後宮子眾多，皇帝的心卻隻有一顆，如何奪得此心，真真如兩軍對陣，窮盡辦法。

「皇上。」李玉恭敬道，「皇上，純貴妃來了好幾回，說是查清了宮市銷贓一案，要請皇上聖裁。」

此事不但關係到後宮清譽，還牽扯到賑災恤等事，多多也算得上一件事，弘曆放下筆道：「走吧，去鍾粹宮看看！」

李玉：「嗻。」

輦自養心殿出，經過甬道，忽聞一陣鈴聲來，弘曆抬起頭，看著空中高飛的那麵風箏。

一隻五彩的鴛鴦風箏，尾上掛著一隻金鈴鐺，隨著風聲叮叮噹噹。

也不知是放風箏的人忽然鬆了手，還是風箏突然斷了線，它在空中搖搖晃晃了一陣，忽然落了下來，墜在弘曆不遠。

弘曆：「取來朕瞧。」

李玉忙上前取了風箏來。

弘曆手接過，隻見風箏背上寫了一首散曲。

「綸長線寄天涯，縱放由咱手把。紙糊披就沒牽掛，被狂風一任刮。線斷在海角天涯，收又收不下，見又不見他，知他流落在誰家？」

末尾，還畫了一朵模樣拙劣的蘭花。

弘曆的角忍不住向上一翹，的字是皇後手把手教的，的畫是他手把手教的，哪能認不出來？

「走吧。」弘曆將風箏收起，「去延禧宮。」

李玉一愣：「那純貴妃那……」

弘曆：「告訴純貴妃，朕明日再去看。」

這一仗，魏瓔珞旗開得勝，純貴妃辛辛苦苦弄了一個江南市，為此不知耗費多銀錢，卻被一麵小小風箏給擊敗，恨的牙，卻又無可奈何。

第二天夜晚，早早就穿戴齊整，將一麵棋盤放在寢殿的桌子上，然後在銀角香爐裡點了一蘭花香，煙氣裊裊，滿室沁芳。

玉壺一會兒出去，一會兒進來，顯得有些坐立不安：「昨天皇上要來，卻改道去了延禧宮，今兒不會又不來了吧？」

純貴妃瞪一眼，怪說話不吉利：「皇上說了今天要來，那就一定會來。」

見自己似乎一不留神惹惱了，玉壺忙賠笑：「是，娘娘心準備了玲瓏棋局，又千方百計尋來了皇上最的書帖，一定能留住皇上！」

若說魏瓔珞以的「俗」人，那麼純貴妃就是以的「雅」人。

琴棋書畫，管絃竹，梅蘭竹，大雅之堂。

純貴妃微微蹙眉，不認為自己的「雅」會輸給魏瓔珞的「俗」，卻又無可奈何的發現，弘曆留在鍾粹宮的日子越來越，去往延禧宮的日子越來越多，就好像世間一切俗人，偶爾管絃竹，但大多數的時候，還是要柴米油鹽。

「皇上駕到！」

純貴妃回過神來，快步迎了出去：「臣妾恭請皇上聖安。」

弘曆抬手虛扶：「免禮。」

宮人送了茶上來，純貴妃接過，親手送到弘曆前：「皇上，您上回落的棋子，臣妾已想出破解之道了。」

弘曆卻不是來與討論棋道的，他笑道：「你說宮市一案已查清，朕想聽聽到底怎麼回事。」

聽了他的來意，純貴妃心中暗喜。

後宮爭寵有兩種法門，一個是明麵上的，一個是暗地裡的，明麵上的好說，便是各憑本事，或俗或雅，來爭奪皇上的寵，暗地裡……自然是中傷詆毀，以一切手段來摧毀對方。

隻要對方不存在了，自然就沒人來與自己爭寵了。

「皇上。」純貴妃當即道，「宮市是臣妾心安排，專討太後開心之用，最後卻了銷贓之地，這分明是有人故意陷害！」

弘曆哦了一聲：「誰會陷害你？」

純貴妃盈盈含淚，委屈地：「臣妾居貴妃之位，又有了六阿哥……很容易為新晉妃嬪上位的阻礙！」

手指輕輕敲了敲椅子扶手，弘曆似笑非笑道：「新晉妃嬪？」

咚咚咚。

若有若無，一陣陣鼓點聲從宮外傳來，弘曆眼睛一瞥，向鼓聲方向。

另一邊，純貴妃已經走上前來，輕輕攥住弘曆的角，哀聲道：「皇上，臣妾被冤枉，實在是委屈極了，隻好求您來做主……」

「嗯，嗯。」弘曆心不在焉的應著，像是在回應的話，又像是在回應外頭的鼓點聲。

鼓聲不比琴音，這麼個俗，總是在人滿為患的地方出現，譬如戲臺，譬如舞獅，譬如燈市花節，弘曆忽然長一立，朝視窗走去，推窗一，隻見夜空之中緩緩飛起一隻孔明燈，明燈若火，又似天空中最明亮的一顆星辰。

