烏雅氏一手提壺半屈著，站不是坐不是跪也不是，輕輕手，卻被乾隆握得的，奪手不出。頭垂偏在一邊通頸都紅了，半晌才低聲道：「皇上……別……看人瞧見了……」乾隆嬉笑道，「瞧見了又什麼相干？們誰敢胡言語？把壺放下——怎麼這麼忸怩？」烏雅氏不由的輕輕放下了壺。乾隆一把便把攬在懷裡，見滿面閉著眼，已是焰升騰，輕輕在腮邊吻了一下，小聲笑道：「什麼嬸子？說是小姨兒差不多……真真是人間尤，二十四叔大約就是不起你這容，才得的癆疾吧……」那烏雅氏原就不是安分人，丈夫久病形同居寡，乾隆雖說年歲大些，養護得好，比允祕看去還小了十幾歲，碩玉立淵亭岳峙的偉男子，這麼著，早已濃如飴，得一團綿也似，得頭埋在乾隆懷中，喃喃說道：「皇上，這麼著不好……就論娘……娘家輩分……您還我……小姨呢……」

「朕就說過你是小姨兒嘛……」

「皇上……您這個也不老的……這麼邦邦頂人家腰眼……這是啥子東西？……」

「這個麼？這是龍！」乾隆兮兮偎著在腮邊笑道，「你不是說『了』？它要喝水呢……」說著，如掬嬰兒般抱起烏雅氏到北牆大春凳上，一手抱著肩，一手撕擄著胡解縛，「朕這陣子忙得這上頭沒半點興頭，和誰也沒這麼著親切過。你能朕解乏，功不可沒……」說著，全了上去……

一時事畢，斷雲零雨未絕，二人猶自相抱不起。乾隆見腮邊有淚，用舌尖輕輕舐著，問道：「怎麼，你不高興？是怕？」

烏雅氏搖頭，說道：「都不是……一個人，能得皇上這麼親，死了也值了……」

「那為什麼？」

「唉……您不知道，沒法說，怕您聽了說我輕佻……」

「怎麼會呢？你說罷……」

烏雅氏在乾隆頰上輕印一吻，說道：「起來說話，沒的白人瞧見。我倒沒什麼要，皇上面名聲兒上不好……」說著二人起整，乾隆見敞著懷，髮髻散落下來半遮著一對白生生的**，輕輕替掩著手指兒撥弄著笑道：「『溫新剝頭』，你還真和似的……」烏雅氏打落他手，笑著一啐，扣了襟上紐子，十分麻利地綰好頭髮，又了臉，儼然又復是個端莊俏麗的貴婦人，顰眉嫣然一笑，向乾隆蹲下去：「謝謝皇上雨之恩……」

「雨之恩！」乾隆哈哈大笑，「這倒也不是應酬套語。」手讓著，二人又回窗前坐下。烏雅氏替乾隆換了茶，端端正正坐了側面，已變得低眉順目。乾隆道：「方才說了一半，你接著說。」烏雅氏低垂了頭，半晌才道：「您知道，二十四爺前頭福晉是我堂姐，四十歲不到歿了，我才進的王府。我當時才十八歲，王爺大我三十多歲，起初待我真是『放在手裡怕破了，噙在口裡怕化了』，親得沒個白天黑夜的……」頓了一下，「男人都這樣兒，日子久了，他又買了個妾侍燕兒，一里一里的就淡了我，任是怎麼也不能教他回心轉意……」乾隆笑著頷首，說道：「朕明白了。你是怕朕也厭棄了你，是麼？」

烏雅氏搖頭，說道：「今兒跟做夢似的，到現在好像還沒醒。沒有想也來不及想皇上將來怎麼待我——後來不知怎的，又厭了燕兒，或許是想起我昔日什麼好，又待我好了些。」咂了咂口兒，不言語了。乾隆原想不知怎生難為，見冰冷無味住了口，不詫異道：「這有什麼難過的？他待你好了，不是很好麼？」烏雅氏通臉一紅，低聲道：「待我好了，他的那……他不中用了——我起初以為是燕兒這蹄子狐的，後來才知道他有了男寵，是戲班子里幾個殺才誤了他。得了——唉，其實是癆，任是吃什麼葯，都潑到沙灘上一樣兒……皇上您這麼著……我又歡喜又難過，難過是覺得對不住他……就這麼一次，好麼？多了，有了孕，也是不得了的……」乾隆笑道：「還道怎麼難為的事呢，原來為這個！自然是貝子貝勒，有出息就封王，就制度也虧負不了他。」「皇上別忘了大世子弘暢，現今就是貝勒。」烏雅氏帕子在手裡絞著，說道，「他曉得他父親的病兒，我再產……鬧起來就甭過日子了。」

