在我觀察他的時候，艾爾米拉德上了我們之間決鬥的賭注。

「還有，我會在這次戰鬥中賭上『暗之理的盜竊者』的魔石⋯⋯！」

他從先前被拉古涅醬指過的口袋裡取出魔石吊墜高舉起來。那東西確實是真貨，這讓我非常驚訝。魔石散發的不祥魔力和『表示』上的文字是它絶非贋品的最好雄辯。

「啊、誒⋯⋯？那可真是幫大忙了⋯⋯但這真的可以嗎⋯⋯？」

他毫不瞞地承認了自己持有緹達的魔石，甚至還做了將它歸還的舖排。雖說艾爾米拉德陷了異常狀態，但這對我實在是過於有利的展開。面對我的疑，他緩緩地道明了自己的理由。

「說實話，作為一個人，宣言要把這東西當賭・注・太過讓我不恥了⋯⋯就如你所懷疑的，這東西是贓。是我手段卑鄙地放倒了勒伽西宅邸的全員之後，從西婭小姐那裡奪過來的東西。正因如此，我才想在此時此地賭上它。希你能讓我把它當作賭注。」

「⋯⋯這樣啊。謝謝你，艾爾。你既然賭上了緹達的魔石的話，那我這邊也想賭上諾文的魔石好嗎？」

「等、等等！沒有必要！那是只屬於你的東西！就算是搞錯了，也絶不能到我的手中⋯⋯！！」

我雖然覺得這邊如果不也賭上魔石的話不公平，但在曾是『舞闘大會』參賽者的艾爾米拉德看來，染指「阿雷亞斯家的寶劍諾文」似乎太過不知天高地厚了。

但這要以他能僥倖在決鬥中獲勝為前提就是了。

我重整旗鼓，緩緩地從『所有』中拔出「阿雷亞斯家的寶劍諾文」擺好架勢。艾爾米拉德看著我的行，開口索取勝利的報酬。

「要是我贏了，請給我們從此逃離的時間。只要這樣就夠了。」

「⋯⋯明白了。就這樣吧。」

艾爾米拉德想要按他的風格，賭上自己的榮譽堂堂正正地決鬥。我於是在心裡發誓，要是我敗北的話就放任他逃走，向他點了點頭。

之後要是被拉古涅醬知道了這事，肯定會被指責我「天真」吧。而遠的萊納此時會向我投以刺人的視線也是無可奈何。總之，我和艾爾米拉德之間的友促了這場決鬥。

艾爾米拉德也從腰間拔劍出鞘，擺出和一年前不同的獨特的架勢。空無一的大化的左手似乎充當了盾牌的作用，在左手的隙間，顯出他窺伺良機的銳利目。

「那麼就讓決鬥開始吧。這可是我盼已久的復仇之戰。」

「⋯⋯今天和『舞闘大會』那時候不同，我的狀態完無瑕。雖說很抱歉，但這次依然會是我的勝利。」

「哈哈、很好的回答。若是能推翻你的斷言，我會很高興的。」

我們一邊打架，一邊一步步地向對方靠近。

我在接近的同時也沒有放鬆對周圍的警戒。

和之前戰鬥過的競技船比起來，這次的戰場相當狹窄。現在，市場中間只留有半徑十米左右的空間可供戰。佇立於圓周之上的也不是石壁，而是人牆。這讓人覺得使用魔法會束手束腳，而白刃戰屬實是最佳選擇。

