一時門政便回庭來報：「羅佑德和蘇得貴是去兵部領打靶用的鳥銃**；蔡暢明是和親王的包奴才，散了營去王爺府請安；柴大紀是去燒什麼書，回營才知道衙門開會，就趕著來了。」

「嗯哼？」李侍堯目霍地一跳，已經黑沉了臉，臉上的麻子都漲得紫紅，咬牙獰笑著道，「只有柴大紀燒書真，放他進來會議——圖門、阿，你兩位為什麼謊言欺瞞本統領？」阿在他冷電似的目視下，似乎不安地了一下子，接著便變得嬉皮笑臉，拍拍腦門子說道：「軍門別生氣。值當的麼？哎呀你看看你看看……我這記！蘇得貴是去領**了。」圖門是個滿臉橫的暴烈武夫，梗著脖子道：「就是領**也是堂堂正正的差使！我說提督大人，既然會議，有差使你說就是了——難道就為點名開這個會？」

李侍堯「啪」地拍案而起，滿堂人都唬得一個觳觫：「就為點名我也有權召集會議！」見柴大紀進來行禮，一揮手命「遲到班裏」，接著惡狠狠說道：「我有奉旨要辦的差使，誰有功夫和你兒戲？昨天晚間已經知會今日升衙議事，你們是何等的輕慢，而且敢當堂撒謊欺矇本督！」這三人都是副將實缺，掛著副都統銜，品秩僅比李侍堯低半級，向來在衙門也是說一不二的人，被李侍堯當眾指著鼻子訓斥，臉都漲得紅，拉得老長。圖門霸道慣了的，哪肯這個氣？刷地立起來道：「你奉旨來點名，發威折騰人麼？我也是奉旨來帶兵的！阿、穆阿瑪——走，咱們不侍候這爺！」阿也虎起臉站起了。穆阿瑪想，又坐了回去。

「封門！」李侍堯厲聲喝道，「吳世雄，撤掉圖門和阿的座！李八十五！李八十五！」

滿堂部驚怔了，李八十五沒經見過這陣仗，嚇得兩發，半日才結結道：「奴……才在！」

「看來不見，他們認不得我李侍堯。」李侍堯滿臉假笑，在一片寂靜中說道，「李傳堯與他們二位素昧平生，他們沒來由輕慢我。說假話謊報軍，還抬出於什麼人抗旨。他們是輕慢軍法，輕慢皇上！——去，請出我的王命旗牌！大門口預備著放炮，升我的纛旗！」他突然翻起臉怪眼盯著李八十五，斷喝一聲：「發什麼呆？去！」

「啊——喳，喳喳！」

死寂的大堂上驀地一陣恐怖氣氛生起。文武將衙役親兵倏然間髮森豎，不知是誰心裏得綳斷了弦，一個發暈「咕咚」栽倒在地，更唬得人們一個驚悸。此刻站著的阿和圖門已是面如土冷汗淋漓，白癡似的瞪著眼如對夢寐。穆阿瑪坐在一旁也是面白如紙。一時便聽李八十五帶兩名戈什哈進來，把那件神龕似的寶藍令旗供在當案。李侍堯徐步下來恭肅行三跪九叩大禮，起收了恭敬之容，輕蔑地哼了一聲，踱近了圖門，用冰冷無的目打量著兩個嚇得魂不附的將軍，聲音卻和了許多：「我方才說了，與你們無怨無仇，今日行法至公無私。你們去后，我自然另有賻儀送到府上。」他回擺手，惡聲命道：「拖出去，不要等后命，立即行刑！」

