廟還在整隊，廟外阿葛哈已經等得有點不耐煩。他是滿洲八旗子弟裏頭作「鐵頭蚰子」那類人——過了冬的蟈蟈，京師里趟得開，上到王公勛貴，下至乞兒賣唱、引車賣漿之流，鬥走狗調鷹喂鸚鵡的場子裏頭都兜得轉——本家祖宗汗功勞有的說，古董字畫碎銅爛鐵賞鑒上頭抵得了當鋪朝奉——下頭人瞧他是天家親戚半個金枝玉葉，上頭貴人瞧他是勛戚後代，又有母親偌大麵皮擱著，走到哪人都說「這蟈蟈真帥」——其實不過是誇獎金蟈蟈籠子罷了——打東漢外戚黨錮至今，千古貴介子弟抵死不悟這個道理——宗人府里閑得發悶又調務府，又嫌務府陞慢，又調出來當軍差，混幾年再回京陞好資格。這麼一把算盤今日遇上了福康安。他帶著副管帶，還有營里的十個棚長、一個書辦站在廟外，等得探頭探腦，幾次脖子往裏張，山門裏站崗的親兵那威勢又得他退了回去，舌頭扮鬼臉兒笑道：「福四爺見了老傅恆跟個避貓鼠似的，出門就這麼大威風！」那書辦在旁聳著兔皮耳套諂笑道：「您老在京認識四爺麼？」

「認識！怎麼不認識！福隆安福靈安還都是老票友了！」阿葛哈晃著辮子笑道，「有一回這哥兒背不上書，他老子要揍，還是我求的呢！……四爺喜歡帶兵，是個大將胎子，你們一見就知道了……」正胡天胡地吹牛，王吉保出來傳令進，便住了口，心裏打鼓臉上嬉笑著亦步亦趨進了廟。一進山門，他就覺得氣氛不對。賀老六告訴他是「福四爺帶了十幾個隨從黑夜趕來」，但這廟裏大塊方隊就有四個，在甬道東西分兩廂列隊，人人縛扎帶腰中懸刀立在遮天蔽日的大柏樹下，廊廡下碑碣旁幾乎隔三步就有一個親兵，手按刀柄目不邪視釘子似的站崗，滿院甲兵如林刀叢劍樹，一聲息咳痰不聞，肅殺得令人窒息。玉皇大殿前矗著的大鐵香爐燃著柏枝香檀香，一如平日香煙裊裊籠罩，二十多名軍校皮甲銀袍雁序旁列，三十多個火槍手也都掛著大刀槍直立，俱都是彪形大漢，一個個面目猙獰，中間簇擁著一位青年將軍，也是白袍銀鎧、二層東珠金龍頂旁懸一條白布，白淨麵皮上目如點漆眉分八字，清秀得令人一見忘俗，這就是帶孝請纓的新封公爵福康安了。

十幾個人進來見這陣勢，起初有點像夢遊人，又像吃酒半醉花了眼，迷迷糊糊的直晃，沿長長的「兵林」往大殿月臺走著清醒過來，又有點像走進林里落了單的獵手，驚惶四顧互相撞著，都是滿把冷汗雙發，下意識往前「蹭」著。直到王吉保大喝一聲：「報名！」這一眾人等才乍然一驚，阿葛哈雙膝一便頭一個跪了，結結報道：「漢，漢軍旗山東綠營第二纛，兗州鎮守使標營二營管，管帶阿葛哈叩，叩叩叩……見欽差大人！」福康安滿心一片殺機，雙手按膝端坐，目中餘睨著下頭這幾個不尷不尬的角，也不起，淡淡地問道：「有多日子沒有發餉了？」

「回四爺，自從平邑出事，兗州鎮守使劉希堯撤差拿問，下頭就一文餉銀沒發。」阿葛哈原本進來時嚇得心驚膽戰的，聽福康安發話辭氣聲並不嚴厲，膽子立刻壯了許多，晃了一下大油黑的辮子，滿口京腔立時變得流利起來，帶著一子味說道，「現在都是一斗一升從鄉里自籌。縣裏已經沒人管事兒，征起糧來要多難有多難……四爺你明鑒！我那裏還扣著一千多反賊家屬，他們也是要吃糧的……一頓飯兩窩頭、鹹菜……」