考慮到我目前沒法使用次元魔，這個環境倒是很心。雖說想用的話還是能使用各屬的基礎魔法，但我終究會以「劍」和『應』為中心進行戰鬥吧。

相對的，對手艾爾米拉德則能夠自由自在地使用全屬的魔法──應該是這樣。

我之所以不能斷言，是因為他這副『魔人化』的影響而和一年前完全不同的姿。

在還沒搞清楚他的底牌之前，我決定先觀察他的行再決定如何作戰。

既然懷絶不能輸的覺悟，我就必須慎重地選擇戰。

距離在漸漸短。

隨後，在劍無法及的距離，艾爾米拉德停下腳步，高速發了上位魔法。

「──魔法『Water Wire』！」

空氣中的水分凝聚、轉眼之間化了一條水蛇。這條水蛇在空中描繪出螺旋狀的軌跡，向我侵吞而來。

「這是我了解的魔法啊。我看到──什！？」

因為這是在『舞闘大會』時見過的魔法，我自信能游刃有餘地規避。

我不意外地避開了水蛇的襲擊，完得就連服都沒有被水沾──然而從水蛇的影裡飛出了多支冰箭。

那個魔法掠過我的外套，在上面撕開了口子。

被我避開的冰箭在擊中觀眾們之前就消散了。

「正所謂用靈巧的辦法就靈巧的事！」

多個和出口的魔法名相悖的魔法同時向我殺了過來。

說起來簡單⋯⋯但這是我難以模仿的魔法運用。和我屬於同種類型的，重視話語和魔法的關聯的拉緹婭拉也沒法做到這一點。

只有不單以，而是以反復練習直至烙印在的方式研習魔法，才能練就這種技。

雖然在表示上一樣是『魔法戰鬥』，但這是和拉緹婭拉截然不同的『魔法戰鬥』

仔細想來也是理所當然。『劍』也包含各種各樣的流派，但在表示中全部為『劍』一詞所涵蓋。

在我又一次確認到狀態欄的不靠譜時，艾爾米拉德再次發了魔法。

「──魔法『Sehr・Wind』！！」

這次到暴風魔法被發──非也，是撼地面的魔法。

我正要迎擊暴風而抬起雙臂，但對手的目的卻是我毫無防備的腳下。

直到剛才我還認為他構築的是風屬的魔力，可發的卻是地屬的魔法。

「咕⋯⋯！這是不是有點卑鄙啊！？」

「──不過是個小伎倆而已，但有時卻能出奇制勝。在『舞闘大會』那時候，我只進行過多對多戰鬥的訓練！但從那之後，我的視野開闊了，也進行了一對一戰鬥的訓練！除了堂堂正正的進攻方法以外，我也從探索者們上學了很多！就讓你看看果吧！」

艾爾米拉德朝著因地震而失去平衡的我衝了過來。

他用『魔人化』的力量猛蹬地面，一瞬間拉近了我們之間的距離，一邊構築全新的魔法一邊揮下手中的劍。

「──『Growth』！『風』！『Impulse』！」

這次是三種屬魔法的同時發。

提升能力、將氣流納為己用、為劍附魔。

作也很快。曾是他短的白刃戰已經徹底被『魔人化』的加補足。

但只要是劍層面的對決，哪怕太從西邊出來我也不可能輸給別人。我將高速接近的艾爾米拉德的劍在失衡的狀態下架開，又回劍斬向他的手臂。

「──什麼！！」

艾爾米拉德一見攻擊被我招架便立馬用貓科般的作大幅後跳，躲過了我的反擊。

雖然我的還在失衡狀態，但他依然慎重地抑制住了追擊的慾。

看來艾爾米拉德通過『魔人化』得到的力量是四足系的。用我的世界的話說來應該是近似於獅子的怪的吧。既然得到了相比之前數倍的力量和速度，那如今的他應該擁有和諾瓦一樣強烈的全能。

