323.死を知ること

隨著我們不斷下墜，高懸在正上方的那抹的廓變得越來越小，就在它即將徹底從我們的視野中消失的前一刻，拉緹婭拉對墜落的角度稍作調整，抓住了天井邊緣的欄桿。

在前往地上一層之前，我們首先在二十層這一中繼位置落腳。

二十層在弗茨亞茨城屬於比較特殊的場所，整個樓層十分開闊，當中沒有隔間。平時用於舉行會面和舞會的大廳如今已是面目全非，擺設於其中的桌椅幾乎無一幸免。仔細觀察會發現，通往上下兩層的樓梯口徹底被冰封死，杜絶了一切出的可能。拜此所賜，負責警備的騎士們至始至終都被隔絶在了這一層之外。

硝煙散盡的這片戰場上，我在大廳的一隅發現了不面孔。

首先是緹亞，接著是將沉眠中的『水之理的盜竊者』滝大人抱在懷中的斯諾。們那願意與我這個敵人友好相的善良品讓我印象深刻。

除此之外，在們邊還有我麾下的五名『魔人』騎士。倒在地上的他們不僅失去了意識，還被銬上了枷鎖，看來是都被打敗了。

我與拉緹婭拉一起在面目全非的大廳中邁步，向們接近過去。負責警戒的緹亞注意到了我們的影，招呼道：

「拉緹婭拉！？還有⋯⋯『之理的盜竊者』！！」

理所當然的，對我抱有很強的戒心。面對我的接近，緹亞選擇嚴陣以待，趕在做好釋放魔法的準備之前，拉緹婭拉調解道：

「緹亞，放心吧。說服功了⋯⋯」

「⋯⋯功了嗎？那就好。⋯⋯話說回來，為什麼只有你們兩個人？渦波呢？」

未能看到父親大人的影的緹亞一邊環顧周圍一邊詢問。見狀，拉緹婭拉低聲思忖道：

「這是沒見到嗎⋯⋯？不，是因為拉古涅本就善於掩藏自己的氣息嗎⋯⋯」

既然拉古涅已經墜至深，那麼在那之前完全有可能與待在二十層的眾人相遇，可實際卻並非如此。這也就是說，拉古涅刻意規避了與多餘的對手相遇，徑直落了最下層。換言之，在這一層的人還沒有得到父親大人的死訊。

拉緹婭拉當然也察覺到了這點，考慮再三後，答覆的語氣有所顧忌：

「渦波他、之後會來跟我們匯合的。嗯，之後一定會⋯⋯──」

但話剛說到一半便戛然而止。

拉緹婭拉輕輕地搖了搖頭，在道過一聲歉後──如實講出了此次戰鬥的結局。

「抱歉，我剛才說謊了。渦波死了哦，他被殺了。我們和諾斯菲在四十五層的戰鬥結束後，他被拉古涅・卡伊庫歐拉襲⋯⋯然後喪命了。活下來的只有我和諾斯菲。」

在坦白的時候，我不止一次地想要制止。

無論怎麼想，向傾慕父親大人的緹亞和斯諾告知他的死訊都是極其危險的。很容易就能想像到兩人會和不久前的我一樣緒失控。

但拉緹婭拉必然是在明白這一切的基礎上選擇了坦白。在的話中，我能到一種強烈的意志，一種坦坦、絶不願在此弄虛作假的意志。

一如所料，緹亞和斯諾聽完目瞪口呆。

對拉緹婭拉方才的話，對這完全出乎意料的現實──們本無法理解。

「誒⋯⋯？」

「渦波死了⋯⋯？」

為了確認而從們口中吐的話語滿是沉。

在一旁聽取這一切的我則幾乎跪倒在地。們的一字一句，仿彿都是對招致此種狀況的我的叱責⋯⋯

「渦波被、拉古涅給⋯⋯？誒、怎麼會⋯⋯？不、拉古涅確實是忽然消失不見了沒錯⋯⋯因為滝的樣子有些奇怪，我有些慌了神，結果一個不注意⋯⋯可是我覺得，一定是為了去幫渦波才⋯⋯所以我、我⋯⋯」

