我由此猜測，這或許就是我們所的這個『溫的冬之世界』的意·圖所在。恰逢此時，一直保持沉默的妹妹滝突然發問。

「斯諾，你之後的工作定下來了嗎？」

問的是斯諾今後的安排。

面對滝的問題，斯諾爽快地回答道。

「定下來了哦，滝妹妹。之後我要作為沃克家的代表在本土忙活。」

「原來如此。……只不過，雖然說得輕描淡寫，但這個擔子應該重的吧。換言之，你扮演的角相當於家主大人的代言人啊。」

「嗯，確實是這樣……不過——」

斯諾又看向了瑪利亞。

義姐妹彼此相視一笑。

「我這個義妹也會跟一起赴任。義母大人還沒到對斯諾小姐完全放心的地步。」

「這樣啊。有瑪利亞在就不必擔心了呢。你們兩個人在一起的話，就能互相扶持，彌補對方的不足了。就像斯諾剛才說的搭檔那樣。」

滝稱讚兩人的牽絆道。

這番話彷彿是在肯定我方才的推測。

聽了滝的話，斯諾並沒有否定，有些不好意思地繼續說道。

「……嗯。說實話，有瑪利亞在真是幫了大忙。」

「因為斯諾小姐在互相利用上有所不足，所以貴族間的爾虞我詐給我來應付，相對的，斯諾·沃克這個牌坊我也會盡其用。」

這樣的職責分擔不可不謂理想。

如此一來，兩人去本土之後的事我也可以放心了。另一邊，滝代我道出了此時的心。

「你們關係真好啊……那麼出發的日期定下來了嗎？」

「那個~，我記得是——」

歡聲笑語不斷。

用著桌上的料理之餘，瑪利亞和斯諾、滝三個人暢談著未來。

我沒有用什麼多餘的話摻和進們的談笑。

已經沒必要再多說什麼了。

於是乎，就著瑪利亞準備的晚餐，我們品味了一段平穩祥和的時。

差不多聊夠了之後，滝最後喝了杯水，同兩人道別。

「——啊，不知不覺間，時候都這麼晚了。……那我們差不多該告辭了。飯菜很味，謝謝你，瑪利亞。」

滝一邊道謝一邊從座椅上起。

瑪利亞笑著回話「歡迎再來」。

妹妹滝打算離開。

繼之後，我這個哥哥則表示——

「滝，我想在這裡借宿一晚……」

我沒有選擇與妹妹同去。

聽到我的話，這個家的主人們自然驚訝不已。

「咦！？」

「渦波先生……？」

斯諾純粹是到了歡喜，而瑪利亞則到不可思議。

只有滝理解了我言中之意。

「嗯，我明白。我也聽說了，這裡就是阿爾緹最後消逝的地方。而繼承了的一切的瑪利亞現在又在這裡。你就好好用『過去視』看過阿爾緹的人生吧，哥哥。 」

「既然之前決定好了，我就想盡快去了解……」

聽說我留在這裡的目的是為了魔法，斯諾和瑪利亞臉上的詫異自然隨之消解。

「不過，你可不要因為我沒在邊看著就乾壞事哦？」

「我明白。倒不如說，如果要進行『過去視』，我今晚就得不眠不休地發魔法。比起借宿，應該說是藉個地方更準確些。」

「也是。那我就先回旅店了。」

滝沒有多做糾纏就獨自回去了。

藉著這個機會，我總算是完了調虎離山之計。然而，滝對我意圖的領會之快，反倒更讓我覺得一切都在的掌控之下。

就這樣，只剩我一個人留在這里後，難掩喜的斯諾問道。

「咦、咦？那個、也就是說……渦波今晚要來我的房間睡？」

「不，那怎麼可能。你有聽到我們剛才說什麼了嗎，斯諾。我會在瑪利亞的房間裡借個地方，等睡著之後藉助的發次元魔法。」

「什麼嘛……難得有——」

斯諾話說到一半戛然而止。

接著畫風一轉，故作地繼續道。

「既然這樣，那為了不妨礙到你的魔法，我就回自己的房間休息了。」

一眼就看得出腦袋裡有些鬼點子。

妨礙是不會妨礙，但竊聽之類肯定是跑不了的吧。

瑪利亞估計也心中有數，苦笑著站了起來。

「那今天就早點休息吧。我越早睡，渦波先生用起『過去視』來就越方便。」

雖說要待在同一間房裡，但那並不意味著我們可以在魔法發的過程中閒聊。瑪利亞很清楚這一點，於是乾脆利索地做起了準備。

「那可真是幫大忙了。要是發魔法時一直盯著清醒的瑪利亞看，我再怎麼說也有點不好意思。」

我一邊幫瑪利亞收拾餐一邊向道謝。

斯諾邊撤盤子邊打了個哈欠。

「今天真的有累到。義母大人的事不說，在『史詩探索者』也鬧過頭了……」

三個人同心協力，沒多久就收拾好了。

於是我們離開客廳，前往各自的房間。

「那明天見了。渦波、瑪利亞。」

我揮了揮手，送別了斯諾。

接著與瑪利亞進了同一個房間。

這裡還是一樣眼。

瑪利亞一進門就進了被窩，我則在沙發上落座。

一如所言，瑪利亞打算盡快眠。

不過在合上雙眼之前，低喃一句。

「我們兩個人以這樣的形式過夜，真人懷念啊……」

所謂以這樣的形式過夜——大概是指我將瑪利亞買來的第一天晚上吧。那天的我為混和挫敗所苦，就像現在這樣在沙發上賭氣睡下了。

「是啊。又想起當初的事了。」

「那個時候，我是奴隸，渦波先生是主人。雖然主人堅決不承認，但事實就是那樣……」

「瑪利亞那時候頑固極了，讓我很頭疼來著。」

想起當時的回憶，我隨口調侃了一句。

瑪利亞聽完微微一笑——隔了一拍後，提出了一份請求。

