞聲瞪了他一眼，拉著兒的手不放，也忙出聲招呼朱定北過來。

朱定北行了一個晚輩跪禮，朱賢妃喚他近前來，仔細相看，半晌才嘆道：“我還記得阿兄年時的模樣，與阿爹一樣黑皮黑臉的，不討孩兒喜歡。沒想到，咱們長生卻隨了阿娘和我了，生的真好。”

朱定北臉上一熱，這皮相他實在不愿多說，只好在一旁裝乖巧傻笑。

朱賢妃說了給侄兒帶來的見面禮，以為他靦腆也沒有拿話同他說笑，轉而和父母說起家常話來。

老夫人還覺著不真實，要去用飯的時候還反復說：“樂兒今晚便同娘一起睡，阿娘有好些話要對你說呢。”

過了午時，朱家五位外嫁帶著姑爺和孩子回府來。并非他們禮數怠慢，恰恰是們心，知道賢妃娘娘甫回府，要的不是熱鬧，而是好好與爹娘說話的時間，才在這時候回府來。

朱二小姐與五小姐都懷著孕，尤其是二小姐已是待產時候，肚子得圓滾，朱賢妃見還趕來，不免叮囑小心子，眼睛落在那懷胎的婦人上也多了一份暗淡。

，這輩子已經失去了做母親的資格。

也是因此格外喜歡孩子，幾個侄的孩子年紀都小，兩個男娃兒已懵懂地明白什麼是大元帥，拉著老侯爺便不放手了。

反倒是才未滿兩歲的朱三小姐的兒，誰的面子也不給，只粘著舅舅，被朱定北抱著也不知怎麼得趣，掛著和舅舅肖似的笑臉，出另行幾顆小小的牙齒和牙床。

朱賢妃見了便笑：“這孩子與長生投契，都說外甥肖舅，還真不假。”

老夫人捂，忍笑道：“好在是隨了長生，若是隨了大舅舅，沉瑜和三姑爺怕是得早早準備一份厚嫁妝啦。”

朱賢妃也知道大侄子與阿爹阿兄十分相像，聽了第一個忍不住笑出聲來。

朱三小姐道：“月圓兒這丫頭見了小舅舅，便是做父母的也得往后排呢，小沒良心的。”

姐妹們都覺好笑，這時候也放開來，說話大膽起來。

之前賢妃娘娘落寞的眼神們看得分明，因此不怎麼敢說孩子的話題惹傷懷，且朱賢妃早早便嫁宮中，與們從未相過，生疏之余難免顧及的份。

但畢竟濃于水，哪怕今日是第一次見面，可幾句言語間，那種陌生便消散了。

見是真心歡喜小娃兒，這才放開了話頭，逗趣起來。

朱賢妃談笑瀟灑，飛揚，這讓五位出嫁的兒都覺得親切——老朱家的兒，仿佛都是這個模子里刻出來的一般。

正是因為朱家兒郎遠在沙場，生死難料，對于伴在京的兒，不論是為娘的還是做父親的天然便多一分寵呵護，是以才養出們比男兒還要疏朗的格來。

說笑一陣，朱賢妃點了長生和幾個孩子陪著去府里走，不需長輩和其他人作陪。

離了長輩，朱定北的話也不由多了起來，一一回答了朱賢妃對于他學業上的關切，見看自己的目有幾分不忍，便笑道：“姑姑不必擔心，您在宮中好好照顧自己，家里萬事有阿爺和我呢。”

朱賢妃笑起來，這孩子先前看著靦腆，相了才知道或許有一點人生，但卻是個十分穩重妥帖的，不論是對，對長輩，對下面的外甥們，都十分。

朱賢妃高興，話便也多了兩分。

鎮北侯府沒有因為提拔了世襲侯爵之位和皇室的賞賜就變得奢靡，府里的陳設景致還是記憶中的模樣，哪怕是在回廊里走著，也讓被親切。

緬懷了一下年時，死灰一樣的心涌出汩汩暖流。

怕孩子們凍，也沒有多走，一手牽著一個孩子，帶著抱著月圓兒的朱定北回到主屋。

用過晚膳，姑和姑爺們便都帶著孩子告退，把時間留給滿腔話要說的老夫人與賢妃娘娘，跟著管家在府里客房住下了。

朱定北也沒多留，送阿爺祖母與賢妃姑姑到專門備下的寢房便離開了。

屋里，老夫人著弱瘦削的手腕，心疼至極。

“樂兒，你苦了。”

老夫人凝噎，母倆緒又有些失控，老侯爺咳了一聲道：“私房話等我走了你們再慢說，樂兒，你與阿爹說說，你在宮里，可都還好？”

百日里人多口雜，很多話他都不必多問，憋到了現在。

朱賢妃也沒有一味瞞自己的苦，笑笑道：“阿爹，若是有的選擇，我便是死也不愿宮為妃。但老天沒給我這個福氣，也只能認命。”

老夫人聽言便落淚，怕自己哭出聲來便捂著不說話了。

老侯爺嘆了一口氣：“是阿爹對不住你。”

他常年征戰在外，回京近兩年卻也為避嫌為不給賢妃平靜的生活惹出麻煩來，因此還不曾請旨與見面，父二人實實在在有二十多年不曾見面了。

朱賢妃擺擺手道：“我知阿爹的不得已，何況我在宮里過得還算順遂，陛下也恩寵有加。今日能回來一趟，兒便在無憾了。”

老夫人攔住老侯爺還想說的話，道：“你且閉，兒家的命數你不懂，咱們既然踏實過日子了，旁的話也就別說了，是甜是苦，又怎麼是別人能勸的過來的。”說著，聲中帶泣：“樂兒，娘的乖兒，你可要記得阿娘和阿爹時刻都記掛著你，心疼著你，你千萬護自己，好好活著。”

朱賢妃哭笑不得：“阿娘莫哭了，哭多了傷又傷神，我還有好些話要同你說呢，您可別哭累得睡著了。”

老侯爺在一旁幫腔，老夫人連忙了淚。

“樂丫兒，阿爹旁的話也不說了，你便記得一點，阿爹和你兄長凡事都守著本分，福禍都不愿牽連你。你便安心過你的日子，不用為我們費心牽掛，記住嗎？”老侯爺憐惜地看著唯一的兒，糙的聲音也不由放了幾分：“你自小就聰明，阿爹知道你懂得怎麼生活，如何自保。但須得謹記這一點，現在如何，往后如何，都莫因朱家對陛下做傻事。”

朱賢妃肅容點頭道：“兒都明白。”

皇上是個什麼脾，好歹同他做了二十多年夫妻，又怎會看不明白？

那是個薄人，死了心，不抱著多余的期盼，也不做多余的事，便能與他相安無事地恩下去。

而這份恩里，有幾分是因為朱家的得用也心知肚明。

便不聽，不看，不想，如此才能長久地幸福下去。

實在不愿多說這個話題，朱賢妃便提起小侄兒來：“長生看起來有些弱，量與去歲年節所見也沒有長多，可是有什麼不足之？”

老夫人便將慧清高僧的話說了，安過幾年便好了。

他們卻不知道，賢妃娘娘要回府省親的旨意下達后，夜里最睡不著的不是老夫人，而是朱定北。

他不得不去想起前世暗淡離世，無碑無陵的賢妃姑姑。

他作為世上最后一個親人，卻竟也沒有為送終盡孝，每每回想起來，便愧疚難當。

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