難道是那串佛珠有什麼古怪的地方？

顧錦朝心裡一陣疑。

再過一會兒，秦氏就帶著幾個兒媳婦過來了。

半竹畔風景雖然好，但是地方畢竟是偏遠了些，屋的陳設也很奢侈，老夫人住不習慣。秦氏還指揮著幾個婆子把屋子裡的圍屏、象牙揀花、杭綢織金的墊子給換了。擺了老夫人常擺的那尊檀木佛。

等人坐定了，秦氏和顧錦朝說話：“三弟妹，眼看著年關來了，等二老爺他們回來了，府裡面又該忙碌起來。現在娘生病了，倒不如我照顧娘，外院的事就由你單獨打理……你覺得如何？”

顧錦朝點頭：“二嫂照顧娘，我自然是放心的。只怕我有管得不好的地方，還要你提出來纔是。”

陳老夫人笑瞇瞇地道：“我倒覺得你管得很好。我人老了，就喜歡熱鬧了，還盼著他們回來呢。”慢慢嘆了一句，“要是我這子骨有什麼不適，恐怕們連最後一面都見不到。”

沈氏連忙說：“祖母有佛祖保佑，自然是福人天相！”

陳老夫人只是搖頭笑笑，“而且老四這幾個月也沉悶得很，我這病這樣，他也沒有來看我……”

沈氏笑著說：“四叔許是太忙了。”陳四爺究竟出什麼事大家都知道，但沒有人敢說。

顧錦朝覺得陳彥文也的確過分了，陳老夫人怎麼說也是生養了他，竟然連看都沒來看。

陳老夫人又問沈氏：“獻哥兒沒跟著你來嗎？”

“獻哥兒昨日去找他八哥玩，今天非要吵著跟他八哥一起去陶峰館讀書。我想著讓他去聽聽也好，就讓嬤嬤領著他去了。”沈氏答道。

等過了年。獻哥兒也要跟著去陶峰館了。

陳老夫人點頭：“沒來也好，我還怕過了病氣給他們。”

秦氏聽著陳老夫人的話，笑容有些勉強。

顧錦朝餵了陳老夫人喝藥，想到自己那裡還有事，這裡有秦氏伺候。就不著心。先向陳老夫人告退離開了。

等顧錦朝回到木樨堂，正好看到那個擅長用藥的宋先生過來，這人笑著給拱手請安，進了前一進的書房裡。顧錦朝想了想，先讓婆子嬤嬤回去了，只帶著採芙往書房裡去。

書房外面守著陳三爺的護衛。爲首的客氣攔下，說是陳三爺正在裡面和人商量事。

顧錦朝只能在外面等了一會兒，看著正堂那塊春和景明的匾額喝茶。

那宋先生出來之後，卻臉凝重，腳步飛快地離開了書房。

護衛纔過來請進去。

顧錦朝看到陳三爺坐在書案前面。面前攤開著本像賬本一樣的東西。他閉目仰靠在太師椅上，手裡把玩著那串微黑的佛珠。

顧錦朝輕輕地走到他邊，拿下他手裡的佛珠串看了看：“這質地像是老山檀的……”

陳三爺卻把東西從手裡拿走：“你不要這個。”

“您怎麼……”顧錦朝略一停頓，立刻反應過來：“難道是……”

這串佛珠有問題？

“您剛纔說，這佛珠是您送給孃的。可是這佛珠有問題？”顧錦朝有點疑。既然是陳三爺經手，那必定不會有什麼問題纔是！

陳三爺笑著嘆氣：“這東西是別人送給我的……你猜是誰？”

他把玩佛珠串的手慢慢停下來，目冰冷。

顧錦朝覺得自己可能猜到了。別人送給陳三爺的東西，他自然要防備的。但是陳三爺同時也是個很重視家族的人。他不會防備自己的親人……

難道這佛珠串是陳四爺送的？

“兩年前陳彥文去山西五臺山，就給我帶了這串珠子。說是請靈巖寺覺悟法師開的，那就是相當珍貴的佛了。”陳彥允慢慢說。“但那時候……我正好剛遇到你，後來又娶了你。這東西我就沒有用了，轉送給母親了……”

他可能怒到極致，顧錦朝本覺不到他的憤怒。

擡頭看著陳三爺，他臉上明明帶著笑容，眼神暗沉。手卻微微抖起來。

的心也冰涼冰涼的，不知道該說什麼好。誰被自己一母同胞的兄弟陷害。都不會好過的。便是運籌帷幄如他，又怎麼敵得過親兄弟這背後的一刀？

“也是我連累了母親！”陳三爺嘆了一句。“我本來還以爲，他雖然心有不甘，但總不至於到手足相殘的地步……現在想想，還真是我小看他了。”

顧錦朝沉默了好久，才問：“是因爲我……您纔沒有用它的？”

陳三爺頷首：“我本來也不是真的修士。”