「不可能！你在說謊⋯⋯！！」

隨著理解的漸漸深，兩人的聲音凌了許多。

面對兩人近乎撻伐的話語，拉緹婭拉面不改地繼續道：

「是真的。很抱歉，明明有我在⋯⋯」

在這時，我注意到了一個問題。

於聰明伶俐的拉緹婭拉而言，這種傳達死訊的方式實在過於拙劣了。由此可見，在試圖充當兩人的發泄口。

「誒、誒⋯⋯拉緹婭拉、渦波他真的⋯⋯？」

「這不可能是真的⋯⋯因為、因為渦波他跟我保證過的，他說過自己是絶對不會死的⋯⋯他當初跟我約好了⋯⋯」

之所以會有這樣的反應，想必是因為們都由衷地信任著拉緹婭拉吧。

拉緹婭拉所言非虛，當信任迫使兩人不得不接這個事實的時候，們沉的聲音又增添了幾分不祥的彩，變得愈發冷冽。

是聽到兩人的聲音我就直到不寒而慄。

是看到兩人膨脹的魔力便幾乎凍結。

父親大人已死──與其要接這個事實，還不如讓末日降臨這個世界。這兩人上都蘊藏著將這駭人的可能化作現實的力量。為拉緹婭拉所沒有的那種沉重的，確確實實的蘊含在們的聲音和魔力當中。

我很理解這種心。

與拉緹婭拉那時候不同，理解得十分痛徹。

是啊。

不會的。

一定是假的。

這不可能是真的。

它必須是謊言才可以。

不由別人，就由我親自──！！

「──不過，緹亞、斯諾！渦波大人他會回來的！請相信我！我一定會讓他復活的！我是六十層的守護者、是使徒製造的真正的『理的盜竊者』、是千年前象徵希的『之旗』！這一切都是為了遵照既定的傳承，是讓我賦予渦波大人以『不老不死』的步驟罷了！渦波大人會回來的，請冷靜下來！！」