「在睡著之前，你可以握著我的手嗎？」

這份請求令我大驚訝，向瑪利亞那邊看了過去。

但瑪利亞此時並沒有看向我。

用左手攥著被子，怪不好意思地掩住了半張臉。而在被子的邊沿，可以看到探出的右手。

「——其實在那一天，我就想讓你握住我的手。」

當初沒能說出口的話，時至今日終於說出了口。

我只能答應這個請求。

一來我有必須答應的理由，二來我就是被塑造為了這樣的人。

我隨手搬來一張椅子，坐到瑪利亞床邊，握住了的手。

如此，瑪利亞安心地閉上了眼睛。

「願你晚安……我最的主人……」

彼時的諷刺換了今時的心聲。

啊啊，我這才明白……

瑪利亞和斯諾是一樣的。

已經沒有了再虛張聲勢的理由。

——恐怕那真的、真的是極為『關鍵的理由』吧。

所以瑪利亞現在才不會故作堅強，而是向我展這個年紀該有的姿態。

不久就傳來了瑪利亞的睡息。

徹底放下心之後，很快就沉了夢鄉。

盯著的睡看了好一會兒，我才展開『Dimension』。

隔壁房間的斯諾也已經睡下了。想必是確認到我和瑪利亞的會話已經結束，自沒必要再聽下去了吧。

現在這個家裡只剩我一個人還醒著。

「得用魔法了……」

我立馬開始了行。

雖然留給我的時間還算充裕，但畢竟不是無限的。

「——魔法『Distance Mute』。」

然而我使用的魔法卻並非『過去視』。

將瑪利亞的手放回床上之後，我用魔法回了被握住的手，然後悄悄地離開了房間。

如果我留在房間裡使用『過去視』，那就一定能瀏覽阿爾緹的人生。

瑪利亞和滝都推薦我這麼做，但我卻不想去做。

在由心而發的衝驅使下，我開始尋找為自己所欠缺的東西。

我有一種直覺。

利用滝不在的這段時間，我必須為自己在『史詩探索者』時到的那份欠缺找到答案。而那個答案一定就在這個家的某。

儘管木結構的地板容易嘎吱作響，我還是無聲地穿過走廊，順著本能展開了『Dimension』。

當然了，它的力度之小是瑪利亞和斯諾——是這個世界中的任何人都察覺不到的。

這個家的佈局和之前相比完全沒有變化。

寬敞的玄關和客廳，緻的廚房和浴室。

此外還有一間寢室和兩間客房。

我剛剛就是從寢室出來的。

先掃了一眼客廳和浴室，接著觀察了一下斯諾休息的客房。

結果都沒發現什麼值得注意的。

找不到能搖我心的某種事。

最後到剩下的第二間客房，它的佈局和其它房間也沒差多。

「…………？」

可偏偏是這個房間，讓我覺得有什麼不對勁……

我在這裡覺到了一本不該有的生活氣息……

寢室有瑪利亞使用，一旁的客房則住著斯諾。

即使在過去，這間客房應該也是沒有被人使用過的。

當時只有我和瑪利亞兩個人生活在這裡，第三者是——

「——！？」

第三者是不存在的，我剛想到這兒，角落蠢的黑影吸引了我的注意。

匆匆一瞥，只見一個褐皮的孩子一閃而過，接著很快就沒影中消失了。

我立馬從『持有品』中取出劍，並做好了隨時可以發魔法的準備。

調『Dimension』而非眼，警惕來自一切可能的方向的奇襲，在這個過程中，我發現了一個異。

「劍……？」

有一把劍掉在了房間的角落，並且我可以肯定，直到剛才它還不在那裡。

不僅如此，客房的窗戶也被推開，飛雪在夜的映襯下落進了室。

我對那把在雪花點綴下愈顯麗的銀劍使用『注視』、

【天劍諾亞】

攻擊力7

消耗率-99%

心跳的劇烈在這一刻變得前所未有。

不由自主地採取了行，不是被銀劍中凝聚的湛工藝吸引，而是為其所獨有的愁思牽。

「這把劍、是誰……」

是誰將這把劍送到我面前的呢。

很顯然，剛才有人來過這個家。

避開了我這個次元魔法使的注意，那人突然來到，又突然離去。

而那個人留下的，就是這把劍了。

目被劍死死地吸引，想挪也挪不開。

我越看這把劍，越覺得自己所喪失的那份重要的在漸漸復歸。我明白，這把劍便是今天一直困擾著我的違和的源頭，是缺失的那塊拼圖。

如果用風景畫來比喻，那這把劍就是畫中的太。

我確信它就是影響斯諾和瑪利亞的那個『關鍵的理由』，於是出手——

「…………」

但到一半，我又收住了手。

刻骨銘心的經驗制止了我。

這樣下去，那就跟我之前被人奪走記憶時一樣了，沒有任何區別。

被人奪走記憶的主人公與曾經的同伴們流，與有緣之接，而後慢慢地恢復了自我——

——不可能。

我很清楚，和以前不同，這次的對手沒有那麼溫。

「和那傢伙不一樣……滝、是不一樣的……」

在家裡隨便調查了一下，就發現了最重要的那塊拼圖？

真有那麼湊巧，我失去的記憶這就慢慢恢復了？

——絕無可能。

「滝沒有這麼簡單……比任何一個守護者都要強。這是千真萬確的……」

說實話，我從那個褐皮的孩子上覺不到敵意。豈止如此，恐怕是有意襄助的。雖然還沒有確證，但我覺得應該是與滝對立的援軍。

只不過就連這齣於善意向我來的援手，也在滝的掌控之下。