弘暢是允祕的長子，乾隆怔了一下，笑道：「你慮得太遠了，哪裡一度水風流就招出許多麻煩呢？這種事出來，家裡也只有掩住，再沒有張揚的道理。爹娘的事兒管那麼細麼，子不言父母之過，他敢胡來，朕就能懲治他！」烏雅氏下意識地了一下腹部，已經兩個月沒有來經癸了，很疑是肚裡已經有了，聽乾隆這般說，自然心裡暗喜，口裡緩緩說道：「皇上這麼說我也就放心了。我盼有個兒子比誰的心都切呢——只您這麼忙，宮裡又這麼大規矩，也不知哪年哪月才得再見皇上一面……」說著，垂下淚來。

「看看，又來了不是？」乾隆笑道，「你進宮盡容易的，來了告訴秦一聲知會了，朕就能安排見面的事兒。朕惦記著你，沒聽人說『侄兒想嬸子，想起一陣子』，哪陣子想起來，也有旨意給你的。」烏雅氏流著淚「撲哧」一聲笑出來，說道：「皇上可真逗——那『外甥想妗子，想起來一陣子』！說的也不是這種人事……」凝眸著乾隆，輕聲輕語說道：「我聽人家說隨赫德在西邊帶兵，逮了個標緻大人兒獻給皇上，是回回人，人『香姑娘』，就要送進京了。說是比一比，宮裡這些人都了燒火，皇上可別……忘了我這爐子外頭的煤核兒罷？」

這件事是有的，只乾隆想不到外頭是這般傳言說話，思量著慢慢說道：「說朕多是有的，說朕好朕斷然不。你與朕來往不能犯妒忌，這些話定必是宮裡那些妾妃們添油加醋說出去的。這個子確是西域人，論起來和霍集占兄弟還沾親。父兄都是深明大義的人，隨赫德打到葉爾羌，的叔叔和哥哥舉兵協同軍平叛，立了不小的戰功，朕封了臺吉的。進宮不同於其餘嬪妃，是他父兄表明心向中央不肯割裂中華疆土的赤忠心跡。朕還沒見這個子，但無論妍媸，進宮就要封貴妃，表彰族部這份忠敬，朕也用的是懷仁之心，這和其他人不同。后妃們誰敢妒忌，說三道四，朕不但不，也是不容的——要有人再和你說起這話，你就把朕這話傳出去。」「皇上一說我就明白了。」烏雅氏道，「是和親的意思，有點像昭君出塞？不過這是昭君塞。蠻好的一件事！」乾隆一笑，說道：「說得好！昭君塞——那和出塞大義一樣，意味有點不同，斷不至於孤雁黃沙飄萍凄涼，那麼悲悲切切的。」

這幾句話說得意味深長，烏雅氏聽得似懂不懂，合掌笑道：「阿彌陀佛，堪堪的我才明白了。這個娘娘進來，是朝廷的大喜事嘿！我還聽人說要立太子了，這可不是雙喜臨門！」

「立太子？」乾隆本來已經要走，在椅上一跌又坐了回去，問道，「你聽誰說要立太子，立誰當太子？」說著，恰見王廉在外佛堂門口一探頭，擺手道：「有事再等一會奏！」

他言語雖不是厲聲厲，這麼著鄭重其事，烏雅氏已經吃了一嚇。臉上帶著笑容，已是加了警覺，說道：「主子，是不是我說錯了話？就錯了也是無心的……我是聽家裡下人說的，問他們哪裡聽來，他們說是老公（太監）們往府里送葯閑聊帶出來的言語，有時也派人進宮領賜接賞，風言風語說哪個阿哥爺要升太子……我都不大留心——」「哪個阿哥？」乾隆截住了話問道。大約因心裡震驚，話說得突兀，乾隆自己也覺得了，一笑道：「啊——你別驚慌。你並沒有錯。這種話本不該傳到你那裡，你聽見了奏朕，朕還要賞你呢！」說罷面帶微笑凝視著。