「你不要說窩頭鹹菜。」福康安笑了一下，「你扣押家屬做什麼？」

「回福帥，他們是反賊家屬呀！」

「我知道，你扣他們做什麼？」

「我……我是想……這個這個……」阿葛哈弄不清福康安問話的意思，抓耳搔腮想了半日，說道，「我想《大清律》裏頭，凡故造反謀逆者無分首從一律凌遲死，一人造反株連九族。陳英死了，縣衙砸了，監獄也壞了，地方上沒人管，留著這些人在鄉里容易通匪資敵，所以就派兵把他們暫拘起來，聽接印置。」他編派謊言，越說越覺得有道理，說完抬頭，舐了舐看福康安。

福康安這也看清了阿葛哈相貌，是個黝黑髮的兩頭尖腦袋，大薄抿得像個人，彎月眉下一雙小眼睛不住地眨，上裝收拾得甚是利落，雪白的馬蹄袖裏子不寬不窄還個邊兒。見他盯自己的目越來越放肆，福康安不暗思：近之則不遜——三十四皇姑何等尊的人，怎麼養了這麼塊料？思量著，臉上已經變，端坐椅中朗聲問道：「阿葛哈，你知罪不知？」

「標下有罪過。」阿葛哈眨著眼說道，「當時城裏造反作，我不在營里，正帶著營兵在南河灘演箭。事報到我那裏，帶兵回營已經中午，派人進城偵探，賊人已經劫了監獄砸了庫全伙逃走……」「你說了半日，你有什麼罪？」福康安問道，「為什麼不乘勢追剿？」阿葛哈被他的神氣震懾得上一，眼皮子一哆嗦，避開福康安的目，語氣里便帶了驚恐：「……這，這，這就是我的罪……當時滿城都了，說反眾有五五六千人，城裏的子街也都出來打家劫舍。敵這個不明，城裏這個這個要這個——嗯，那個彈。所以一頭據守本寨，一頭派人在城裏維，維持這個治安……變起這個倉猝，料敵不明，失去戰機，這個這個就是我的罪。好在城還在我手。大帥來了，願作前鋒殺敵立功，努力結差使將功折罪！」

福康安從椅中站起來，嗤地一哼說道：「打仗用著你這樣的『前鋒』？你看看你這花花太歲模樣，你再看看我的兵！」他一手按劍，繞著燒得燔熱的大鐵鼎踱步，腳下橐橐有聲，滿院士兵靜靜聽他說話，「變起倉猝——不是你的過錯。說句『罪過』是何其輕巧！你以為這是上廟送豬頭了一顆豬牙？你帶兵演本為保城安民，知道城中賊匪異，本應立即馳援，追擊反賊，反而營寨扣押人質，任憑一城百姓慘遭，守吏縣令被自盡。我親自下令著你部進城，你膽敢索餉要挾推搪軍令。你狂妄！」他愈說愈是激憤，字字句句音節鏗鏘，已是豆炸鍋般又快又響，突然間一跺腳，大聲道，「王吉保！」

「標下在！」王吉保就在火槍手隊前站著，聽見呼喊，高聲應道，騰騰兩步站到隊前，「請爺指令！」

「阿葛哈所犯罪由，照我蒙閱兵頒佈軍令，該當何罪？」

「回大帥——殺！縱敵逃者——殺，奉調不從者——殺！」

福康安正眼也不看眾人一眼，背著手平視鐵鼎，冷冷說道：「那就沒有什麼好說的了！賀老六！」

「標下在！」

「將阿葛哈剝去袍，就地正法！」

廟宇里的空氣乍然間凝固起來，從蒙帶來的兩千軍士雖然個個人高馬大強力壯，但也都是太平兵，哪個見過這種陣仗？眼見賀老六帶著四個親兵上去，三下五去二剝了阿葛哈袍，連頂戴袍褂往旁邊一丟，連服落地的聲音都滿院裏聽得見，人人驚得肚子轉筋臉上全無。兀自聽福康安說道：「別以為你是阿桂的什麼本家，又是什麼額駙的兒子，是皇親國戚，我就不敢料理你！誤了我的軍令，連額駙本人我也不饒！」阿葛哈渾如做一場噩夢，已經嚇呆了，嚇傻了，由著人剝袍子摘頂子，像一塊破布被人晃來晃去，直到冰涼的鋼刀刀背在脖子上才猛地驚醒過來，掙了幾下，兩個膀子被親兵架得死死的，哪裏得？渾抖得篩糠似的，下屎屁尿古怪作響，膝蓋掙著跪行兩步，臉上冷汗涕淚流，語不聲說道：「求……求大帥看在我額娘分上高、高抬抬抬貴手……是是是我冒犯了軍令虎威，罪罪該萬死，願立軍令狀立立立功贖罪，國家有八議制度……」他哀懇著，突然流利地冒出一句，「我贖罪銀子！」