即使如此，他依然沒有被這份力量沖昏頭腦，無論如何都貫徹著用中距離的魔法一擊離的戰。

「──魔法『Wood Fisher』！『』！『Dark Arms』！！」

又是魔法三連──這次是從石板隙之間像網一樣展開來的樹枝、像是要讓人眼冒金星的閃耀芒、和試圖抓住我腳踝的變手臂的影的連擊。

這是艾爾米拉德擅長的魔法戰。

火、水、風、地、、暗、神聖。連息的空閑都沒有，各式各樣屬的魔法向我飛來。

那麼我要予以攻略的話，就需要殺到他邊挑起迫的白刃戰，反過來讓他變得無暇息和思考。

說起來簡單，可我並無法輕易接近對方。

如果說他以前是固定砲臺的話，那這回就是移砲臺了。憑他如同野一般的反應和速度，我怕是無法像以前那樣在魔法的狂風驟雨中筆直前進，迫他進行正面對決的。

於是我選擇同他細水長流而非速戰速決。

當然，只要稍微勉強一下自己，我不是不能撐著吃幾發魔法找到用劍攻擊他的時機。

可毫無疑問的是，艾爾米拉德還藏著殺手鐧。

以他的格而言，殺手鐧肯定是有的。倒不如說，他現在的表很難讓人察覺不到這點。

「哈、哈哈哈！怎麼樣啊，渦波！我和之前是不是有些不一樣了！？我不會像之前那樣放任你接近了！再也不會了！哈哈哈哈──！！」

很棒的笑容。

看上去他是真的樂在其中。

上那麼說，可他一直在期・待・我・的・接・近。我很清楚地明白，他期待著我像之前在『舞闘大會』那樣沖過去同自己搏殺。

在被我強行拉近距離的險境中，使用特意為白刃戰準備的殺手鐧讓我吃不了兜著走，這說不定就是于艾爾米拉德而言的英雄式的逆轉。

所以我選擇等待他耗盡MP。

既然他在白刃戰中有勝算，我就沒必要中他的陷阱。即便我在這個距離被他釋放的魔法擊中，恐怕也不會被重創。只要沒有那個殺手鐧的話，那麼我敗北的可能就是零。

我就貫徹著繼續保持距離，消耗一擊離的對手的戰。

說實話，我也有一點⋯⋯只是一點而已，我想就這樣多看難得如此高興的艾爾米拉德一會兒。

因為諾斯菲那能讓人變得坦誠的魔法，他不再像之前那樣急迫，而顯得如釋重負。

就像一個純真的孩子在玩耍那樣，艾爾米拉德使用著許多我從未見過的神奇魔法。他展示魔法的方式絶不單調，而是天馬行空般的連續發。直到決鬥結束之前，他都不會覺得厭煩吧。

我一邊仔細觀察、回避艾爾米拉德釋放的魔法，一邊把分神關注『表示』

艾爾米拉德的MP逐漸減，而我技能欄中的「魔法戰鬥」的數值在緩緩上升。

恐怕不消半小時就會決出勝負吧。

懷著這樣的想法，我們二人樂此不疲地在大聖都的中央進行劍和魔法的戰鬥。而觀眾的矚目也正和那天一樣──

◆◆◆

──自戰鬥開始已經過了二十分鐘。

如我所料，這二十分鐘了無危險。

時間大概過了一千兩百秒。

在這之間，艾爾米拉德釋放的魔法近百，總共消費了大概４００點MP。

如果相信『表示』的數據，那麼他離極限只剩２１點MP。

持續釋放魔法的艾爾米拉德大汗淋漓、氣吁吁。相對的，我沒有任何消耗。

就這樣，在決鬥開始後經過了一千二百一十二秒的瞬間，我從『表示』上確認到他的MP從２１從轉變為１５。但艾爾米拉德因為在奔跑而沒有念出魔法名。魔法消耗的MP是６點，還有這個作──

「這個我剛剛見識過了！」

我跳向一旁，避過了讓空氣因熱量而失真以至於難以用眼睛確認的『炎之矢』，接著拔衝向因長期作戰而作遲緩的艾爾米拉德，迫使他轉近戰鬥。

「哈、哈啊！反應好快！一般來說，就算知道是這個魔法也沒法及時反應的啊！」

艾爾米拉德已經沒法維持二十分鐘前的速度了。

他的已經完全到了極限，也無法揮劍迎擊。

我的劍已將艾爾米拉德納程之。

他試圖用空著的右手來迎擊。

他已經只剩右手了。迄今為止的戰鬥已讓他的劍折斷，獅子形態的左手也已報廢。

「──『風』！還差得遠呢！還差得遠呢、渦波！」