我走到拉緹婭拉前，來到兩人邊，握住了們的手。

「你、你在說什麼──！？」

「嗚、嗚嗚嗚嗚⋯⋯！」

兩人都含著淚，釋放出了強烈的殺氣。

們隨時都可能像我之前那樣痛哭、嘶喊、不顧一切地出奔，制于狹隘的視野，為不斷追逐再也無法及之的『怪』

──不可以。

我不能容許那樣的結局。

正因為我深知其中的痛苦，我才想要消解們的悲傷。

所以，我將之說出了口。

將那令人懷念的、東拼西湊的『詠唱』──

「──『腐朽之暗、腐朽之』『齊化非白之白』──」

和剛才那種『代替』承擔狀態的行為相比，我在『代替』承擔神狀態方面更有經驗。所以我有功的自信，何況我本就是神干涉的專家。

當然，我無意接納們所有的。

原因並非是背負全部暗藏的憂，而是掠奪過多的行為是一種純粹的攻擊。

不是為了玩弄，而是為了治癒。

不是為了自己，而是為了他人。

就像對騎士們施加的魔法那樣，我要為了讓們能守護自己最重要的事──而進行背負。

為了不讓過去的歷史重演，我要削減世界賦予們的過分苛刻的苦難。我覺得這才是自己作為『之理的盜竊者』的使命。

於是乎，又有一種因嚨嘶啞、口漲破、四肢支離破碎而幾嘶喊的衝向我襲來⋯⋯不過拜這是第二次所賜，我總算是強忍了下來。

可能是因為我已經懷有同樣的吧。

儘管說不上習慣應付，但事前我確實已有覺悟。

所以，沒關係⋯⋯

這種程度還算不了什麼。

的痛楚也好心靈的痛楚也好，跟千年前相比都溫和得多。這種還是全部由我這個有經驗的人來會更合適。這樣更有效率。這是最好的辦法。

──我就這樣說服著自己，忍耐著。

就這樣，在千鈞一髮之際懸崖勒馬的緹亞和斯諾同握住們的手的我問道：

「復、復活⋯⋯？『之理的盜竊者』連這種事都做得到嗎⋯⋯？」

「諾斯菲、是真的嗎⋯⋯？」

儘管超出心所能承的限度的那部分已經由我來承擔，可兩人的話語仍然是那麼沉重。雖然兩人的問題讓我的心咯噔一跳，但我還是為了讓們安心而笑著回答道：

「嗯，我做得到。放心吧，還有希。無論何時，這個世界都存有希之。所以，請你們⋯⋯請不要放棄。絶對不能放棄。──『夢境之暗、夢境之』『皆作非黑之黑』──」

不由自主地，『詠唱』與勞的話語一同出口。

它吐的如此自然，甚至讓我都到驚訝。

在短時間連續兩次使用「之理」，這給了我逐漸掌握『不老不死』的魔法的實。我能很清楚地覺到，自己很快就將到使用方法的鎖鑰。

在場者中，唯有一人得以正確理解我這種長的意義。

「你、你在⋯⋯諾斯菲⋯⋯！」

在後見證了整個過程的拉緹婭拉終於還是對『詠唱』的效果稍有察覺。表告訴我，對此頗有微詞。但搶在說出來之前，我牽起了緹亞和斯諾的手。

「來，請站起來吧。請你們抬起頭，繼續往正確的方向前進⋯⋯」

在我的攙扶下，兩人巍巍地起。

看來是神上的衝擊為帶來了不良的影響。兩人的雙都使不上力氣，途中有好幾次差點跌倒。在此期間，緹亞瞪著我說：

「諾斯菲⋯⋯我⋯⋯我明白的。換做是渦波的話，他也會和你說一樣的話⋯⋯可是，我還是沒能原諒你⋯⋯我仍然在想，如果沒有你，事便不會是這個樣子。我明知這是錯的、可惡、但我就是⋯⋯！！」

「你真善良啊⋯⋯緹亞，非常謝。你和真的⋯⋯」

握著的手，我不想到「與使徒西斯真的很不一樣」

或許是因為緹亞的相貌與使徒西斯太過相似，與面對面時，我總有一種在千年前和西斯對話的錯覺。可是不同於那個偏激的使徒，緹亞更為理、。

「啊啊、啊啊啊啊，果然不是假的啊⋯⋯全都、不是⋯⋯」

「斯諾，雖然不是假的，但我很快就會讓它變假的。我知道你無法輕易相信我，可是，只要一會兒就好，請你相信千年前的傳說的力量。拜託了⋯⋯」

跟緹亞不一樣，斯諾泣如雨下。

龍人的特徵也會令我回想起千年前的賽魯多拉。可是跟他不一樣，斯諾不會逃避悲傷。就像我所聽說的那樣，還沒有放棄自己的人生。

最重要的是，這兩個人還沒有表現出『理的盜竊者』那種因悲傷至極而哭笑不得、力量急劇增強的徵兆。

們的悲傷是正常、正當的。

總算是設法避免了兩人為向世界復仇的『怪』的結局，我不鬆了口氣。

可是兩人的姿態依舊十分孱弱，直到父親大人起死回生為止，們可能都無法照常行了。

我立刻著手尋求更多的協助者。既然拉緹婭拉要去同拉古涅對峙，那麼我們這邊的戰力越多越好。

「接下來是他們⋯⋯──『』『Full Cure』『Remove』。」

我施展魔法喚醒了倒地的『魔人』騎士。

將用於縱的魔法和『魅』全部解除，並進行治療。

最先起的是格刻板的騎士佩修娜，首先確認起了自己的人自由。

「咕、總算是離控制了啊⋯⋯」

接著是同為『魔石人類』的諾瓦，起嘟噥道：

「──呋哈！？誒、咦⋯⋯？難道說，強化的時效已經結束了⋯⋯？嗚、嗚嗚嗚嗚、我又輸了⋯⋯明明為了聖人⋯⋯！這樣的話我就沒臉去見西斯大人⋯⋯誒、西斯大人！？您為什麼在這裡！？」