「贖罪銀子你留著，下輩子給和珅。我這軍中沒有七議八議，只有一議，軍法無！」福康安咬牙切齒，盯著鐵鼎，在極度的恐怖氣氛中緩緩轉面向阿葛哈，毫不猶豫地迸出兩個字：「行刑！」

兩個親兵突然同時放開阿葛哈，一個順手拉起辮子，一個高高揚起大刀，一道弧閃爍斜劈了下去。阿葛哈連哼也沒哼一聲，軀便垮倒在冰冷的石板地下，脖項中的有的像水箭激，有的泛著紅沫汩汩泉涌而出。阿葛哈一條還在延，賀老六已從泊中提起頭來，向福康安道：「大帥，請驗刑！」

福康安看了一眼那人頭。他已經不是第一次殺人，自己也親手殺過人，但這樣近在咫尺，認真地「驗刑」卻還是第一次，阿葛哈頭顱下，髮辮梢的還在滴瀝，鼻上頰上滿塗的都是，已經面目模糊，只兩隻眼鼓得溜圓好像還在盯自己，那張方才還在說話，這會兒了一個空，歪咧著往下淌……福康安一陣噁心，移開目調息定神，見下頭軍士們都嚇得臉上雪白，自己才穩住心神，看到地下斜歪著一不的，已經完全平靜下來，點頭嘆道：「我是皇上外侄，他是皇上表弟，論起來不遠不近是親戚呢！吉保記著，用我的俸銀給他買一副上好的板兒，回京治喪我去弔祭——你們怎麼樣？」他突然又問阿葛哈同來的十二人，「他有罪，你們有罪沒有？」

這十二個人原就挨著阿葛哈跪地，原聽阿葛哈胡吹，見福康安時說話聲氣平和，循循儒雅像個青年秀才，哪知說變臉就變臉，真是如此心狠手辣。待到阿葛哈濺青石陳鼎前，那已經淌著凝在眼前，猶自心迷神搖眼花繚，早已是唬得三魂七魄俱不在位，渾不知疼，此時輕輕一聲問，竟如被一陣風驟然襲過來的秋草般一齊瑟瑟發抖，一悸一的竟不知自己都答了些什麼話。廟院中軍士們以為他又要開殺戒，剛剛鬆緩一點的心立刻又猛地一收吊起老高。

「知罪不一定就能恕你們的罪。」福康安已見立威功，滿意地看了眾人一眼。問道，「你們誰是副管帶？」

十幾個人不安地悸一下，最前頭一個軍畏地回頭瞟一眼，膝行兩步，說道：「標下賴奉安……是副管帶……」福康安轉臉問賀老六：「你方才傳令，他跟著阿葛哈起鬨沒有？」十二個人一下子都抬起頭來，眼中帶著哀懇定了賀老六，驚恐得發抖，不知他那張可怕的說出什麼話來。

「沒有。」賀老六說道，「這個賴奉安還說，福四爺惹不得，先遵令，有難再稟——就這個話。」福康安道：「有這個話就能免你一死。你是副管帶，阿葛哈軍務措置有失，你有稟報上司責任。我調來兗州府鎮署衙門文案，並沒見你的稟帖，所以還要有點軍法置——來人！」

「在！」

「拖到那株柏樹下，打二十軍！」

「喳！」

若在平日，綠營軍中行這樣的軍法，也會懾得人心驚不安的。但方才的殺戮場面太過張恐怖了，這點子刑罰已經「不算事兒」，畢畢剝剝的刑聲中，滿院軍士反而都鬆了一口氣，晃眼看著福康安在階上鐵鼎前踱步，福康安踱到哪裏，目也就跟著晃到哪裏。