純貴妃還在他後絮絮叨叨：「還有，皇上……」

弘曆忽一擺手：「朕還有事，下回再說吧！」

說完，也不回頭看一眼，大步流星的走出宮門。

那燈那鼓，指引他前進的道路。

一隻又一隻孔明燈升起，掛在空中，匯一條璀璨銀河。

漸漸的，弘曆聽見一些宮太監們的私聊聲。

「你聽，是鼓聲！」

「好像是從孔明燈上飄過來的。」

「這是怎麼做到的？」

「你好奇，去問問令嬪娘娘呀！這會發出古怪樂聲的孔明燈，不就是親手做的嗎？」

花園裡，不知何時已經聚了一大群宮太監，其中一個剛要開口，忽然看見一個明黃的影過來，嚇了一跳，飛快跪在地上道：「奴才恭請皇上聖安！」

其他宮人轉頭一看，也紛紛跪了下來：「奴才恭請皇上聖安！」

若說世間之人多如繁星，那麼弘曆就是唯一的月亮。

他走到哪裡，哪裡就是夜空的中心。

所有的星星都在他的芒下低頭……隻有一顆星星例外。

魏瓔珞充耳不聞，又點燃了一盞孔明燈，雙手捧著，正要放飛，一隻手從旁邊過來，奪去了手裡的孔明燈。

歪了歪頭，魏瓔珞奇怪地看著他：「皇上不是去了鍾粹宮嗎，怎麼又來了？」

燈火搖曳，的橘黃芒倒映在弘曆臉上，他微微一笑：「不是你故意引朕來的嗎？」

瓔珞嫣然一笑：「皇上真會說笑，臣妾不過窮極無聊，做了幾隻孔明燈取樂罷了。」

弘曆撥弄了幾下手裡的孔明燈，果不其然，裡頭發出奇異聲響，初聽時是鼓聲，但又有箏聲混在裡頭。

弘曆問：「你是如何讓它們發出樂聲的？」

瓔珞眨眨眼：「您猜猜？」

說完，從弘曆手裡奪回最後那隻孔明燈，雙手一放，孔明燈如同一隻巨大螢火蟲，自手中輕輕浮起，遊向夜空。

「……紙鼓。」弘曆負手而立，著空中那隻孔明燈，道，「你在孔明燈上裝了紙鼓，所以，孔明燈才會發出咚咚之聲。」

魏瓔珞一楞，曉得以弘曆的聰明才智，遲早會猜到答案，卻沒想到他猜的這樣快。

「不錯，是紙鼓。」道，「不是紙鼓，還有葦簧，當它飛上天空，還能聽到箏鳴之聲。好了，嬪妾放完燈啦！皇上現在解了，可以回去繼續下棋了！」

說罷，轉要走。

然後腳步一頓，魏瓔珞微微側首，低頭看去。

——弘曆握住了的手，十指纏，親無間。

「朕不下棋了。」弘曆握的手，目卻還在天空上，「你陪朕賞月吧。」

附近的宮人知識趣，無聲的退了下去。

魏瓔珞在弘曆邊站了半晌，忽然轉頭問：「你是在賞月，還是在賞我？」

明月掛在天上，旁邊還浮著無數孔明燈，燈火浮，鼓聲點點，此此景，不勝收，可弘曆卻不看一眼……

他一直在看著魏瓔珞。

「你們在幹什麼？」

承乾宮裡，卻是另外一副風景。

宮太監們簇擁在院子裡，爭看天空中的孔明燈。

眼見此幕，珍兒氣不打一來，過來將眾人罵散，然後回到寢殿，朝繼後抱怨道：「滿宮妃嬪，屬令嬪最刁鑽，往日皇上雖偏著純貴妃，別人也能雨均沾，自打了宮，各種花樣爭寵，不管皇上要去誰的宮裡，都敢半途截走！偏餿主意最多，昨天放寄的紙鳶，今天會唱歌的孔明燈，明天又不知是什麼花招！」

繼後不以為意地笑笑：「這個人非常有意思。」

弘曆在一個地方留得久了，去往其他宮的時間自然就了，鍾粹宮日漸冷清，承乾宮也半斤八兩，珍兒恨道：「什麼有意思，就是生了七拐八繞的毒腸子！」

繼後卻搖搖頭，徑自走到窗戶旁，欣賞著夜空中那道明亮風景，淡淡道：「珍兒，將軍要打勝仗，員要務民生，妃嬪自是爭聖寵，若是不爭寵，為什麼要宮呢？」

珍兒愕然：「娘娘，奴才沒有聽錯吧，您怎麼反過來為說話？」

「事實如此。」繼後著孔明燈，眼中竟是欣賞之，「自宮，不論幹什麼，都能別出心裁，力爭上遊。在綉坊，一件袍穎而出，在長春宮，哄得皇後最疼。哪怕去永巷刷恭桶，也能刷得與眾不同。何時何地何境遇，都不能阻礙節節升高，靠的就是上那勁兒！」

忽嘆了口氣：「可惜了……」

珍兒好奇地問：「可惜什麼？」

「可惜不是個男人。」繼後笑道，心裡又補了一句，可惜我不是個男人。

可惜們兩個不是男人，隻是後宮的妃子，鬥來鬥去，也如蟋蟀一樣，離不開這方寸之地。

倘若們兩個是男人，那麼爭鬥的戰場，就該是後宮之外，朝堂之上了……