這一聲令猶如平空驚雷掠庭而過，簡捷明了斬釘截鐵沒有毫餘地。眼見庭口幾個戈什哈戎裝佩劍，腳下馬刺踩得嘰叮嘰叮進來，阿頭一個撐不住，雙一跪了下去，滿頭豆大的汗珠淋漓而下，哀聲懇告語不聲道：「皋、皋陶大大大……大帥……請請請……刀刀……刀下超生……是我噇了黃湯——不不，是我吃屎不長眼……心裏怪您多事，順口敷衍輕薄……」圖門先還以為李侍堯只是唬人，心裏打鼓臉上撐門面立，眼見戈什哈們大步走來，一個個兇神惡煞般目兇，心裏一急也就「撲通」跪倒：「大帥……是我不懂事……想著沒大要的……嫌您啰嗦……再不敢了……」見李侍堯一臉佯笑仰面朝天不理不睬，幾個戈什哈撲上來架起二人就往外拖。穆阿瑪心中雖然驚慌，也有個「敲山震虎」的想頭，聽到「不等后命」，已知自己小看了這個心狠手辣的提督，就椅中撲翻跪倒，揚臂道：「慢！」——膝行數步摟住李侍堯雙膝，泣聲懇求道：「大人息怒……息息怒……標、標下笨拙舌，不知該怎麼求……這兩個人雖罪有應得，一來念及征剿蘇四十三有功；二則平日治軍辦差還算努力，三則您剛上任，他們狗眼不識金鑲玉，胡冒犯了……虎威。一到任就殺大將，於您也不利不是？且寄下他們人頭，以觀後效。標下擔保他們再不敢了……」說罷，回顧一幹將校：「還不趕求保？」

那二十幾個將校這才恍如夢醒過來，忽地一齊跪下，文們也就跪下。從公案前到二堂口，割麥子似的都倒伏在地，齊為圖門、阿求。

「你們大約以為，我是虛張聲勢下馬威。」李侍堯格格笑著倏地一收，「再者說，我這三筋挑著個棗核兒頭也難以你們的法眼。所以，就目無皇差，目無上憲！」他的聲音帶著金屬撞的音在大庭上回，眼瞼著，目幽幽閃爍，「老子二十三歲前白手游天下，二十三歲天子面試賜進士，二十六歲隨傅中堂打黑查山，活捉飄高斬首三千！一主銅政兩金川，草寇殺了無數，違令將軍也割倒了十幾名。我是天下頭一號丘八秀才，這頂子就是人染紅的！跟隨萬歲爺幾十年，深知某雖不才，聖明高深，但凡誅戮秉公無私，皇上沒有不原宥我魯莽的！論起你二人，殺掉你們我要小小分，可這皇皇京城天下都城的九門提督衙門，是宿衛宮天子安居垂裳治理九州萬方的要差，沒有規矩還？嗯？！」

聽這兇狠無倫的問，所有的頭都低伏了一下。

「既然令衙為你們求作保，本提督也不為已甚。」李侍堯緩緩踱步，旁若無人地在公案前遊走著，氣沉丹田徐徐說道，「我殺人雖多，本卻是書生，不是好殺之人——死罪雖免活罪難饒——推到廊下，每人四十軍！不許**呼號！」

在噼噼啪啪的刑聲中，李侍堯的神恢復了常態，吩咐眾人「請起」，命人將公座搬至公案前穩穩端坐了，說道：「這次聖上召見，蹙額慨嘆京師衙門紀律不整衙務廢弛。步軍統領衙門雖然也緝盜捕賊，也有糾劾查考百紀律責任。有政務也有庶務，但它說歸是九城防務，有幾萬兵，是個軍務衙門。因此皇上諄諄告誡，要以整飭紀律為首，肅清紈袴習氣，給京師各衙門一個榜樣。就這一條上說，『點名』就是差使，圖門也說得不錯。跟我來的有三十多個人，你們可以問問他們，他們在外頭盡有調皮搗蛋撒野惹事的，誰敢點名不到？誰敢這般樣跟我輕慢支吾？」

「而今天理會教眾、匪徒四煽人心，傳布邪教結堂奉香，在直隸、山東、河南已蔓延之勢。京師京畿也是黨羽爪牙佈——名為『天理』，其實仍是白蓮教變種流毒！」李侍堯一口南腔北調抑揚頓挫，侃侃而述：「西方霍集占之正熾，臺灣福建教匪嘯聚，江北六省水旱頻仍人民流離，一旦為教匪所乘，三尺之皆為敵國，皇上為此焚膏繼晷晝夜勞倦，一頭是整頓吏治、一頭安定民心。這豈是我們臣子荒唐嬉戲怠慢公務之時？京師教匪有異，惟我是問，這是皇上聖諭，也是我立下的軍令狀。皇上給了我殺人權，我殺誰？」他目凜凜掃視四方，「誰誤我的事，我先宰了他狗日的！——個熊！」