只是陳老夫人覺得佛經讓人寧靜，他耳濡目染的，也跟著信佛罷了。

這東西是慢毒，不會真的要人命。但是能讓人的越來越差……顧錦朝覺得自己可能想明白很多事了。爲什麼陳三爺後來越來越差，爲什麼他會最後死在謝思行手裡。

他最後離開的時候，顧錦朝沒有去送他。

但是他經過自己住的院子外，顧錦朝看到了他清瘦的背影。

那時候好像真是很單薄。幸好他骨架大，還撐得起那件斗篷……

顧錦朝一時有點失神。

陳彥允低垂著眼看著這串佛珠，鏤刻佛祖金的那顆珠子，上面還印著佛號，他緩緩地用手指挲著。

其實在他邊就是這麼可怕。就連親兄弟就能抱有殺心，更何況是師生呢？對著你笑的手，轉手就能再給你一刀。今天還能把酒言歡，明天就是刀劍相向。

殘忍得一點餘地都沒有。

“錦朝，你先回去歇著吧。”陳三爺把佛珠收起來，“我去找陳四有點事。”

顧錦朝嗯了聲，什麼都沒有說，只是拿過架上的灰鼠皮斗篷給他繫上。

陳三爺出了書房，外面陳義帶著人等他。

站在堂屋外面，看著他帶著人消失在暮中，四周林立的護衛如此肅穆。木樨堂裡半點聲音都沒有。

最後一亮湮沒天邊，屋檐上只留餘暉。

王氏已經在牀上躺了半天了，躺得頭都暈了。

月信這幾天總是虛無力，就不好彈。尤姨娘倒是過來服侍，陪著在旁邊做一些針線活。

王氏由小丫頭服侍著喝了一碗紅糖水，了蔣媽媽問：“四爺呢？”

蔣媽媽答道：“好像是在書房裡，您要是有事，奴婢去通傳一聲？”

王氏只是搖搖頭，就是隨便問問。

靠著潞綢面摻金的迎枕，看到燈下尤姨娘的側臉。又豔。

王氏模模糊糊地想起顧錦朝的樣子，竟然覺得這兩張臉略有重合。閉了閉眼睛，覺得自己再這麼躺下去神就要不好了。了手對尤姨娘說：“你扶我起來走走。”

尤姨娘忙放下針線。有些驚訝，仍然手去扶起王氏。

陳四爺有四個姨娘，最寵的是，而且也生了個兒子。但就算如此，敢在陳四爺面前邀寵撒，也不敢在主母面前造次。

王氏一直都不怎麼待見，來伺候王氏也就是做個樣子而已。沒想到王氏還真的要伺候。

細聲問王氏：“夫人想去哪裡走？”

王氏指了指外頭的迴廊，沿著迴廊過了夾道，就是陳四爺的書房了。

尤姨娘就虛扶著王氏出門了。後跟著端杌子、拿汗巾的丫頭，迴廊兩旁種了好些棕竹，王氏駐足看了一會兒。突然聽到書房那頭有靜。

蔣媽媽探看了一眼：“好像是鶴延樓的護衛……”

王氏皺了皺眉，讓尤姨娘扶著自己再往書房那頭走了幾步。卻正好看到一個高大的影走進了書房裡。正是陳彥允！平日跟著他的幕僚江嚴也進去了……護衛就把守在門外了。

發生什麼事了？

王氏心裡覺得瘮的慌，陳彥允親自來找陳四爺就算了，還帶這麼多人過來。

前不久就說要剝奪陳四爺的管家權？現在陳三爺還想幹什麼！陳四爺做什麼事惹到他了？

推開尤姨娘的手，自己往前走了幾步，突然聽到書房裡有重摔落的聲音。然後是一聲怒喝：“你究竟要幹什麼！”好像是陳三爺的聲音。

王氏嚇得手腳發，連忙扶著廊柱，不敢再靠近一步。

蔣媽媽過來扶，了口氣說：“趕和我去老夫人那裡！”

這事得要陳老夫人來說，不然就憑陳四爺……他還能鬥得過陳彥允嗎！

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蔣媽媽連忙扶著去了半竹畔。

案桌上的東西全部拂落到地上了。青釉冰裂紋的筆筒摔得碎。

陳四爺怔了怔，這才擡起頭看陳三爺。“我能幹什麼……我這都被你了，你還想怎麼樣？”他角揚起一冷笑，“我知道你現在朝堂不順，難道你想把怒氣發泄到我上不？”

他從來沒見三哥對他發過這麼大的火。他臉上半點笑容都沒有，面無表地看著他。陳彥文心裡有些懼怕，卻握了抖的手，繼續笑道：“這該我問你纔是！”

陳三爺卻什麼都沒說，啪的一聲，那串珠子扔到了案桌上。

陳四爺一看這串佛珠，臉都變了。

“雖然沒什麼意思了。我還是想問你，這東西究竟是誰的主意。你還是張居廉？”陳三爺淡淡地問。(