「我真的就知道這些。」烏雅氏咬著下，認真地回想著說道，「只說是閑話，這耳朵進來那耳朵出去的，並沒有認真——當時我也問家人，是哪個爺要升了？他們也都稀里糊塗的，只說有這個風兒。我傻里嘰的也不曉得干係大，方才信口就說出來了。萬歲爺要查，我回去一個一個拷問他們！」乾隆搖頭道：「朕在宮裡也聽到了這個『風』。不要查——一查就叨登得滿城風雨，皇阿哥就誰也不用想安生了。要是偶然聽到是誰造作謠言，奏朕就是了。不言聲見怪不怪的，慢慢和息了也就罷了。」說著起來，轉到烏雅氏邊，擰了一下臉蛋，笑道：「不要想這件事了，『傻里嘰』的人就最有福。勤著點進宮給老佛爺請安說話，啊？」烏雅氏一笑，緩緩下跪，看著乾隆出去了，恍怔之間，猶如做了一場奇怪的夢。

乾隆在小佛堂與烏雅氏春風一度，出來但覺渾松泰腳步輕快。見王廉兀自守在鍾粹宮外門口，便問：「是外頭有什麼事要奏麼？」王廉哈著腰道：「方才軍機上頭紀昀送進來幾份摺子節略[1]

。皇後娘娘也有懿旨，問皇上在養心殿不在，說有事要奏皇上裁奪。」乾隆問道：「你怎麼回話的？」

「奴才說萬歲爺在小佛堂給二十四爺、王爺和傅恆拈香求平安。」王廉賠了小心回道，「未初燒好了高香就出來。」乾隆臉上掠過一不易覺察的笑容，「嗯」了一聲，一頭往翊坤宮走，一頭說道：「朕去見皇后，王八恥他們過來侍候。你去軍機高雲從把節略送過來。」說著，已到和殿前翊坤宮門口，已見那拉皇后的侍菁兒迎了出來。乾隆不待行禮，一笑，經過琉璃照壁，又穿一帶花草暖房，便聽皇后說話的聲氣，都像是正在給皇子們告誡什麼：「……指的這幾個丫頭，都是上三旗里選出來的。你們不是尋常王子公孫，金尊玉貴天下第一。皇上常說人惟自重，夫然後人重之，人惟自侮，然後人得侮之。福晉就是福晉，側福晉就是側福晉，和一般人家一樣，講究的是各安其分各就其位。你們除了福晉、側福晉，下頭姬妾的也有五六個，還沒有個饜足，除了丫頭老婆子，還有戲子，弄那些事我都說不出口！一則是壞了自己名聲兒，人瞧不起；一則也傷了子骨兒，幾下里不落好兒，何苦來！」乾隆聽著後頭幾句，像煞是數落自己，一怔之下，才想起那拉氏昨天奏過，要從宮秀里選幾個穩重些的指給阿哥們作側福晉。這是阿哥們進來謝旨的說話了。只一笑，步進了殿中，果見除了顒琰，顒琪、顒璇、顒瑆、顒璘幾個都在，一個個微笑拱立在正殿偏柱下，恭敬聽皇后訓話，見乾隆進來，幾個阿哥收起笑容提袍跪下了。皇后從座中款款立起，笑道：「皇上來了。」就請乾隆坐了自己座兒，自坐了側邊雕花瓷墩上，說道：「昨個兒告訴過您的，指那幾個丫頭給阿哥。這都不是尋常人家姑娘，都是上三旗老人家的，怕他們委屈了人家，進來叮囑幾句。」

乾隆接了宮捧過的參湯呷了一口，把碗放在桌上，隔門見王八恥一干人已趕到，進高雲從要過奏章節略放在案上，這才說道：「皇后的話朕在外頭聽了，都是一片婆心，諄諄至理名言。裡邊說的『自重』二字，更要著意味。有句俗話說『籬笆喳得，野狗鑽不進』，你們生在皇家，與生俱來的福，只要自家慎獨守禮，再沒有什麼無妄之災招惹得來。」他覺得順這個話題，很可以說說謠傳太子的事，想了想只能點到為止，因放慢了話說道，「既然各自都分了差使，就要把心思都用在讀書和辦差上，和外有那些不三不四的來往，聽些不三不四的風言風語，外頭的宮裡的有些個希圖富貴黨援攀結的小人也就收了非分之想。務外非君子守中是丈夫，縱觀古今宮闈中父子間離群小倡，你不要怪小人撥弄是非，仔細察那父子相疑兄弟鬩牆的緣由，都打不能持正而來。你籬笆喳得不，野狗進來狂吠咬人，就上下不得安生。」