他溫文爾雅說著，突然放，「丘八秀才」本相畢，眾人不憬然相顧。

「我們想過年，教匪們未必想讓我們安生過年。這就是形勢。」李侍堯侃侃言道，「不得要大家辛苦一回。我有別的差使，要抓案子，軍機的差使也不能誤，所以不能每日到衙視事。我不在，穆阿瑪就代理行務，一要有事立即稟我請示，二要把各營紀律整頓好，聞風即，無風靜如泰山，三是所有文案、書辦、各司各堂都把自己手裏的差使理清楚，向我稟明施行，按時點卯散衙，不想干，老子就開你的缺！第四條，我們也要過年。明天，我帶穆阿瑪、阿、圖門巡視各營，兵士們過年的、菜、魚、蛋、被服、武裝備、營務取暖，該用錢的，問兵部要，打出一份餘額，衙中文職員的年貨由遲本清會同李八十五統籌採辦。總之是年要過好，平安嚴謹人天歡喜——完了！」

李侍堯說完，一端茶碗起略一哈腰揚長而去。至側門口小聲待李八十五：「兩件事：那個柴大紀進來見我。再就是伙房弄桌上好席面，請穆阿瑪留步，晚間我給圖門和阿設筵驚，咱們帶的還有製的棒瘡葯、雲南白藥都帶些來，讓郎中給他們調治。」說完，看一眼紛紛散去的人眾一笑去了。

李侍堯在步軍統領衙門大逞雄風，四十記殺威棒打得闔衙喪膽。這是大清開國一百餘年沒有過的新鮮事兒，消息兒不脛而走，第二日便沸沸揚揚傳得滿世界都知道了。李侍堯一大早來到軍機，便聽幾個軍機章京在門口說笑議論這件事，也不理會，徑自進來，卻見於敏中盤膝端坐在炕上，一手執筆，一手著腕子，恬淡靜穆得像個剛睡醒的孩子。因笑道：「昨晚又是一宿沒睡麼？我瞧著你眼圈兒發暗呢——」見高雲從似笑不笑垂手站在門角，又問道：「等著給皇上送摺子麼？」

「回李爺的話，」高雲從忙賠笑道。「於中堂昨晚一宿沒睡，淮北七個縣秋天過水，魯南十二個縣是旱災。直隸清河、獻縣、寶邸、邢臺、三河、武清、鉅鹿、滄州教匪趁年關串門兒聯絡，說是『普天之下皆兄弟』，兄弟難不能瞧著不管，分頭斂錢收糧收冬要送到災地兒去。這頭於中堂給災各縣寫信，防著教匪派人演法布教送東西收買人心，直隸總督衙門巡衙門盤查通往外省道路可疑人員，又從河南、湖廣調避瘟祛邪的藥材運往災地兒。萬歲爺四更天就起來，每封信都加硃批，用六百里加急遞送出去。我就管來回傳遞信件和通封書簡。」正說著，紀昀也來上值，一見面就笑，說道，「昨兒李皋陶大逞威，提督府闔衙魂不附——紀昀一大早遇見你，今日一天不得吉利！」于敏中倦怠得似乎話也不想說，微笑著點點頭，騙下炕，邁著方步兒解乏，良久才道：「方才王廉過來傳旨，大約要出考題了，你們一來就進去，還不趕去見駕？」

紀昀、李侍堯對視一眼，忙垂手答應一聲「是」。紀昀方笑道：「於老夫子也忒道學的了，累極了懶腰打個哈欠，甚或踢兩活泛活泛子，只要不悖禮，就是孔夫子、孟夫子也不止的。」于敏中不慍不火，只用手**著印堂眉心，說了句：「慣了。從小不敢放肆，有人沒人一樣。夫子說『割不正不食』，不是因為切得不夠四方就沒滋味兒，那是修行規矩。」紀昀道：「這也算放肆麼？修行是修品，孔子說的是『道』——陳蔡絕糧那時辰，他老人家得肚皮著后脊樑，端一盤燒得稀爛的德州給他，未必有這個講究。」說著一笑，拉了李侍堯去見駕。